“Te Phong vừa thấy trời tối đã dẫn hai người, cầm theo quyển sổ ghi chép số lượng lễ vật, cáo từ Tê Ninh trước.”
Hôm sau, trời vừa hửng sáng, Đông Tề Lễ bộ Thượng thư Đào Càn đã đến chúc mừng Tề Ninh. Chưa dứt lời, thì có ý chỉ từ trong cung ban xuống, phong Thái tử làm hôn sứ, hộ tống Thiên Hương Công chúa sang nước Sở. Quốc quân Đông Tề cũng ban thưởng cho sứ đoàn nước Sở rất nhiều lễ vật, đặc biệt tặng Tề Ninh một pho tượng san hô quý giá, loại san hô cực phẩm vớt từ biển sâu, vô cùng hiếm có.
Tề Ninh dĩ nhiên nhận hết, bụng nghĩ tên hoàng đế nhỏ mọn này keo kiệt hết chỗ nói. Mình lập nhiều công lao như vậy, hắn chẳng đời nào phong tước công cho mình. Tước vị không lên được, bảo hoàng đế tặng cho kỳ trân dị bảo cũng đừng hòng, chi bằng cứ vơ vét những thứ trước mắt đã rồi tính.
Vốn dĩ Đông Tề luôn muốn phô trương quốc uy, nên đồ ăn ở dịch quán xưa nay vốn đã rất thịnh soạn, nhưng hai ngày nay, quy cách lại càng được nâng cao. Ngày nào cũng có hải sản tươi sống được mang đến, rõ ràng là tốn không ít công sức, khiến sứ đoàn nước Sở từ trên xuống dưới được một phen no nê.
Ngược lại, sứ đoàn Bắc Hán gần hai trăm người bị đuổi khỏi dịch quán, phải thu xếp ở một nơi khác. Sứ đoàn Hán quốc oán than dậy đất. Từ khi Bắc Đường Dục cùng Bắc Đường Phong rời đi, sứ đoàn Hán quốc như rắn mất đầu, miễn cưỡng có người ra mặt lĩnh đầu, nhưng lại không biết nên làm gì tiếp theo: tiếp tục ở lại Đông Tề, hay lập tức quay về Hán quốc, ý kiến bất đồng.
Te Ninh biết rõ Đông Tề sẽ không dễ dàng thả đám người này đi. Lấy cớ Xích Đan Mị ám sát trong cung lần trước, sứ đoàn Hán quốc trên thực tế đã trở thành con tin của Đông T. Ngay cả khi chưa có chuyện đó, Đông Tề chắc chắn cũng sẽ mượn cơ hội vòi vĩnh Bắc Hán một khoản tiền lớn. Nay Bắc Đường Hoan đã chết, chẳng mấy chốc Đông Tề sẽ lật mặt, càng không thể để đám người kia trốn thoát.
Đến ngày thứ ba, Lệnh Hồ Húc đột ngột tới thăm. Sau khi hai bên an tọa, Lệnh Hồ Húc mở lời: "Tiểu Hầu gia lần trước hậu đãi quá rồi, ta đặc biệt đến để tạ ơn."
Tề Ninh cười đáp: "Tướng gia khách khí, chỉ là chút lễ mọn, không đáng nhắc đến."
Lệnh Hồ Húc cười nói: "Thiên Hương Công chúa ngày mai sẽ lên đường, Thái tử đích thân hộ tống đến nước Sở, Hầu gia nhớ chiếu cố nhiều hơn."
"Chiếu cố thì không dám, chúng ta nhất định toàn lực hộ vệ đoàn đưa dâu, bảo đảm họ bình an vô sự đến Kiến Nghiệp." Tề Ninh đáp lời.
Lệnh Hồ Húc khẽ vuốt cằm, rồi nói: "Tiểu Hầu gia, sư huynh ta mất tích, ta rất lo lắng. Nếu Tiểu Hầu gia có tin tức gì về sư huynh, xin báo cho ta hay.”
Tề Ninh thầm than trong lòng, Trác Thanh Dương giờ sống chết còn chưa rõ, muốn tìm tung tích của ông ta đâu phải chuyện dễ, nhưng vẫn gật đầu nói: "Tướng gia yên tâm, nếu có tin tức, nhất định báo ngay cho tướng gia. Nhưng nếu Trác tiên sinh muốn liên lạc với ai, với giao tình giữa tướng gia và tiên sinh, chắc chắn tiên sinh sẽ chủ động viết thư cho tướng gia trước."
Lệnh Hồ Húc thở dài: "Chỉ mong là vậy. Hầu gia còn nhớ bốn quyển sách ta từng nhắc đến chứ?"
Tề Ninh vuốt cằm nói: "Tướng gia nói đến bốn quyển sách giấu đầu mối trong khúc phổ ấy à?"
Lệnh Hồ Húc nói: "Ta vẫn luôn nghĩ, có lẽ sư huynh đã giải mã được manh mối trong khúc phổ, đi tìm bốn quyển Thiên Thư kia rồi."
