Te Ninh vừa nhắc đến Thẩm Lương Thu ở Hải Phượng Đảo, thì cùng lúc đó, Thấm Lương Thu đang đứng trước Dịch quán Đông Hải. Hôm nay, hắn không mặc nhung phục mà chỉ mặc một bộ thường phục giản dị, nhưng khí chất quân nhân đã ăn sâu vào máu, dù mặc y phục đời thường vẫn toát lên vẻ uy nghiêm.
Dù Thẩm Lương Thu là Phó tướng Thủy sư Đông Hải, nắm giữ quyền cao chức trọng, nhưng Dịch quán Đông Hải này không phải cứ muốn vào là vào được.
Dịch quán là nơi chiêu đãi quan viên triều đình quan trọng, Thẩm Lương Thu với thân phận tướng lĩnh quân đội, nếu không được phép thì không thể tự tiện ra vào. May mắn thay, hắn không phải chờ đợi quá lâu, Vi Ngự Giang đã ra đón.
"Thẩm tướng quân đợi lâu rồi!" Vi Ngự Giang chắp tay nói, "Không biết Thẩm tướng quân đến đây có việc gì?"
Thẩm Lương Thu cũng chắp tay đáp lễ: "Vi Tư Thẩm, ta muốn gặp Hầu gia, không biết Hầu gia có rảnh tiếp kiến không?"
“Thẩm tướng quân, từ hôm qua Hầu gia rời thuyền đến giờ, thân thể có chút không khỏe,” Vi Ngự Giang nói, "Hiện đang nghỉ ngơi, quả thật không tiện tiếp khách. Nếu Thẩm tướng quân có việc gấp, có thể nói với thuộc hạ, thuộc hạ sẽ chuyển lời đến Hầu gia."
"Vi Tư Thẩm, có một số việc cần đích thân bẩm báo với Hầu gia mới ổn thỏa, kính xin Vi Tư Thẩm bẩm báo lại một tiếng." Thẩm Lương Thu nói.
Vi Ngự Giang lắc đầu cười khổ: "Không phải thuộc hạ không muốn bẩm báo, Hầu gia dạo gần đây quá vất vả, lại thêm đường thủy xóc nảy, thân thể không thoải mái. Người vừa mới thiếp đi không lâu, lúc này làm phiền thật không hay. Thẩm tướng quân, hay là thế này, đợi Hầu gia tỉnh lại, thuộc hạ sẽ bẩm báo rõ ràng, thế nào?"
Thẩm Lương Thu do dự một chút rồi gật đầu: "Vậy làm phiền Vi Tư Thẩm. Tại hạ xin cáo từ." Hắn không nói thêm lời nào, xoay người lên ngựa, rời đi ngay.
Vi Ngự Giang nhìn theo bóng lưng Thẩm Lương Thu khuất dần, ánh mắt sâu thẳm.
Thẩm Lương Thu rời Dịch quán, cưỡi ngựa rẽ qua hai con phố, đến trước một quán trà, giao ngựa cho tiểu nhị rồi đi thăng vào quán. Hắn xuyên qua quán trà, ra cửa sau, rồi lại đi qua một con hẻm nhỏ, đến trước một tòa rhà khác cũng có cửa sau. Thẩm Lương Thu gõ hai tiếng lớn, sau đó gõ nhẹ ba tiếng. Cửa sân "cót kẹt” mở ra. Sau khi vào, cửa lại nhanh chóng đóng lại.
Hiển nhiên, hắn rất quen thuộc nơi này, đi xuyên qua một khu vườn hoa nhỏ, đến một rừng cây. Thẩm Lương Thu men theo một con đường nhỏ vào rừng. Bóng cây rợp mát, ngay giữa khu rừng có một căn nhà trúc nhỏ. Bên ngoài cửa, một gã sai vặt áo xanh đang đứng canh. Nhìn thấy Thẩm Lương Thu, gã sai vặt khom người hành lễ. Thẩm Lương Thu không nhìn, đi thẳng vào nhà.
Trong phòng bày biện đơn giản nhưng vô cùng tao nhã.
Đối diện cửa là một giá trúc, trên đó xếp mấy hàng sách. Giữa phòng đặt một chiếc bàn vuông nhỏ bằng trúc, bên cạnh bàn là hai chiếc bồ đoàn trúc. Trên vách tường hai bên treo vài bức tranh chữ.
