Trên sông Tần Hoài, thuyền hoa qua lại như thoi đưa, mỗi chiếc thuyền đều treo vô số đèn lồng, khiến đòng sông sáng rực như ban ngày.
Đường Nặc lao xuống nước, bọt tung trắng xóa, ánh đèn trên mặt hồ vỡ vụn, sóng nước lấp lánh, bốn phía vang lên những tiếng kinh hô.
Tiếng đàn, tiếng ca im bặt, khách khứa trên các thuyền hoa tranh nhau chen lấn ra mạn thuyền để xem cho rõ ngọn ngành, khung cảnh trở nên náo loạn.
Ba bóng người chìm xuống nước, không ai lập tức nổi lên, mọi người không rõ ai đã nhảy xuống sông, vừa muốn nhìn rõ, vừa bàn tán ồn ào.
Sau khi Tề Ninh xuống nước, hắn thấy một bóng trắng đang lặn sâu xuống đáy.
Đoạn Thanh Trần tướng mạo tuấn mỹ, đáng người cân đối, da dẻ trắng nõn. Dưới ánh đèn đầu sáng rực, dù là trong đêm tối, Tê Ninh vẫn thấy rõ tung tích của Đoạn Thanh Trần. Thân thể trắng nõn của hắn đưới nước càng thêm nổi bật.
Tề Ninh bơi không giỏi lắm, nhưng cũng không hề yếu. Tuy nhiên, kỹ năng bơi của Đoạn Thanh Trần có vẻ cao siêu hơn hẳn.
Có lẽ chính vì bơi giỏi, Đoạn Thanh Trần đã chọn sông Tần Hoài làm nơi ẩn náu. Nếu kẻ địch tìm đến, hắn có thể nhảy xuống nước, dựa vào kỹ năng bơi để tìm cơ hội trốn thoát.
Đoạn Thanh Trần chỉ mặc độc một chiếc quần đùi, còn Tề Ninh vẫn mặc nguyên bộ cẩm y. So sánh ra, Đoạn Thanh Trần dưới đáy sông có vẻ thoải mái hơn nhiều.
Tề Ninh biết sông Tần Hoài dài khoảng mười dặm. Nếu để mất dấu Đoạn Thanh Trần dưới nước, hắn rất có thể sẽ trốn thoát nhờ kỹ năng bơi. Với hàng trăm ngàn dân cư ở kinh thành, lại thêm sự giảo hoạt của Đoạn Thanh Trần, nếu hắn trốn thoát hoặc thậm chí chạy khỏi kinh thành, việc tìm lại hắn sẽ khó khăn như lên trời.
Chính vì vậy, Te Ninh không rời mắt khỏi Đoạn Thanh Trần, quyết không cho hắn cơ hội trốn thoát.
Kỹ năng bơi của Đoạn Thanh Trần rất tốt, nhưng nội lực của Tề Ninh lại mạnh hơn hẳn. Vận nội lực dưới nước, hai tay hắn như mái chèo, mỗi khi vung lên lại gia tăng thêm lực đẩy, tốc độ bơi cũng nhanh hơn, bù đắp sự bất tiện do quần áo vướng víu, rút ngắn khoảng cách với Đoạn Thanh Trần.
Đoạn Thanh Trần vừa bí mật lặn xuống, vừa thỉnh thoảng liếc nhìn phía sau. Thấy Tề Ninh bám sát như hình với bóng, hắn càng thêm kinh hãi. Thấy Tề Ninh đã ở ngay sau lưng, Đoạn Thanh Trần đột ngột xoay người, vung chủy thủ đâm thẳng về phía Tề Ninh.
Trong những trận chiến, Tề Ninh không bao giờ xem thường bất kỳ đối thủ nào. Thấy Đoạn Thanh Trần vung dao, hắn lập tức nghiêng người tránh né, đồng thời vung Hàn Nhận đáp trả.
Đoạn Thanh Trần bơi lội rất giỏi, động tác vô cùng linh hoạt. Khi dao của Tề Ninh chưa kịp tới, hắn đã xoay người né tránh, vòng qua một bên, vung chủy thủ đâm vào vai Tề Ninh.
Thấy đối phương dưới nước lại linh hoạt đến vậy, Te Ninh có chút kinh ngạc, càng cảm thấy khó đối phó.
Hắn miễn cưỡng tránh được nhát dao, Đoạn Thanh Trần thừa cơ lộn một vòng như cá, nhanh chóng tạo khoảng cách và tiếp tục bỏ chạy.
Tề Ninh nhận ra Đoạn Thanh Trần không muốn giao chiến mà chỉ tìm cơ hội trốn thoát. Hắn quyết không để Đoạn Thanh Trần toại nguyện.
Sông Tần Hoài quá rộng. Nếu mất dấu Đoạn Thanh Trần dưới nước, với kỹ năng bơi của hắn, việc tìm lại hắn là điều không thể.
