谢道韫 ở gian phòng bên cạnh nghe được câu này của Trần Thao Chi, trong chớp mắt nước mắt đã nhòe đi đôi mắt, sống mũi cay xè, nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi ngọt ngào bi thiết. Đây là lần đầu tiên Trần Thao Chi bày tỏ rõ ràng với nàng, tuy trước đây cũng từng không kìm lòng được mà nắm lấy tay nàng, nhưng đều là "phát hồ tình, chỉ hồ lễ" (tình cảm nảy sinh nhưng dừng lại ở lễ nghĩa), cả hai đều rất giỏi kiềm chế cảm xúc của bản thân, khiến nó không vượt quá khuôn phép. Ừm, Tử Trọng cũng có tình với nàng, nàng không phải là đơn phương tình nguyện, nàng không hề thua kém ai cả, chỉ là gặp gỡ quá muộn màng mà thôi.
Trong thư phòng, Tạ An và phu nhân Lưu Đạm nhìn nhau, trong lòng cả hai đều vô cùng nhẹ nhõm. Rất tốt, chỉ cần Trần Thao Chi có tình với A Nguyên là được. Trần Thao Chi cũng vì biết không thể cùng lúc cưới Lục thị nữ và A Nguyên, nên mới "khắc kỷ phục lễ" (kiềm chế bản thân, quay về với lễ nghĩa) như vậy. Tạ phu nhân Lưu Đạm thầm nghĩ: "Nữ tử như A Nguyên nhà ta sao có thể thua kém Lục thị nữ lang? Xét về tài, chắc chắn là hơn xa, xét về mạo, ừm, bây giờ có gầy hơn một chút..."
Tạ An hắng giọng, chiếc quạt bồ quỳ trong tay khẽ lay động, không hề vòng vo hay nói lời ẩn ý với Trần Thao Chi nữa, thẳng thắn nói: "Thao Chi, nay ta có một cách, có thể khiến ngươi vừa cưới được Lục thị nữ, lại vừa cưới được A Nguyên, ngươi thấy thế nào?"
Trần Thao Chi sững sờ. Tình yêu của hắn dành cho Uy Vi là không thể nghi ngờ, tuyệt đối không có ý định "thủy loạn chung khí" (có mới nới cũ). Sự đáng yêu của Uy Vi không nằm ở dung mạo hay tài hoa của nàng, mà ở sự thuần khiết vỗ về tâm hồn. Như đóa hoa quý nơi thâm cốc, hương thơm thầm tỏa, không phải để phô trương bản thân, mà chỉ là sự bộc lộ tự nhiên. Vẻ đẹp và sự thuần khiết của Uy Vi nằm trong xương tủy, ở bên cạnh Uy Vi khiến hắn cảm thấy an lòng và vui vẻ, lời nói nhẹ nhàng, thời gian trôi qua, nguyện cứ thế nhìn nhau đến bạc đầu.
Thế nhưng, một kỳ nữ như Tạ Đạo Uẩn, dùng tình sâu đậm như vậy, cùng nhau chung sống, trân trọng và khích lệ nhau, lại là người độc lập, tài hoa xuất chúng, Trần Thao Chi không thể nào vô cảm. Tình cảm này giống như một hạt giống, không biết từ lúc nào đã lặng lẽ gieo vào một góc tâm điền. Hai người ban đầu đều tưởng rằng mình có thể kiểm soát sự sinh trưởng của mầm tình này, muốn dùng tình bạn trọn đời để trói buộc nó, không ngờ mầm tình đâm chồi nảy lộc, phát triển nhanh chóng, đã phá vỡ gông cùm của tình bạn, khiến cả hai đều phải cẩn trọng từng chút một.
Trên thế gian này, nam nữ hẳn là không thể có tình bạn tâm đầu ý hợp được nhỉ? Nếu có, thì cũng chỉ là do những trở ngại và ràng buộc gây ra, là lựa chọn đầy tiếc nuối và bất đắc dĩ, nếu không chắc chắn sẽ phát triển thành tình yêu.
Trần Thao Chi là người sống theo cảm xúc, không phải bậc thánh nhân cao siêu thoát tục. Hắn yêu Lục Uy Vi, nhưng cũng sẽ bị Tạ Đạo Uẩn thu hút, hơn nữa việc này còn liên quan đến lợi ích gia tộc. Khước Siêu nói rất thấu đáo, nếu Trần Thao Chi là người ẩn dật vô vi, thì muốn làm thánh tình lưu danh muôn thuở cũng chẳng sao. Chỉ là một khi đã bước vào con đường làm quan, thì khó tránh khỏi thân bất do kỷ. Bám víu, liên hôn, đây đều là những lối tắt cần thiết để củng cố gia tộc. Nếu có thể cùng lúc cưới được nữ tử của hai đại môn phiệt Nam, Bắc, điều này sẽ giúp ích rất lớn cho Trần Thao Chi. Mà Tạ An với thân phận Thị trung, Trung lĩnh quân nguyện giúp Trần Thao Chi cưới cả hai người đẹp, điều này đối với Trần quận Tạ thị mà nói, đã là sự hạ mình cầu toàn rồi, sự coi trọng của Tạ An dành cho Trần Thao Chi đã không thể nào đong đếm được nữa.
