Chử Thương Qua thân hình vạm vỡ, nhưng lại vô cùng linh hoạt trong khu rừng Mậu Lâm này. Chi vì để ý đến Long Thái và đám người phía sau, tốc độ của hắn chậm lại không ít.
"Chử ái khanh, khanh trước đây có thường xuyên đi săn không?" Long Thái hỏi vọng theo sau. "Trẫm thấy khanh rất quen thuộc với việc săn bắn."
Chử Thương Qua đáp: "Tâu bệ hạ, thần khi còn bé nhà nghèo, ở ngay cạnh núi rừng. Để phụ giúp gia đình, năm chín tuổi thần đã theo các thợ săn già trong thôn lên núi đi săn. Lâu dần, thần quen thuộc với tập tính của các loài thú."
"Ừm...?"
"Mỗi loài thú đều có lãnh địa riêng. Khu vực săn bắn của hoàng gia rộng lớn, thú vật nhiều, lâu ngày, chúng hình thành thói quen hoạt động ở một khu vực nhất định." Chử Thương Qua giải thích: "Thần biết rõ nơi này không nuôi hổ báo, mà chủ yếu là chó sói và lợn rừng, chúng cũng có địa bàn riêng."
"Vậy nơi chúng ta đang đứng là địa bàn của chó sói hay lợn rừng?” Long Thái tò mò hỏi.
Chử Thương Qua cười đáp: "Tâu bệ hạ, nơi này không phải địa bàn của chó sói hay lợn rừng, mà chỉ có một vài con nai lui tới thôi ạ."
"Khanh làm sao biết?"
"Nhờ phân và nước tiểu ạ." Chử Thương Qua đáp ngay. "Thần không có tài cán gì đặc biệt, nhưng có thể phân biệt được mùi phân của các loài thú. Khi đi săn trên núi, không thể thiếu kỹ năng này, nếu không ngay cả con mồi mình muốn săn là gì cũng không rõ, thì không thể chuẩn bị chu đáo được. Khi vào rừng, thần có thể đoán được khu vực lân cận có loài thú nào nhờ vào phân của chúng. Mùi phân càng nồng, chứng tỏ đó là nơi chúng thường xuyên lui tới." Hắn chỉ tay về phía trước, nói: "Bệ hạ, thần ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng từ phía trước, tạm thời chưa phân biệt được là của loài thú nào. Đi sâu vào trong một chút nữa, thần sẽ đoán ra được ngay."
Long Thái cười nói: "Chử ái khanh, nếu khanh không nói, trẫm thật không biết trong đó có nhiều điều như vậy. Sau này trẫm muốn đi săn, khanh có thể đi cùng trẫm được không?"
“Nếu bệ hạ có ý chị, thần tự nhiên sẽ phụng mệnh.” Chử Thương Qua đi thêm một đoạn, bỗng dừng bước. Người hắn loạng choạng. Long Thái hỏi: "Sao vậy?”
"Không... không sao ạ!" Chử Thương Qua giơ tay lên nói: "Thần... thần bị hoa mắt, hơi khó chịu...!" Hắn cố gắng bước lên phía trước hai bước, thân thể lại chao đảo, suýt ngã, vội bám chặt vào một thân cây lớn để giữ thăng bằng.
"Chử ái khanh, rốt cuộc khanh bị làm sao vậy?" Long Thái hỏi lại.
Chử Thương Qua không trả lời ngay, hơi thở trở nên gấp gáp, thân thể run rẩy. Đột nhiên hắn xoay người lại, còn chưa kịp nhìn rõ Long Thái, đã thấy vài mũi tên nhọn lao thẳng tới mặt, nhanh như chớp. Chử Thương Qua biến sắc, vung trường cung trong tay gạt mũi tên đi. Nhưng vừa gạt xong loạt tên đầu tiên, loạt tên thứ hai đã ập đến. Chử Thương Qua liên tiếp lùi lại, chân không vững. "Phốc phốc" hai tiếng, dù đã gạt được vài mũi tên, nhưng vẫn có hai mũi tên cắm vào người hắn.
