Te Ninh mỉm cười, vuốt cằm nói: "Nghe nói Chử Thị lang đạo này bận rộn, nên đặc biệt đến thăm hỏi."
Chử Minh Vệ cung kính đáp: "Hạ quan không thể ra nghênh đón, kính xin Hầu gia thứ lỗi. Chỉ là mấy ngày nay hạ quan mải mê đọc tài liệu, mong tìm được chút manh mối."
"Manh mối?" Tề Ninh hỏi: "Manh mối gì?"
Chử Minh Vệ giơ tay mời: "Hầu gia, trong phòng kín đáo, xin mời vào trong nói chuyện." Rồi phân phó: "Mau pha trà!"
Người hầu lập tức đi pha trà. Chử Minh Vệ dẫn Tề Ninh vào phòng trong, mời Tề Ninh ngồi xuống rồi mới nói: "Hầu gia có điều chưa rõ, sau khi Hoài Nam Vương mưu phản, có người gửi đến Hình bộ một danh sách, tố cáo những người trong danh sách đều là dư đảng của Hoài Nam Vương." Hắn xoay người đến bàn làm việc, lấy một văn thư trình lên Tề Ninh: "Hầu gia xem qua!"
Tề Ninh nhận lấy văn thư. Lúc này trà được mang lên, Chử Minh Vệ nhận lấy, đặt vào tay Tạ Ninh. Tè Ninh liếc qua danh sách, thấy Đậu Quỳ, kẻ đứng đầu vụ bê bối, có tên trong đó, thậm chí cả Võ Hương Hầu Tô Trinh cũng nằm trong danh sách.
"Ai gửi cái này tới?" Tề Ninh đưa văn thư trả lại cho Chử Minh Vệ.
Chử Minh Vệ nhận lấy, đặt lại lên bàn rồi đáp: "Đây là tố cáo nặc danh, hạ quan không rõ lai lịch. Kèm theo danh sách là một số chứng cứ, tất cả đều được bọc trong kiện hàng, ném trước cổng Hình bộ."
"Ừm?" Tề Ninh thản nhiên hỏi: "Chứng cứ của ai?"
"Nếu những chứng cứ kia xác thực, thì ít nhất bảy tám người trong danh sách này đáng tội chết," Chử Minh Vệ nói nhỏ: "Nhưng chỉ có vật chứng, không có nhân chứng, nên phải cẩn thận điều tra. Trong số chứng cứ đó, có mấy vụ án trước đây do Hình bộ thụ lý, tố cáo chứng minh đằng sau những vụ giết người này có bóng dáng của các quan viên. Vì vậy, hạ quan đã đọc lại các hồ sơ vụ án liên quan, xem có thể tìm ra manh mối gì không."
Tê Ninh lúc này mới hiểu: "Ra là vậy. Vậy Chử Thị lang đã tra được gì chưa?”
"Đang điều tra," Chử Minh Vệ nói khẽ: "Vốn việc điều tra vụ án Hoài Nam Vương mưu phản do Đạt Hề đại nhân chủ trì, nhưng..." Hắn khẽ mỉm cười, rồi nói tiếp: "Hiện tại do hạ quan tiếp quản, hạ quan không biết phải làm sao cho phải, may mắn có ý chỉ của Hoàng Thượng, giao Hình bộ cho Hầu gia chủ trì, mọi việc đều do Hầu gia quyết định."
Tề Ninh thấy Chử Minh Vệ nói chuyện rất hòa nhã, không hề gây phản cảm. Hắn chưa từng biết rõ về người này. Hôm nay hắn đến nhậm chức Hình bộ, các quan viên lớn nhỏ đều tỏ vẻ lạnh nhạt, Tề Ninh không biết là do Chử Minh Vệ dặn dò, hay là do họ tự động tỏ vẻ thất lễ.