Thấy Đoạn Thanh Trần đã tạo được một khoảng cách nhất định, Tề Ninh lập tức tăng tốc đuổi theo. Lúc này, hắn chỉ lờ mờ thấy bóng trắng của đối phương, may mắn vẫn có thể đoán được vị trí nhờ những chấn động dưới nước.
Đột nhiên, Te Ninh cảm thấy nước gợn phía trước trở nên dữ đội. Khi đuổi đến nơi, hắn thấy Đoạn Thanh Trần đang quấn lấy một bóng người khác. Nhìn dáng người kia, Tề Ninh đoán đó là Đường Nặc.
Đường Nặc mình ướt sũng, khiến cho những động tác dưới nước vô cùng linh mẫn, không thua gì Đoạn Thanh Trần. Cả hai đều cầm dao găm, ngươi đâm ta chém, giằng co lẫn nhau, nước gợn liên tục lay động. Tề Ninh áp sát, định giúp Đường Nặc một tay. Bỗng, một mùi tanh nồng xộc vào mũi, nước sông trong vắt bỗng trở nên đục ngầu, hắn kinh hãi.
Hắn biết chắc chắn có người bị đâm trúng và đổ máu, lo lắng Đường Nặc bị thương. Khi đến gần, hắn thấy máu đang từ từ chảy ra từ phía sau lưng Đường Nặc, cảm thấy lo lắng, vội vã ra hiệu cho Đường Nặc tránh ra.
Đoạn Thanh Trần đã đâm trúng Đường Nặc, nhưng cũng bị Đường Nặc níu lại. Đợi Tề Ninh đuổi đến, hắn biết không thể đối phó được Tề Ninh, liền định đào thoát. Tề Ninh nhanh tay lẹ mắt, tóm được mắt cá chân của Đoạn Thanh Trần. Bị giữ chân, Đoạn Thanh Trần không thể trốn thoát, quay đầu lại, vung chủy thủ đâm thẳng vào Tề Ninh.
Khi chủy thủ còn cách Tề Ninh bảy tám tấc, Đoạn Thanh Trần đột nhiên cảm thấy hai chân tê dại, khí lực trong cơ thể không tự chủ được dồn về phía mắt cá chân bị giữ. Hắn không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng biết có điều chẳng lành, cố gắng giãy giụa. Nhưng khí lực dồn về mắt cá chân như nước vỡ bờ, nhanh chóng tuôn ra ngoài, khiến hắn không thể dùng sức.
Hắn không hề biết, ngay khi Te Ninh tóm lấy mắt cá chân, hắn đã không chút do dự thúc giục Lục Hợp Thần Công, khiến khí lực trong cơ thể Đoạn Thanh Trần không tự chủ bị Tề Ninh thu nạp.
Lục Hợp Thần Công vốn là một môn công phu quỷ dị. Khi mới luyện được, Tề Ninh còn chưa hiểu rõ những điểm then chốt. Nhưng giờ đây, hắn đã nắm vững yếu lĩnh của môn công phu này.
Toàn thân hắn có mười một huyệt vị có khả năng thu nạp. Chỉ cần chạm vào bất kỳ huyệt vị nào của đối phương, hắn có thể hút lấy nội lực bên trong.
Trước đây, Hướng Bách Ảnh đã khuyên rằng, Tề Ninh có thuần âm chân khí trong người, kỵ nhất là hút vào thuần dương chân khí. Nếu Tề Ninh thu nạp thuần dương chân khí, không những không tăng thêm nội lực mà còn khiến hàn băng chân khí trong cơ thể xung đột với thuần dương chân khí. Nếu đối phương có thuần dương chân khí càng thâm hậu, hàn băng chân khí càng phải dùng nhiều lực để thôn phệ, gây tổn thương cho cơ thể Tề Ninh.
Chính vì vậy, Tề Ninh biết rõ điều này và không dễ dàng thi triển môn công phu này, trừ khi vạn bất đắc dĩ.
Nhưng Hướng Bách Ảnh cũng nói, nếu có thể hấp thụ thuần âm chân khí, hàn băng chân khí trong cơ thể sẽ nhanh chóng dung hợp và biến đổi chân khí hút được thành hữu dụng. Dù quá trình dưng hợp cưối cùng chỉ còn lại vài phần, nhưng lại không gây tổn thương cho cơ thể.
Tề Ninh tin chắc Đoạn Thanh Trần tu luyện thuần âm chân khí. Hấp thụ nội lực của hắn chỉ có lợi chứ không có hại. Hơn nữa, hắn biết Đoạn Thanh Trần dưới nước rất lợi hại, còn bản thân lại không thể thi triển được hết khả năng. Cách duy nhất để khống chế đối phương là thúc giục Lục Hợp Thần Công.
Tốc độ hút lấy của Lục Hợp Thần Công phụ thuộc vào nội lực của đối thủ. Nếu nội lực đối phương mạnh hơn Tề Ninh, tốc độ hút sẽ chậm. Nhưng nếu nội lực đối phương yếu hơn, tốc độ hút sẽ như nước vỡ bờ.
