**Chương 1163:*”
**Đường hẹp bị chặn đứng**
Đoàn người đã đi trên Tử Ngọ Đạo cả ngày trời, nhưng dường như chẳng đi được bao xa.
Họa nhiều hơn phúc.
Vốn dĩ việc đi xuyên qua Tử Ngọ Đạo đã là một chuyện khổ sở, thống khổ hơn là khi hoàng hôn ngày hôm sau, một trận mưa lớn trút xuống, mưa không thể lọt vào trong hạp cốc, chỉ có thể dội thẳng xuống.
Kỷ Tiến Tài đã có sự chuẩn bị trước, cho mọi người mang theo áo tơi nón lá. Người có thể dùng áo tơi nón lá che mưa, nhưng con đường thì không thể, đường bị mưa thấm trớt càng trở nên khó đi.
Mưa mỗi lúc một lớn, Tề Ninh thấy phía trước có một vách đá nhô ra, tạo thành một chỗ trú mưa tự nhiên. Hắn liền cho mọi người vội vàng kéo xe đến tránh mưa, đồng thời dặn dò chia lương khô ra ăn.
Tháo nón lá xuống, nhìn những hạt mưa dày đặc như rèm buông xuống từ trời, Tề Ninh chỉ lắc đầu.
"Tước gia, mưa ở đây đến nhanh đi cũng nhanh, không cần lo lắng." Kỷ Tiến Tài tiến đến bên cạnh, đưa cho Tề Ninh một túi nước, "Tước gia uống nước đi."
Tề Ninh nhận lấy túi nước, cười nói: "Kỷ chủ bạc là văn nhân, lần này chịu cảnh giày vò này, có lẽ nào không quen?"
"Không có." Kỷ Tiến Tài lắc đầu nói: "Trong lòng thuộc hạ vô cùng cảm kích Tước gia.”
"Ồ...?"
"Thuộc hạ tuổi đã gần năm mươi, làm quan đến nay cũng chưa làm được việc lớn nào." Kỷ Tiến Tài chân thành nói: "Nếu lần này theo hầu Tước gia, thực sự có thể thông suốt Tử Ngọ Đạo, thuận lợi đánh hạ Hàm Dương, thuộc hạ sợ rằng sẽ được thanh danh đại chấn. Thuộc hạ không cầu tài, chỉ cầu danh. Vốn tưởng rằng đời này chỉ có thể sống vô danh, không ngờ Tước gia lại cho thuộc hạ cơ hội này, trong lòng vô cùng cảm kích."
Tề Ninh cười nói: "Kỷ chủ bạc có từng nghĩ, nếu sơ hở xảy ra, không những không thông được Tử Ngọ Đạo, mà tính mạng chúng ta cũng khó giữ?"
Kỷ Tiến Tài cười ha ha một tiếng, nói: "Muốn làm việc lớn, đương nhiên phải chấp nhận rủi ro. Nhưng lần này dù mạo hiểm đến đâu cũng đáng." Ông ta hơi tiến lại gần, hạ giọng nói: "Tước gia nhìn những huynh đệ này xem, nhìn ánh mắt của họ kìa."
Te Ninh nhìn quanh một lượt, chỉ thấy binh sĩ tốp năm tốp ba tụ tập cùng nhau, vừa ăn lương khô vừa cười nói vui ve, khí thế ngược lại có chút phấn khởi.
Hành trình vất vả hiển nhiên không làm ý chí của mọi người suy giảm, ngược lại họ dùng khổ làm vui.
Trước khi tiến vào Tử Ngọ Đạo, mọi người không biết ý định thực sự của Tề Ninh, còn tưởng rằng thật sự là đi sứ Hàm Dương. Nhưng sau khi vào Tử Ngọ Đạo, Tề Ninh đã triệu tập mọi người, thông báo mục đích của chuyến đi.
Tề Ninh xung phong đi đầu, tự mình làm tiên phong trong đoàn sứ giả, là để mở đường cho binh mã tập kích Hàm Dương.
Hắn hiểu rõ, muốn đánh thông đường hẹp, chỉ dựa vào sức mình là không đủ. Mỗi người trong đoàn sứ giả đều liên quan đến sự thành bại của kế hoạch. Hơn nữa, mọi người phải đồng lòng. Nếu giấu diếm việc này, mọi người không biết gì về kế hoạch, thì hành động sẽ lâm vào hỗn loạn. Vì vậy, Tề Ninh không chỉ thông báo kế hoạch cho mọi người, mà còn cố gắng phân công một cách kín đáo.
“Mọi người biết rõ lần này rất nguy hiểm, nhưng Tước gia tự mình ra trận, quyết tâm một sống một còn, binh sĩ không ai ham sống sợ chết." Kỷ Tiến Tài cảm khái nói: "Hơn nữa, được Tước gia chọn tham gia hành động lần này là vinh quang của mỗi người, cũng là cơ hội tốt để lập công. Mọi người đương nhiên sẽ không vì đường gian nan mà thoái lui."