"Hoàng thượng...!" Chử Thương Qua vừa kinh hãi vừa hoảng sợ.
Trì Phượng Điển và những người khác đã tỏa ra hình quạt, giương cung nhắm thăng vào Chử Thương Qua. Chử Thương Qua mặt cắt không còn giọt máu, giận dữ hét: "Thần đã phạm tội gì, mà bệ hạ. đối đãi với thần như vậy?”
Long Thái đứng sau lưng Trì Phượng Điển, thần sắc lạnh lùng, trong mắt thoáng chút tiếc hận, thở dài: "Chử Thương Qua, khanh đừng trách trẫm, chỉ trách chủ tử của khanh mưu phản làm loạn, trẫm chỉ có thể ra tay trước để chặt đứt vây cánh của hắn...!"
Với hạng người như Chử Thương Qua, chỉ trong nháy mắt hắn đã hiểu ra mọi chuyện, thở dài: "Bệ hạ là bậc cửu ngũ chí tôn, lại... dùng độc trong rượu, dùng những thủ đoạn đê hèn này. Thần... thật hổ thẹn thay cho bệ hạ."
"Trẫm biết võ công của khanh cao cường, nếu không hạ độc trước, dù tất cả bọn họ xông lên, cũng chưa chắc là đối thủ của khanh." Long Thái mặt lạnh như tiền: "Chử Thương Qua, nếu khanh tự vẫn, trẫm sẽ ban cho khanh hậu táng, và đối đãi tử tế với người nhà của khanh."
Thân thể Chử Thương Qua run rẩy, khóe miệng rỉ máu, thở dài: "Bệ hạ muốn lấy mạng thần, chỉ cần một đạo ý chỉ là được, cần gì phải tốn nhiều tâm cơ như vậy?"
Trì Phượng Điển cười lạnh nói: "Chử Thương Qua, khanh xảo quyệt đa đoan, nếu không phải bệ hạ đích thân mạo hiểm, sao có thể khiến khanh tin tưởng? Trong triều văn võ, chỉ có bệ hạ mới khiến khanh sơ sẩy phòng bị."
Chử Thương Qua khẽ gật đầu: "Ngươi... lời ngươi nói không sai. Trử mỗ cả đời cẩn trọng, nếu không phải bệ hạ ban ngự tửu, sao có thể... sao có thể để Trử mỗ dễ dàng uống vào." Thân thể hắn lại loạng choạng, dường như không thể gắng gượng được nữa. Đầu gối khuỵu xuống, quỳ rạp trên mặt đất, nhưng vẫn cố dùng trường cung chống đỡ để không ngã hẳn xuống.
"Tư Mã Lam mưu đồ soán ngôi, khanh biết rõ, vẫn còn muốn giúp kẻ ác làm điều sai trái, một kẻ phản nghịch như vậy, lẽ nào không đáng bị trừ diệt?" Trì Phượng Điển cười lạnh nói.
Chử Thương Qua thản nhiên đáp: "Thần chưa từng mưu cầu làm điều trái với lương tâm, nhưng Trấn Quốc Công có ân với thần, thần phải... Thần là kẻ thô lỗ, không hiểu mưu đồ soán ngôi là gì, chỉ biết... có ân báo ân, có thù báo thù...!" Hắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào Long Thái, thở dài: "Bệ hạ tâm tư kín đáo, thần... vô cùng bội phục. Săn bắn chưa từng có chuyện thuần phục ngựa bằng một lời nói, mục đích của bệ hạ khi để hạ thần thuần phục ngựa, chính là muốn dẫn thần đến đây...!"
Long Thái sắc mặt lạnh lùng, không nói gì.
"Thần nghe nói Binh bộ Lư Thị lang tiến cử Tiết Linh Phong, đây chắc hắn. chắc hăn cũng là bệ hạ cố ý an bài." Chử Thương Qua bừng tỉnh: "Có Tiết Linh Phong, Hoàng Phủ Thượng thư và những người khác tự nhiên không chịu yếu thế, nhất định. nhất định sẽ tiến cử thần lên. Bệ hạ đã liệu trước mọi chuyện.!”
