“Tề Ninh cau mày nói: Vi đại nhân, lẽ ra ta phải hỏi câu này mới đúng chứ? Nguyên nhân sự việc là do Bạch Đường Linh bị giết, mà Ba Da Lực đã hai lần phái người đưa tin cho ngươi, chẳng lẽ ngươi không biết Bạch Đường Linh còn sống?””
Khóe mắt Vi Thư Đồng hơi giật, đáp: "Hầu gia, hạ quan quả thực không nhận được thư nào cả. Bất quá, hạ quan cũng có nghe phong thanh Bạch Đường Linh còn sống, nhưng bán tín bán nghi."
"Không tin?"
"Hầu gia không biết đó thôi, người Miêu rất xảo trá. Nếu Bạch Đường Linh còn sống, sao không xuống núi? Hạ quan đã phái người bắn tên truyền thư, bảo Ba Da Lực đưa Bạch Đường Linh xuống núi gặp mặt. Nếu quả thực còn sống, hạ quan tự nhiên sẽ lui binh." Vi Thư Đồng nghiêm nghị: "Đằng này, Ba Da Lực không tuân lệnh, lại còn phái người canh giữ đường xuống núi, bắt hạ quan phải cử người lên núi trao đổi. Hạ quan cho rằng đây chỉ là gian kế của người Miêu, muốn gài bẫy để ta phải đưa con tin đến rồi lui mà thôi."
Tề Ninh thở dài: "Vi đại nhân, ngài là Tây Xuyên Thứ sử, bậc phụ mẫu của dân. Dù là người Hán, hay người Miêu bảy mươi hai động, thậm chí cả người Ba, đều là dân của Đại Sở, là dân chúng dưới quyền cai trị của ngài. Sao ta nghe giọng điệu của ngài có vẻ thành kiến với người Miêu vậy?"
Vị Thư Đồng khẽ giật mình, sắc mặt hơi mất tự nhiên, gượng cười: "Hầu gia, hạ quan thân là Tây Xuyên Thứ sử, đĩ nhiên muốn giữ gìn sự an bình của Tây Xuyên. Chuyện hắc động giết quan chống thuế, hạ quan."
"Thôi đi." Tề Ninh ngắt lời: "Ta đã lên núi và tận mắt thấy Bạch Đường Linh. Hắn vẫn còn sống khỏe mạnh. Chân tướng sự việc, hắn sẽ tự mình trình bày với ngươi." Tề Ninh nhìn quanh rồi nói: "Ngươi có thể hạ lệnh triệt binh được rồi."
Vi Thư Đồng nhíu mày: "Hầu gia đã gặp Bạch Đường Linh?"
Tề Ninh xoay người, vẫy tay về phía sơn lĩnh. Chẳng bao lâu, một đội nhân mã đông nghịt khoảng ba bốn mươi người từ đó tiến đến.
Quan binh lập tức cảnh giác, gần trăm người đều nắm chặt chuôi đao.
Ba Da Lực dẫn đầu đoàn người, đến gần thì dừng lại, nhìn Vi Thư Đồng, ban đầu nhíu mày, nhưng vẫn hành lễ: "Ba Da Lực bái kiến Vi đại nhân!" Rõ ràng là biết Vi Thư Đồng.
Từ trong đám người, một người mặc Miêu phục, độ ngũ tuần tiến lên quỳ xuống: "Hạ quan Bạch Đường Linh, bái kiến Thứ sử đại nhân!"
"Ngươi là Bạch Đường Linh?" Vi Thư Đồng dò xét người nọ một lượt, cau mày: "Bạch Đường Linh, ngươi còn sống, sao không xuống núi?"
Người nọ lấy từ trong ngực ra một vật, dâng lên: "Đây là quan ấn mà hạ quan luôn mang theo. Lần trước đến Hắc Nham Lĩnh, Ba Da Lực hết sức nhiệt tình đón tiếp hạ quan, giải thích lý do chống thuế. Hạ quan vốn định sau khi xuống núi sẽ tâu lại chi tiết sự tình với Thứ sử đại nhân, nhưng... vừa xuống núi đã bị một đám thích khách tập kích, suýt chút nữa mất mạng."
Tề Ninh biết Vi Thư Đồng là Tây Xuyên Thứ sử, Tây Xuyên có mười sáu quận, châu huyện quá nhiều, Bạch Đường Linh chỉ là một huyện lệnh nhỏ bé, chưa chắc đã từng gặp Vi Thư Đồng. Dù từng thấy, Vi Thư Đồng cũng chưa chắc còn nhớ mặt.
"“Ừm.?" Vi Thư Đồng vuốt râu: "Ngươi có biết đám thích khách đó là ai không?"
