“Tê Ninh cười nhạt, từ từ đứng lên, giọng khàn khàn: Lời Bạch Hổ trưởng lão nói rất đúng, thật sự là suy nghĩ cho tiền đồ của Cái Bang. Không giấu gì chư vị, Thanh Long trưởng lão cũng luôn trăn trở về chuyện này, cảm thấy việc bổ nhiệm các Phân đà chủ đều do tứ đại trưởng lão tự đề bạt khiến Cái Bang trở nên cát cứ, mỗi người một phách.”
Ánh mắt Bạch Hổ trưởng lão sáng lên, cười hỏi: "Vi Đà chủ, Thanh Long trưởng lão cũng nghĩ như vậy sao?"
Mao Hồ Nhi và những người khác có chút bất ngờ.
Ai nấy đều biết, Bạch Hổ trưởng lão quyết tâm đoạt chức bang chủ, việc thu quyền bổ nhiệm các Đà chủ là để tập trung quyền lực vào tay bang chủ. Nói trắng ra, Bạch Hổ đang tính trước, để sau khi lên chức bang chủ có thể danh chính ngôn thuận điều khiển toàn bộ Cái Bang.
Hôm nay, Huyền Võ và Thanh Long đều vắng mặt, Chu Tước dù xét về tư lịch hay võ công đều không thể sánh với Bạch Hổ. Với tình hình này, khả năng Bạch Hổ đoạt được chức bang chủ là rất lớn.
Nếu theo lời Bạch Hổ, một khi người này lên ngôi bang chủ, ngoài Tây Phương Thất Túc ra, hai mươi mốt túc còn lại chắc chắn sẽ bị Bạch Hổ thao túng. Điều này không ai muốn thấy.
Nhưng Tề Ninh đã nói vậy, Mao Hồ Nhi và những người khác cũng không tiện nói gì thêm.
Tề Ninh gật đầu: "Cái Bang đồng tâm hiệp lực, đó là chuyện tốt lớn. Bạch Hổ trưởng lão suy tính chu toàn, ta ủng hộ."
Bạch Hổ trưởng lão cười: "Thanh Long trưởng lão quả nhiên có mắt nhìn xa." Hắn quay sang hỏi Chu Tước trưởng lão: "Chu Tước trưởng lão, Thanh Long trưởng lão và ta có chung tâm nguyện, ý của ngươi thế nào?"
Chu Tước trưởng lão trầm ngâm một lát rồi nói: "Việc tứ đại trưởng lão chia nhau trấn giữ các phương cũng là do tình thế. Hai mươi tám phân đà rải rác khắp nơi, nhiều phân đà đường xá xa xôi, khi có việc khẩn cấp, bang chủ không kịp xử lý, nên mới cần tứ đại trưởng lão quyết đoán. Suy cho cùng cũng là vì huynh đệ trong bang. Vi Đà chủ nói không sai, Cái Bang hiện nay có phần cát cứ. Nếu có cách để huynh đệ trong bang đồng lòng, đó là chuyện tốt." Dừng một chút, ông nói tiếp: "Nhưng tình hình thiên hạ hiện nay khác trước, hơn nữa Cái Bang đã cát cứ nhiều năm, nếu thay đổi vội vàng, e rằng sẽ phản tác dụng. Vậy nên..."
"Vậy nên chúng ta không cần nóng vội," Bạch Hổ trưởng lão tiếp lời ngay, “Chi cần có phương hướng, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn, từ từ tìm đối sách.”
Chu Tước trưởng lão có vẻ suy tư rồi khẽ gật đầu.
Bạch Hổ trưởng lão cười: "Phía Đông Thất Túc, phía Nam Thất Túc và Tây Phương Thất Túc đều đồng ý việc này, xem ra đây là xu thế. Không biết phía Bắc Thất Túc nghĩ thế nào?" Hắn nhíu mày: "Chỉ là Huyền Võ trưởng lão vẫn bặt vô âm tín, các Đà chủ của Huyền Võ Thất Túc cũng không biết tung tích của trưởng lão. Điều này khiến người ta lo lắng."
Một người đứng lên, lớn tiếng nói: "Bạch Hổ trưởng lão, thuộc hạ là Tào Dương, Đà chủ Hư Nhật Thử phân đà. Mười ngày trước, thuộc hạ có gặp Huyền Võ trưởng lão. Trưởng lão nói, mọi việc có lợi cho Cái Bang, Huyền Võ Thất Túc sẽ toàn lực ủng hộ. Việc giao quyền bổ nhiệm hai mươi tám Phân đà chủ cho bang chủ, đó là có lợi cho Cái Bang, Huyền Võ trưởng lão chắc chắn không phản đối."
Bạch Hổ trưởng lão tươi cười: "Huyền Võ trưởng lão nói vậy thật sao? Vậy hiện giờ ông ấy ở đâu?"
