“Ngô Đạt Lâm và Tê Phong còn chưa hiếu rõ chuyện gì, Te Phong thận trọng hỏi: Hầu gia, có chuyện gì xảy ra vậy?””
Tề Ninh đưa tờ mật thư cho Tề Phong. Tề Phong vừa đọc lướt qua đã kinh hãi, thất thanh: "Thật sao? Hầu gia, hoàng đế Bắc Hán băng hà rồi?"
Ngô Đạt Lâm vội giật lấy mật thư từ tay Tề Phong, xem xong cũng nhíu mày: "Bắc Đường Hoan chết rồi? Hầu gia..."
Tề Ninh lùi lại hai bước, ngồi phịch xuống ghế, vẻ mặt ngưng trọng: "Trên thư không có lạc khoản. Ngô đội trưởng, ngươi đi tìm xem có thể tìm được tiểu quan lại Đông Tề đã đưa tin không. Người này âm thầm đưa tin cho chúng ta, chắc chắn không phải hạng tầm thường."
Ngô Đạt Lâm trả mật thư cho Tề Phong, lĩnh mệnh đi ra ngoài. Tề Phong tiến lại gần, vẻ mặt nghiêm túc: "Hầu gia, tin này là thật hay giả? Bắc Đường Hoan chết rồi, Lạc Dương đại loạn, binh biến nổi lên. Hơn nữa, sự việc vừa xảy ra, sao lại có người kịp thời đưa tin cho chúng ta, mà làm sao hắn biết nhanh vậy?"
Te Ninh tựa lưng vào ghế, nói: "Không có giả đâu. Ta vẫn thấy lạ, mấy ngày nay sao nhiều chuyện cổ quái vậy, thì ra mấu chốt nằm ở đây.”
"Ta hiểu rồi!" Tề Phong bừng tỉnh: "Bắc Đường Dục và Bắc Đường Phong đột ngột rời đi, không phải vì sợ liên lụy đến vụ ám sát, mà là đã biết tin Bắc Hán có biến."
Tề Ninh gật đầu: "Đúng vậy, ta vẫn nghi hoặc chuyện này. Lần cầu thân này, Bắc Hán đã chiếm thế thượng phong, chỉ cần thêm chút sức, Thiên Hương công chúa nhất định phải gả sang Hán quốc. Tình thế tốt đẹp như vậy, Bắc Đường Dục lại dẫn Bắc Đường Phong đột ngột biến mất, thật quá bất thường." Tề Ninh cười lạnh một tiếng: "Hậu viện bốc cháy, Bắc Đường Dục dĩ nhiên không còn tâm trí ở lại bàn chuyện này."
Tề Phong nhỏ giọng: "Hầu gia, vậy có nghĩa là họ đã rời Đông Tề, chạy về Bắc Hán rồi?"
Tề Ninh trầm ngâm: "Mật thư nói Lạc Dương binh biến, sự việc không chỉ đơn giản là Bắc Đường Hoan chết. " Trong lòng Tề Ninh liền nghĩ đến lần đầu Long Thái đi sứ Đông Tề, hoàng đế nước Sở cũng trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Tình cảnh Bắc Đường Phong hôm nay có vài phần tương đồng với Long Thái lúc trước, nhưng lại khác biệt rất lớn.
Long Thái tuy không ở nước Sở, nhưng là thái tử nước Sở, thiên hạ đều biết. Vì vậy, Long Thái chỉ cần về nước Sở là người thừa kế hợp pháp. Hơn nữa, Long Thái chỉ có một huynh đệ, không có tranh chấp. Nhưng tình cảnh Bắc Đường Phong hiển nhiên nghiêm khắc hơn nhiều.
Bắc Đường Hoan trước kia đã lập hai thái tử, nhưng đều chết yểu. Ông ta hiển nhiên kiêng kỵ điều này, nên từ đó về sau không lập thái tử. Dù có ý để Bắc Đường Phong kế vị, nhưng Bắc Đường Phong dù sao không có danh phận thái tử. Vì vậy, Bắc Đường Hoan đột ngột qua đời, Bắc Đường Phong chưa chắc đã có thể thuận lợi ngồi lên ngôi vị hoàng đế.
Tề Phong khẽ nói: "Hầu gia, Bắc Hán binh biến, chắc chắn không đơn giản. Sau khi Bắc Đường Phong trở về, có thể kế thừa ngôi vị hay không, vẫn còn là ẩn số."
Tề Ninh cười nhạt: "Đâu chỉ không nhất định, hắn còn có mấy huynh đệ khác, ở gần gò đất cao dễ hái hoa trước, hôm nay họ đều ở trong nước, sao có thể bỏ qua cơ hội này? Lần này Bắc Đường Phong có thể sống sót đã là may mắn."
Ngô Đạt Lâm nhanh chóng trở lại: "Hầu gia, tôi đã hỏi thăm rồi. Tiểu quan lại Đông Tề giao thư cho binh sĩ xong là rời đi ngay. Trừ phi triệu tập hết người Đông Tề ở dịch quán lại, từng người phân biệt, may ra mới tìm được. Nhưng làm lớn chuyện như vậy, e rằng..."
