“Đậu Quỳ hỏi một tràng đạo lý chính nghĩa, thực chất là bám lấy câu nói triều đình không phụ từ” của Tư Mã Lam.”
Tề Ninh thờ ơ lạnh nhạt. Việc Tư Mã Lam chủ động thừa nhận chuyện khuyến khích chiếm ruộng đất khiến Tề Ninh có chút kinh ngạc, nhưng hắn hiểu rõ, Trấn Quốc Công có thể leo lên vị trí quyền thần đế quốc, dĩ nhiên không phải là kẻ già mà hồ đồ. Lão cáo già này còn giảo hoạt hơn cả hồ ly, chắc chắn đang giở trò bịp bợm gì đó.
Trước đây, hắn chỉ nghe nói hai phe tranh đấu gay gắt, nhưng chưa tận mắt chứng kiến. Không ngờ, hôm nay bước vào triều hội, lại được xem một màn kịch hay đến vậy.
Bị Đậu Quỳ ép hỏi, Tư Mã Lam vẫn tỏ ra bình tĩnh tự nhiên, nói: "Việc này nội tình phức tạp, không tiện nói rõ ngay trên triều đình." Rồi quay sang tiểu hoàng đế: "Hoàng Thượng, lão thần xin chịu tội!"
Long Thái hiển nhiên không nhìn thấu Tư Mã Lam muốn làm gì, hơi cau mày. Bỗng thấy Hoài Nam Vương bước ra khỏi hàng nói: "Hoàng Thượng, Trấn Quốc Công là trụ cột của triều đình, công trung vì nước. Việc ngài ấy làm ắt có lý do, thần tin Trấn Quốc Công có nỗi khổ bất đắc dĩ." Rồi hướng Tư Mã Lam nói: "Lão Quốc Công, nếu trong chuyện này thực sự có khó khăn, cứ việc nói rõ với Hoàng Thượng. Bổn vương không tin ngài làm việc thiên tư trái pháp luật."
Tư Mã Lam lộ vẻ cảm kích, nói: "Đa tạ vương gia thông cảm. Chỉ là, có một số việc, vẫn là không nên nói ra thì hơn. Tư Mã Thường Thận chiếm đoạt ruộng đất, xúc phạm quốc pháp, xin Hoàng Thượng trị tội. Lão thần biết chuyện mà không báo, cũng mang tội trong người, xin Hoàng Thượng trị tội.”
Đúng lúc này, một người từ hàng quan lao ra, quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng nói: "Khởi bẩm Hoàng Thượng, thần có việc muốn tâu!"
Mọi người nhìn qua, thấy người bước ra là Công bộ Thượng thư Hoàng Phủ Chính. Có người cười lạnh, nghĩ thầm vụ án này thật náo nhiệt, người của cả hai bên đều nhúng tay vào.
Trong Lục bộ, Lại Bộ, Hộ Bộ, Công Bộ đều đã bị cuốn vào.
Năm xưa, Tư Mã Lam là đệ nhất cận thần của Thái Tông hoàng đế. Cẩm Y lão Hầu gia và Vũ Hương lão Hầu gia chinh chiến ở ngoài, Kim Đao Hầu thì bị lạnh nhạt, còn Tư Mã Lam là cánh tay đắc lực giúp hoàng đế trị vì. Tư Mã Lam có tài chính trị xuất chúng, năm xưa cần cù chăm chỉ, luôn muốn đề bạt quan viên.
Kinh thành sau chiến hỏa, cần sửa chữa nhiều nơi. Hoàng Phủ Chính tỉnh thông kiến trúc công trình, năm xưa được Tư Mã Lam một tay nâng đỡ, từ đó từng bước thăng chức, ngồi vào vị trí Công bộ Thượng thư. Nhiều người biết rõ, Lại Bộ Tả Thị Lang Trần Lan Đình và Công bộ Thượng thư Hoàng Phủ Chính luôn được coi là phụ tá đắc lực của Tư Mã Lam.
