Tư Mã Thường Thận vội nói: Phụ thân, người tuổi cao, lại bị thương nặng như vậy, sao có thể. sao có thể tiếp tục đến Hoàng Lăng?”
Hoài Nam Vương cũng lộ vẻ lo lắng, hỏi: "Phạm viện sứ, lão Quốc công tổn thương xương sống, chẳng lẽ chỉ là vấn đề gân cốt thôi sao?"
"Vương gia yên tâm, thuộc hạ xin lấy tính mạng đảm bảo, thương thế của lão Quốc công chỉ cần điều dưỡng một thời gian là khỏi hẳn, không có gì đáng ngại." Phạm viện sứ nghiêm nghị đáp.
Hoài Nam Vương thở phào, nói: "Lão Quốc công, lần tế tự Hoàng Lăng này, bản thân ta biết rõ là vô cùng quan trọng. Năm xưa tứ đại Thế tập Hầu, Đạm Đài lão Hầu gia vì bệnh không thể đến, chỉ có ngài là lão thần ba đời. Quan lại tuy nhiều, nhưng không có lão Quốc công ở đây, chung quy vẫn thấy bất an, ngài xem...!"
"Vương gia, phụ thân tôi bị thương đến thế này, ngài còn muốn người lặn lội đến Hoàng Lăng?" Tư Mã Thường Thận cau mặt, cười lạnh: "Chẳng lẽ ngài muốn người bỏ mạng ở Hoàng Lăng?"
"Câm miệng!" Tư Mã Lam sắc mặt lạnh tanh: "Tư Mã Thường Thận, nơi này không phải chỗ cho ngươi ăn nói xằng bậy!” Ông quay sang Hoài Nam Vương, nói: ương gia nói chí phải, Đại Sở có ân sâu nghĩa nặng với Tư Mã gia, tế tự Hoàng Lăng là đại sự, ta không thể vắng mặt." Thấy đoàn người dừng lại, ông nói: "Vương gia, long giá bị trì hoãn tại đây, tuy rằng ta không thể cử động, nhưng ngự y Thái Y Viện đều là những người giỏi nhất, chỉ cần họ ra tay chữa trị, chắc chắn không có vấn đề gì lớn." Ông khẽ động người, trong cổ họng phát ra tiếng "Ah”, vẻ mặt thống khổ.
Phạm viện sứ vội ấn tay Tư Mã Lam xuống, nói: "Lão Quốc công tuyệt đối không được cử động, nếu không chỉ làm tăng thêm thương thế. Hạ quan sẽ phái người đến Thái Y Viện triệu tập nhân thủ, mang theo dược liệu đến." Ông nói với Tư Mã Thường Thận: "Hầu gia, thánh giá không thể dừng lại lâu, xin ngài đưa lão Quốc công lên ven đường, dựng tạm doanh trại. Đại đội nhân mã cứ tiến về Hoàng Lăng trước, chúng ta sẽ cố gắng chữa trị cho lão Quốc công, mong rằng kịp dự đại điển tế tự."
Tư Mã Thường Thận lộ vẻ lo lắng. Hoài Nam Vương hỏi: "Phạm viện sứ, nơi này là ngoại ô, không được an toàn, có nên đưa lão Quốc công đến Hoàng Lăng không?"
"Vạn lần không được!" Phạm viện sứ nghiêm giọng: "Vương gia, đừng nói từ đây đến Hoàng Lăng còn gần trăm dặm, với tình trạng của lão Quốc công hiện tại, dù đi thêm mười dặm cũng khiến xương sống tổn thương thêm. Nếu được chữa trị kịp thời, thương thế này chưa đến mức quá nghiêm trọng, nhưng nếu làm nặng thêm, thuộc hạ e rằng dù có toàn lực cứu chữa, sau này cũng sẽ để lại di chứng lớn, thậm chí... gây liệt."
Lúc này, một giọng nói lanh lảnh vang lên: "Lão Quốc công xảy ra chuyện gì vậy?" Mọi người nhìn lại, là Phạm Đức Hải, tổng quản thái giám bên cạnh Long Thái tiểu hoàng đế.
"Phạm công công, phụ thân tôi vô ý ngã ngựa, tổn thương xương sống, không thể cử động.” Tư Mã Thường Thận vội nói: "Xin Phạm công công bẩm báo Hoàng thượng, phụ thân tôi không thể theo giá đến Hoàng Lăng."
"Lão Quốc công ngã ngựa?" Phạm Đức Hải kinh hãi, vội nói: "Ta sẽ lập tức tâu bẩm Hoàng thượng."
Tư Mã Lam thở dài, nói: "Không ngờ lão phu sơ ý làm trì hoãn long giá. Thường Thận, lập tức phái người dựng lều vải ven đường, khiêng ta vào, đừng cản đường." Ông nói với Phạm viện sứ: "Phạm viện sứ, phiền ngài lập tức phái người đi lấy thuốc."
