Nếu Ẩn Chủ là Mạc Lan Thương, vậy vị đại tông sư này đã vi phạm Long Sơn ước hẹn.
Tề Ninh xác định Ẩn Chủ và Mạch Ảnh chắc chắn có quan hệ mật thiết, nhưng vẫn không thể xác định Ẩn Chủ thực sự là ai. Dù sao, đối tượng tình nghi vẫn còn không ít, trong đó có cả Đông Tề thái tử Đoàn Thiều.
"Lúc trước, thái tử nước Sở đi sứ Đông Tề, trên đường trở về bị Phi Thiền Mật Nhẫn các ngươi đuổi giết, đó cũng là do Mạch Ảnh dặn dò?" Tề Ninh trầm ngâm hỏi.
Tiểu Thái Lang đáp: "Sau khi thủ lĩnh đạt thành sinh tử ước hẹn với Mạch Ảnh, Phi Thiền nhất tộc chỉ nghe lệnh của Mạch Ảnh. Ngoài hắn ra, không ai có thể sai khiến chúng ta làm bất cứ chuyện gì." Đôi mắt hắn lạnh lùng: "Hoàng đế Tề quốc cũng không thể."
Tề Ninh hỏi: "Vì sao Mạch Ảnh lại phái các ngươi đuổi giết thái tử nước Sở?"
Tiểu Thái Lang nói: "Thân là nhẫn giả, chủ nhân ra lệnh, dù sinh tử cũng phải hoàn thành nhiệm vụ. Vì sao phải làm như vậy không phải là việc chúng ta cần hỏi đến.”
Tề Ninh tin Tiểu Thái Lang thật sự không biết nội tình, nhưng việc Mạch Ảnh phái người ám sát vị thái tử, tức tiểu hoàng đế tương lai, đã là chuyện không thể thay đổi.
Mạch Ảnh đại diện cho lợi ích của Tề quốc, nhưng ám sát thái tử nước Sở thì có lợi gì cho hắn? Chẳng lẽ hắn muốn thái tử nước Sở chết để nước Sở phát sinh nội loạn? Khả năng này không phải không có, nhưng với tình hình nước Sở lúc đó, dù thái tử bị ám sát, vẫn có người kế vị. Hoài Nam Vương là người trong hoàng tộc, lại là con trưởng của Thái tổ hoàng đế. Sau khi tiên hoàng băng hà, nếu thái tử không thể kế vị, Hoài Nam Vương sẽ là người thừa kế duy nhất. Chính vì vậy, Tề Ninh từng nghi ngờ Hoài Nam Vương đứng sau vụ ám sát thái tử nước Sở, bởi vì người được lợi nhiều nhất nếu thái tử chết chính là Hoài Nam Vương.
"Các ngươi từng ám sát Bắc Hán hoàng tử Bắc Đường Phong, vậy cũng là do Mạch Ảnh phái tới? Ngươi có biết vì sao Mạch Ảnh lại muốn ám sát Bắc Đường Phong không?"
Tiểu Thái Lang nói: "Khi Bắc Đường Phong rời khỏi Tề quốc, chúng ta đã theo dõi. Chỉ là thủ lĩnh không cho phép chúng ta lập tức hành động." Suy nghĩ một chút, hắn nói tiếp: "Tên kiếm khách kia cũng luôn âm thầm theo dõi Bắc Đường Phong. Thủ lĩnh biết kiếm khách đó rất lợi hại, nên phải chờ đợi thời cơ thích hợp mới ra tay."
“Kiếm khách?” Te Ninh khẽ giật mình, rồi lập tức nhớ ra: "Ngươi nói Bạch Vũ Hạc?”
Tiểu Thái Lang đáp: "Chúng ta không biết tên kiếm khách đó là gì. Khi chúng ta ra tay, kiếm khách đó đã giúp họ. Kiếm thuật của hắn rất lợi hại, chúng ta không phải đối thủ. Sau khi nhiệm vụ thất bại, Mạch Ảnh cũng không hề trách phạt."
Tề Ninh lập tức xác định kiếm khách trong lời Tiểu Thái Lang chính là Bạch Vũ Hạc.