Góc phòng đốt hương đàn, khói xanh lượn lờ.
Trên bàn trúc bày giấy bút mực, sau bàn, một người đàn ông mặc áo bào tím rộng đang cầm bút lông, viết thư pháp. Nghe tiếng bước chân của Thẩm Lương Thu, người đó ngẩng đầu lên, thấy Thẩm Lương Thu thì không hề ngạc nhiên, ngược lại vừa vung bút vừa mỉm cười: "Thẩm tướng quân, ta đoán không sai chứ?”
Thẩm Lương Thu ngồi xuống đối diện người nọ, vẻ mặt nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt người kia nói: "Giang tiên sinh, xem ra sự tình quả thật không ổn."
Người mặc áo bào tím kia chính là Giang Mạn Thiên, gia chủ Giang gia ở Đông Hải.
Giang Mạn Thiên điềm tĩnh, nho nhã, ngẩng đầu cười nói: "Bên kia ứng phó thế nào?"
"Thân thể không khỏe, không thể tiếp khách!"
“Trong dự liệu.” Giang Mạn Thiên lại cười nói: "Đây là câu trả lời ta không muốn nghe nhất, nhưng lúc nào cũng là câu trả lời này. Thẩm tướng quân, bọn họ cố tình giấu diếm, là vì cái gì?”
"Giang tiên sinh cho rằng vì cái gì?"
Giang Mạn Thiên cười: "Bề ngoài thì chỉ là không muốn cho ngươi biết hắn đang làm gì. Ngươi là Phó tướng Thủy sư, hắn đến điều tra nguyên nhân cái chết của Đạm Đài Chích Lân, vốn nên toàn lực dựa vào ngươi. Giờ đến việc hắn đang làm gì cũng không cho ngươi biết, đạo lý chẳng phải đã rõ ràng?" Giang Mạn Thiên nhìn Thẩm Lương Thu: "Theo ta, vị Cẩm Y Hầu này ít nhất là không tin tưởng Thẩm tướng quân."
"Lời này của ngươi là có ý gì?"
Giang Mạn Thiên thở dài: "Thẩm tướng quân, chuyện này từ đầu đã có nhiều sơ hở, dù đã cực lực che giấu, nhưng đại sự như vậy, muốn làm cho kín kẽ không một vết nứt là điều không thể."
Thẩm Lương Thu cau mày hỏi: "Vậy Tê Ninh hiện giờ đang ở đâu?”
"Ta cũng rất muốn biết hắn ở đâu." Giang Mạn Thiên nói: "Theo ta biết, hắn cùng Tần Nguyệt Ca cùng nhau rời thành bằng ngựa nhanh. Sau khi ra khỏi thành, bên ta không tiện phái người tiếp tục theo dõi."
Thẩm Lương Thu nhìn chằm chằm vào mắt Giang Mạn Thiên, có chút nghi ngờ, môi mấp máy rồi hỏi: "Giang tiên sinh, cái chết của Điền thị, có thật không phải do bên ngươi ra tay?"
Giang Mạn Thiên đặt bút lông xuống bên cạnh, thở dài: "Đến hôm nay, xem ra tướng quân vẫn chưa đủ tin ta. Từ đầu ta đã nói, 'Con đê ngàn dặm bị hủy vì một tổ kiến'. Tề Ninh tuy trẻ tuổi nhưng không phải hạng người vô năng. Chuyến này đến Đông Hải, phải đề phòng hắn. Trước khi hắn rời Đông Hải, chúng ta ngủ cũng phải mở to mắt." Nhìn thẳng vào mắt Thẩm Lương Thu, ông thản nhiên nói: "Cái chết của Đạm Đài Chích Lân vốn có thể khiến mọi chuyện trở nên phiền phức, nhưng chuyện mà tướng quân làm sau đó sẽ khiến mọi chuyện càng thêm phiền phức."
"Ngươi nói là...?"
"Chuyện của Đạm Đài phu nhân." Giang Mạn Thiên cầm ấm trà bên cạnh, rót cho mình một chén trà, không để ý đến Thấm Lương Thu, bưng chén lên nhấp một ngụm: "Tướng quân nên thương lượng với ta trước.
Thẩm Lương Thu sắc mặt lạnh lùng, thản nhiên nói: "Việc này không cần nhiều lời, đã làm rồi thì không thay đổi được."