"Hạ quan không biết, nhưng hạ quan có thể khẳng định không liên quan đến Hắc Nham Động." Bạch Đường Linh nghiêm mặt nói: "Hạ quan cho rằng có kẻ cố ý muốn giết hạ quan ở Hắc Nham Lĩnh, rồi đổ tội cho Hắc Nham Động. May mắn Động chủ Ba Da Lực phái người cứu giúp, hạ quan mới thoát chết. Thứ sử đại nhân, Hắc Nham Động thực sự bị oan, hạ quan có thể dùng tính mạng để đảm bảo." Người nọ lại lấy ra một tờ giấy: "Hạ quan đã viết lại chi tiết sự tình ở đây. Chuyện chống thuế của Hắc Nham Động cũng có nguyên do khác, kính xin Thứ sử đại nhân minh xét."
Vi Thư Đồng nhận lấy giấy thư, liếc nhìn Tề Ninh. Thấy Tề Ninh đang bình tĩnh nhìn mình, Vi Thư Đồng đưa giấy thư cho Tề Ninh. Tề Ninh lắc đầu: "Ta đã biết rõ mọi chuyện, không cần xem nữa."
Đúng lúc này, tiếng vó ngựa vang lên. Mọi người nhìn theo, thấy hơn hai mươi kỵ sĩ đang phi nước đại tới. Người dẫn đầu mặc cẩm y thắt đai ngọc, cưỡi một con bạch mã rất dễ nhận ra, đầu quấn khăn trùm tím, khí thế bừng bừng, vô cùng uy phong.
"Thế tử!" Đô úy Nhạc Càn Lương kêu lên.
Vị Thư Đồng nhíu mày, Tê Ninh sắc mặt trầm xuống. Ba Da Lực và Y Phù thì nghiến răng nghiến lợi, nắm chặt tay.
Thục Vương thế tử Lý Nguyên phi ngựa tới gần. Một kỵ sĩ vội vàng xuống ngựa, quỳ rạp xuống đất để Lý Nguyên đạp lên lưng xuống ngựa. Lý Nguyên cười nói: "Vi đại nhân, thì ra ngài ở đây. Ta nghe nói ngài đến đây nên tìm."
Vi Thư Đồng cười: "Thế tử cũng đến đây?"
"Hắc Nham Động mưu phản, Cẩm Quan Vệ phong tỏa sơn lĩnh phía nam. Ta không thể làm ngơ, kẻo phản tặc trốn thoát." Lý Nguyên đắc ý cười, rồi như vừa mới phát hiện ra Tề Ninh và Ba Da Lực: "Ồ, lũ miêu cẩu cũng xuống núi rồi à? Người đâu, bắt chúng lại!"
Tề Ninh thản nhiên: "Đây chẳng phải Thục Vương thế tử sao? Sao, từ bao giờ được thăng quan tiến tước rồi?"
Lý Nguyên khẽ giật mình, không hiểu ý Tê Ninh, lạnh giọng: Ngươi có ý gì?”
"Thục Vương không thể điều động Tây Xuyên quan binh. Sao đến phiên một thế tử ở đây ra lệnh?" Tề Ninh cười lạnh: "Thục Vương không dạy ngươi quy củ à?"
Vi Thư Đồng hiểu ý Tề Ninh, lập tức nói: "Thế tử, vị này là Cẩm Y Hầu!"
Tề Ninh cười: "Vi đại nhân không cần giới thiệu, ta và thế tử đã gặp nhau ở kinh thành. Phong thái uy phong của Thế Tử gia, ta vẫn còn nhớ như in."
Lý Nguyên nghiến răng, cười lạnh: "À, ra là ngươi đã nhận tước vị."
"Sao, thế tử không hiểu cấp bậc lễ nghĩa à?" Te Ninh thản nhiên: "Phạm thượng, đây là tử tội!”
Vi Thư Đồng hòa giải: "Thế tử, Hầu gia ở đây, mau bái kiến."
Lý Nguyên nắm chặt tay, nhưng vẫn tiến lên hai bước, chắp tay: "Đã gặp Cẩm Y Hầu!" Không đợi Tề Ninh đáp lời, hắn nói với Vi Thư Đồng: "Vi đại nhân, ta tìm ngài có việc."
"Thế tử có chuyện gì?"
Lý Nguyên cười khẩy: "Có hai con miêu cẩu muốn lẻn vào trong núi, bị người của ta bắt được. Vi đại nhân có muốn xem không?"
Y Phù không nhịn được, quát: Tý Nguyên, ăn nói cần thận! Đừng xúc phạm người Miêu chúng tal” Nàng hận không thể xông lên chém Lý Nguyên thành trăm mảnh.
Lý Nguyên liếc xéo, cười lạnh khinh bỉ. Vi Thư Đồng cũng nhíu mày: "Thế tử, chắc có hiểu lầm..." Không đợi ông nói hết, Lý Nguyên ngắt lời: "Người đâu, mang lên!"
Mấy người đi lên, giơ hai tấm chiên thảm ném xuống đất.
