Thái hậu chất vấn Long Thái, Long Thái không hề nao núng, hành lễ với thái hậu rồi mới đáp: "Mẫu hậu đã biết rồi œ? Trẫm đang định lát nữa sẽ báo cho người.”
"Ngươi...!" Sắc mặt thái hậu biến đổi.
Long Thái dù không phải do thái hậu sinh ra, nhưng danh phận vẫn là mẫu tử. Trước đây, dù trong lòng còn bất mãn, Long Thái vẫn tỏ ra cung kính với thái hậu. Hôm nay, ngữ khí của hắn rõ ràng lạnh nhạt hơn nhiều, lại còn tự xưng "Trẫm", thái hậu nghe ra ngay sự khác biệt, đôi mày cau lại đầy tức giận.
"Trấn Quốc Công hiện đang ở đâu?" Thái hậu nhìn chằm chằm Long Thái: "Nói Tư Mã gia mưu phản, có chứng cứ không?"
Tề Ninh thầm nghĩ, xem ra thái hậu vẫn chưa biết Tư Mã Lam đã bị ban rượu độc. Có lẽ trong nội cung đã có tin đồn, nhưng sau khi Tư Mã Lam qua đời, không ai dám báo cho thái hậu.
Long Thái nói: "Nếu mẫu hậu muốn xem chứng cứ, trẫm sẽ cho người đưa qua ngay. Cả triều văn võ, mấy trăm đạo tấu chương đều tố cáo Tư Mã thị mưu phản." Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Trong số những đại thần này, có cả Hoàng Phủ Chính và Trần Lan
Thái hậu càng thêm kinh hãi.
Dù ở hậu cung, bà vẫn nắm rõ tình hình của Tư Mã gia. Hoàng Phủ Chính và Trần Lan Đình là những phụ tá đắc lực của Tư Mã Lam, bà biết rõ điều đó. Nghe Long Thái nói vậy, sao bà không kinh hãi cho được.
"Hoàng thượng, Trấn Quốc Công trung thành vì nước, những đại thần kia đang vu oan cho ông ấy!" Thái hậu ngẩng cao đầu: "Ông ấy đang ở đâu?"
Long Thái thản nhiên nói: "Ý mẫu hậu là, cả triều văn võ đại thần, kể cả hai người kia, đều nói dối, không đáng tin? Mẫu hậu đừng quên, những năm qua, hai người kia được Trấn Quốc Công một tay đề bạt. Trấn Quốc Công hà cớ gì lại đề bạt những kẻ ăn nói hàm hồ?"
Thái hậu nhất thời nghẹn lời. Thấy sắc mặt thái hậu khó coi, Long Thái hạ giọng: "Mẫu hậu cứ về cưng trước đi, sau khi trẫm xong việc, sẽ đến gặp người."
"Ngươi định xử trí Trấn Quốc Công và Tư Mã gia thế nào?" Thái hậu không chịu rời đi, ép hỏi: "Bổn cung muốn gặp ông ấy."
Long Thái nhìn thái hậu một hồi rồi mới nói: "Mẫu hậu không gặp được ông ấy đâu, trẫm đã ban rượu độc cho ông ta rồi."
Sắc mặt thái hậu đại biến, thân thể run rẩy, ngơ ngác một lúc rồi giơ tay chỉ vào Long Thái, lạnh lùng nói: "Ngươi... Ngươi giết Trấn Quốc Công?"
"Mưu triều soán vị, trẫm không ban chết, thì làm sao ăn nói với thiên hạ vạn dân?" Giọng Long Thái lạnh như băng.
Thái hậu nghiến răng, trong mắt hiện lên vẻ trách móc giận dữ. Bà lảo đảo đến bên ghế, ngồi phịch xuống, căm hận nói: "Hoàng Thượng, chăng lẽ ngươi quên ai đã đưa ngươi lên ngôi vị hoàng đế? Không có Trấn Quốc Công, ngươi có giữ được ngai vàng này không?”
Long Thái sầm mặt, liếc xéo thái hậu, hỏi ngược lại: "Mẫu hậu, trẫm không ngồi ngôi vị này, chẳng lẽ còn có ai thích hợp hơn?"
