Điền Tuyết Dung sai người chuẩn bị nước, hầu hạ Tê Ninh tắm rửa. Cảm nhận được sự dịu dàng và thuận theo của phụ nhân, Tê Ninh động tình, không kiềm được kéo mỹ phụ vào bồn tắm, khiến nàng ướt đẫm toàn thân, hai người lại quấn quýt triền miên.
Vì nhớ đến việc quan trọng ở phủ Thứ sử và do đêm qua giằng co một đêm, cả hai chỉ vội vàng "giao chiến" trong chốc lát. Sau đó, phu nhân lại dịu dàng đỡ Tề Ninh thay quần áo. Tề Ninh mặc y phục thoải mái, ôm ấp vuốt ve phu nhân một lúc rồi mới đến phủ Thứ sử.
Sau những lần "vui vẻ" với Điền Tuyết Dung, Tề Ninh không hề cảm thấy mệt mỏi mà ngược lại sảng khoái tinh thần, toàn thân nhẹ nhõm.
Phủ Thứ sử không xa Dịch quán. Tối qua, khi về thành, Tề Ninh trở về Dịch quán ngay, không để ý nhiều. Hôm nay, trên đường đến phủ Thứ sử, hắn mới nhận ra đường phố vắng vẻ, thỉnh thoảng có quan binh phủ Thứ sử tuần tra. Hắn biết Đông Hải đã xảy ra biến cố lớn, các đại thế gia đều bị quan phủ khống chế. Cổ Lận Thành và những người khác hẳn đã biết tình hình căng thẳng, nên tránh tai bay vạ gió bằng cách không ra khỏi cửa.
Đến phủ Thứ sử, sau khi thông báo, Trần Đình đích thân ra đón. Do Tề Ninh mải mê âu yếm phu nhân, dù không quá tham luyến, nhưng vẫn mất khá nhiều thời gian, nên lúc này đã quá trưa. Ngoài Trần Đình, Tân Tứ cũng đến sớm hơn Tề Ninh, cùng Trần Đình ra đón.
Được nghênh đón vào phủ Thử sử, họ đi thăng đến nhã sảnh ở hậu viện, nơi đã chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn. Sau khi Tê Ninh ngồi xuống, Trần Đình lập tức sai người dọn lên. Đây là lần đầu Trần Đình chiêu đãi Te Ninh, nên chuẩn bị rất thịnh soạn, một bàn đầy hải sản, cùng với rượu ngon địa phương. Trong nhã sảnh chỉ có ba người, Tê Ninh ra lệnh cho hạ nhân lui hết. Trần Đình biết Tê Ninh đến phủ hôm nay chắc chắn có việc quan trọng, ba người đứng đầu Đông Hải tụ tập, ắt có chuyện cần bàn, nên đặn dò không ai được đến gần nhã sảnh, tự mủnh rót rượu cho cả hai.
Trần Đình đứng dậy nâng chén, nói: "Hầu gia, Tân tướng quân, Đông Hải chuyển nguy thành an, tất cả đều nhờ công lao của hai vị. Hạ quan xin kính hai vị một chén, cạn trước rồi nói chuyện!" Nói rồi, hắn ngửa cổ uống cạn.
Tề Ninh và Tân Tứ cũng nâng chén uống cạn.
Sau khi ngồi xuống, Tề Ninh đi thẳng vào vấn đề, cười nói: "Trần đại nhân, Tân tướng quân, hôm nay ba người chúng ta ở đây, không phải để chúc mừng. Giang Dịch Thủy vẫn chưa sa lưới, chừng nào chưa bắt được hắn, thì chưa thể coi là đại thắng. Rượu mừng hãy để sau. Hôm nay ngồi đây là có chuyện muốn bàn với hai vị."
Trần Đình và Tân Tứ đều hiểu rõ, biết Tề Ninh triệu tập họ không phải vì chuyện nhỏ, chỉ là không biết Tề Ninh sẽ nói gì, nên đều nhìn Tề Ninh.
“Trần đại nhân vừa nói, Đông Hải chuyển nguy thành an là nhờ công lao của bản hầu và Tân tướng quân. Lời này không sai, nhưng chưa đủ, vì còn có người công lao vượt xa cả bản hầu và Tân tướng quân." Tê Ninh cười nói: "Hai vị có biết ai là công thần thực sự không?”
Trần Đình và Tân Tứ nhìn nhau, tò mò. Nếu nói về công lao, Tề Ninh chắc chắn là số một, không ai sánh bằng. Nhưng Tề Ninh lại nói có người công lao vượt xa hắn, hai người nhất thời không đoán ra là ai.
Tề Ninh mỉm cười, nói: "Tân tướng quân, người khác không biết, chẳng lẽ ngươi không biết? Công thần lớn nhất lần này, chính là Kim Đao lão Hầu gia!"