Mọi người kinh hãi khi thấy máu tươi trên chiên thảm. Y Phù và Ba Da Lực nhìn nhau, biết có chuyện chẳng lành. Lý Nguyên nói: "Mở chiên thảm ra."
Chiên thảm mở ra, mọi người kinh hoàng kêu lên. Ngay cả Tề Ninh cũng biến sắc.
Trong hai tấm chiên thảm, mỗi tấm quấn một người. Hai tay bị chém ngang cổ tay, hai chân bị chém ngang đầu gối. Hai người này còn chưa chết, đang giãy giụa trong chiên thảm.
Y Phù thất sắc, vô cùng bi thương, kinh hoàng: "Tang Long, A Thổ..."
Lý Nguyên đắc ý cười: "Vi đại nhân, thấy thế nào? Mấy con miêu cẩu này dám lẻn vào núi từ chỗ Cẩm Quan Vệ canh gác. Bắt được, ta hạ lệnh chặt tứ chi, cắt lưỡi, móc mắt của chúng. Ha ha ha..."
Cảnh tượng thảm khốc khiến ai nấy kinh hãi.
Y Phù không kìm được, bi phẫn rút đao xông về phía Lý Nguyên. Quan binh thấy Y Phù rút đao cũng rút đao theo. Vệ sĩ của Lý Nguyên đã chắn trước mặt hắn.
"“Cẩu tặc, ta giết ngươi!" Y Phù xông lên, vung đao chém. Lý Nguyên kêu lớn: "Vi đại nhân, con điểm thúi này muốn tạo phản! Sao còn không bắt nó lại?"
Vi Thư Đồng sắc mặt khó coi. Y Phù chém một đao, một vệ sĩ của Lý Nguyên xông lên nghênh chiến. "Choang" một tiếng, hai đao chạm nhau. Vệ sĩ đỡ được một đao, tay kia đấm thẳng vào ngực Y Phù, ra tay vừa độc ác vừa nhanh, rõ ràng là người có võ công thâm hậu.
Vệ sĩ sắp đấm trúng ngực Y Phù thì Tề Ninh lao tới. Không đợi quyền đến, Tề Ninh đã đá mạnh vào hông vệ sĩ. Vệ sĩ không kịp trở tay, lại thêm Tề Ninh ra chân quá nhanh nên không tránh được, "Ôi" một tiếng, ngã xuống đất.
"Choang choang!"
Hơn mười vệ sĩ của Lý Nguyên và đám người Miêu của Ba Da Lực đều rút đao. Quan binh của Vi Thư Đồng cũng rút đao, không khí trở nên vô cùng căng thẳng.
“Te Ninh, ngươi. ngươi to gan! Dám. dám cấu kết với phản tặc!" Lý Nguyên the thé kêu lên: "Vi đại nhân, sao còn không bắt chúng lại?”
Tề Ninh giữ chặt tay Y Phù, nhìn thẳng Lý Nguyên, cười lạnh: "Lý Nguyên, xem ra ngươi chán sống rồi. Dám càn rỡ trước mặt ta. Ngươi tính toán hay đấy, dám hô to gọi nhỏ ở đây?" Nhìn thẳng Vi Thư Đồng, trầm giọng: "Vi đại nhân, hành động của Lý Nguyên hôm nay có thể coi là lạm sát người vô tội không?"
Vi Thư Đồng gượng cười: "Hầu gia, chuyện này... chắc có hiểu lầm..."
Tề Ninh chỉ vào hai người Miêu bị chặt tứ chi trong chiên thảm, lạnh giọng: "Hai người này phạm tội gì mà Lý Nguyên có quyền hành hạ dã man như vậy?"
"Bọn chúng là phản tặc, đương nhiên phải bị trừng trị." Lý Nguyên kêu lên: "Ngươi dám che chở phản tặc, chắc chắn là đồng bọn của chúng. Thảo nào có người nói Hắc Nham Động có Cẩm Y Hầu phủ chống lưng. Hôm nay ta đã có bằng chứng."
“Phản tặc?” Te Ninh nói: "Hắc Nham Động tạo phản khi nào? Chưa nói đến việc chúng không hề tạo phản, cho dù có tạo phản cũng không đến lượt ngươi Lý Nguyên trừng phạt.” Lạnh lùng: “Người đâu, bắt kẻ tự tiện hành hung lạm sát người vô tội Lý Nguyên lại!” Nói xong, Te Ninh nhìn chằm chằm Vị Thư Đồng.
Quan binh của Vi Thư Đồng không dám động đậy khi chưa có lệnh. Ba Da Lực thấy vậy, định dẫn người xông lên trước thì bị Tề Ninh ngăn lại, lạnh lùng: "Bắt Lý Nguyên, tự có quan binh triều đình!" Rõ ràng là muốn Vi Thư Đồng hạ lệnh bắt Lý Nguyên.