Trần Thao Chi vốn nổi tiếng là người có tài trí nhanh nhạy, lúc này lại phản ứng chậm chạp, hồi lâu sau mới hỏi: "An Thạch công đã hỏi qua ý kiến của Đạo Uẩn nương tử chưa?"
Tạ phu nhân Lưu Đạm mấp máy môi muốn nói, nhưng nghĩ lại vẫn nhịn, để phu quân Tạ An nói thì hơn. Bà tuy thẳng tính, nhưng cũng biết lễ nghĩa.
Tạ An cười cười, nói: "Cứ thử hỏi thăm ở các ngõ ngách phố phường Kiến Khang xem, ai mà chẳng biết tài nữ Vịnh Nhứ nhà họ Tạ ta đây si mê ngươi? Hơn nữa, bệnh của Đạo Uẩn, một nửa là bệnh phổi, một nửa là bệnh tâm, trên đời này thực sự chỉ có ngươi mới chữa khỏi cho con bé. Tâm ý của con bé đối với ngươi ngươi cũng hiểu, chỉ là con bé tính tình cao ngạo, chưa bao giờ nghĩ đến việc tranh giành với Lục thị nữ. Nhưng giờ đã có kế sách vẹn toàn để chung sống với Lục thị nữ, ai nỡ để con bé cô độc cả đời?"
Tạ Đạo Uẩn ở gian phòng bên cạnh đang quỳ ngồi ở đó, thân hình mảnh khảnh khẽ run rẩy. Nàng cảm thấy lời nói của tam thúc phụ đã có chút ý ép buộc Trần Thao Chi. Nàng không muốn như vậy, nàng cảm thấy rất khó chịu. Nàng chỉ thấy lồng ngực nóng ran, muốn ho nhưng lại cố nhịn, một tay chống lên đầu gối, một tay nắm lại đè chặt lên đôi môi mím chặt, nhưng cơn ho thực sự không nhịn nổi, không tránh khỏi để lọt tiếng ra ngoài.
Tiểu rèm vén lên, Tạ Đạo Uẩn mặt đỏ bừng bước ra, ngồi cạnh tam thúc mẫu Lưu Đạm, cúi người hành lễ với Trần Thao Chi rồi nói với Tạ An: "Tam thúc phụ, xin đừng nói những lời này với Tử Trọng nữa, con..."
Trần Thao Chi ngắt lời: "Đạo Uẩn xin đợi một chút, ta vẫn chưa trả lời câu hỏi của An Thạch công."
Tạ Đạo Uẩn thấy Trần Thao Chi gọi thẳng tên khuê danh của mình trước mặt thúc phụ, thúc mẫu, không khỏi thẹn thùng. Chỉ thấy Trần Thao Chi nói với Tạ An: "An Thạch công, Thao Chi không phải là kẻ giả tạo, cá và tay gấu ta cũng muốn có cả. Nhưng Thao Chi muốn hỏi trước một câu, An Thạch công rốt cuộc có kế sách hay gì? Thao Chi sợ rằng một khi sự việc không thành, vừa làm tổn thương Lục Uy Vi, cũng làm tổn thương Đạo Uẩn, đến lúc đó ta cũng sẽ thân bại danh liệt."
"Gia Cát Lượng cả đời chỉ biết cẩn trọng, câu này có thể tặng lại cho Thao Chi." Tạ An cười lớn, đứng dậy nói: "Thao Chi theo ta." Rồi bước ra khỏi thư phòng.
Trần Thao Chi vội vàng hành lễ với Tạ phu nhân Lưu Đạm, nhìn Tạ Đạo Uẩn một cái rồi đứng dậy đi theo.
Trong thư phòng, Tạ phu nhân Lưu Đạm cười với cháu gái: "Trần Thao Chi này, lá gan nhỏ thật đấy."
Tạ Đạo Uẩn vô thức bênh vực Trần Thao Chi: "Đây không phải là nhát gan, đây là thận trọng."
Tạ phu nhân Lưu Đạm cười lớn, Tạ Đạo Uẩn lập tức đỏ bừng mặt, trách yêu: "Tam thúc mẫu!"
Tạ phu nhân Lưu Đạm nói: "Trần Thao Chi còn phải quay lại chẩn trị cho con, tam thúc mẫu về trước đây. Nguyên Tử, con cứ ngồi yên đó, dù sao đi nữa, bệnh này vẫn phải nhờ cậy vào Trần Thao Chi chữa cho con."