Ban đầu, sau khi tham gia Thanh Mộc đại hội ở Cổ Long Trung, trên đường trở về kinh thành, Tề Ninh gặp Bắc Đường Phong và Hỏa Thần Quân đang chạy trốn tại một quán rượu ven đường. Phi Thiền Mật Nhẫn tấn công Bắc Đường Phong, Bạch Vũ Hạc đột nhiên xuất hiện, đánh lui Phi Thiền Mật Nhẫn, sau đó còn nương nhờ Bắc Đường Phong, cùng nhau đến Tây Bắc.
Lúc đó, Tề Ninh nghĩ rằng nếu Bắc Đường Phong có thể an toàn đến Tây Bắc, chắc chắn sẽ phát động quân Tây Bắc tiến đánh Lạc Dương, nên đã không can thiệp, mặc Bắc Đường Phong rời đi.
Te Ninh vẫn luôn cho rằng lần đó Bạch Vũ Hạc đột nhiên xuất hiện ở quán rượu chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ, nhưng giờ nghe Tiểu Thái Lang nói, anh mới nhận ra có điều kỳ lạ.
"Ngươi nói kiếm khách đó luôn theo dõi Bắc Đường Phong?"
"Khi Bắc Đường Phong rời Đông Tề, ngoài chúng ta, kiếm khách đó cũng truy đuổi theo." Tiểu Thái Lang nói: "Chúng ta không biết mục đích của kiếm khách đó là gì, cũng không biết hắn là bạn hay thù của Bắc Đường Phong, nên không tùy tiện ra tay. Chỉ là vì nhiệm vụ, chúng ta không thể bỏ dở giữa chừng, cuối cùng vẫn dốc toàn lực tấn công, tổn thất vài người nhưng nhiệm vụ vẫn thất bại."
Tề Ninh khẽ vuốt cằm, sắc mặt trở nên lạnh lùng.
Tề Ninh nhớ rất rõ, Bạch Vũ Hạc đã bảo vệ Xích Đan Mị ở Quỷ Trúc Lâm, vì vậy đã giết hai nô lệ dưới trướng Bạch Vân Đảo chủ và bị đuổi khỏi sư môn.
Sau chuyện này, Tê Ninh trở lại Lâm Tri và nhận được tin Bắc Hán hoàng đế băng hà, còn Bắc Đường Phong thì cùng Dục Vương gia và những người khác đào tấu khỏi Lâm Tri.
Theo lời Tiểu Thái Lang, Bạch Vũ Hạc đã đi theo Bắc Đường Phong ngay sau khi bị trục xuất khỏi sư môn, bám theo đến tận nước Sở. Khi Phi Thiền Mật Nhẫn tấn công, hắn đã quả quyết ra tay giúp Bắc Đường Phong. Tề Ninh vẫn nhớ rõ Bạch Vũ Hạc đã nói với Bắc Đường Phong rằng mình đã cắt đứt liên hệ với Bạch Vân Đảo, vì vậy Bắc Đường Phong mới hết lòng thuyết phục Bạch Vũ Hạc đi theo mình đến Tây Bắc.
Tề Ninh lúc đó vẫn còn thắc mắc, dù sao Bạch Vũ Hạc cũng là đệ tử của Bạch Vân Đảo chủ, tính tình kiêu ngạo, dù bị trục xuất khỏi sư môn cũng phải giữ gìn thân phận, sao lại dễ dàng nương nhờ Bắc Đường Phong như vậy?
Nhưng lúc đó Bạch Vũ Hạc giống như bèo dạt mây trôi, muốn tìm một chỗ dựa cũng không phải là không có lý.
Nhưng giờ phút này, Tề Ninh đột nhiên nhận ra việc Bạch Vũ Hạc đi theo Bắc Đường Phong không phải là một cuộc gặp gỡ tình cờ, mà đã được lên kế hoạch từ trước.
Nói cách khác, việc Bạch Vũ Hạc bị trục xuất khỏi sư môn rất có thể chi là một màn kịch do Bạch Vân Đảo chủ và Bạch Vũ Hạc diễn.
Khi Bắc Đường Phong lưu vong, Bạch Vũ Hạc chủ động tiếp cận. Đối với Bắc Đường Phong đang bất an ngày đêm, việc có thêm một cao thủ bảo vệ mình là điều cầu còn không được. Dù biết thân phận của Bạch Vũ Hạc, tình thế bức bách cũng phải chấp nhận.