Giang Mạn Thiên "Ừm" một tiếng, rồi nói: "Tướng quân nên biết rằng, ngươi và ta đã là đồng tâm hiệp lực, cùng trên một thuyền. Thuyền này mà chìm, người chết đuối không chỉ có một mình tướng quân đâu."
"Cho dù hắn có điều tra ra thì sao?" Thẩm Lương Thu cười lạnh: "Binh quyền trong tay, hắn muốn rời khỏi Đông Hải e rằng không dễ dàng như vậy."
"Binh quyền trong tay?" Giang Mạn Thiên thần sắc cũng trở nên lạnh lùng: "Thẩm tướng quân, Tân Tứ lần này đến đây với mục đích gì, ngươi rõ hơn ta. Nếu chỉ là Tề Ninh thì mọi chuyện còn đơn giản, nhưng Tân Tứ đến Đông Hải thì mọi chuyện đã khác."
Thẩm Lương Thu nhíu mày. Giang Mạn Thiên bình tĩnh nói: “Nếu chỉ là Tê Ninh đến, thì chỉ đại biểu Đạm Đài Hoàng nghủ ngờ về cái chết của Đạm Đài Chích Lân, nhưng Tân Tứ đến, có lẽ Đạm Đài Hoàng đã nghỉ ngờ đến ngươi.”
Thẩm Lương Thu cười lạnh: "Nghi ngờ ta?"
"Tân Tứ là lão tướng Thủy sư Đông Hải, rất hiểu rõ Thủy sư Đông Hải. Hơn nữa người này năm xưa uy danh lừng lẫy ở Thủy sư Đông Hải, dù là uy vọng hay tư lịch đều không thua kém ngươi." Giang Mạn Thiên ung dung nói: "Đạm Đài Chích Lân chết, Thủy sư Đông Hải rắn mất đầu, có lẽ nhiều người muốn thừa cơ chen chân vào. Trấn Quốc Công đương nhiên không bỏ qua cơ hội này, nhưng Kim Đao Đạm Đài Gia chắc chắn không giao con át chủ bài của mình cho người khác. Trận tranh chấp này tất yếu sẽ xảy ra giữa Đạm Đài Gia và Tư Mã gia." Ông cầm một tờ giấy viết thư trên bàn đưa cho Thẩm Lương Thu. Thẩm Lương Thu nhận lấy, mở ra xem, sắc mặt nhanh chóng trở nên ngưng trọng.
"Chu Thống lĩnh Huyền Vũ Doanh đã bị bãi quan miễn chức, thống lĩnh mới là Cù Ngạn Chi, người của Hắc Đao Doanh." Giang Mạn Thiên thản nhiên nói: "Huyền Vũ Doanh đã bị Tư Mã gia đoạt được. Nếu ta đoán không sai, đây là kết quả của giao dịch với Kim Đao Đạm Đài Gia. Kim Đao Đạm Đài bảo toàn được Thủy sư Đông Hải, người được chọn làm Đại Đô đốc cũng do Kim Đao Đạm Đài Gia chọn lựa."
"Tân Tứ mang tin, triều đình chuẩn bị ban chỉ phong ta làm Đại Đô đốc." Thẩm Lương Thu thần sắc lạnh lùng: "Chỉ cần ý chỉ ban xuống, Thủy sư Đông Hải sẽ hoàn toàn nằm trong tay ta."
Giang Mạn Thiên thở dài: "Đúng là ý chỉ vẫn chưa ban xuống, ngược lại Tân Tứ đã dẫn đầu đến Thủy sư." Ông bưng chén trà lên thưởng thức, thản nhiên nói: "Nếu triều đình ban chỉ phong hắn làm Đại Đô đốc thì ta cũng không ngạc nhiên. Tân Tứ năm xưa ở Đông Hải là tâm phúc của Đạm Đài Hoàng. Ngươi biết vì sao Tân Tứ rời Thủy sư Đông Hải mà. Đạm Đài Chích Lân tiếp quản Thủy sư, nhưng Đạm Đài Hoàng lo lắng uy vọng và tư lịch của Tân Tứ trong Thủy sư quá cao, e rằng sẽ ảnh hưởng đến uy vọng của Đạm Đài Chích Lân, nên đã điều hắn về kinh. Tân Tứ là người thông mỉnh, hiểu rõ lo lắng của Đạm Đài Hoàng nên chủ động theo về kinh.”
"Ta đương nhiên biết lý do năm xưa hắn về kinh." Thẩm Lương Thu thản nhiên nói.
