“Không khí trong địa đạo ngột ngạt, Tề Ninh cõng tiểu yêu nữ, lăng lặng tiến bước. Tiếng cô bé lải nhải bên tai im bặt từ lúc nào. Quay đầu nhìn lại, nàng đã ngủ say, đầu tựa vào vai hắn.”
Thương thế của nàng không nhẹ, lại thêm mệt mỏi, thiếp đi cũng là điều dễ hiểu.
Đi thêm một lúc, Tề Ninh thấy phía trước có bậc thang. Một tia hy vọng lóe lên, có bậc thang, có lẽ sẽ có lối ra. Hắn vội vã bước nhanh hơn, men theo bậc thang. Nhưng đi được ba, bốn mươi bậc, đường cụt. Con đường phía trên đã bị phá hủy.
Tề Ninh thất vọng. Hắn cẩn thận đặt tiểu yêu nữ xuống, để nàng tựa vào vách đá rồi ngồi xuống cạnh bên. Cô bé vẫn còn đang ngủ say. Tề Ninh tiến đến cuối bậc thang, ngước nhìn lên. Chặn lối đi là một phiến đá lớn màu xanh, không giống loại nham thạch thông thường.
Phiến đá có vẻ nhẵn nhụi, màu sắc hơi xanh. Tề Ninh đoán, đây hẳn là cửa ra. Địa đạo này được xây dựng bí mật như vậy, cửa vào chắc chắn phải được che giấu kỹ càng, không thể dễ dàng lộ ra ngoài.
Đang định đưa tay nhấc phiến đá, Tê Ninh chợt khựng lại. Hắn còn chưa biết lối ra này dẫn đến đâu. Nếu là một nơi hẻo lánh thì không sao, nhưng nếu nó mở ra ở một vị trí nguy hiểm, thậm chí ngay giữa sào huyệt của kẻ địch, thì hắn phải cẩn trọng. Tê Ninh áp tai vào phiến đá xanh, nín thở lắng nghe.
Hoàn toàn tĩnh mịch, không một tiếng động.
Chờ một lúc, Tề Ninh mới đưa hai tay lên, cố gắng nhấc phiến đá. Dùng một chút sức, nó vẫn không hề nhúc nhích. Tề Ninh nhíu mày, dồn thêm lực, phiến đá xanh vẫn trơ trơ.
Nếu chỉ là một phiến đá xanh bình thường, chắc chắn không nặng đến vậy. Chẳng lẽ còn có cơ quan nào khác phía trên? Nhưng đây là lối ra duy nhất, nếu không rời khỏi đây, chỉ còn cách mắc kẹt trong địa đạo. Tề Ninh định vận nội lực, nhưng lại lo sợ việc này sẽ khiến chân khí nóng rực trong người trỗi dậy. Hắn có chút do dự.
Nhưng nghĩ lại, trong cơ thể hắn còn có hàn băng chân khí không rõ nguồn gốc kia. Dù cho chân khí nóng rực xuất hiện, có hàn băng chân khí bảo vệ, hẳn là không đáng ngại. Tề Ninh lập tức vận một tia nội lực vào lòng bàn tay. Đan điền và các kinh mạch đều không có cảm giác khó chịu. Hắn thúc giục thêm một chút. Khi lực đến bàn tay, phiến đá xanh quả nhiên hơi rung chuyển.
Tê Ninh mừng rỡ, không do dự nữa, thúc đẩy nội lực. Phiến đá xanh từng chút một được hắn nâng lên. Mặc dù không nghe thấy động tĩnh gì, nhưng hắn vẫn cảnh giác, không dám gây ra tiếng động lớn. Từng chút một, hắn dịch phiến đá, hé ra một khe hờ. Bên ngoài vẫn còn mờ tối. Te Ninh nhẹ nhàng buông phiến đá, bám vào mép, nhô người lên, hé đầu ra ngoài.
Bên ngoài hơi mờ ảo. Kỳ lạ là, trong không khí thoang thoảng một mùi hương thơm ngát, thanh lịch. Hít thở bao nhiêu khí đục trong địa đạo, đột nhiên ngửi được mùi hương này, Tề Ninh cảm thấy sảng khoái, toàn thân thư thái.
Xác định xung quanh không có người, hắn mới tung người ra ngoài, nhìn quanh, vẻ mặt kinh ngạc.
Đây dường như là một khuê phòng. Gian phòng không lớn, chính giữa kê một chiếc giường, buông rèm che. Đồ đạc trong phòng đơn giản, nhưng sạch sẽ đến lạ thường, gần như không một hạt bụi. Quay đầu nhìn lại, lúc này Tề Ninh mới thấy rõ. Thứ hắn vừa dùng sức nâng lên không phải là một phiến đá xanh, mà là một chiếc bàn trang điểm được chế tác từ hòn đá đen tuyền.