Tân Tứ và Trần Đình đều sững sờ, nhưng cả hai đều không phải người tầm thường, hiểu rằng lời Tề Ninh nói không đơn giản. Họ chưa dò rõ ý đồ của Tề Ninh. Trần Đình chỉ ậm ừ, còn Tân Tứ thì ung dung thản nhiên, ra vẻ thâm trầm khẽ dạ.
"Trần đại nhân, có lẽ ngươi không biết, mọi chuyện ở Đông Hải đều nằm trong kế hoạch của lão Hầu gia." Tề Ninh cười nói: "Ta và Tân tướng quân chỉ phụng mệnh lão Hầu gia, nghe theo sự sắp xếp của ông mà hành động."
Tân Tứ kinh ngạc, thầm nghĩ làm sao có thể là kế hoạch của lão Hầu gia? Hắn là người thân cận của Kim Đao lão Hầu gia, biết rõ lão Hầu gia ở kinh thành, không hề rõ ràng về mọi chuyện ở Đông Hải. Nếu Te Ninh nói lão Hầu gia hiểu rõ tình hình Đông Hải, còn lập kế hoạch, thì thật là vô căn cứ, không có chuyện đó.
"Lão Hầu gia đã biết Đông Hải thế gia có ý đồ mưu phản, hơn nữa biết Thẩm Lương Thu rất đáng nghi." Tề Ninh chậm rãi nói: "Lão Hầu gia không hành động ngay, thứ nhất là chưa nắm chắc chứng cứ và kế hoạch của bọn chúng, thứ hai là cần chuẩn bị tốt cho việc tiêu diệt bọn chúng."
Trần Đình ừ một tiếng, thở dài: "Thì ra mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay của lão Hầu gia."
"Đại đô đốc cũng đã an bài chu đáo, Hắc Hổ Sa đã sớm bí mật quy hàng Đại đô đốc, Trần đại nhân hiện tại đã biết rồi." Tề Ninh thở dài: "Thực tế, Đại đô đốc cũng nắm được việc Giang gia chứa chấp binh khí ở hải tặc, nên đã cùng lão Hầu gia mưu đồ. Chỉ là không ngờ Thẩm Lương Thu lòng dạ độc ác, lại đột ngột ra tay với Đại đô đốc. Lão Hầu gia biết Thẩm Lương Thu gây ra chuyện này, nên đã sai ta đến Đông Hải, thực tế là để theo kế hoạch của lão Hầu gia, chỉ huy tiêu diệt Đông Hải thế gia. Tân tướng quân được phái đến cũng là để hiệp trợ ta." Nhìn Tân Tứ, hắn cười như không cười: "Tân tướng quân, sự tình là như vậy chứ?"
Tân Tứ vẻ mặt mờ mịt, nhưng phản ứng nhanh chóng, lập tức nói: "Đúng vậy, Hầu gia nói rất đúng, ta đến Đông Hải là tuân theo lệnh của lão Hầu gia, hiệp trợ Hầu gia tiêu diệt phản loạn của Đông Hải thế gia."
“Ta nói những điều này là để khi chúng ta tâu lên triều đình không che giấu sự thật.” Tề Ninh cười nói: "Tấu lên triều đình không thể chậm trễ nữa. Hôm nay ta mời hai vị đến đây là để chuẩn bị ba phần tấu chương ngay tại phủ Thứ sử này, rồi sai người mang nhanh về kinh thành. Bên này tuy đã ổn định, nhưng nhiều việc vẫn cần xin chỉ thị triều
Trần Đình hơi trầm ngâm, thận trọng nói: "Hầu gia, trên tấu chương có cần viết rõ mọi chuyện đều do Kim Đao lão Hầu gia bày mưu tính kế không?"
"Đương nhiên rồi." Tề Ninh mỉm cười gật đầu: "Đại cục đều nằm trong mưu đồ của lão Hầu gia, chúng ta chỉ là tuân theo sự sắp xếp mà hành sự. Kế hoạch của lão Hầu gia không để lộ ra ngoài, chỉ có vài người biết, là để hành động bí mật hơn, đảm bảo thành công." Dừng một chút, hắn nói với Tân Tứ: "Tân tướng quân, Trần đại nhân lần này cũng có công lao lớn. Chúng ta truy bắt Giang gia trên biển, trong thành đều do Trần đại nhân chỉ huy, dư đảng Đông Hải thế gia bị lùng bắt mà không gây ra rối loạn lớn là nhờ công lao của Trần đại nhân."
Tân Tứ khôn khéo, lập tức hiểu ý, nói: "Hầu gia nói đúng, mạt tướng rất tán thành. Nếu không có Trần đại nhân, hành động lần này đã không thuận lợi như vậy. Mạt tướng sẽ ghi rõ công lao của Trần đại nhân trên tấu chương, không biết Hầu gia thấy thế nào?"
Tề Ninh cười nói: "Đương nhiên là không thể thiếu, bản hầu cũng sẽ ghi rõ công lao của Trần đại nhân trên tấu chương."