Chỉ là... đợi đến khi Bắc Đường Phong đến Tây Bắc, được an toàn, tự nhiên sẽ phái người điều tra tình hình của Bạch Vũ Hạc.
Nếu biết Bạch Vũ Hạc vẫn chưa thoát ly Bạch Vân Đảo, dù không ra tay với hắn, cũng sẽ cẩn thận phòng bị. Nhưng nếu biết Bạch Vũ Hạc thật sự đã đoạn tuyệt quan hệ với Bạch Vân Đảo, Bắc Đường Phong sẽ không tiếc bất cứ giá nào để lôi kéo một kiếm khách đỉnh phong như vậy về bên mình.
Việc Bạch Vũ Hạc bị trục xuất khỏi Bạch Vân Đảo, Tề Ninh mơ hồ cảm thấy đây là để Bạch Vũ Hạc có thể lấy được sự tin tưởng của Bắc Đường Phong, từ đó ở lại bên cạnh Bắc Đường Phong.
Nếu sự việc thật sự như vậy, những điều kỳ lạ trong đó khiến người ta phải suy ngẫm.
Bạch Vũ Hạc là một trong những kiếm khách đỉnh phong hàng đầu thiên hạ, lại xuất thân từ Đông Hải Bạch Vân Đảo. Tại sao hắn phải tốn công tốn sức tiếp cận Bắc Đường Phong? Hơn nữa, Bạch Vân Đảo chủ còn tự mình phối hợp hắn diễn màn kịch này.
Chắc chắn phải có mưu đồ.
Mạc Lan Thương là Đông Tề Quốc sư, lại là một trong số ít đại tông sư của thiên hạ. Thứ mà hắn mưu đồ chắc chắn không tầm thường. Rốt cuộc hắn muốn gì?
Muốn Bạch Vũ Hạc tiếp cận Bắc Đường Phong để lấy được sự tin tưởng, từ đó ảnh hưởng triều cục Bắc Hán?
Mục đích như vậy thật khó tin. Bắc Đường Phong lúc này giống như chó nhà có tang, dù có an toàn đến Tây Bắc, được Khuất Nguyên Cổ ủng hộ, cũng chưa chắc có thể giành được ưu thế trong cuộc tranh đấu cuối cùng. Chăng lẽ Mạc Lan Thương đã biết trước Bắc Đường Phong nhất định có thể đoạt được ngôi vị hoàng đế Bắc Hán? Dù kết quả như vậy thật sự bị hắn đoán đúng, hắn dựa vào đâu mà tin Bạch Vũ Hạc có thể ảnh hưởng triều cục Bắc Hán?
Dù Bạch Vũ Hạc thật sự lập nhiều công lao cho Bắc Đường Phong, cuối cùng cũng chỉ là một kiếm khách. Có lẽ Bắc Đường Phong sẽ ban cho hắn quan to lộc hậu, nhưng liệu có để Bạch Vũ Hạc tham gia chính sự hay không, Tề Ninh vẫn còn nghi ngờ. Hơn nữa, văn thần võ tướng của Bắc Hán không ít, ảnh hưởng của Khuất Nguyên Cổ đối với Bắc Đường Phong không ai sánh bằng. Bạch Vũ Hạc sao có thể thông qua Bắc Đường Phong mà chi phối cục diện chính trị Bắc Hán?
Tề Ninh vô cùng nghi ngờ, nhưng giờ đã vững tin việc Bạch Vũ Hạc có thể tiếp cận Bắc Đường Phong là do đã được bố trí kỹ lưỡng từ trước.
Tiểu Thái Lang vừa rồi cũng đã tiết lộ một tin tức quan trọng, đó là Phi Thiền Mật Nhẫn dù ám sát Bắc Đường Phong thất bại, nhưng không bị Mạch Ảnh trách cứ. Nếu Mạch Ảnh phái người ám sát Bắc Đường Phong là việc bắt buộc, sau khi thất bại, không thể nào ngay cả một lời trách cứ cũng không có. Do đó, có thể thấy đây vốn là một vở kịch, người tham gia không chỉ có Bạch Vân Đảo chủ và Bạch Vũ Hạc, mà còn có cả Mạch Ảnh.
Anh lại nghĩ đến việc Mạch Ảnh và Xích Đan Mị lẻn vào vườn thượng uyển hoàng cung nước Sở, đánh cắp trân bảo. Việc này chắc chắn cũng do Bạch Vân Đảo chủ xúi giục.