Long Thái cuối cùng cũng lên tiếng: "Tư Mã Lam là cáo già, nếu trẫm chủ động triệu khanh và Cù Ngạn Chi đến, Tư Mã Lam rất có thể sẽ nghi ngờ. Chỉ khi để bọn chúng tự mình đề xuất, mới không để lại sơ hở nào."
"Không sai...!" Chử Thương Qua cười khổ: "Bệ hạ lo lắng Hắc Đao Doanh của thần, cho nên thần không thể sống sót. Chỉ là... Bệ hạ sẽ ra tay với Trấn Quốc Công, có bao giờ nghĩ tới hậu quả?"
"Hậu quả?"
"Bắc phạt sắp tới, mọi việc lớn nhỏ đều do Trấn Quốc Công một tay lo liệu." Chử Thương Qua thở dài: "Nếu Trấn Quốc Công chết vào lúc này, tất cả những chuẩn bị trước đó sẽ đổ xuống sông xuống biển...!" Võ công của hắn cao cường, nội lực thâm hậu, dù trúng độc, lại bị thương bởi mũi tên, nhưng vẫn cố gắng gắng gượng: "Trong triều không có người đứng đầu, mọi việc... mọi việc ắt sẽ rơi vào hỗn loạn. Bệ hạ muốn giải quyết mọi việc, tuyệt đối không thể làm được trong thời gian ngắn. Mà... thời cơ Bắc phạt trôi qua, đợi đến khi bệ hạ ổn định triều cục, nội loạn của Bắc Hán e rằng đã bình ổn, sẽ không còn cơ hội Bắc tiến nữa...!"
“Khanh nói rất có lý!”
"Bệ hạ ra tay vào lúc này, chẳng khác nào tự chặt tay chân mình...!" Chử Thương Qua nói: "Thần có thể chết, chỉ mong... chỉ mong bệ hạ vì sự nghiệp thống nhất thiên hạ, đừng ra tay với Trấn Quốc Công vào lúc này...!"
Long Thái thở dài: "Khanh hết lòng vì chủ, khiến trẫm rất thưởng thức. Chử Thương Qua, nếu khanh không phải là người của Tư Mã Lam, trẫm nhất định sẽ trọng dụng khanh." Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo, nói: "Nếu không diệt trừ Tư Mã Lam, đợi đến khi Bắc phạt thành công, người ngồi trên ngai vàng, e rằng sẽ là Tư Mã Lam." Chắp tay sau lưng, hắn nói: "Trẫm sẽ không liên lụy đến người nhà của khanh."
Nghe vậy, Trì Phượng Điển và những người khác hiểu ý, chuẩn bị bắn tên. Nhưng Chử Thương Qua bỗng "Oa" một tiếng, rồi phun ra một ngụm máu lớn. Thân thể hắn giật mạnh, rồi ngã xuống đất, không còn tiếng thở.
Long Thái nhíu mày, nhìn về phía Trì Phượng Điển. Trì Phượng Điển cũng quay đầu lại. Long Thái hỏi: "Hắn... chết rồi?"
Trì Phượng Điển nhỏ giọng đáp: "Bệ hạ, hắn uống phải độc rượu, được tính rất mạnh. Có thể gắng gượng đến bây giờ là đã rất giỏi." Hắn khẽ ra hiệu, một mũi tên được bắn ra, cắm vào người Chử Thương Qua đang nằm trên mặt đất. Không thấy có động tĩnh gì, Trì Phượng Điển mới nói: "Bệ hạ, hắn đã chết!” Hắn lại liếc mắt ra hiệu cho một tên hộ vệ bên cạnh. Hộ vệ kia hiểu ý, thu trường cung, rút thanh đao bên hông, chậm rãi tiến lại gần, đến bên cạnh Chứ Thương Qua, đưa tay ra dò xét hơi thở.