Tuy nhiên, vụ án này không liên quan đến Công Bộ. Việc Hoàng Phủ Chính đột nhiên xông ra có chút bất thường. Ai cũng đoán được Hoàng Phủ Chính ra mặt là để nói giúp Tư Mã Lam. Có người nghĩ Hoàng Phủ Chính vốn là người thông minh, nay lại có chút hồ đồ. Dù biết ngươi là người của Tư Mã Lam, nhưng không nên trắng trợn ra mặt như vậy.
Long Thái cũng tỏ ra trấn định, hỏi: "Hoàng Phủ ái khanh có chuyện gì muốn tâu?"
"Hoàng Thượng, thần cũng biết nội tình vụ chiếm đất ở Nghĩa An." Hoàng Phủ Chính nghiêm mặt nói: "Tuy nói Tư Mã gia có lỗi, nhưng chính vì sự việc này, lại chứng minh Tư Mã gia trung thành với Hoàng Thượng."
Quần thần nhìn nhau, nhất thời không hiểu ý Hoàng Phủ Chính. Có người nghĩ, Tư Mã gia khuyến khích chiếm ruộng đất, ngược lại có thể chứng minh sự trung thành, thật là vô lý hết sức.
Long Thái cau mày nói: Tioàng Phủ ái khanh có ý gì?"
"Hoàng Thượng, có lẽ Hoàng Thượng không biết, số thuế má từ 1300 khoảnh ruộng tốt đó đi đâu?" Hoàng Phủ Chính ngẩng đầu nhìn Long Thái, "Thần rõ nhất về số bạc thuế má đó."
"Ngươi rõ?"
"Hồi bẩm Thánh thượng, toàn bộ số thuế má từ 1300 khoảnh ruộng tốt đó đều giao cho thần." Hoàng Phủ Chính nói: "Tư Mã gia không chiếm dụng một lượng bạc nào."
Trên triều đình trang nghiêm, lập tức xôn xao. Có người nhạy bén nghĩ, chẳng lẽ Hoàng Phủ Chính trung thành với Tư Mã gia đến mức này, dám đứng ra gánh tội thay? Nhưng số bạc thuế má đó không phải là nhỏ, dù Hoàng Phủ Chính muốn gánh tội, việc điều tra thật giả cũng không dễ dàng.
“Hoàng Phủ Chính, rốt cuộc chuyện gì xảy ra?” Long Thái hồ đồ, trầm giọng nói: "Số thuế má đó sao lại đến tay ngươi?”
Hoàng Phủ Chính nằm sấp xuống đất, nói: "Thần... thần không thể nói!"
"Hoàng Phủ đại nhân, nếu ngươi không nói, Trung Nghĩa Hầu không thể trong sạch." Đậu Quỳ lớn tiếng nói: "Việc khuyến khích chiếm ruộng đất là do Trung Nghĩa Hầu gây ra, ngươi lại tự xưng số thuế má đến tay ngươi. Ngươi và Trung Nghĩa Hầu đều bị cuốn vào, nếu không nói rõ chân tướng, chẳng những không thể tâu lên Hoàng Thượng, cả triều đại thần cũng bất mãn."
Hoàng Phủ Chính nói: "Hoàng Thượng, thần..." Rồi ngẩng đầu, nói: "Thần xin báo cáo chi tiết, kỳ thực số thuế má đó đều dùng vào việc trong cung."
"Dùng trong cung?" Long Thái khẽ giật mình.
Hoàng Phủ Chính cất cao giọng nói: “Hoàng Thượng có lẽ không biết, từ khi Đại Sở lập quốc, các điện trong hoàng thành chỉ được tu sửa một lần. Thái Tông hoàng đế và Tiên hoàng đế đều là bậc thánh quân cần kiệm, không hề hao phí quốc khố vào việc sửa chữa cung điện. Sau khi Đại Sở và Bắc Hán khai chiến ở Tần Hoài, quân lương hao phí cực lớn, quốc khố trống rỗng. Đúng lúc đó, một cung điện trong cung bị sụp đổ. Hoàng Thượng không muốn để lộ ra ngoài, lão Quốc Công biết chuyện, nên sai thần sửa chữa Văn Đức Điện.”