Tư Mã Thường Thận có chút không cam tâm, nhưng tình thế hiện tại không cho phép trì hoãn, bèn hạ lệnh dựng lều vải tạm thời ven đường, rồi sai người đi chuẩn bị cáng cứu thương, đưa Tư Mã Lam lên.
Một lát sau, Phạm Đức Hải trở về, nói: "Hoàng thượng có chỉ, nếu lão Quốc công bị thương quá nặng, hãy lập tức về kinh chữa trị."
"Đa tạ Hoàng thượng lo lắng." Tư Mã Lam nói: "Phạm công công, lão thần không sao, Phạm viện sứ nói chi cần chữa trị thêm là không có vấn đề gì lớn. Lão thần tạm thời chữa trị ở đây, sau đó sẽ cho người đưa đến Hoàng Lăng, chắc chắn sẽ kịp trước đại điển tế tự ngày mai.”
Hoài Nam Vương thở dài, nói: "Việc đã đến nước này, lão Quốc công chỉ có thể tạm dừng chân ở đây." Ông nhìn Phạm Đức Hải, hỏi: "Phạm công công, ngày mai mấy giờ bắt đầu đại điển tế tự?"
"Hồi bẩm Vương gia, Lễ Bộ đã xác định, giờ Thìn ngày mai là giờ lành, đại điển tế tự sẽ bắt đầu từ giờ Thìn." Phạm Đức Hải cung kính đáp.
Tư Mã Lam lập tức nói: "Trước giờ Thìn ngày mai, lão thần chắc chắn sẽ đến đúng giờ."
Hoài Nam Vương nắm chặt tay Tư Mã Lam, khẽ thở dài: "Lão Quốc công, dù giữa ta và ngài có chút bất hòa, nhưng so với quốc gia đại sự, chuyện riêng tư không đáng gì. Ngài là trọng thần của nước Sở, nhiều việc lớn trong triều đều phải nhờ lão Quốc công, mong ngài sớm hồi phục, đừng khiến Hoàng thượng và ta phải lo lắng."
Tư Mã Lam lộ vẻ cảm động, nói: Vương gia yêu mến, lão thần vô cùng cảm kích."
Hoài Nam Vương nói: "Truyền lệnh xuống, tiếp tục tiến lên."
Người ta đã khiêng cáng cứu thương đến, cẩn thận đặt Tư Mã Lam lên. Ven đường nhanh chóng dựng lều vải tạm thời. Hoài Nam Vương ân cần nói: "Lão Quốc công, ta sẽ xin Hoàng thượng chỉ dụ, lưu lại một ít Vũ Lâm Doanh hộ vệ để bảo vệ chu toàn cho ngài."
Tư Mã Lam nằm trên cáng, khẽ gật đầu: "Vũ Lâm Doanh là để hộ vệ Hoàng Thượng, sao có thể vì lão thần mà lãng phí. Vương gia, lão thần sẽ cho người điều động binh sĩ Hắc Lân Doanh đến tạm thời bảo vệ, không cần Vương gia quá bận tâm."
"Đã vậy, lão Quốc công hãy bảo trọng." Hoài Nam Vương khẽ vuốt cằm: "Ta và Hoàng Thượng sẽ đi trước đến Hoàng Lăng, chờ lão Quốc công đến sau."
Dù Tư Mã Lam bất ngờ ngã ngựa, làm chậm trễ một chút thời gian, nhưng đoàn người nhanh chóng tiếp tục hành trình.
Tề Ninh cưỡi ngựa đi được một đoạn, ngoái đầu nhìn lại, thấy người ta đã khiêng Tư Mã Lam vào lều.
Từ nãy đến giờ anh đứng một bên không nói gì, nhưng vẫn quan sát con ngựa của Tư Mã Lam. Con ngựa đó quả thật là một con tuấn mã, nhìn không có gì bất thường. Tề Ninh rất tò mò, tự hỏi vì sao con ngựa lại đột nhiên hoảng sợ, khiến Tư Mã Lam ngã ngựa đau đớn như vậy? Chẳng lẽ có người động tay động chân vào con ngựa?
Anh thắc mắc trong lòng, đoàn người đã đi được một đoạn dài trong tiếng nhạc.
Trăm dặm nói xa không xa, nói gần không gần. Trong triều thần có không ít người phải đi bộ. Những quan viên ngày thường ăn sung mặc sướng, hôm nay phải đi bộ trăm dặm, không ít người cảm thấy khó mà chịu nổi, chưa đi được hai mươi dặm đã thở hổn hển.
Thêm vào đó, trời năng gắt, mà đám quan chức đều mặc triều phục, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.
Long Thái cũng khá quan tâm đến các triều thần. Cứ đi được một đoạn đường, lại cho nghỉ ngơi một lát. Đến trưa, đoàn người đến nơi đã chuẩn bị sẵn đồ ăn nhanh như bánh nướng. Nhiều quan viên không nuốt nổi, chỉ uống nước.
Đến xế chiều, đoàn người mới đến Hoàng Lăng.