"Ngươi...!" Thái hậu tức giận vô cùng, run rẩy chỉ vào Long Thái, giận dữ nói: "Bổn cung muốn ngươi hạ chỉ ngay lập tức, rửa sạch tội cho Trấn Quốc Công. Những kẻ phỉ báng Trấn Quốc Công phải bị trừng trị nghiêm khắc, còn có... còn có cả Hoàng Phủ Chính và Trần Lan Đình, phải xử tử chúng."
Long Thái chắp tay sau lưng, im lặng. Tề Ninh đứng bên cạnh, thầm cảm thán. Hắn nhớ ngày trước Long Thái còn kiêng dè vị hoàng thái hậu này, đơn giản là vì Tư Mã Lam còn sống, Tư Mã gia thế lực cường đại, Long Thái không dám hành động thiếu suy nghĩ. Hôm nay, Tư Mã thị đã thất bại thảm hại, Tư Mã Lam đã chết, vị hoàng thái hậu này đã là "ăn bữa hôm lo bữa mai", lại còn không rõ tình thế, ở đây còn muốn ra lệnh cho hoàng đế, chắc chắn không có kết quả tốt đẹp gì.
"Hoàng Thượng vì sao không nói gì?" Thái hậu cau mày, lớn tiếng nói: "Lời bổn cung dặn dò, chẳng lẽ ngươi không nghe thấy? Ngươi còn không mau nghĩ chỉ!"
"Mẫu hậu muốn trẫm giết cả triều văn võ hay sao?" Long Thái cười nhạt: “Mẫu hậu có lẽ chưa biết, Tư Mã Lam đã bị ban cho chết, nhưng trẫm không tịch thu Trấn Quốc Công phủ. Thiên tử nhất ngôn cửu đỉnh, mẫu hậu muốn trẫm thu hồi mệnh lệnh đã ban ra?”
"Ngươi... Ngươi không tịch thu Tư Mã phủ?" Thái hậu kinh hãi: "Ngươi... ngươi...!" Nhất thời khí huyết công tâm, không thốt nên lời.
"Những năm qua mẫu hậu quản lý hậu cung, quả thực vất vả. May mắn là trẫm sắp đại hôn, hoàng hậu có đủ năng lực chưởng quản hậu cung." Long Thái nhàn nhạt nói: "Trẫm từng bị ám sát ở Bình Lâm, thích khách có thể đến Bình Lâm, ắt cũng có thể lẻn vào nội cung. Vì sự an nguy của mẫu hậu, kính xin người ở lại trong cung, không nên tùy tiện xuất cung. Trẫm sẽ phái người đặc biệt chú ý đến người, mẫu hậu không cần lo lắng."
Thái hậu làm sao không hiểu ý Long Thái, bà trấn tĩnh lại, cười lạnh nói: "Hoàng thượng muốn cấm túc bổn cung?"
"Đây là vì tốt cho mẫu hậu." Long Thái nói: "Nếu mẫu hậu thấy cô đơn trong cung, trẫm có thể cho Tư Mã quý phi ở cùng người, như vậy sẽ có người bầu bạn."
Ngực thái hậu phập phồng dữ đội, bà thở gấp tức giận nói: Không có bổn cung và Trấn Quốc Công, sao ngươi có ngày hôm nay? Hôm nay. hôm nay ngươi lấy oán trả ơn, chăng những hại Trấn Quốc Công, còn muốn giam lỏng bổn cung. Dưới cửu tuyền, bổn cung sẽ tố cáo với tiên đê!”
Long Thái nhìn thẳng vào mắt thái hậu, giọng lạnh lùng nói: "Mẫu hậu có biết phụ hoàng lúc lâm chung đã giao phó gì cho trẫm không?" Hắn tiến lên hai bước, nghiến răng nói: "Phụ hoàng bảo trẫm rằng, nếu không biết làm một vị hoàng đế tốt như thế nào, có một cách chắc chắn không sai, phàm là kẻ nào có hại cho giang sơn xã tắc, vô luận là ai, đều phải diệt trừ. Chỉ cần nhớ kỹ điều này, trẫm dù không thể trở thành một người tốt, vẫn có thể trở thành một hoàng đế tốt."
Thái hậu đột ngột đứng dậy, nhưng cảm thấy đầu óc quay cuồng, chân mềm nhũn, thân thể sắp ngã khuỵu xuống. Tề Ninh đứng không xa, nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy bà.