Hắn cũng đã từng thấy không ít bàn trang điểm, nhưng làm bằng đá đen thì quả là hiếm thấy. Chiếc bàn trang điểm này được chế tác rất tinh xảo, còn có một chiếc gương đồng được khảm vào trong đá. Trên bàn trang điểm không có son phấn, trống trơn. Rèm giường buông xuống, nhưng được vén lên ở hai bên, có móc bạc giữ lại. Trên giường không một bóng người.
Te Ninh nhíu mày. Không biết đây là nơi ở của ai, nhưng có một điều chắc chắn, hắn đã ở trên Liên Hoa Phong.
Đang định quay xuống bế tiểu yêu nữ lên, Tề Ninh lại nghĩ. Nơi này rất kỳ quái, hắn còn chưa xác định được đây là đâu. Bế tiểu yêu nữ lên sẽ bất tiện. Chi bằng xác minh tình hình xung quanh, xác định vị trí rồi tính tiếp.
Hơn nữa, tiểu yêu nữ vẫn chưa tỉnh giấc. Nhìn dáng vẻ này, nàng sẽ còn ngủ thêm một lúc. Lo sợ mình rời đi dò xét tình hình, tiểu yêu nữ sẽ tỉnh lại và bỏ đi, Tề Ninh ôm lấy phiến đá xanh, chậm rãi di chuyển, một lần nữa phong bế cửa động.
Nơi này là khuê phòng, không thể nghi ngờ. Chẳng lẽ địa đạo dưới lòng đất này là của một nữ nhân? Vậy Viêm Dương Thần Chưởng trong thạch thất, là do nữ nhân đó khắc?
Tề Ninh đầy bụng nghi hoặc, không chần chừ thêm. Khẽ khàng đến bên cửa phòng, hé mắt nhìn ra ngoài. Không một bóng người, vạn vật chìm trong tĩnh lặng. Hắn mới mở cửa phòng, bước ra ngoài, thuận tay khép cửa lại. Tay nắm chặt Hàn Nhận, cúi người, như u linh lướt đi trong bóng tối.
Xung quanh có nhiều hành lang thông đạo. Đi qua hai ngã rẽ, đột nhiên Tê Ninh nghe thấy tiếng bước chân khe khẽ. Hắn lập tức né sau một cây cột. Rất nhanh, ba gã đầu quấn khăn vải đen, mặc đồ đen đi tới. Trong tay ai nấy đều cầm loan đao. Nhìn trang phục, Tề Ninh nhận ra ngay là Hắc Liên Giáo chúng.
Tề Ninh rùng mình. Hắn lo sợ nhất là lối ra sẽ dẫn đến Hắc Thạch Điện, sào huyệt của Hắc Liên Giáo. Vừa rồi đi lại xung quanh, hắn đã cảm thấy có khả năng mình đang ở gần Hắc Thạch Điện. Lúc này, nhìn thấy đám giáo chúng, hắn đã xác định được điều đó.
Địa đạo trong lòng núi vẫn hướng lên trên, rõ ràng là dẫn đến đỉnh Liên Hoa Phong. Theo Tề Ninh biết, trên đỉnh Liên Hoa Phong chính là Hắc Thạch Điện, nơi thờ cúng của Hắc Liên Giáo, không thể có những kiến trúc nào khác.
Ba gã Hắc Liên Giáo chúng bước nhanh qua. Tề Ninh nhíu mày, thấy bọn chúng sắp biến mất trong bóng tối, không do dự nữa, khẽ khàng bám theo.
Hắn tu luyện Tiêu Dao Bộ, đã học được một bộ khinh công cực kỳ cao minh. Lúc này, theo sát phía sau, thật sự là lặng yên không một tiếng động.
Ba gã giáo chúng đi qua hai dãy hành lang rồi dừng lại trước một cánh cửa. Tê Ninh rón rén nhìn tới. Cửa có hai tên lính canh khác.
Chỉ nghe một người trầm giọng nói: "Thánh sứ có lệnh, Hắc Thạch Điện phải được tưới dầu, các ngươi lập tức chuẩn bị."
Hai tên lính canh đồng loạt cúi đầu vâng lệnh. Một người không nhịn được hỏi: "Vì sao phải tưới dầu? Chẳng lẽ muốn đốt Hắc Thạch Điện?"
Người kia cười lạnh nói: "Tám bang, ba mươi sáu phái cường đạo đã vây quanh Hắc Thạch Điện. Chúng không hề bỏ chạy, xem ra là muốn vây khốn chúng ta đến chết. Hắc Thạch Điện là thánh địa của Hắc Liên Giáo, không thể để chúng bước chân vào dù chỉ nửa bước. Thà đốt thành tro bụi, cũng không thể để chúng khinh nhờn thánh điện."
Lính canh lập tức nói: "Trong tay chúng ta có rất nhiều con tin, chẳng lẽ chúng không màng đến tính mạng của những con tin đó?"
“Ngươi cho rằng những người đó có giá trị gì?" Người kia nói: "Một nửa số con tin bị bắt là thủ lĩnh của các bang phái. Các bang phái Hán nhân nhìn thì có vẻ đoàn kết, nhưng chỉ là một đám ô hợp, lực đực với nhau. Chúng ta bắt những con tin này, e rằng có rất nhiều kẻ muốn chúng chết ở đây.”