Trì Phượng Điển đến nơi, lập tức sai binh mã canh giữ tất cả các con đường dẫn đến Hoàng Lăng, điều binh sĩ vào bảo vệ xung quanh Hoàng Lăng. Lăng vệ phòng thủ Hoàng Lăng cũng do Trì Phượng Điển quản lý.
Đại điển tế tự còn vào ngày mai, nên hôm nay hoàng đế và quần thần không vào Hoàng Lăng. Các tăng ni Đại Quang Minh Tự và đạo sĩ Long Hổ Sơn phải vào Hoàng Lăng trước để tụng kinh làm phép. Lễ Bộ đã chuẩn bị từ lâu. Đến nơi, quan viên Lễ Bộ dẫn người xuất gia của hai môn phật đạo vào Hoàng Lăng. Hoàng đế và văn võ quan viên ở lại Đông Giao Hoàng Lăng.
Khi long giá đến, lều vải ở Đông Giao Hoàng Lăng đã được dựng xong. Lều lớn màu vàng của hoàng đế ở chính giữa, tráng lệ. Hai trăm tỉnh binh Vũ Lâm Doanh canh giữ lêu lớn màu vàng ba lớp trong ba lớp ngoài. Theo lễ nghỉ nước Sở, hoàng đế tối nay phải tắm gội, chép kinh Phật, không gặp bất kỳ triều thần nào.
Lều vải của quần thần bao quanh lều lớn màu vàng, như trăng sao vây quanh mặt trời. Quan chức càng cao, lều càng gần lều lớn màu vàng của hoàng đế.
Quần thần đi đường cả ngày, không ít người đã kiệt sức. Sau khi cung kính tiễn hoàng đế vào lều, quần thần cũng về lều nghỉ ngơi. Đến chạng vạng, Đông Giao Hoàng Lăng trở nên yên tĩnh. Có những quan viên mệt mỏi thật sự, nghỉ ngơi trong lều. Cũng có những quan viên muốn thể hiện lòng thành kính với Hoàng Lăng, nên chép kinh Phật.
Sau khi đóng quân, Tề Ninh đi một vòng, xác nhận lều lớn màu vàng được canh phòng cẩn mật, không ai được đến gần trước đại điển tế tự ngày mai, lúc này mới yên tâm. So với các đại thần khác, quãng đường này chỉ là bữa sáng với anh, nên anh không hề cảm thấy mệt mỏi.
Nơi đóng quân có tinh binh Vũ Lâm Doanh bảo vệ. Tinh binh Vũ Lâm Doanh đều là những võ sĩ dũng mãnh được tuyển chọn kỹ càng. Một người địch mười có lẽ hơi khoa trương, nhưng một tinh binh Vũ Lâm Doanh đối phó ba, năm người là chuyện bình thường. Hơn nữa, Tề Ninh sớm đã phát hiện cung đình kiếm khách Hướng Thiên Bi cải trang thành thái giám trong cung, luôn theo sát bảo vệ hoàng đế. Tề Ninh biết rằng đám thái giám hầu hạ Long Thái không chỉ có một cao thủ Hướng Thiên Bi, mà còn có nhiều cao thủ cung đình khác ẩn mình. Đừng nói là đến gần lều lớn màu vàng, ngay cả những thái giám luôn khoanh tay đứng hầu xung quanh lều lớn cũng là một lớp phòng hộ khó vượt qua.
Te Ninh biết với thực lực của Ảnh Hao Tử, đù giỏi ám sát, cũng không thể có cơ hội ám sát hoàng đế.
Trì Phượng Điển mang trọng trách bảo vệ, nên sau khi đóng quân, anh không nghỉ ngơi mà liên tục tuần tra xung quanh nơi đóng quân. Anh điều động gần trăm người tuần tra qua lại, hễ có gì bất thường đều được Vũ Lâm Doanh phát hiện ngay.
Lúc này Tề Ninh không còn lo lắng cho an nguy của Long Thái, mà lo lắng cho Đông Tề thái tử ở kinh thành.
Anh không có thiện cảm gì với Đông Tề thái tử, chỉ là Đông Tề thái tử đang ở nước Sở, không phải chuyện đùa. Nếu ở nước Sở xảy ra chuyện gì, bao công sức của nước Sở trước đây sẽ đổ xuống sông xuống biển, hai nước chắc chắn trở mặt thành thù, đây là một tai họa lớn cho nước Sở.
Việc Đông Tề thái tử gặp bất trắc ở nước Sở là điều nhiều người mong muốn.
Tê Ninh không quan tâm đến sống chết của Đông Tê thái tử, anh chỉ hy vọng vị thái tử điện hạ này đừng gặp bất trắc gì ở nước Sở. Đến khi đại hôn xong, cung kính tiễn vị thái tử điện hạ rời khỏi nước Sở. Chi cần rời khỏi nước Sở, mọi chuyện xảy ra với người này, T Ninh sẽ không quan tâm.