T Ninh cười: "Thật ra ta cũng không nghĩ có thể tìm được. Nếu người đó thực sự muốn chúng ta biết, thư đã không giao cho một tên binh sĩ tùy tiện. Hắn vốn không muốn người ta biết mình là ai." Te Ninh hơi nghỉ hoặc: "Nếu ta đoán không sai, quốc quân Đông Tề chắc chắn đã biết tin, nhưng cố ý giấu giếm, không nói cho ta biết. Vậy tại sao một tiểu quan lại Đông Tề lại muốn truyền tin cho chúng ta?”
Tề Phong nói: "Người đó âm thầm thư từ qua lại với chúng ta, chẳng lẽ không phải muốn được khen thưởng sao? Thật kỳ lạ."
Tề Ninh vỗ tay một cái: "Ta hiểu rồi!"
Ngô Đạt Lâm và Tề Phong giật mình. Tề Ninh cười: "Các ngươi đừng quên, trên đất Đông Tề này, không chỉ có sứ đoàn nước Sở chúng ta là người nước Sở. Chúng ta ở đây, tính ra vẫn còn có người hỗ trợ đấy."
Tề Phong được Tề Ninh nhắc nhở, lập tức hiểu ra: "Là Thần Hầu Phủ!"
Te Ninh ra hiệu Tê Phong nhỏ tiếng, khẽ cười: "Theo ta biết, trong Bắc Đấu Thất Tinh của Thần Hầu Phủ, có một Giáo úy đang tiềm phục ở Đông Tề, thuộc hạ của hắn tự nhiên có mnột đám người. Bắc Đường Hoan đột ngột qua đời, Bắc Hán tuyệt đối không thể dễ dàng để lộ tin tức này.”
Ngô Đạt Lâm gật đầu: "Hầu gia nói phải. Bắc Hán không muốn lòng dân hoang mang, dĩ nhiên là muốn che giấu tin người chết. Hôm nay Lạc Dương hỗn loạn, người bình thường không thể biết rõ chuyện gì xảy ra, trừ phi Thần Hầu Phủ cài người ở Bắc Hán, biết tin rồi lập tức dùng bồ câu truyền thư về Đông Tề. Người của Thần Hầu Phủ ở Đông Tề biết tin, nên lập tức thông báo Hầu gia, nhưng họ đang tiềm phục ở Đông Tề, không tiện lộ hành tích, nên mới phải làm vậy."
Tề Ninh biết Ngô Đạt Lâm phân tích gần đúng sự thật, thầm nghĩ Thần Hầu Phủ lần này phối hợp cực kỳ tốt. Dù sao mình đang ở Đông Tề, người của Thần Hầu Phủ biết mình đang vì nước Sở giành lợi ích, báo tin cho mình cũng có thể giúp mình tiến thoái tự nhiên.
"Tề Phong, ngươi chuẩn bị một chút, lên đường ngay trong đêm. Mang theo vài người cải trang, lập tức chạy về nước Sở." Tề Ninh đứng dậy: "Ở đây có giấy bút, ta muốn viết một quyển sổ."
Ngô Đạt Lâm đi tìm giấy bút. Tề Phong đi theo Tề Ninh, hỏi: "Hầu gia, là để tôi mang quyển sổ về kinh?"
Te Ninh vuốt cằm: "Bắc Hán có biến lớn, Đông Tê không thể đưa Thiên Hương công chúa đến Bắc Hán nữa rồi, chỉ có thể kết thân với nước Sở chúng ta. Việc này không còn gì thay đổi. Ba ngày sau chúng ta sẽ lên đường, nên ngươi phải nhanh chóng về báo cáo Hoàng Thượng.”
Tề Ninh ngồi xuống bàn tròn, gõ ngón tay lên bàn. Đại sự đến quá đột ngột. Tề Ninh biết Bắc Đường Hoan đột ngột qua đời sẽ làm tình hình thiên hạ biến động dữ dội. Lúc này, dù là nước Sở hay Đông Tề, đều khó mà ngồi yên, chắc chắn sẽ có hành động.
Quốc quân Đông Tề thiết yến, mời mình vào cung, chủ động đề nghị để Thiên Hương công chúa sớm đến nước Sở, thậm chí còn nói thẳng để Tề Ninh khuyên Long Thái xuất binh. Lúc đó Tề Ninh đã cảm thấy có gì đó kỳ quặc, giờ mọi chuyện đều sáng tỏ.
Quốc quân Đông Tề đã nhận được tin trước rồi. Nước Sở cài người của Thần Hầu Phủ ở Lạc Dương, Tề quốc dĩ nhiên cũng không ngoại lệ.
Bắc Hán đại biến, nội bộ hỗn loạn, đây là cơ hội ngàn năm có một. Đông Tề dĩ nhiên hy vọng thừa cơ cắn xé Bắc Hán một miếng, ít nhất là chiếm Mã Lăng Sơn.
