Chương 1067:
Cây khô
Tề Ninh biết Cố Thanh Hạm hiểu lầm, bèn giả vờ thở dài, im lặng đi đến ngồi xuống ghế, ngước nhìn lên vẻ mặt phiền muộn.
Sự im lặng của hắn càng khiến Cố Thanh Hạm cảm thấy mọi chuyện là do mình gây ra. Cô cắn môi, bước tới gần, khẽ hỏi: "Sao... Sao ngươi không nói gì?"
Tề Ninh liếc nhìn Cố Thanh Hạm, cười khổ, lắc đầu.
Cố Thanh Hạm thờ đài, nhỏ giọng nói: "Vậy. Ngươi muốn nói gì cứ nói đi, dù sao. Dù sao hôm nay ngươi nói gì ta cũng không trách đâu."
"Ta còn có thể nói gì nữa." Tề Ninh ra vẻ bất lực: "Ta cứ tưởng nàng sẽ mãi ở bên ta, nhưng... Nàng đã chuẩn bị rời khỏi Hầu phủ rồi. Ta không biết làm sao để thay đổi ý định của nàng, trong lòng vừa khó chịu vừa lo lắng, nên... Nên chỉ có thể tìm chỗ hít thở."
Cố Thanh Hạm nói khẽ: "Ta đâu có bảo giờ phải đi ngay, ta... Ta đã nói với ngươi rồi mà, ba năm sau, ta...!"
"Dù là vài năm, nàng chẳng phải vẫn muốn đi sao?" Tề Ninh nói: "Bây giờ ta phải đếm từng ngày, mỗi ngày qua đi, ngày ta chia lìa nàng lại càng gần...! " Đến đây, hắn tỏ vẻ chán nản, cười khổ: "Thôi đi, không nói nữa, làm gì để mọi người không vui." Hắn định đứng dậy, Cố Thanh Hạm chau mày, nhanh tay giữ vai hắn lại, khẽ nói: "Khoan đã."
Tề Ninh ngẩng đầu nhìn Cố Thanh Hạm, hỏi: "Tam nương còn gì dặn dò sao?"
“Ta. Ta muốn rời đi là vì không muốn ngươi làm chuyện đại đột." Cố Thanh Hạm khẽ thở đài: "Ngươi đừng vì thế mà ủ rũ, nếu không.!”
Tề Ninh nói: "Những năm qua, Tam nương luôn chăm sóc ta... Ta đã quen có nàng bên cạnh rồi." Hắn giơ tay lên, giữ lấy bàn tay nhỏ bé của Cố Thanh Hạm vẫn đặt trên vai mình. Cố Thanh Hạm khẽ run, định rụt tay lại nhưng không đủ sức, để Tề Ninh nhẹ nhàng nắm chặt. "Toàn bộ Cẩm Y Hầu phủ, chỉ có mình nàng là đối xử tốt với ta. Ta cố gắng duy trì Cẩm Y Hầu phủ cũng không phải vì cái gì thế gia truyền thừa, xét cho cùng, chỉ là vì có thể bảo vệ tốt nàng. Ngoài ra, ta chẳng còn bận tâm đến thứ gì khác. Nếu một ngày nàng rời đi, Cẩm Y Hầu phủ với ta mà nói chẳng đáng một xu."
"Không... Không được nói như vậy." Cố Thanh Hạm giơ tay kia lên, bịt miệng Tề Ninh: "Ngươi... Lời này mà để người khác nghe được, họ sẽ bảo ngươi là kẻ vong ân bội nghĩa...!"
Bàn tay mềm mại, ấm áp như sứ láng dán lên miệng Tề Ninh, một mùi hương thơm ngát xộc thẳng vào mũi hắn. Tề Ninh cảm thấy xao động. Cố Thanh Hạm cảm nhận được môi Tề Ninh khẽ động đậy, vội vàng rụt tay lại, nhưng Tề Ninh đã nhanh chóng túm lấy. Cố Thanh Hạm nhíu mày, nhỏ giọng nói: "Đừng làm bậy, mau buông tay."