"Nếu Chử Thị lang đang điều tra vụ này, thì không cần phải chuyển giao cho người khác," Tề Ninh nâng chén trà lên, mỉm cười nói: "Tuy bổn quan được hoàng ân, đến Hình bộ làm việc, nhưng mới đến, chưa quen thuộc mọi việc. Chử Thị lang là người kỳ cựu ở Hình bộ, sau này mong được chỉ giáo nhiều hơn."
"Không dám, Hầu gia quá lời," Chử Minh Vệ lập tức nói: "Hầu gia tuổi trẻ tài cao, nếu không thì Hoàng Thượng đã không giao trọng trách này cho Hầu gia." Hắn hơi trầm ngâm, rồi thấp giọng nói: "Hầu gia có gì dặn dò, hạ quan tự nhiên sẽ hết sức nỗ lực. Chỉ là việc này liên quan đến nhiều quan viên, một số người là trọng thần của triều đình. Trong quá trình phá án, không biết Hầu gia có gì chỉ bảo thêm?"
Tê Ninh nghe xong, lập tức hiểu ý Chử Minh Vệ.
Việc truy xét vụ án Hoài Nam Vương không thể xem thường. Một sơ suất nhỏ có thể gây ra đại họa, làm lung lay triều cương. Mọi người đều biết Tư Mã gia muốn mượn cơ hội này để thanh trừng đối thủ.
Dù triều đình biết Tề Ninh có ý bảo toàn dư đảng của Hoài Nam Vương, nhưng nhiều người vẫn nghi ngờ liệu Tề Ninh có muốn đối đầu với Tư Mã gia hay không.
Hôm nay Tề Ninh nắm giữ Hình bộ, thái độ của hắn đối với vụ án này sẽ thể hiện tâm tư thực sự. Chử Minh Vệ hỏi như vô tình, thực chất là thăm dò quyết định cuối cùng của Tề Ninh.
Tề Ninh hiểu rõ điều này, mỉm cười nói: "Bổn quan chưa nắm rõ tình hình cụ thể của vụ án, nên không có gì dặn dò. Triều đình có pháp luật, hoàng thượng có ý chỉ, nếu thật sự có thể tra ra ai tham gia vào vụ phản loạn của Hoài Nam Vương, thì phải nghiêm trị." Thổi nhẹ lớp bọt trà, hắn mỉm cười nói: "Nhưng nếu chứng cứ chưa đủ, thì tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ. Hình bộ là nơi nắm giữ sinh tử, không phải trò đùa. Nếu dưới quyền bổn quan xảy ra oan sai, chẳng phải sẽ bị thiên hạ chê cười?"
“Hầu gia nói phải," Chử Minh Vệ cung kính nói: "Công chính liêm minh, đó mới là đạo phá án." Hắn khẽ thở dài: "Nếu ai cũng giữ được mấy chữ này, thì Hình bộ đã không có án oan rồi!”
"Án oan?" Tề Ninh khựng lại: "Chử Thị lang, chẳng lẽ Hình bộ đã có nhiều án oan?"
Chử Minh Vệ kịp phản ứng, vội nói: "Không có, Hầu gia. Hạ quan chỉ muốn nói, chỉ cần tuân thủ đạo lý của Hầu gia, Hình bộ sẽ không có án oan, không có ý gì khác."
Tề Ninh thấy ánh mắt Chử Minh Vệ có vẻ kỳ lạ, không truy hỏi thêm, khẽ gật đầu nói: "Hôm nay bổn quan đến, vốn định gặp mặt mọi người, nhưng thấy ai nấy đều bận rộn, nên không tiện triệu tập." Dừng một chút, hắn hỏi: "Đạt Hề Xung khi nào có thể trở lại nha môn?"
"Hạ quan đã đến thăm, vết thương của Đạt Hề đại nhân chưa lành hẳn, nhưng tĩnh dưỡng một thời gian sẽ hồi phục," Chử Minh Vệ đáp: "Tuy nhiên, có lẽ cả tháng nữa vẫn chưa thể làm việc."