Tào Dương lắc đầu: "Thuộc hạ không biết. Có lẽ trưởng lão có việc bận. Nếu không, đại hội quan trọng thế này, trưởng lão sẽ không vắng mặt."
Bạch Hổ trưởng lão vuốt cằm: "Huyền Võ trưởng lão tài ba hơn người, việc ông ấy vắng mặt thật đáng tiếc. Nhưng may là các Đà chủ của Huyền Võ Thất Túc đều có mặt, việc lớn nhỏ đều có thể xử lý."
Tào Dương thân hình cao lớn, đứng thẳng người, chắp tay nói: "Bạch Hổ trưởng lão, thuộc hạ có một chuyện muốn hỏi, mong trưởng lão giải đáp."
Bạch Hổ giơ tay: "Hôm nay là Thanh Mộc đại hội, mọi việc lớn nhỏ trong bang đều nên đem ra bàn bạc. Ngươi có gì cứ nói."
"Trưởng lão, trước khi tham gia đại hội, chúng ta đã nghe tin bang chủ bị hãm hại," Tào Dương nói, "Trên giang hồ lời đồn đại phần lớn là vô căn cứ, tám chín phần là do kẻ xấu tung tin đồn nhảm, chúng ta không tin. Bang chủ văn thao võ lược, là cao thủ hàng đầu trên giang hồ, lại luôn giúp người làm điều tốt. Nghe tin bang chủ bị hại, chúng ta chỉ cho là có người tung tin đồn nhảm mà thôi."
Bạch Hổ thở dài: "Ta cũng hy vọng đó chỉ là tin đồn. Nếu không tận mắt thấy bang chủ mất, ta không tin."
Tào Dương hỏi: "Trưởng lão, trước khi bang chủ qua đời, có bao nhiêu người gặp ông ấy?"
Bạch Hổ nhíu mày, nhưng vẫn tỏ vẻ bi thương: "Bang chủ bị hại là chuyện lớn, ban đầu càng ít người biết càng tốt." Ông chỉ tay về phía Lục Thương Hạc: "Trước khi lâm chung, bang chủ muốn gặp Lục trang chủ lần cuối, nên ta lập tức phái người mời Lục trang chủ đến, nhưng vẫn chậm một bước."
Tào Dương nói: "Vậy là trước khi qua đời, bên cạnh bang chủ không có nhiều người."
Bạch Hổ trưởng lão khẽ vuốt cằm.
Tào Dương lại hỏi: "Bạch Hổ trưởng lão, có nên lập linh đường cho bang chủ không? Không biết di thể của bang chủ hiện giờ ở đâu?”
Đây cũng là điều mọi người ở đây thắc mắc. Bang chủ Cái Bang bị hại, trên giang hồ có đủ loại tin đồn, sống chết còn đang tranh cãi không ngớt. Hôm nay Bạch Hổ đã công bố Hướng Bách Ảnh đã chết, tất nhiên phải nói rõ di thể ở đâu.
Bạch Hổ vẫn trấn định: "Chuyện phi thường, ta chỉ báo cho mấy vị trưởng lão trong bang, chứ không tiết lộ chuyện bang chủ bị hại ra ngoài. Các loại tin đồn trên giang hồ không biết từ đâu mà ra. Việc này lớn, nên ta chờ đến đại hội này để bàn với các trưởng lão, nên xử lý hậu sự của bang chủ thế nào."
"Vậy là di thể của bang chủ vẫn còn?"
Bạch Hổ lắc đầu: "Ta muốn bảo vệ di thể của bang chủ, nhưng trước khi lâm chung, bang chủ liên tục dặn dò ta hỏa táng di thể ngay sau khi ông ấy qua đời. Nên..."
Mọi người rợn người.
Một người khác đứng lên, lớn tiếng nói: "Bạch Hổ trưởng lão, theo bang quy, bang chủ mất thì phải để tang bảy bảy bốn mươi chín ngày, để mọi người tế bái. Sao lần này lại hỏa táng vội vàng như vậy? Rốt cuộc là bang chủ dặn dò, hay là Bạch Hổ trưởng lão tự ý quyết định?"
Người này cũng là Phân đà chủ của Huyền Võ Thất Túc, lời lẽ sắc bén hơn nhiều.
Bạch Hổ trưởng lão vẫn trấn định, dường như đã chuẩn bị sẵn: "Không biết chư vị có còn nhớ đến dịch bệnh ở kinh thành không?" Ông nhìn về phía Chu Tước trưởng lão: "Việc này Chu Tước trưởng lão rõ nhất. Ta được biết, Quỷ Kim Dương phân đà có nhiều huynh đệ chết vì dịch bệnh, kinh thành cũng có nhiều người bị hại."