Tề Ninh nói: "Ta mà buông tay, sợ nàng chạy mất."
Câu nói đơn giản này khiến Cố Thanh Hạm khẽ động lòng. Cô nhìn thăng vào mắt Tê Ninh, khẽ thở dài: "Sau này đừng nói lung tung. Ngươi là Cẩm Y Hầu, lời vừa rồi mà để người khác nghe được thì sao?”
"Tam nương không cho ta nói bậy, ta sẽ không nói." Tề Ninh ôn nhu nói.
Cố Thanh Hạm suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi cũng đừng suy nghĩ nhiều. Nếu... Nếu ngươi cư xử tốt, Tam nương... Tam nương chưa chắc đã rời đi."
Tề Ninh vội hỏi: "Phải thế nào nàng mới bỏ ý định rời đi?"
"Vậy... Vậy xem ngươi có đoan chính không đã." Cố Thanh Hạm thấy phản ứng của Tề Ninh, biết hắn thật sự quan tâm đến chuyện mình đi ở, trong lòng có chút ngọt ngào, khẽ hờn dỗi: "Ngươi mà làm xằng làm bậy, ngay cả ta cũng không quản được ngươi, thì đừng trách ta bỏ mặc."
T Ninh cười nói: "Được, lam nương nói sao là vậy, ta đều nghe theo nàng.” Dưới ánh đèn đầu, nhìn người đẹp kiều diễm toát ra vẻ quyến rũ mê người, lại ngửi thấy mùi hương trên người nàng, hắn thật sự không kìm được, vội vàng vòng tay ôm lấy eo Cố Thanh Hạm. Cố Thanh Hạm khẽ kêu lên, đã bị Tề Ninh ôm vào lòng, ngồi trên đùi hắn. Cô định giãy giụa, 1ê Ninh ghé sát tai nàng, khẽ nói: "Chỉ cần Tam nương hiểu lòng ta, như vậy là đủ rồi."
Cố Thanh Hạm nghe những lời âu yếm, cảm thấy có chút mâu thuẫn, nên không tiếp tục giãy giụa, nhỏ giọng nói: "Dù sao... Dù sao sau này ở bên ta, ngươi... Ngươi phải cẩn thận, đừng nói lung tung, đừng... Đừng để người khác nhìn ra sơ hở...!" Đến đây, mặt cô nóng bừng, cúi gằm xuống không dám nhìn Tề Ninh. Tề Ninh khôn khéo thế nào, nghe câu cuối cùng đã hiểu ý, trong lòng mừng thầm, ghé sát tai Cố Thanh Hạm nói: "Tam nương yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không để người khác nhìn ra sơ hở. Chỉ khi chúng ta ở bên nhau, ta mới...!"
"Ngươi mới thế nào?" Cố Thanh Hạm liếc xéo Tề Ninh: "Dù sao... Dù sao ta nói trước với ngươi rõ ràng, ngươi... Ngươi không được vượt qua giới hạn, nếu không... Nếu không ta không để yên cho ngươi đâu."
Tề Ninh đương nhiên biết rõ giới hạn đó là gì, thầm nghĩ mình cũng không vội vàng. Cố Thanh Hạm đã nói như vậy, đó đã là một thành công lớn rồi. Trong lòng vui mừng khôn xiết, ôm Cố Thanh Hạm vào lòng, tâm thần Tề Ninh xao động, không kìm được ghé sát lại, định hôn lên má Cố Thanh Hạm, đúng lúc này, lại nghe thấy tiếng gọi từ ngoài cửa: "Hầu gia!"