Lính canh cũng cười lạnh nói: "Đã chúng muốn con tin chết, chúng ta sẽ giúp chúng toại nguyện."
"Trước tưới dầu. Nếu đám cường đạo vẫn không chịu lui, đến lúc đó Thánh sứ ra lệnh, chúng ta sẽ châm lửa. Ta thề sống chết cùng thánh điện."
Những người khác đều nghiêm nghị: "Thề sống chết cùng thánh điện!"
Ba gã giáo chúng quay người đi về. Tề Ninh lập tức trốn đi. Đợi đến khi bọn chúng rời khỏi, hắn mới lần nữa nhìn tới. Chỉ nghe một người nói: "Ta đi lấy dầu, ngươi ở đây chờ."
Tên còn lại gật đầu, người kia nhanh chóng rời đi. Tê Ninh thấy hai tên lính canh canh giữ cửa, trong lòng lập tức nghĩ đến. Những kẻ này canh giữ nơi này, chắng lẽ bên trong giam giữ con tin?
Hắn không rõ tình hình chiến sự, nhưng qua cuộc đối thoại vừa rồi, lờ mờ đoán được. Quần hào đã vây khốn Hắc Thạch Điện, nhưng không ít con tin đã rơi vào tay Hắc Liên Giáo. Nghe ý tứ của bọn chúng, những con tin này thân phận không hề tầm thường.
Tề Ninh suy nghĩ. Hắc Thạch Điện lúc này toàn là người của Hắc Liên Giáo. Với thân cô thế cô, hắn tuyệt đối không thể xông ra khỏi điện.
Hắc Thạch Điện xem ra sắp bị đốt hủy. Hắn ở lại đây, tự nhiên cũng sẽ bị thiêu sống.
Hắn có thể quay trở lại khuê phòng, trốn trong địa đạo dưới bàn trang điểm, có lẽ sẽ tránh được lửa lớn. Nhưng một khi Hắc Thạch Điện bị đốt cháy, cửa động kia chắc chắn sẽ bị chặn kín. Đến lúc đó, cả hai lối đi đều không thể sử dụng. Quần hào cũng không thể giúp dọn dẹp tàn tích sau khi sụp đổ. Đến lúc đó, hắn và tiểu yêu nữ chỉ có thể chết đói trong địa đạo.
Hy vọng sống sót duy nhất là tìm ra những con tin, nếu có thể, cứu bọn họ ra. Người đông thế mạnh, đến lúc đó dù không đánh lại Hắc Liên Giáo, nhưng mọi người đều mnong muốn sống sót, đồng lòng mở một con đường máu thoát ra ngoài, cũng không phải là không thể.
Nếu nơi này quả thực là nơi giam giữ con tin, quả là trời ban cơ hội tốt. Có lẽ vì đang ở trong Hắc Thạch Điện, lính canh có chút lơ là. Bỏ qua lần này, chỉ sợ sẽ không còn cơ hội nào nữa.
Hắn suy nghĩ một chút, thân hình lóe lên, dán sát vào vách tường, chậm rãi tiến lại gần, như u linh. Tên Hắc Liên Giáo chúng không hề phát hiện. Trong hành lang không đốt đèn, rất mờ tối. Cách khoảng mười bước, Tề Ninh chợt hít sâu một hơi, chân đạp mạnh xuống đất, cả người như báo săn lao về phía tên lính canh.
Tên lính canh cảm nhận được kình phong đánh úp tới, không thể ngờ rằng trong Hắc Thạch Điện lại có người khác. Quay đầu nhìn lại, hắn thấy một bóng đen đã lao đến trước mặt, một đôi mắt lạnh lùng đang nhìn chằm chằm vào cổ họng mình. Tên lính canh lập tức biết đại sự không ổn. Chưa kịp chống đỡ, đang định lên tiếng cảnh báo, hàn quang lóe lên, Hàn Nhận đã đâm thủng yết hầu hắn. Thanh âm của hắn lập tức bị nghẹn lại trong cổ họng, không thể phát ra.
Tề Ninh ra tay gọn gàng, chuẩn xác và tàn nhẫn. Tên lính canh trợn mắt, tràn đầy vẻ kinh ngạc. Tề Ninh đã rút lưỡi dao ra. Tên lính canh lảo đảo, ngã quỵ xuống.
Te Ninh lúc này mới nhìn về phía đại môn. Cánh cửa rất nặng, làm bằng hắc mộc. Trên cửa còn khóa lại. Hắn xuyên qua khe cửa nhìn vào trong. Trong phòng quả thực dựng mấy cột đèn, có thể thấy rõ. Bên trong vây mà dựng mấy chục cây cột gỗ tử. Mỗi một cây cột đều trói một người. Nhìn trang phục của những người đó, chính là người của tám bang, ba mươi sáu phái.
