Tư Mã Lam mặt không đổi sắc, Tư Mã Thường Thận cũng trầm giọng hỏi: "Vương gia nói gian thần, không biết là chỉ ai?”
Ai cũng biết Trấn Quốc Công Tư Mã Lam là trọng thần bậc nhất trong triều. Vô số tấu chương đều qua tay Tư Mã Lam trước khi trình lên hoàng cung. Giờ đây, Hoài Nam Vương tuyên bố có gian thần bên cạnh thánh thượng, người đầu tiên mọi người nghĩ đến không ai khác ngoài Trấn Quốc Công Tư Mã Lam.
Tô Trinh biến sắc, vội nói: "Vương gia, đây là đại điển tế tự, chúng ta..."
"Võ Hương Hầu, ngươi là một trong tứ đại thế tập Hầu của nước Sở, hưởng lộc nước nhà, quốc gia có gian thần, lẽ nào ngươi muốn bo bo giữ mình?" Hoài Nam Vương nghiêm giọng: "Tế tự là để cầu tổ tiên phù hộ quốc thái dân an. Nước Sở hiện có gian thần làm loạn triều chính, vận mệnh ngàn cân treo sợi tóc. Nếu không trừ khử gian thần trước linh vị tổ tiên, thì đại điển tế tự này còn có ý nghĩa gì?"
Tề Ninh nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của Hoài Nam Vương, âm thầm thở dài. Hắn biết đại điển tế tự hôm nay ắt có biến cố lớn, nhưng không ngờ sự việc lại đến nhanh như vậy. Hoài Nam Vương lại chẳng hề nể nang ai, tuy không chỉ đích danh, nhưng ai cũng hiểu gian thần trong miệng hắn là ai.
Tô Trinh há miệng, không thốt nên lời.
"Hoàng thượng, giang sơn này tổ tiên gây dựng thật không dễ dàng." Hoài Nam Vương thở dài: "Ngươi là hoàng đế, ta là dòng máu hoàng gia, lại là vương thúc của ngươi. Vương thúc tuy bất tài, nhưng không thể khoanh tay đứng nhìn kẻ gian làm loạn giang sơn xã tắc Đại Sở. Dù phải bỏ mạng, ta cũng phải bảo vệ giang sơn thái bình."
Quần thần thất sắc, hiểu rằng chuyện hôm nay khó lòng hòa giải.
Mối bất hòa giữa Hoài Nam Vương và Tư Mã Lam từ lâu đã là chuyện ai cũng biết. Thực tế, nhiều người hiểu rằng mâu thuẫn giữa hai người ngày càng gay gắt, và cuộc tranh đấu này sẽ không có đường lui. Trừ khi một bên hoàn toàn sụp đổ, nếu không hai người chỉ có thể sống mái một phen, gây ra biến động lớn trong triều đình.
Chỉ là không ai ngờ Hoài Nam Vương lại gây rối ngay tại đại điển tế tự.
Tư Mã Thường Thận cười lạnh: "Hoài Nam Vương luôn miệng nói trong triều có gian thần, vậy gian thần là ai?”
Hoài Nam Vương cũng cười khẩy, không đáp lời Tư Mã Thường Thận, mà hướng Long Thái chắp tay: "Hoàng thượng, thần xin người xử án này trước mặt mọi người, để báo cáo với Thái Tổ, Thái Tông và tiên hoàng."
Lễ Bộ Viên Thượng thư cau mày: "Vương gia, đại điển tế tự không phải trò đùa. Hôm nay là giờ lành, các nghi thức cúng tế không được sơ suất. Nếu phán quyết vụ án ngay lúc này... việc này không hợp lễ."
"Viên lão Thượng thư là lão thần nước Sở, thông kim bác cổ, học vấn uyên bác." Hoài Nam Vương thở dài: "Ngươi nên hiểu, quốc gia bất an thì lễ nghi buông lỏng. Chỉ khi quốc thái dân an mới là đại lễ. Nước Sở ta hiện có gian thần hoành hành, nếu không trừ tà giữ chính, thì đại điển tế tự này còn ích lợi gì?"
Hình bộ Thượng thư Tiền Nhiêu Thuận quỳ xuống, lớn tiếng: "Thần xin Hoàng Thượng phán quyết vụ án này, trả lại trong sạch cho thế gian!"
Long Thái lúc này lại trấn định, hỏi: "Vương thúc thấy trẫm nên xử lý vụ án này thế nào?”
"Hoàng thượng, chứng cứ rành rành, ba mặt đối chất, chân tướng sẽ rõ." Hoài Nam Vương nghiêm nghị.
Long Thái trầm ngâm, rồi nói: "Đem lời khai đưa cho Trấn Quốc Công xem."