Tề Ninh trong lòng khoan khoái, cười nói: "Kỷ chủ bạc, vốn ta còn chưa hoàn toàn chắc chắn về hành động lần này, nhưng bây giờ đột nhiên cảm thấy, dù người Bắc Hán có ngăn cản thế nào, chúng ta đều có thể dễ dàng vượt qua."
Sau khi mưa tạnh, mọi người khôi phục thể lực và tiếp tục tiến lên.
Đi thêm hai ngày nữa, cuối cùng họ thấy trạm gác được dựng trên đường hẹp. Người Bắc Hán và nước Sở đều đặt trạm gác trên Tử Ngọ Đạo.
Trạm gác được dựng ở khu vực cực kỳ chật hẹp, dùng đá lớn xếp thành bức tường dày cao năm sáu người, trên tường đá có lỗ châu mai để đặt cung tên. Ba binh sĩ thay phiên nhau canh gác trên đó cả ngày lẫn đêm, còn những binh sĩ khác thì ở phía sau tường đá. Cách tường đá không đến 500 mét, có một tháp canh cao, ngày đêm đều đốt đuốc treo một bên. Tề Ninh biết tháp canh này có vai trò rất quan trọng đối với trạm gác. Nó không chỉ có thể nhìn xa hơn, quan sát tình hình quân địch, mà còn đốt khói lửa báo hiệu nếu phát hiện địch có ý định tấn công trạm gác.
Mỗi trạm gác của nước Sở có 100 binh sĩ. Thực ra, với một trạm gác nhỏ như vậy, binh lực có vẻ hơi dư thừa.
Tề Ninh biết trạm gác của Bắc Hán cũng tương tự như vậy, không có khác biệt lớn, vì đây là cách bố trí hợp lý nhất trong đường hẹp này.
Biết mình biết người, trăm trận trăm thắng.
Tề Ninh mất chút thời gian quan sát kỹ trạm gác của nước Sở, binh sĩ cũng cẩn thận quan sát theo. Sau khi đã nắm rõ tình hình, họ nghỉ lại một đêm ở trạm gác, rồi xuất phát vào sáng hôm sau.
Trước đây Tề Ninh còn lo lắng về bức tường đá khổng lồ này, không biết phải đi qua bằng cách nào. Lúc này anh mới biết, cuối tường đá có những tảng đá có thể di chuyển. Dùng công cụ di chuyển tảng đá khỏi tường, sẽ lộ ra lối đi. Sau khi mọi người rời khỏi đây qua cửa động, lính phòng giữ lập tức dùng đá lớn bịt kín cửa lại.
T Ninh nghĩ thầm, con đường này được canh phòng nghiêm ngặt như vậy, Sở Hán lại là tử địa từ trước đến nay, hai bên ít giao thương, xem ra việc Bắc Đường Phong vượt Tần Lĩnh đến Hàm Dương và Sài Bá Trung từ Hàm Dương đến Kiến Nghiệp không phải đi qua con đường này, mà phải vượt qua Tần Lĩnh, dù tốn rất nhiều công sức.
Quân đội không thể vượt qua Tần Lĩnh, nhưng vài người đi đường gọn nhẹ thì có thể vượt qua.
Đi chưa đến mười dặm, lại xuất hiện trạm gác thứ hai. Tề Ninh thuận lợi đi qua, rồi cách đó mười dặm nữa, họ đến trạm gác cuối cùng.
Ra khỏi trạm gác cuối cùng, phía trước sẽ không còn được bảo vệ, có thể bị người Bắc Hán phục kích bất cứ lúc nào.
Đi thêm một ngày, vào lúc hoàng hôn, phía trước xuất hiện một trạm gác. Trên trạm gác tung bay lá cờ có chữ "Hán", đúng là trạm gác do người Bắc Hán xây dựng trong đường hẹp.
Te Ninh biết, người Bắc Hán chỉ bố trí hai trạm gác trên đường hẹp này, ít hơn nước Sở một trạm. Tuy nhiên, tường đá bao quanh trại của đối phương rõ ràng cao hơn nước Sở.
Dù còn cách một đoạn, nhưng mắt Tề Ninh rất tinh, anh thấy rõ có nhiều bóng người xuất hiện trên đầu tường, giương cung lắp tên.
Kỷ Tiến Tài biết đã đến lúc mình thể hiện vai trò, liền giơ tay lên, đoàn người phía sau lập tức dừng lại. Kỷ Tiến Tài chỉnh đốn quần áo, một mình đi về phía trước. Tề Ninh đi theo sau Kỷ Tiến Tài, cách hai bước.
Khi sắp đến gần trạm gác, có tiếng quát từ trên đầu tường: "Người nào đến, tiến thêm bước nữa, lập tức bắn chết bằng cung tên!"