Long Thái như có điều suy nghĩ, hơi gật đầu nói: "Trẫm nhớ, ba năm trước Công Bộ sửa chữa Văn Đức Điện, mất mấy tháng." Rồi hỏi: "Việc này liên quan đến thuế má ở Nghĩa An?"
"Trong cung cần sửa chữa nhiều cung điện, Văn Đức Điện là nơi Tiên hoàng đế thường nghỉ ngơi. Quốc Công thấy trong điện nhiều chỗ cũ kỹ, nên mới sai thần nghĩ cách." Hoàng Phủ Chính nói: "Tuy có nhiều cung điện cần sửa chữa, nhưng tốn kém quá lớn. Tiền tuyến tướng sĩ đang chém giết với Bắc Hán, Tiên đế muốn đảm bảo hậu cần cho tiền tuyến, nên từ chối trùng tu cung điện, không cho Hộ Bộ cấp bạc."
Long Thái khẽ gật đầu, Hoàng Phủ Chính tiếp tục: "Lão Quốc Công không muốn Tiên đế chịu thiệt thòi, bèn tìm đủ mọi cách, xoay sở một khoản bạc lớn, mới có thể sửa chữa Văn Đức Điện. Nhưng số bạc thiếu hụt lại không thể lấy từ Hộ Bộ, lão Quốc Công ngày đêm buồn phiền. Trung Nghĩa Hầu muốn thay lão Quốc Công giải lo, mới khuyến khích chiếm đất ở Nghĩa An, chỉ là muốn trả nợ." Thanh âm nghẹn ngào: "Lão Quốc Công biết chuyện, mắng Trung Nghĩa Hầu một trận, rồi bẩm báo Tiên đế. Tiên đế đã biết, chỉ bảo bồi thường số bạc thiếu hụt, rồi trả ruộng đất lại cho dân."
Quần thần lúc này mới hiểu ra, khó trách Phùng Nhược Hải tung ra đòn sát thủ, Trấn Quốc Công lại không hề bối rối, hóa ra việc này liên quan đến Tiên hoàng đế.
"Lão Quốc Công thiếu một khoản bạc lớn, chỉ vì sửa chữa Văn Đức Điện trong cung, nhưng việc này không tiện nói ra, nên lão Quốc Công bảo chúng thần không được tiết lộ." Hoàng Phủ Chính nói đến đây, nằm sấp xuống đất: "Thân có sổ sách chỉ tiết, có thể sai người mang đến, trình lên Hoàng Thượng xem qua.”
Long Thái nhìn Tư Mã Lam, hỏi: "Lão Quốc Công, sự việc có phải như vậy?"
Trấn Quốc Công thở dài: "Hoàng Thượng, việc này là do lão thần quyết định, không liên quan đến người khác. Tiên đế cần kiệm yêu dân, thần không đành lòng thấy Tiên đế ở trong điện nguy hiểm." Run rẩy quỳ xuống, nói: "Lão thần có tội, dung túng Tư Mã Thường Thận chiếm đoạt ruộng đất, đáng chết vạn lần, xin Hoàng Thượng trị tội."
Tề Ninh thầm than, Tư Mã Lam quả là cao minh. Phùng Nhược Hải tốn công vô ích, cuối cùng bị Trấn Quốc Công hóa giải bằng một hành động sửa chữa.
Việc đã dính đến Tiên hoàng đế, ai còn dám nói Tư Mã Lam sai?