Nhưng Đông Tề vẫn chưa đủ tự tin, nên muốn lôi kéo nước Sở cùng nhau, hai đường binh mã cùng xuất hiện.
Bắc Hán dù trong lúc hỗn loạn có thể rảnh tay, đối mặt liên quân, đầu tiên phải ứng phó là nước Sở chứ không phải Tề quốc. Nếu chiến sự nổ ra, nước Sở sẽ phải gánh chịu trọng binh lực đối kháng, còn Tề quốc sẽ không chịu áp lực lớn.
Mã Lăng Sơn là nơi Đông Tề rình mò đã lâu, là yếu địa chiến lược cầu còn không được. Nếu Bắc Hán bình yên vô sự, Đông Tề dù có ý chiếm Mã Lăng Sơn, cũng không có lá gan đó. Lần này vất vả lắm mới tìm được cơ hội, dĩ nhiên sẽ không bỏ qua.
Tề Ninh cười lạnh, biết ý đồ của Đông Tề là dùng nước Sở che chắn, cố gắng nuốt trọn một vài yếu địa chiến lược. Mã Lăng Sơn chỉ là mục tiêu thấp nhất, nếu có thể, như thái tử nói, còn muốn cùng nước Sở chia cắt thêm đất đai của Bắc Hán.
Nếu mọi chuyện diễn ra theo tính toán của Đông Tề, họ chiếm Mã Lăng Sơn, trấn giữ cửa ngõ chiến lược từ Bắc Hán vào Tề quốc, từ nay về sau áp lực quân sự sẽ giảm đi rất nhiều. Hơn nữa, sau khi khai chiến, chủ lực đối kháng chỉ có thể là Hán và Sở, dù kết quả cuối cùng thế nào, đều chỉ khiến thực lực hai nước suy yếu, còn Đông Tề sẽ nhờ trận chiến này mà khuếch trương thế lực, tăng cường quốc lực.
Tề Ninh nhìn thấu tâm tư của Đông Tề, nhưng trong lòng cũng hiểu, nước Sở và Hán quốc vẫn luôn muốn chiếm đoạt đối phương, nhất thống thiên hạ. Lần này Bắc Hán có biến lớn, nước Sở nếu biết được, cả triều văn võ chắc chắn sẽ rục rịch, không bỏ qua cơ hội tốt như vậy.
Tề Ninh suy nghĩ. Ngô Đạt Lâm đã mang giấy bút đến. Tề Ninh đang muốn viết thì chợt nhớ ra đây là lần đầu mình viết quyển sổ, mình quen chữ giản thể, còn chữ cổ ngày nay lưu hành thì chưa quen. Tề Ninh hắng giọng, hỏi: "Hai người các ngươi biết viết chữ không?"
Ngô Đạt Lâm và Tề Phong đều có chút xấu hổ. Hai người đều là quân nhân, dù biết vài chữ, nhưng viết thì không thể. Tề Ninh lắc đầu, đành chấp nhận, cầm bút viết quyển sổ, phong kín đưa cho Tề Phong: "Đã khuya rồi, nhưng ngươi phải vất vả một chút, lập tức ra khỏi thành."
Tề Phong nói: "Hầu gia, lúc này cửa thành đã đóng."
"Không sao đâu, cứ nói là sứ thần nước Sở, có gấp tấu phải đưa về." Tề Ninh nói: "Người Đông Tề chỉ mong chúng ta sớm báo tin hỉ sự về cho Hoàng Thượng, sẽ không ngăn cản đâu. Ngươi sau khi trở về..." Tề Ninh trầm ngâm, biết Tề Phong thân phận quá thấp, không thể vào cung dâng tấu chương, suy nghĩ một lát, nói: "Sau khi trở về, trực tiếp đến phủ Thượng thư Lễ bộ, giao tấu chương cho Viên lão Thượng thư, Viên lão Thượng thư sẽ trình lên Hoàng Thượng."
Tê Phong cất kỹ mật thư vào ngực: "Thuộc hạ hiểu rồi. Hầu gia, thuộc hạ đi ngay đây, các người phải bảo trọng. `
Tề Ninh vỗ vai Tề Phong, cười: "Vất vả rồi. Về rồi sẽ thưởng cho ngươi."
Tề Phong thi lễ, biết sự việc quan trọng, không nán lại, quay người rời đi. Sau khi Tề Phong đi, Tề Ninh mới nói: "Hoàng Thượng biết công chúa sắp đến, tự nhiên sẽ giao cho Lễ bộ xử lý ngay. Lần này trở về, chúng ta không cần vội vã trên đất Đông Tề, cho bên kia có thời gian chuẩn bị. Đến biên giới nước Sở, triều đình sẽ sắp xếp tuyến đường và phái người nghênh đón."
Ngô Đạt Lâm chắp tay: "Toàn bộ tuân theo lệnh Hầu gia."