"Tân Tứ có thể im hơi lặng tiếng ở kinh thành mấy chục năm, cam chịu nhàn rỗi, thứ cho ta nói thẳng, với năng lực của Tân Tứ, chỉ huy ba năm vạn quân dư sức, dù không ở Thủy sư cũng có thể điều đến nơi khác nhậm chức, sao lại cam tâm tình nguyện ở bên cạnh Đạm Đài Hoàng tầm thường vô vi?" Giang Mạn Thiên từ đầu đến cuối giữ giọng điệu bình tĩnh, ôn hòa: "Tân Tứ được Đạm Đài Hoàng một tay đề bạt, trung thành với Đạm Đài Hoàng là điều không cần nghi ngờ. Hắn cũng là một thanh lợi khí trong tay Đạm Đài Hoàng. Lợi khí không thể xem thường. Đạm Đài Hoàng cất thanh lợi kiếm này, dĩ nhiên là chờ đợi thời cơ thích hợp để rút kiếm ra tay!"
Thẩm Lương Thu cau mày: "Ý ngươi là lần này phái Tân Tứ đến là muốn rút kiếm?"
"Tân Tứ dù là tư lịch hay uy vọng đều trên ngươi, hơn nữa so với ngươi càng được Đạm Đài Hoàng tín nhiệm." Giang Mạn Thiên nói: "Nếu ta là Đạm Đài Hoàng, muốn nắm Thủy sư trong tay, người thích hợp nhất không phải ngươi mà là Tân Tứ."
"Nếu vậy, Đạm Đài Hoàng vì sao lại tiến cử ta với triều đình làm Đại Đô đốc?” Thấm Lương Thu ánh mắt sắc bén, như có điều suy nghĩ: Tão hồ ly này muốn làm gì?”
Giang Mạn Thiên cười nhạt: "So với cái chết của Đạm Đài Chích Lân, Đạm Đài Hoàng lo lắng nhất là Thủy sư có thể rối loạn. Thẩm tướng quân, ta xin hỏi một câu, nếu triều đình thật sự hạ chỉ phong Tân Tứ làm Đại Đô đốc, sau khi Tân Tứ nhậm chức, điều chỉnh lại Thủy sư, ngươi sẽ làm gì?" Ông hơi nghiêng người về phía trước, cười nhạt: "Vua nào triều thần nấy, nếu Tân Tứ nhậm chức, các tướng lĩnh hiện tại của Thủy sư chắc chắn sẽ có biến động lớn. Những tâm phúc mà ngươi đã dày công an bài ở Thủy sư rất có thể sẽ bị loại bỏ hết sạch. Cục diện mà ngươi đã khổ tâm gây dựng nhiều năm sẽ tan thành mây khói. Tân Tứ không phải người thường, hắn quen thuộc Thủy sư không kém ngươi. Chỉ cần một thời gian ngắn, hắn có thể hoàn toàn khống chế Thủy sư trong tay, còn ngươi...!" Ông cười khẽ: "Có lẽ sẽ phải nhìn sắc mặt hắn mà sống."
"Hắn quả thật có năng lực đó." Thẩm Lương Thu cười lạnh: "Ta đương nhiên sẽ không cho hắn cơ hội này."
"Đúng vậy, dù thế nào, chúng ta cũng không thể để Thủy sư bị Tân Tứ khống chế." Giang Mạn Thiên cười nói: "Cho nên, nếu Tân Tứ tiếp nhận vị trí Đại Đô đốc, Thủy sư chắc chắn sẽ có một phen náo loạn, phải tìm cách trừ khử hắn!" Dừng một chút, ánh mắt ông trở nên sâu thẳm: "Đạm Đài Hoàng sao mà lão luyện, lẽ nào không nghĩ ra điểm này? Nhưng vẫn báo cho ngươi triều đình muốn ban chỉ phong ngươi làm Đại Đô đốc, tự nhiên là để vỗ về, trấn an ngươi. Làm vậy, trong thời gian ngắn ít nhất có thể đảm bảo Thủy sư không loạn."
Trong mắt Thẩm Lương Thu hàn quang như đao, giọng nói lạnh lùng: "Nếu hắn không nghi ngờ ta, thì cũng không cần vỗ về, trấn an ta. Đã dùng thủ đoạn này vỗ về, trấn an ta, chẳng phải thật sự là nghi ngờ ta?"