Tiền Nhiêu Thuận nâng lời khai, tiến đến trước mặt Tư Mã Lam, dâng lên. Tư Mã Lam vẫn thản nhiên, liếc qua, mặt không biểu lộ cảm xúc. Long Thái nhìn ông, hỏi: "Trấn Quốc Công, lời khai này là thật hay giả?"
Tư Mã Lam thở dài: "Muốn vu oan giá họa, chỉ bằng một tờ lời khai chứng minh vụ án Hồ Bá Ôn là do lão thần sai khiến, chẳng phải quá hoang đường sao?"
Te Ninh chưa thấy lời khai, nhưng đoán được vài phần, biết rằng lời khai này bất lợi cho Tư Mã Lam.
Hồ Bá Ôn cấu kết với Lương Hùng, âm mưu phá hoại sứ đoàn đi sứ Đông Tề. Tề Ninh tuy vạch trần âm mưu, nhưng Hồ Bá Ôn chưa từng khai ra ai là kẻ đứng sau. Xem ra, lời khai này chỉ đích danh Tư Mã Lam.
Nhưng Tề Ninh nghi ngờ tính xác thực của lời khai này. Vụ án Hồ Bá Ôn giao cho Hình bộ, mà ai cũng biết Tiền Nhiêu Thuận là người của Hoài Nam Vương. Nếu Hoài Nam Vương dặn Tiền Nhiêu Thuận hướng mũi dùi vào Tư Mã Lam, cũng không phải chuyện khó.
Hoài Nam Vương cười nói: "Hoàng thượng, trọng án như vậy, không thể chỉ dựa vào một tờ lời khai mà định tội. Xin Hoàng Thượng triệu kiến tội thần Hồ Bá Ôn, để hắn chính miệng báo cáo chân tướng."
"Hồ Bá Ôn ở đây?" Long Thái cau mày.
Hoài Nam Vương nói: "Tiền Thượng thư đã áp giải Hồ Bá Ôn đến Hoàng Lăng, tùy thời có thể triệu kiến."
Quần thần hiểu ra, thầm nghĩ mọi chuyện hôm nay đều do Hoài Nam Vương sắp đặt. Việc Hoài Nam Vương dám gây rối với đương triều đệ nhất quyền thần tại đại điển tế tự cho thấy ông đã chuẩn bị kỹ càng. Chuyện hôm nay không thể bỏ qua.
Vài đại thần dao động đã nhìn quanh. Trì Phượng Điển thống lĩnh tinh nhuệ võ sĩ hộ vệ đại điển. Quân thần, quan lại đều được Vũ Lâm Doanh bảo vệ, tức là nằm dưới sự khống chế của Vũ Lâm Doanh.
Không ít người biết Trì Phượng Điển có quan hệ mật thiết với Kim Đao Đạm Thai gia, mà Kim Đao Đạm Thai gia năm xưa từng ủng hộ Hoài Nam Vương. Nếu Trì Phượng Điển vì Kim Đao Đạm Thai gia mà ngả về Hoài Nam Vương, tình cảnh Tư Mã gia sẽ vô cùng nguy hiểm.
Hắc Đao Doanh của Tư Mã gia tuy chiến lực kinh người, không thua kém Vũ Lâm Doanh, nhưng lần này chỉ có Vũ Lâm Doanh hộ vệ đại điển. Hắc Đao Doanh muốn tiếp ứng cũng không kịp.
Hoàng đế chưa lên tiếng, Tư Mã Thường Thận đã lạnh lùng: "Hoàng thượng, Tiền Nhiêu Thuận cấu kết Hoài Nam Vương, mưu đồ hãm hại Tư Mã gia ta, xin Hoàng thượng minh xét, điều tra rõ ràng."
"Trung Nghĩa Hầu nói quá lời, hạ quan không dám nhận." Tiền Nhiêu Thuận vội nói: "Hạ quan tận trung với Đại Sở, với Hoàng Thượng, xử lý mọi vụ án đều theo lẽ công bằng, chưa từng dám tư lợi." Ông nhìn thẳng Tư Mã Thường Thận: "Trung Nghĩa Hầu nói hạ quan cấu kết Vương gia, không biết căn cứ vào đâu?"
Hoài Nam Vương cười lạnh: "Tư Mã Thường Thận, xem ra ngươi quen ngang ngược rồi. Giữa ban ngày, mở miệng đã vu khống Hình bộ Thượng thư cấu kết với ta. Đại Sở này lẽ nào là thiên hạ của Tư Mã gia các ngươi, ngươi nói gì là thế ấy?" Giọng ông đầy vẻ căm hờn.