Chắng lẽ vì kiếm bạc sửa điện mà phải giáng tội hạ ngục? Mọi chuyện đã rõ ràng, Tiên hoàng đế cũng biết việc chiếm đất ở Nghĩa An, nhưng không trị tội. Với tư cách người kế vị, Long Thái không thể vì chuyện này mà trị tội Tư Mã gia.
Hoài Nam Vương khóe mắt giật giật, vội tiến lên khom người nói: "Hoàng Thượng, lão Quốc Công công trung vì nước, vì cung điện trong cung nên mới làm vậy, thần xin Hoàng Thượng tha tội."
Lúc này, các đại thần đồng loạt khom người nói: "Xin Hoàng Thượng tha tội cho lão Quốc Công!"
Long Thái biết không thể dùng chuyện này để trị tội Tư Mã gia, nếu không chẳng phải nói Tiên hoàng đế hồ đồ vô năng? Thuận theo lời cầu xin, Long Thái nói: "Trấn Quốc Công, việc chiếm đoạt đất đai là trái luật, nhưng niệm tình ngươi một lòng trung thành với Tiên đế, công tội tương đương, không thưởng cũng không phạt. Tuy nhiên, số bạc thuế má và tiền sửa Văn Đức Điện phải chuyển giao cho Hộ Bộ. Ngoài ra, phải trả hết số nợ, trả lại đất cho dân theo lời Tiên đế."
Trấn Quốc Công cảm kích nói: "Lão thần tạ ơn Hoàng Thượng không trị tội, lão thần sẽ sai người nhanh chóng trả lại đất cho dân."
"Bình thân.” Long Thái giơ tay nói: "Việc này dừng ở đây, không ai được nhắc lại."
Phùng Nhược Hải không cam tâm, nhưng không thể làm gì, đành phải trở về hàng quan. Bỗng nghe một giọng nói: "Phùng đại nhân khoan đã!" Một người bước ra, cao giọng nói: "Khởi bẩm Hoàng Thượng, thần Ngự Sử Đài tùy tùng Ngự Sử Hồ Canh có việc tâu. Thần muốn hạch tội Phùng Nhược Hải, người này làm việc thiên vị, ăn hối lộ trái pháp luật, vô liêm sỉ, là gian thần bậc nhất triều đình, xin Hoàng Thượng minh xét!"
Sắc mặt Phùng Nhược Hải đại biến, nghiêng đầu, thấy vị tùy tùng Ngự Sử thần sắc nghiêm nghị, đang nhìn mình. Bốn mắt chạm nhau, Hồ Canh khẽ cười lạnh, Phùng Nhược Hải cảm thấy toàn thân lạnh toát.
Tề Ninh suýt chút không nhịn được cười.
Hôm nay, triều hội thật đặc sắc, hết lớp này đến lớp khác. Phùng Nhược Hải tốn công hạch tội Tư Mã gia, không thành công, lại bị người ta hạch tội.
Hồ Canh dâng tấu chương, thái giám nhận lấy, trình cho Long Thái.
Tề Ninh nhìn thấy, ý thức được chuyện này không đơn giản. Hồ Canh đã chuẩn bị tấu chương, chứng tỏ đã có sự chuẩn bị từ trước. Phùng Nhược Hải hôm nay hạch tội Tư Mã Thường Thận, Hồ Canh đã chuẩn bị sẵn sàng hạch tội Phùng Nhược Hải. Chuyện này rõ ràng không phải ngẫu nhiên.
Hắn không khỏi quay đầu nhìn Tư Mã Lam, thấy lão già này hơi khom người đứng trong hàng quan, thần sắc bình tĩnh, không hề nao núng. Người tuy già, nhưng bước chân vững chắc, như tảng đá cắm rễ ở đó. Tề Ninh hiểu ra, đám người này đã biết trước Phùng Nhược Hải muốn gây khó dễ, nên đã chuẩn bị kỹ càng. Đợi đến khi vụ khuyến khích chiếm đất được giải quyết, lập tức chém đao xuống Phùng Nhược Hải.