Cố Thanh Hạm và Tề Ninh đều giật mình. Cố Thanh Hạm vội vàng đứng dậy, quay người chỉnh lại quần áo. Tề Ninh cũng đứng lên, hắng giọng nói: "Chuyện gì?" Nghe ra giọng Tề Phong, thầm nghĩ thằng nhãi này thật đáng ghét, không chọn lúc nào lại đến quấy rầy, cứ nhằm đúng thời điểm này mà chạy tới. Nghe tiếng "Cót kẹtzz", cửa lớn bị đẩy ra, Tề Phong cẩn thận bước vào. Cố Thanh Hạm lúc này đã chỉnh trang xong quần áo, chậm rãi ngồi xuống, nhìn vẻ mặt bình tĩnh tự nhiên, vẫn đoan trang vô cùng.
“Hầu gia, có người cầu kiến!" Tê Phong nhỏ giọng nói: "Đây là tín vật của hắn!" Nói xong, hai tay đưa ra một vật. Te Ninh nhận lấy xem, quả thật là một chiếc dao găm màu vàng tỉnh xảo. Nhìn chiếc kim đao này không phải dùng làm vũ khí, mà giống như để cất giữ hơn. Sắc mặt hắn lập tức trở nên nghiêm trọng, nhỏ giọng hỏi: Người ở đâu?”
Tề Phong lập tức đi ra ngoài, rất nhanh dẫn vào một người đàn ông mặc áo vải đen. Người đàn ông tiến lên, quỳ xuống đất: "Bái kiến Hầu gia!"
Tề Ninh hỏi: "Là Lão Hầu gia...?"
Hắn còn chưa dứt lời, người nọ đã nói: "Đang đợi Hầu gia. Mời Hầu gia theo tiểu nhân đi một chuyến."
Tề Ninh do dự một chút, cuối cùng gật đầu nói: "Dẫn đường."
Cố Thanh Hạm thấy Kim Đao trong tay Tê Ninh, đã biết người này rất có thể là người của Kim Đao Hầu phái đến. Đã là sau nửa đêm, cô không biết Kim Đao Hầu đêm hôm khuya khoắt mời Tề Ninh đến để làm gì, nhưng vào thời điểm này mà mời Tề Ninh đi, chắc chắn không phải chuyện nhỏ. Cô nói khẽ: "Trữ nhi, bảo Tê Phong dẫn theo mấy người đi cùng ngươi.”
Người nọ lắc đầu nói: "Hầu gia, chuyến này cần hết sức kín đáo, không muốn để ai biết, chỉ mời Hầu gia một mình đến."
"Một mình đến?" Tề Ninh khẽ giật mình. Tề Phong ở bên cạnh nói: "Hầu gia, Kim Đao tuy là tín vật của Đạm Đài gia, nhưng...!" Hắn không nói tiếp, nhưng những người ở đây đều hiểu ý, đơn giản là nói Kim Đao là thật, nhưng có phải Kim Đao Hầu phái người đến hay không thì không thể xác định.
Người áo đen nói: "Hầu gia nếu tin được, xin lập tức lên đường, nếu không, coi như tiểu nhân chưa từng đến." Nói rồi đứng dậy, hướng Tề Ninh thi lễ, quay người bỏ đi.
Tề Ninh do dự một chút, nói với Tề Phong: "Các ngươi không cần đi theo, ta tự mình đến." Không đợi Cố Thanh Hạm và Tề Phong nói gì thêm, hắn đi theo người nọ ra ngoài. Cố Thanh Hạm vẻ mặt lo lắng, Tề Phong cũng nhíu mày.
Người nọ dẫn Tê Ninh ra cửa, ngoài cửa có một cỗ xe ngựa cực kỳ bình thường đang đợi. Hắc y nhân ngồi lên xe, quay đầu nhìn Tê Ninh. Tê Ninh đã đi theo ra ngoài, cũng không do dự, lên xe ngựa.
Hắc y nhân không chậm trễ, giật dây cương, xe ngựa lập tức lăn bánh.
Tề Ninh ngồi trong xe, trong lòng rất kỳ quái, thầm nghĩ Kim Đao Hầu tuổi đã cao, giờ này chắc đã ngủ rồi, nhưng vì sao nhất định phải mời mình đến vào lúc khuya khoắt thế này?