Dịch bệnh ở kinh thành từng khiến kinh thành lâm vào tuyệt vọng. Sau đó, tám bang ba mươi sáu phái đánh Thiên Vụ Lĩnh cũng là vì chuyện này. Ai ở đây mà không biết.
"Dịch bệnh ở kinh thành bắt nguồn từ Hắc Liên Giáo," Bạch Hổ trưởng lão lớn tiếng nói, “Trước khi lâm chung, da thịt bang chủ bị thối rữa, vô cùng thê thảm. Bang chủ lo sợ ông ấy mang trên người dịch bệnh, sẽ lây lan ra ngoài. Ông ấy lòng từ bị, hạ lệnh hỏa táng ngay sau khi qua đời. la dù không đành lòng, nhưng lệnh của bang chủ, sao dám trái
Lục Thương Hạc bước lên một bước, gật đầu: "Chư vị, việc này Lục mỗ có thể làm chứng. Khi ta đến Tân Bình, Hướng huynh đệ đã qua đời, nhưng di thể đang thối rữa. Bạch Hổ trưởng lão báo cho ta di ngôn của Hướng huynh đệ, ta biết được tấm lòng của Hướng huynh đệ, tự mình cùng Bạch Hổ trưởng lão hỏa táng di thể của Hướng huynh đệ." Nói đến đây, giọng ông nghẹn ngào, mắt đã đỏ hoe.
Ảnh Hạc sơn trang của Lục Thương Hạc là một trong tám bang ba mươi sáu phái. Ông nổi tiếng là đại hiệp ở Tây Xuyên, nhiệt tình vì lợi ích chung, được võ lâm Tây Xuyên kính trọng. Trong trận chiến Thiên Vụ Lĩnh, ông dẫn đầu một đội quân đánh úp Liên Hoa Phong, thay đổi tình thế, lập công lớn, cứu sống nhiều người, danh tiếng càng cao.
Trong mắt nhiều người, Lục Thương Hạc là đại hiệp chính nghĩa, không ai nghi ngờ nhân phẩm của ông. Hướng Bách Ảnh uy vọng cực cao trên giang hồ, không chỉ người trong Cái Bang, mà cả các môn phái khác đều kính sợ. Lục Thương Hạc kết nghĩa huynh đệ với người như vậy, đương nhiên cũng là người tốt. Lời ông nói ra, tất nhiên là công chính vô tư.
Lục Thương Hạc làm chứng cho Bạch Hổ, phần lớn mọi người không còn nghi ngờ. Nhiều người chỉ cảm thấy Hắc Liên Giáo quá độc ác, không chỉ hại chết Hướng Bách Ảnh, còn hạ độc khiến di thể ông cũng phải bị hủy, nghiến răng nghiến lợi.
Tào Dương vẫn không từ bỏ, nói: "Nếu không tận mắt thấy thi thể bang chủ, người ta khó tin bang chủ đã bị hại. Bang chủ thần uy vô địch, dù là Hắc Liên Giáo, sao có thể dễ dàng hãm hại ông ấy?”
Bạch Hổ trưởng lão nhìn quanh một vòng, rồi nói: "Bang chủ suy tính mọi việc chu đáo. Ông ấy đã nghĩ đến việc nếu hỏa táng di thể, khó tránh khỏi sẽ bị người nghi ngờ, thậm chí nghi ngờ Bạch Hổ ta giở trò." Ông ngước đầu nhìn trời, lớn tiếng nói: "Bang chủ, người lo xa tính kỹ, đã nghĩ đến mọi chuyện. Nếu không có sự chuẩn bị của người, hôm nay ta khó mà giải thích rõ ràng."
Tay trái ông cầm thiết trượng, tiến lên vài bước, giơ tay phải lên, lớn tiếng nói: "Chư vị huynh đệ mở to mắt ra xem, đây là gì?"
Giữa hai ngón tay ông kẹp một vật, dưới ánh mặt trời phát ra ánh sáng xanh u u. Bên cạnh Quan Tinh Đài có người kinh hãi: "Chiếc nhẫn, kia... kia... là Thanh Mộc nhẫn!"
Đám người lập tức xôn xao. Bạch Hổ giơ cao cánh tay, chiếc Thanh Mộc nhẫn tỏa hào quang, đi một vòng quanh Quan Tinh Đài, để mọi người đều có thể thấy ông cầm Thanh Mộc nhẫn.
Thanh Mộc nhãn là trấn bang chỉ bảo của Cái Bang, thấy Thanh Mộc nhẫn là thấy bang chủ. Giờ phút này, mọi người thấy Bạch Hổ cầm Thanh Mộc nhẫn, những nghỉ ngờ trong lòng lập tức tan biến. Họ nghĩ, bang chủ đã giao Thanh Mộc nhẫn cho Bạch Hổ, vậy lời trăn trối của ông tất nhiên là thật.