Tề Ninh nói: Ngươi tìm người báo cho Đạt Hề Xung biết, ba ngày sau, bổn quan muốn điểm danh trong nha môn, không ai được vắng mặt, đến lúc đó dù phải khiêng, cũng phải khiêng hắn đến."
"À?" Chử Minh Vệ khẽ giật mình, nhưng vẫn cung kính đáp: "Hạ quan nhất định sẽ phái người truyền lời."
"Tốt, Chử Thị lang cứ làm việc cho tốt," Tề Ninh đứng dậy cười nói: "Ta không muốn làm phiền các ngươi nữa." Hắn không nói thêm lời nào, xoay người rời đi. Chử Minh Vệ ngẩn người, nhưng nhanh chóng đuổi theo, tiễn Tề Ninh ra tận cửa.
Hôm nay Tề Ninh chỉ đến Hình bộ một vòng, xem xét tình hình. Phản ứng của các quan viên Hình bộ vượt quá dự đoán của hắn.
Hắn vốn cho rằng mình đến nhậm chức, các quan viên dù không nhiệt tình chào đón, nhưng ít nhất trên mặt mũi cũng phải cung kính. Giờ xem ra, hắn đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.
Không nói đến việc hắn không có căn cơ ở Hình bộ, ngay cả Cấm Y Tề gia cũng có ảnh hưởng rất nhỏ ở đây. Thế lực của Cẩm Y Tề gia chưa từng thâm nhập vào Hình bộ, đối với các quan lại lớn nhỏ, Te Ninh chỉ là một người xa lạ, hoàn toàn không thuộc hệ thống Hình bộ.
Tề Ninh biết Hình bộ là một mớ bòng bong. Dù hắn là hầu tước, nhưng việc chỉ dựa vào danh tiếng để khống chế Hình bộ là điều không tưởng.
Trở lại Hầu phủ, hắn thấy một chiếc xe ngựa lạ đậu ngoài cửa. Vừa vào phủ, hắn gặp Hàn Tam lão thái gia. Mập mạp Lục gia Tề Tùng đi theo bên cạnh. Hàn tổng quản cũng tiễn ra cửa. Gặp Tề Ninh trở về, Tề Tùng sáng mắt, vội kêu lên: "Hầu gia, ngươi về rồi! Trong phủ nói ngươi đi Hình bộ, chúng ta còn tưởng ngươi tối mịt mới về, nên..."
Cuộc hôn nhân giữa Tề Ninh và Tây Môn Chiến Anh đã giúp mối quan hệ giữa Cẩm Y Hầu phủ và Tề tộc hòa hoãn phần nào.
Các huynh đệ Tề gia đã góp cho Tề Ninh một vạn lượng bạc. Thêm vào đó, Tam lão thái gia đã chạy đôn chạy đáo lo liệu hôn sự cho Tề Ninh với Tây Môn gia. Dù Tề Ninh biết họ chỉ nịnh bợ, nhưng dù sao họ cũng đã giúp hắn một số việc. Hắn không còn lạnh lùng như trước. Trước hôn lễ, hắn vẫn còn nhiều việc cần những người này giúp đỡ, nên cười nói: "Tam lão thái gia đến rồi à? Trong nha môn không có việc gì, nên ta về sớm."
Tam lão thái gia vẫn hơi ngước đầu, dù trong lòng đã sớm thỏa hiệp với Tê Ninh, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra tư thái của bậc trưởng bối: "Đã có việc công, thì phải làm cho tốt, không được lơ là."
Tề Ninh mỉm cười. Tề Tùng có vẻ cảm thấy lời nói của lão gia tử có chút lạc lõng, nên cười làm lành: "Hầu gia, cha hôm nay đến, là để báo cho ngươi biết, hôn kỳ đã được ấn định. Cha đã mời người xem ngày, rồi bàn bạc với Thần Hầu, quyết định vào mùng tám tháng chín."