Trước đây, Tề Ninh đã hấp thụ nội lực của nhiều người, quan trọng nhất là hàn băng chân khí kỳ lạ trong cơ thể, nội lực vô cùng thâm hậu. Lúc này thúc giục Thần Công, nội lực của Đoạn Thanh Trần rõ ràng không thể so sánh với Tề Ninh, nhất thời như cuồng triều tràn vào cơ thể Tề Ninh.
Nội lực tràn vào, Tề Ninh lập tức cảm thấy đan điền lạnh toát, hàn băng chân khí vốn luôn ẩn chứa trong người nhanh chóng khuếch tán ra các kinh mạch.
Hàn băng chân khí này ngày thường không cảm nhận được, chỉ khi có ngoại lực tác động mới bị kích phát.
Tề Ninh cảm thấy thân thể lạnh lẽo, nhưng biết hàn băng chân khí đang nhanh chóng dung hợp với lực lượng từ bên ngoài đến, cắn răng chịu đựng.
Bàn tay nắm chủy thủ của Đoạn Thanh Trần cách Tề Ninh không xa, nhưng vô lực nhấc lên. Lúc này, dù muốn dùng lực đâm dao vào Tề Ninh cũng không được. Toàn thân khí lực không tự chủ dồn về mắt cá chân, rồi bị Tề Ninh hút đi. Hắn cảm thấy cơ thể mình như một đám rong biển dưới nước, chao đảo theo từng đợt sóng.
Đường Nặc bị đâm sau lưng, lập tức lấy một viên thuốc ngậm vào miệng, rồi lấy ra một chiếc khăn đen, nhanh chóng xử lý vết thương dưới nước. Với tài nghệ của diệu thủ thần y, hắn xử lý rất nhanh chóng. Sau khi xử lý xong, hắn thấy Tề Ninh nắm mắt cá chân Đoạn Thanh Trần, Đoạn Thanh Trần lơ lửng dưới nước, hai người bất động, không hiểu chuyện gì xảy ra, bèn nắm chặt chủy thủ, thân hình uyển chuyển như mỹ nhân ngư, bơi về phía Đoạn Thanh Trần.
Tề Ninh biết Đường Nặc đang đến gần. Liếc nhìn, hắn thấy Đường Nặc cầm dao găm, lo lắng Đường Nặc sẽ tức giận đâm chết Đoạn Thanh Trần.
Đoạn Thanh Trần lúc này đang bị hấp thụ nội lực, không còn sức phản kháng. Nếu Đường Nặc ra tay, Đoạn Thanh Trần không thể tự bảo vệ mảnh.
Tề Ninh dù tràn đầy sát ý với Đoạn Thanh Trần, nhưng biết hắn lúc này vẫn chưa đáng chết. Kẻ này biết nhiều về Hắc Liên Giáo và vụ dịch độc ở kinh thành. Hơn nữa, Tề Ninh vẫn cần tìm Lục Thương Hạc, và điều này phụ thuộc vào Đoạn Thanh Trần. Ít nhất, hắn phải moi được thông tin từ miệng Đoạn Thanh Trần. Vì vậy, hắn nhìn Đường Nặc, mong hắn đừng hành động thiếu suy nghĩ.
Dưới nước không thể nói chuyện, Tề Ninh lúc này không dám buông tay. Thấy Đường Nặc đến gần Đoạn Thanh Trần, Tề Ninh lo lắng, may mắn Đường Nặc cũng nhìn về phía Tề Ninh. Tề Ninh lập tức lắc đầu, Đường Nặc hiểu ý, chỉ nắm chặt dao găm chứ không ra tay.
Tề Ninh thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, hắn thấy đôi mắt Đoạn Thanh Trần đã mất đi ánh sáng, không còn vẻ tà mị như trước, cả người chao đảo theo sóng nước. Hắn biết mình đã hấp thụ gần hết nội lực của Đoạn Thanh Trần.
Năm xưa, khi mới luyện được Thần Công, nạn nhân đầu tiên là Cửu Thiên Lâu Mộc Thần Quân. Ký ức vẫn còn tươi mới. Dù khi đó hắn chưa biết cách khống chế Thần Công, không thu phóng tự nhiên như bây giờ, nhưng vì muốn tự bảo vệ mình, hắn đã gắng gượng hút hết nội lực của Mộc Thần Quân, khiến Mộc Thần Quân gần như biến thành một xác khô.
Nếu hắn không buông tay, cứ tiếp tục hút, Đoạn Thanh Trần cuối cùng cũng sẽ chết như vậy, bị hắn hút hết nội lực mà chết.
Hắn đoán Đoạn Thanh Trần sắp hết nội lực, lúc này mới buông tay. Đoạn Thanh Trần tựa hồ đã ngất đi, cả người như một tấm gỗ, từ từ nổi lên mặt nước. Tề Ninh gật đầu với Đường Nặc, cả hai nhanh chóng bơi lên. Chẳng mấy chốc, mặt nước vang lên những tiếng "'Ùm Oàm'", Tề Ninh và Đường Nặc gần như cùng lúc ngoi đầu lên.