Trần Đình mừng rỡ, chắp tay nói: "Hầu gia, Tân tướng quân, công lao của hạ quan không đáng nhắc đến, quan trọng nhất vẫn là Hầu gia và Tân tướng quân chỉ huy đúng đắn, quyết định nhanh chóng, mới tiêu diệt được mối đe dọa của Đông Hải nhanh như vậy. Trong tấu chương của hạ quan, chẳng những phải báo cáo mọi chuyện đều do lão Hầu gia bày mưu tính kế, mà còn phải nói tỉ mi công lao của Hầu gia và Tân tướng quân. Đúng rồi, Hắc Hổ Sa trước kia đã được Đại đô đốc chiêu an, lần này cũng lập nhiều công lớn, hạ quan cũng muốn báo cáo việc này với triều đình."
Tân Tứ vuốt cằm nói: "Hắc Hổ Sa tuy có lỗi lầm, nhưng lần này lập nhiều công lao, đủ để xóa bỏ tội lỗi, thậm chí có thể nói công lớn hơn tội. Hầu gia, mạt tướng cho rằng nên báo cáo công tích của Hắc Hổ Sa với triều đình."
Tề Ninh cười nói: "Viết thế nào thì hai vị tự cân nhắc." Nói với Trần Đình: "Trần đại nhân, vậy phải mượn giấy bút một chút, bản hầu sẽ viết tấu chương ở đây."
Trần Đình nói: "Hầu gia dùng bữa xong, hạ quan sẽ đưa hai vị đến thư phòng."
Ba người biết bữa cơm này không quan trọng, quan trọng là bàn bạc công việc.
Dù là Trần Đình hay Tân Tứ, đều cảm thấy bất ngờ trước lời nói của Te Ninh. Công đầu lần này không ai tranh cãi được là của Tề Ninh, nhưng Tề Ninh lại dường như trao công lao này cho Kim Đao Đạm Đài Gia.
Trần Đình biết có điều kỳ lạ, nhưng nếu Tề Ninh và Tân Tứ đều khẳng định đó là sự thật, thì ông không thể phản bác, và ông cũng không có ý định phản bác.
Tề Ninh tuy trao đại công cho Kim Đao Đạm Đài Gia, nhưng cũng ám chỉ sẽ tâu lên triều đình để báo công cho Trần Đình.
Trần Đình rất rõ ràng, nếu theo tình hình thực tế mà bẩm báo, thì ông, Đông Hải Thứ sử, chắc chắn sẽ bị liên lụy. Đường đường Đông Hải Thứ sử, lại hoàn toàn không biết gì về âm mưu mưu phản lớn như vậy, chỉ điều này thôi cũng đủ để triều đình trị tội ông.
Nhưng Tề Ninh chỉ vài lời đã biến mọi chuyện thành kế hoạch của Kim Đao lão Hầu gia, và mọi người chỉ tuân theo sự sắp xếp của ông mà làm việc. Nếu tâu lên triều đình như vậy, thì ông không có tội sơ suất trong việc giám sát, mà chỉ có công lao trong việc dập tắt Đông Hải thế gia. Như vậy, vị trí Đông Hải Thứ sử của ông không những vững vàng, mà còn có thể được triều đình ban thưởng.
Kết quả như vậy, Trân Đình đương nhiên là cầu còn không được.
So với Trần Đình, Tân Tứ càng kinh ngạc và cảm kích trước lời nói của Tề Ninh.
Đông Hải Thủy sư vẫn do Kim Đao Đạm Đài Gia khống chế, và nhiệm vụ thiết yếu của Đông Hải Thủy sư là giám thị Đông Hải thế gia.
Đông Hải thế gia, đứng đầu là Giang gia, chế tạo binh khí trên đảo, hơn nữa mua chuộc Thẩm Lương Thu, người mà Kim Đao Đạm Đài Gia rất coi trọng. Nếu Đông Hải hoàn toàn không biết gì, thì có nghĩa là Kim Đao Đạm Đài Gia hoàn toàn không biết gì, giám sát Đông Hải thế gia sơ suất như vậy. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, thì đó là đả kích trí mạng đối với Kim Đao Đạm Đài Gia. Dù âm mưu của Đông Hải thế gia bị dập tắt, thì Kim Đao Đạm Đài Gia chắc chắn sẽ phải đối mặt với công kích dữ dội.
Trong số bốn người thừa kế, người đắc thế nhất hiện nay là Tư Mã gia, còn Đạm Đài Gia thì khiêm tốn nhiều năm. Nếu có cơ hội đả kích Đạm Đài Gia, Tư Mã gia chắc chắn sẽ không nương tay. Triều cục hiện tại, chỉ cần Tư Mã gia hơi lộ ý định đả kích Đạm Đài Gia, thì rắc rối ở Đông Hải sẽ là cơ hội tốt nhất để phát động công kích. Dù Đạm Đài Gia có thể giữ được tước vị, thì Đông Hải Thủy sư rất có thể sẽ không giữ được...