Tiếng xe lộc cộc, đường phố vắng vẻ. Tề Ninh trầm ngâm suy nghĩ. Đi được một lúc, Tề Ninh vén rèm xe lên, phát hiện xe đang đi trên một con phố hẹp và vắng vẻ. Hắn biết Kim Đao Hầu phủ ở đâu, con đường này rõ ràng không phải đường đến Kim Đao Hầu phủ. Hắn định hỏi rõ, thì xe ngựa đã dừng lại. Rèm xe vén lên, hắc y nhân cung kính nói: "Mời Hầu gia!"
Tề Ninh xuống xe, phát hiện xe ngựa dừng ở cửa sau của một tòa nhà. Hắc y nhân tiến lên gõ nhẹ ba tiếng, rồi gõ mạnh một tiếng. Cửa sau "Cót kẹtzz" mở ra. Hắc y nhân cung kính nói: "Lão Quốc công đang đợi!" Không nói thêm lời nào, quay người lên xe, thúc ngựa tiếp tục tiến lên, rất nhanh biến mất trong đêm tối.
Te Ninh do đự một chút, đi vào từ cửa sau. Bên trong có hai hắc y nhân đang chờ. Thấy Tạ Ninh vào, một người lập tức đóng cửa lại, dựa vào cửa canh gác, người còn lại cung kính nói: "Hầu gia đi theo tai”
Tề Ninh nhìn dáng vẻ của họ, ngược lại không có vẻ gì là có địch ý, bèn theo hắc y nhân đi về phía trước, nhưng trong lòng vẫn hết sức đề phòng, vừa đi vừa quan sát động tĩnh xung quanh.
Đi được một lát, đến một gian phòng. Hắc y nhân tiến lên đẩy cửa ra, nhỏ giọng nói: "Mời Hầu gia, Lão Quốc công đang đợi bên trong!"
Tề Ninh khẽ gật đầu, bước vào phòng. Hắc y nhân phía sau lập tức đóng cửa lại. Trong phòng thoang thoảng mùi đàn hương. Tề Ninh bước vào vài bước, đã thấy một người quấn chăn ngồi trên ghế thái sư, bên cạnh đốt một ngọn đèn dầu, không khí quỷ dị.
Tề Ninh mượn ánh đèn dầu nhìn người, chỉ thấy râu tóc người nọ bạc trắng, trông già nua và suy yếu vô cùng. Đó chính là Nghĩa Quốc Công Đạm Đài Hoàng vừa được phong tước.
Te Ninh tiến lên hai bước, chắp tay nói: "Tê Ninh bái kiến Lão Quốc công!”
Đạm Đài Hoàng cũng giơ một tay lên, vẫy vẫy. Tề Ninh thấy cánh tay kia gầy như que củi, lại còn run rẩy, cảm thấy rùng mình. Thầm nghĩ Đạm Đài Hoàng thân thể đã suy yếu đến cực điểm, xem ra không còn sống được bao lâu nữa.
Đạm Đài Hoàng lúc trẻ chinh chiến khắp nơi, trên người có nhiều vết thương cũ. Những năm cuối đời, ông rất ít khi ra ngoài, một phần vì muốn tránh xa triều đình, không tham gia vào tranh chấp, phần khác cũng vì vết thương cũ quá nhiều, nên luôn ở trong phủ tĩnh dưỡng.
Lần đầu tiên Tề Ninh nhìn thấy Đạm Đài Hoàng trong cung, lão nhân gia tuy không được khỏe mạnh lắm, nhưng cũng không đến nỗi suy yếu. Chỉ trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi, Đạm Đài Hoàng đã như biến thành người khác, tinh thần suy kiệt. Tề Ninh lập tức cảm thấy áp lực. Thấy Kim Đao Hầu vẫy tay, hắn lập tức tiến lên, nắm lấy tay Đạm Đài Hoàng. Bàn tay không những gầy guộc trơ xương, mà còn lạnh như băng, như cây khô. Hắn ân cần nói: "Lão Quốc công, ngài... Ngài sao lại thành ra thế này?"