Kỷ Tiến Tài giơ tay lên, vẫy vài cái về phía đầu tường, lớn tiếng nói: "Sứ giả Đại Sở muốn đến Hàm Dương bái kiến!"
Trên đầu tường im lặng một hồi. Rất nhanh, một người nhô đầu ra, cười lạnh nói: "Sứ giả Đại Sở? Hai nước đang giao chiến, các ngươi phái người đến đây, là muốn tự chui đầu vào rọ à?”
"Tam hoàng tử phái người đến nước ta, cùng Đại Sở hoàng đế kết liên minh." Kỷ Tiến Tài lớn tiếng nói: "Chủ nhân của ta cảm động trước thành ý của Tam hoàng tử, đặc phái chúng ta đáp lễ."
"Minh ước?"
"Đây là minh sách!" Kỷ Tiến Tài nói lớn: "Không biết các hạ xưng hô thế nào?"
Người nọ giọng thô lỗ nói: "Lão tử là Tào Anh, gác nơi này. Lão tử thấy các ngươi là sứ giả Đại Sở, lại cảm thấy các ngươi là thám tử Đại Sở." Hắn rút đao ra, chỉ vào Kỷ Tiến Tài: "Nhiệm vụ của lão tử là gác nơi này, không cho phép một con ruồi của nước Sở bay qua. Các ngươi mau cút về đi, hôm nay lão tử tâm tình tốt, tha cho các ngươi."
Te Ninh chợt tiến lên, rút cung tên từ sau lưng, không nói một lời, bắn một mũi tên về phía đầu tường.
Ngay khi Tề Ninh bắn tên, lính cung thủ trên đầu tường không chút do dự, bắn hơn mười mũi tên về phía Kỷ Tiến Tài. Tề Ninh bắn một mũi tên, nhưng nhanh chóng rút bội đao bên hông, thân hình nhanh nhẹn, đã bảo vệ Kỷ Tiến Tài trước người. Ánh đao lóe lên, gạt hết những mũi tên đang bay tới.
Mũi tên của Tề Ninh bắn lên đầu tường, hết lực rơi xuống đất. Tào Anh liếc mắt nhìn, thấy trên thân tên có bọc giấy, cúi xuống cầm lấy, mở ra xem, nhíu mày, giơ tay lên, lính bắn cung lập tức ngừng lại.
Sau một hồi im lặng, Tào Anh mới trầm giọng hỏi: "Các ngươi thật sự là sứ giả nước Sở?"
"Chúng ta không biết Tam hoàng tử có giao phó gì cho các ngươi không." Kỷ Tiến Tài nói: "Nhưng phần minh sách này không hề giả dối." Ông ta chỉ vào mấy cỗ xe ngựa phía sau: "Đây đều là hậu lễ mà chủ nhân của ta ban cho Tam hoàng tử, mong muốn hòa hảo với Tam hoàng tử, đợi đến khi Tam hoàng tử đánh hạ Lạc Dương, đăng cơ làm đế, hai nước sẽ hóa thù thành bạn, láng giềng hữu hảo. Tào tướng quân, việc này liên quan đến giao hảo của hai nước, xin hãy cân nhắc."
Tào Anh chỉ là một giáo úy nhỏ bé, không xứng với danh xưng tướng quân, nhưng Kỷ Tiến Tài gọi như vậy khiến Tào Anh rất hưởng thụ. Sắc mặt hắn dịu lại, trầm ngâm một chút rồi nói: “Tôm nay đang là thời chiến, dù là sứ giả cũng không thể qua đây. Quân lệnh trong người, nếu có một người Sở quốc nào qua đây, lão tử phải đền mạng. Các ngươi muốn đến Hàm Dương gặp Tam hoàng tử, ta sẽ cho người bẩm báo Hàm Dương, nhưng không thể cho các ngươi yên tâm.”
"Tào tướng quân, chúng ta phụng ý chỉ của hoàng thượng đến Hàm Dương, chẳng lẽ lại vô công mà trở về?" Kỷ Tiến Tài nói lớn: "Như vậy chúng ta không biết bẩm báo với hoàng thượng thế nào."
"Bẩm báo thế nào thì liên quan gì đến lão tử?" Tào Anh tức giận nói: "Nếu các ngươi thực sự có thành ý, hãy để lại lễ vật, ta sẽ phái người đưa đến Hàm Dương, còn người của các ngươi thì không ai được qua ải."
Kỷ Tiến Tài quay người, liếc mắt ra hiệu cho Tề Ninh. Tề Ninh lập tức quay người, vẫy tay về phía đội ngũ phía sau. Rất nhanh, từ chiếc xe ngựa đi đầu, hai cô gái xinh đẹp bước xuống, đội khăn che mặt, không nhìn rõ dung nhan, nhưng thân hình yểu điệu. Trong đường hẹp hoang vu này, họ lập tức thu hút ánh mắt của binh lính trên đầu tường, ai nấy đều dán mắt vào thân hình mềm mại của hai cô gái, khó mà rời đi.