Ngay lúc đó, Chử Thương Qua khẽ động đậy. Hộ vệ kia lập tức nhận ra có điều bất thường. Nhưng chưa kịp phản ứng, cổ tay đã bị Chử Thương Qua nắm chặt. Hắn kinh hô một tiếng, nhưng phản ứng cũng rất nhanh, định dùng đầu gối tấn công Chử Thương Qua. Nhưng hắn cảm thấy cổ họng mát lạnh, dường như có vật gì đó xẹt qua.
Trì Phượng Điển nhìn rõ mọi chuyện, kinh ngạc nói: "Hắn chưa chết, bắn tên!" Trong tình huống này, hắn không còn cách nào khác, bất chấp việc một tên hộ vệ đang ở bên cạnh Chử Thương Qua. Vô số mũi tên lao tới như điện, nhắm thẳng vào Chử Thương Qua.
Chử Thương Qua một tay nắm lấy thanh đao, đã cắt đứt yết hầu của tên hộ vệ. Mũi tên bắn tới, hắn vội đứng dậy, dùng tên hộ vệ làm tấm chắn, trốn phía sau. Hơn mười mũi tên cắm hết vào người tên hộ vệ. Chử Thương Qua gầm nhẹ một tiếng, rồi lao về phía rừng sâu.
Long Thái vô cùng kinh hãi.
Hắn vốn tưởng rằng kế hoạch của mình không có sơ hở, nhưng không ngờ Chử Thương Qua lại dũng mãnh đến vậy. Trúng kịch độc, không những không sao, còn có thể vùng lên giết người.
Chử Thương Qua chạy về phía rừng sâu. Trì Phượng Điển cũng rất nhanh nhẹn và linh hoạt, trầm giọng nói: "Hắn trúng độc, không chạy xa được đâu. Để lại bốn người bảo vệ bệ hạ, những người khác theo ta đuổi theo!" Hắn quyết đoán ra lệnh, rồi đuổi theo. Bốn tên hộ vệ bảo vệ Long Thái, những người còn lại tỏa ra hình quạt, lao về phía Chử Thương Qua.
"Bệ hạ, chúng ta nên lui về chỗ an toàn trước." Một tên hộ vệ nói: "Nơi này nguy hiểm!"
Chử Thương Qua nổi tiếng, những người này đều nghe qua danh tiếng dũng mãnh của hắn. Thấy một kích không trúng, bọn họ lo Chử Thương Qua sẽ quay lại tấn công hoàng đế, vội khuyên Long Thái rút khỏi khu rừng.
Tối nay Long Thái đích thân mạo hiểm, chính là để lấy được sự tin tưởng của Chử Thương Qua, rồi giết hắn trong khu rừng này. Không ngờ Chử Thương Qua lại có thể thoát thân. Biết sự việc không ổn, Long Thái trầm giọng nói: "Để lại hai người, hai người các ngươi đuổi theo, phải giết được Chử Thương Qua, không được để hắn sống sót." Trong những thời khắc kinh tâm động phách này, không phải là hắn chưa từng trải qua. Trước đây, khi cùng Đông Tề trở về Đại Sở, hắn từng bị Phi Thiền Mật Nhẫn truy sát. Cho nên giờ phút này, dù tim đập nhanh, hắn vẫn hết sức trấn định.
Cảnh đêm mờ ảo, rừng Bình Lâm chìm trong bóng tối. Những quần thần đang cắm trại bên ngoài Bình Lâm hầu hết đã ngủ say. Không ai ngờ rằng, trong khu vực săn bắn của hoàng gia, đang diễn ra một cuộc truy sát sinh tử kinh hoàng.
Trong khi Long Thái đang truy sát Chử Thương Qua trong rừng Bình Lâm, Tề Ninh cũng đã thúc ngựa, hướng Hắc Lân Doanh mà tiến. Dưới bóng đêm, một mình một ngựa, nhanh như chớp giật.
Long Thái lệnh cho hắn trước hừng đông phải dẫn kỵ binh tinh nhuệ của Hắc Lân Doanh đến địa điểm đã hẹn. Hắn không rõ kế hoạch của Long Thái là gì, nhưng trong lòng hiểu rõ, Long Thái đã an bài như vậy, chắc chắn là sự việc quan trọng, bản thân tuyệt đối không được phép sai sót.