Tề Ninh im lặng, nhưng nghe ra những lời này của Hoài Nam Vương chứa đầy oán hận, dường như nghẹn trong lòng đã lâu. Tư Mã Thường Thận định tranh cãi, Tư Mã Lam đã trầm giọng: "Im ngay." Ông không nhìn Hoài Nam Vương, hướng Long Thái nói: "Hoàng thượng, lão thần theo Thái Tông hoàng đế nam chinh bắc chiến, phụng sự ba đời quốc quân. Lão thần năm xưa theo Thái Tông hoàng đế đã thề, đời này tận trung với Đại Sở, chết không uổng. Những năm gần đây, lão thần cẩn trọng, không dám sai sót. Nay Hoàng Thượng mới lên ngôi, lão thần cảm động trước ân đức của Thái Tông và tiên hoàng, dù thân già nua, vẫn cố gắng hết sức để san sẻ gánh nặng cho Hoàng Thượng."
Xung quanh im lặng, trong mắt Hoài Nam Vương hiện vẻ khinh thường.
nhưng mọi việc phức tạp. Lão thần chi có một lòng, là đù chuyện gì cũng phải lấy lợi ích của Đại Sở làm trọng, nên khó tránh khỏi khiến nhiều người bất mãn." Tư Mã Lam thở đài: Lão thần chi mong trăm năm sau, gặp Thái Tông và tiên hoàng, có thể không hổ thẹn với lương tâm.” Nhìn tờ lời khai trong tay, ông nói: Tời khai này nói lão thần sai khiến Hồ Bá Ôn phá hoại Cẩm Y Hầu đi sứ Đông Tề, muốn cản trở Thiên Hương Công chúa trở thành hoàng hậu Đại Sở, lại nói lão thần tư tâm, muốn Tư Mã Uyến Quỳnh trở thành hoàng hậu nước Sơ. Lão thần thật không biết nên cãi lại thế nào, xin thánh thượng triệu kiến Hồ Bá Ôn, trước mặt mọi người phân trần."
Hoài Nam Vương cười: "Hoàng thượng, lão Quốc công muốn rửa sạch oan khuất trước mặt quần thần, nếu không triệu kiến Hồ Bá Ôn, e rằng lão Quốc công oan khuất không được giải tỏa."
Long Thái trầm ngâm, rồi nói: "Truyền Hồ Bá Ôn."
Hoài Nam Vương liếc mắt ra hiệu cho Tiền Nhiêu Thuận, Tiền Nhiêu Thuận lập tức khom người lui ra. Quần thần lúc này đều bất an, nhưng không dám nói gì, cúi đầu, trong lòng mỗi người một suy nghĩ.
Không lâu sau, mọi người thấy Tiền Nhiêu Thuận trở lại, theo sau là hai võ sĩ Vũ Lâm Doanh áp giải một phạm nhân đầu bù tóc rối, đeo gông. Người nọ mặt mày tiều tụy, thân hình gầy gò, xanh xao vàng vọt. Có người nhận ra ngay đó là Hồ Bá Ôn.
Viên lão Thượng thư đứng trên đài cúng tế, thấy Hồ Bá Ôn lên đài, sắc mặt ngưng trọng. Hồ Bá Ôn thấy Viên lão Thượng thư, đột nhiên khom người chào lão Thượng thư. Viên lão Thượng thư thở dài, lắc đầu. Hồ Bá Ôn tiến lên hai bước, bị Vũ Lâm giáp sĩ kéo ngã xuống đất, quỳ xuống.
Tề Ninh thấy Hồ Bá Ôn thay đổi như một người khác trong thời gian ngắn, xanh xao vàng vọt, biết hắn đã chịu không ít khổ trong ngục.
"Khởi bẩm thánh thượng, tội thần Hồ Bá Ôn đã đến!" Tiền Nhiêu Thuận cung kính.
Long Thái cau mày, hỏi: "Hồ Bá Ôn, tờ lời khai đó là do ngươi khai? Ngươi khai rằng Trấn Quốc Công sai khiến ngươi phá hoại sứ đoàn đi sứ Đông Tề, có việc này không?"
Hồ Bá Ôn quỳ trên đất, ngẩng đầu: "Hồi bẩm thánh thượng, tội thần nhận thánh ân, theo Cẩm Y Hầu đi sứ Đông Tề, vốn muốn một lòng vì quốc gia cống hiến, nhưng... tội thần bị người bức hiếp, có người uy hiếp tội thần, nếu không nghe theo chỉ huy của hắn, cả nhà tội thần sẽ vạn kiếp bất phục. Tội thần nhất thời hồ đồ, nhân tư phế công, nên... nên bí quá hóa liều, muốn phá hoại sứ đoàn, ngăn cản Đại Sở cùng Đông Tề thông gia."
“Như vậy, những lời trong lời khai đều do ngươi tự khai?” Long Thái lạnh giọng.
Hồ Bá Ôn do dự, rồi kêu lên: "Hoàng thượng, tội thần không dám lừa gạt Hoàng Thượng, tờ lời khai này, tội thần... tội thần cũng bị người bức bách!"