Long Thái trầm giọng nói: "Người đâu!"
Phạm Đức Hải lập tức từ ngoài cửa tiến vào, nhìn thấy cảnh tượng bên trong phòng, không dám hỏi nhiều. Long Thái phân phó: "Đưa thái hậu hồi cung. Từ hôm nay trở đi, để đảm bảo an nguy cho thái hậu, không có lệnh của trẫm, thái hậu không được đi đâu. Lập tức truyền chỉ, Tư Mã Lam phạm tội mưu phản, tước bỏ phong hào quý phi của Tư Mã Uyển Quỳnh, đồng thời đưa đến giam trong cung của thái hậu."
Thái hậu vốn còn chút ý thức, nghe được chỉ dụ của Long Thái, rốt cuộc không chịu nổi, trước mắt tối sầm lại, ngất lịm đi.
Phạm Đức Hải vội gọi vài tên cung nữ đến, đỡ thái hậu đi.
Long Thái nhìn Tề Ninh, hỏi: "Ngươi có thấy trẫm quá vô tình không?"
Tề Ninh lập tức lắc đầu: "Hoàng thượng làm vậy, tự nhiên có đạo lý của hoàng thượng."
"Trong nội cung có nhiều chuyện, ngươi không thể tưởng tượng được." Long Thái thở dài: "Phụ hoàng chỉ có một mình trẫm là con trai, cũng không phải ngẫu nhiên. Thực ra trước trẫm, có hai vị hoàng huynh sinh ra không lâu rồi chết yểu. Có lời đồn rằng những chuyện này đều liên quan đến thái hậu, nhưng không ai tìm được chứng cứ." Dường như cảm thấy không nên nói những điều này, hắn lắc đầu: "Không nói chuyện này nữa. Ngươi chưởng quản Hình bộ, vụ Tư Mã gia sau này do Hình bộ xử lý. Ngươi tranh thủ thời gian, làm mọi việc thật gọn gàng. Đợi đến khi xong tang sự của Nghĩa Quốc Công và hôn sự của ngươi, chúng ta sẽ bàn đến chuyện binh sự."
Te Ninh thấy vẻ mặt mệt mỏi của Long Thái, biết rằng mấy ngày nay Long Thái luôn trong trạng thái căng thăng, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, liền cáo lui, ra khỏi cung về phủ ngay.
Vừa vào Hầu phủ, đại quản gia Hàn Thọ đã tìm đến, vẻ mặt lo lắng nói: "Hầu gia, lúc trước Tam lão thái gia đến Thần Hầu bên kia bàn chuyện, trở về nói Thần Hầu dường như bị bệnh, không thể gặp mặt."
"Thần Hầu bị bệnh?"
"Tam lão thái gia nói Tây Môn tiểu thư trông rất đau buồn. Tam lão thái gia hỏi vài câu, Tây Môn tiểu thư cũng không tiện nói thêm gì." Hàn Thọ nhỏ giọng nói: "Tam lão thái gia muốn mời đại phu đến khám, Tây Môn tiểu thư không cho mời, nói Thần Hầu đã dặn, tuyệt đối không cho đại phu vào nhà."
Tề Ninh nhớ lại trước khi đi Đông Hải, hắn đã đến chào từ biệt. Lúc đó, Tây Môn Chiến Anh đã đề cập đến việc Tây Môn Vô Ngấn không khỏe.
Theo lời Tây Môn Chiến Anh, Tây Môn Võ Ngấn thường xuyên đột ngột ngã xuống đất, toàn thân nóng hổi như lửa đốt, đôi khi còn suy nghĩ lung tung, bộ dạng ngây dại.
Tây Môn Vô Ngấn làm việc khiêm tốn, dù là nhân vật hết sức quan trọng của Đại Sở, nhưng lại khiến người ta đôi khi quên mất sự tồn tại của ông.
Một vị Hầu tước uy chấn giang hồ đế quốc, lại có thể khiến người ta thường xuyên không nghĩ đến, đây quả là một loại bản lĩnh.
"Hầu gia, ngài... có nên đến thăm một chút không?" Hàn Thọ thấy Tề Ninh như đang suy nghĩ gì, không nhịn được nhắc nhở.