"Mùng tám tháng chín?" Tề Ninh tính toán: "Vẫn còn hơn một tháng nữa."
"Khi đó thời tiết đẹp nhất, không nóng bức như bây giờ," Tề Tùng cười nói: "Tháng chín ưng bay, trời cao khí sảng, đúng là thời tiết tốt. Hơn nữa chúng ta có đủ thời gian chuẩn bị. Dù hôn sự không thể phô trương, nhưng Tề gia dù sao cũng là danh môn vọng tộc, vẫn phải giữ thể diện. Có những chỗ cần chú ý, chúng ta không thể qua loa."
Tề Ninh cười nói: "Vậy làm phiền các vị tiền bối và huynh đệ trong tộc." Nhún vai, hắn nói: "Muốn tiêu gì, thực ra ta cũng không có, các ngươi cứ đến phòng kế toán mà lấy."
Tam lão thái gia không nói nhiều, cất bước đi vào. Te Tùng đi theo vài bước, nhưng dừng lại, quay người đến trước mặt Tê Ninh, cười nịnh: "Hầu gia, có chút việc muốn nhờ ngươi giúp đỡ."
"Chuyện gì? Lục thúc không cần khách sáo vậy."
Tề Tùng nghe Tề Ninh gọi mình "Lục thúc", mặt mày hớn hở nói: "Dạ, người nhà cả, ta không khách sáo. Là thế này, hôm nay ngươi chẳng phải thành Hình bộ Thượng thư rồi sao? Ngươi xem trong nha môn có chỗ trống nào không, Lục thúc nghĩ nếu có việc gì thích hợp, có thể cho ta đến Hình bộ làm một chân được không?"
Tề Ninh hỏi: "Ngươi muốn đến Hình bộ làm việc?"
"Thực ra ta vẫn muốn tìm một công việc," Tề Tùng thở dài: "Nhưng mãi chẳng có cách nào." Hạ giọng, hắn nói: "Hầu gia nếu có thể sắp xếp cho Lục thúc một chân ở Hình bộ, thì những chi phí cần thiết, Lục thúc có thể lo được."
Te Ninh biết, Cẩm Y lão Hầu gia và Tê Cảnh khi còn sống, dù nắm quyền cao chức trọng, nhưng không mấy khi đề bạt người trong tộc. Ngay cả ngày nay, trong Tần Hoài quân đoàn cũng không có mấy người là đệ tử Tê gia.
Tài cán của Tề Tùng bình thường, thời Tề Cảnh còn sống, việc mong được Tề Cảnh đề bạt là điều không tưởng.
Tề Ninh mỉm cười nói: "Hình bộ có vị trí thích hợp hay không ta cũng không rõ. Nhưng Lục thúc có hiểu biết về hình danh xử án không?"
"Cái này..." Tề Tùng lúng túng cười nói: "Lục thúc không hiểu những cái đó, nhưng Hình bộ lớn như vậy, đâu phải ai cũng phải hiểu hết. Luôn có những việc không cần phải thẩm vấn. Đúng rồi, Hình bộ chẳng phải hay bắt người à? Hay là để Lục thúc dẫn lính đi bắt phạm nhân, Lục thúc thấy rất hợp?"
Tề Ninh khinh thường, nghĩ bụng dù dẫn lính bắt người, cũng cần phải có công phu. Nhưng hắn không nói thẳng, lại cười nói: "Ta hiện tại không thể hứa với ngươi, nhưng ta sẽ nhớ chuyện này. Nếu có việc gì thích hợp, ta sẽ gọi ngươi đến làm."
Tê Tùng mừng rỡ, mặt mày hớn hở nói: "Tốt, Lục thúc sẽ chờ tin tốt của ngươi. Hầu gia, ngươi yên tâm, lần này hôn sự, Lục thúc đảm bảo lo cho ngươi tươm tất, để không ai chê trách được." Hắn không nói thêm lời nào, vui vẻ cáo từ.