Bạch Vân Đảo chủ không chỉ phái người hoạt động ở nước Sở, mà còn phái Bạch Vũ Hạc đến Bắc Hán. Tê Ninh nhận ra Bạch Vân Đảo chủ đang giăng một bàn cờ lớn.
Mục đích cuối cùng của hắn là gì?
Phi Thiền Mật Nhẫn xuất hiện ở Đông Hải, mà Lục Thương Hạc và Quỷ Vương Nhiếp Thiên Sứ Giả cũng đều bị Địa Tàng phái đến Đông Hải. Hai thế lực này thuộc về Bạch Vân Đảo và Địa Tàng. Chẳng lẽ Bạch Vân Đảo chủ bí mật cấu kết với Địa Tàng? Nếu thật sự như vậy, sự việc nghiêm trọng hơn những gì anh dự đoán.
"Đông Hải thế gia chứa chấp binh khí trên đảo, Phi Thiền Mật Nhẫn các ngươi cũng phái người đến đó. Ngươi có biết việc này không?" Tề Ninh hỏi.
Tiểu Thái Lang đáp: "Biết. Chúng tôi phái hai người đến đó để tìm kiếm tung tích Huyền Võ Thần thú."
“Huyền Võ Thần thú?” Te Ninh nghe Tiểu Thái Lang nói phù hợp với những gì anh biết, lập tức hỏi: "Mạch Ảnh phái các ngươi tìm kiếm Huyền Võ Thần thú?”
Tiểu Thái Lang nói: "Đông Hải có thương đội, họ không chỉ thông thương mà còn phải giúp chúng ta tìm kiếm Huyền Võ Thần thú."
"Huyền Võ Thần thú là thần thú trong truyền thuyết, sao có thể tồn tại trên đời?" Tề Ninh cười lạnh: "Đội tàu của Đông Hải thế gia có ai từng thấy Huyền Võ Thần thú chưa?"
Tiểu Thái Lang trầm ngâm, rồi nói: "Trên biển Đông lưu truyền một truyền thuyết, Huyền Võ Thần thú luôn ở sâu dưới đáy biển. Cứ mỗi ba mươi năm, Thần thú sẽ nổi lên mặt nước, lên một trong các hòn đảo ở Đông Hải. Trong miệng Huyền Võ Thần thú có thần đan, nếu có được thần đan, có thể trị mọi bệnh tật, hơn nữa... có thể khởi tử hồi sinh, trường sinh bất lão!"
Khi ở Đông Hải, Tề Ninh cũng từng nghe qua truyền thuyết này. Truyền thuyết này bắt nguồn từ những ngư dân ở Đông Hải, nói rằng có ngư dân đã nhìn thấy Huyền Võ Thần thú xuất hiện trên đảo, nên lan truyền khắp nơi, còn nói trong miệng Huyền Võ Thần thú có Huyền Võ Đan, là linh bảo vật của trời đất, có thể khởi tử hồi sinh, trường sinh bất tử.
Tê Ninh cảm thấy truyền thuyết này chỉ là nghe nhầm đồn bậy. Coi như những ngư dân kia thật sự nhìn thấy Huyền Võ Thần thú, chăng lẽ họ đã nhìn thấy Huyền Võ Đan trong riệng Thần thú?
Tuy nhiên, trong 【 Bách Thảo Tập 】 ghi lại hàn dược tam bảo, có cả Huyền Võ Đan. 【 Bách Thảo Tập 】 là y học bảo điển, không đến nỗi thêu dệt vô cớ, nhưng việc liệt Huyền Võ Đan vào đó khiến Tề Ninh cảm thấy khó tin. Anh không biết 【 Bách Thảo Tập 】 ghi lại Huyền Võ Đan là do nghe theo truyền thuyết của ngư dân Đông Hải, hay là thật sự có Huyền Võ Thần thú.
"Chỉ là nghe nhầm đồn bậy." Tề Ninh cười lạnh: "Mạch Ảnh lại tin những lời đồn như vậy."
Tiểu Thái Lang lắc đầu: "Không phải lời đồn. Huyền Võ Thần thú xác thực tồn tại, hơn nữa... Phi Thiền nhất tộc chúng tôi đã tận mắt chứng kiến!"