Tề Ninh biết Hàn Thọ có ý tốt, dù sao Cẩm Y Tề gia và Tây Môn gia đã định hôn sự, lại sắp thành hôn. Chẳng bao lâu nữa, Tây Môn Vô Ngấn sẽ là nhạc phụ của mình. Hôm nay biết Tây Môn Vô Ngấn không khỏe, đương nhiên nên đến thăm.
"Chuẩn bị một ít lễ vật, ta sẽ đi ngay." Tê Ninh dặn dò, Hàn Thọ vội xoay người đi chuẩn bị. Te Ninh chợt nghĩ đến điều gì, hỏi: "Đường cô nương có ở trong phủ không?”
Hàn Thọ nói: "Hai ngày nay Đường cô nương không ra ngoài, vẫn luôn ở trong phủ."
Tề Ninh gật đầu, bảo Hàn Thọ lui xuống trước, rồi đến thẳng viện của Đường Nặc.
Trong sân vẫn yên tĩnh như trước. Tề Ninh thấy cửa phòng mở rộng, nhẹ nhàng bước vào, đến trước cửa phòng Đường Nặc. Trong đầu hắn lại nhớ đến cảnh Đường Nặc giải độc cho mình trên sông Tần Hoài.
Dù ngày đó đã trừ khử được Sắc sứ Đoạn Thanh Trần của Hắc Liên Giáo, nhưng Đường Nặc thực sự đã trúng Kiều Nữ Lệ của Đoạn Thanh Trần. Nếu không được cứu chữa kịp thời, tính mạng có thể gặp nguy hiểm. Lúc đó, Tề Ninh không còn cách nào khác, chỉ có thể giải độc cho Đường Nặc.
Ngày giải độc dù không có chuyện nam nữ hoan ái, nhưng vẫn có chút mập mờ. Từ đó về sau, Te Ninh cảm thấy có chút ngại ngùng khi gặp Đường Nặc, ngược lại Đường Nặc lại tỏ ra thong dong bình tĩnh, dường như chuyện đêm đó chưa từng xảy ra.
Hắn khẽ gõ cửa, rất nhanh cửa phòng mở ra. Đường Nặc thấy là Tề Ninh, mỉm cười, không hề nao núng: "Hầu gia vào nhà ngồi đi."
Nàng xuất thân ở Miêu Cương, lại theo y sư Lê Tây Công học y từ nhỏ, đối với phòng ngự nam nữ thật sự không quá để ý.
Tề Ninh bước vào phòng, thấy trên bàn sách bày một chồng giấy viết bản thảo, xung quanh là các loại dược liệu. Đây là đặc điểm trong phòng Đường Nặc. Hắn tò mò hỏi: "Đường cô nương đang bận gì vậy?"
"Chỉ là đang phối mấy bộ tân dược." Đường Nặc giơ tay lên nói: "Hầu gia mời ngồi."
Te Ninh lắc đầu: "Đường cô nương, khoan hãy ngồi, ta có chuyện muốn nhờ ngươi giúp một tay, chỉ là.!”
Đường Nặc không đợi hắn nói xong, đã nói: "Ta thu dọn một chút rồi lên đường."
Tề Ninh khẽ giật mình, ngạc nhiên nói: "Đường cô nương biết ta muốn nhờ gì sao?"
"Ta không có sở trường gì khác, chỉ hiểu một ít y thuật. Hầu gia nhờ ta giúp đỡ, hẳn là có người bị bệnh, muốn ta đến xem." Đường Nặc vừa nói vừa thu dọn hòm thuốc nhỏ.
Tề Ninh nghe vậy, cảm thấy có chút áy náy.
Từ khi Đường Nặc vào phủ, Te Ninh bận rộn nhiều việc, thật sự không thường xuyên đến thăm. Mà Đường Nặc tính khí vốn trầm mặc ít nói, thích yên tĩnh không thích đi lại. Dù Cố Thanh Hạm rất quan tâm đến nàng trong sinh hoạt, nhưng trong phủ, chỉ sợ không có mấy người có thể ở bên cạnh nói chuyện với Đường Nặc.
Đường Nặc nhanh chóng thu dọn xong hòm thuốc, thấy Tề Ninh dường như đang suy nghĩ gì, hỏi: "Hầu gia không vui sao?"
"Không có, không có." Tề Ninh phục hồi tinh thần lại, cười nói: "Làm phiền Đường cô rồi!"