Te Ninh đáp: "Khả năng này rất lớn."
Lệnh Hồ Húc vuốt râu hỏi: "Tiểu Hầu gia, sư huynh có bao giờ đề cập đến khúc phổ đó với ngươi không?"
Tề Ninh cười: "Tướng gia, chuyện quan trọng như vậy, sao tiên sinh lại dễ dàng nhắc đến với ta, còn nói cho ta biết? Những thứ thâm ảo như Hà Đồ Lạc Thư, ta cũng chẳng hiểu được."
"Hầu gia khiêm tốn rồi." Lệnh Hồ Húc cười nói: "Chỉ mong sư huynh bình an vô sự. Hầu gia thấy con gái Đông Tề thế nào?"
Tề Ninh ngẩn người, bụng nghĩ sao vị Tể tướng này lại rảnh rỗi nhắc đến chuyện này, nhưng vẫn khách khí đáp: "Đông Tề ở vùng ven biển, con gái ở đây da dẻ mịn màng, dáng người cân đối, mềm mại đáng yêu, có nhiều mỹ nữ."
Lệnh Hồ Húc cười ha hả nói: "Hầu gia quả nhiên nói trúng tim đen, con gái Đông Tê đều có thân hình cân đối khỏe mạnh. Lần này Hầu gia mang đến hậu lễ, ta đều nhận cả rồi. Muốn đáp lễ Hầu gia ít đồ, nghĩ đi nghĩ lại, Hầu gia cũng không thiếu gì, nên đặc biệt chọn hai cô nương trẻ tuổi xinh đẹp, hộ tống Hầu gia về phục dịch.”
Tề Ninh giật mình kinh hãi, vội vàng nói: "Tướng gia, việc này... việc này không dám."
Hắn không phải không thích nữ nhân, kỳ thật giữa giới quý tộc, việc tặng mỹ nữ cho nhau cũng không có gì to tát. Ở nước Sở, quan lại quyền quý biếu tặng mỹ nhân cho nhau là chuyện thường ngày.
Chỉ là, đi sứ Đông Tề, mang theo hai mỹ nữ về kinh, việc này tất nhiên sẽ lan truyền ra ngoài. Người khác biết sẽ khen ngược, Tề Ninh cũng không để ý, nhưng Tề Ninh phải cân nhắc đến cảm xúc của Cố Thanh Hạm. Mang hai mỹ nữ Đông Tề về Kiến Nghiệp, cho họ ở Cẩm Y Hầu phủ thì tuyệt đối không được. Dù có an trí ở bên ngoài, Cố Thanh Hạm cũng khó lòng không biết.
Cố Thanh Hạm vốn dĩ đã không dám quá mức thân cận với hắn, nếu lại mang hai mỹ nữ về, thì chuyện thân cận càng trở nên hoang đường.
Ngoài ra, Tê Ninh hiểu rõ, triều đình nước Sở vốn đĩ không phải là một khối sắt, Hoài Nam Vương và Trấn Quốc Công Tư Mã thị đấu đá không ngừng. Dù mình muốn làm ngơ cũng không được. Nếu thật sự nhận mỹ nhân Lệnh Hồ Húc tặng, ngày khác chẳng chừng sẽ có người vin vào cớ đó để gây phiền toái cho mình.
Về công lẫn tư, Tề Ninh đều thấy hai mỹ nhân này là vấn đề khó giải quyết, vẫn nên cắn răng từ chối.
Lệnh Hồ Húc cười ha hả, vuốt râu nói: "Còn trẻ phong lưu, Tiểu Hầu gia đừng ngại. Ta đây không giấu gì ngươi, hồi ta còn trẻ cũng rất thích mỹ nhân, người không phong lưu uổng phí tuổi trẻ." Không đợi Tề Ninh nói thêm, ông đã gọi lớn ra ngoài cửa: "Người đâu, đưa các nàng vào đây."
Tề Ninh có chút xấu hổ, cười khổ nói: "Tướng gia, chuyện này thật không nên..."
Rất nhanh, Lệnh Hồ Húc sai một tên tùy tùng dẫn hai cô gái bước vào. Tề Ninh liếc nhìn, thấy hai cô gái này quả thật khiến người ta sáng mắt. Một người xinh đẹp, một người thanh tú, chiều cao tương đương, dung mạo đều rất đẹp. Cô gái bên trái có vẻ đẹp diễm lệ, toát lên vẻ yêu mị, trên trán phảng phất nét quyến rũ. Cô gái bên phải mặc một bộ áo mỏng màu tím, so với cô gái quyến rũ bên cạnh, lại có vẻ thanh khiết như hoa sen, vô cùng thanh tú.
Te Ninh chỉ nhìn thoáng qua, thì không có thiện cảm lắm với cô gái quyên rũ kia. Hắn không phải không thích rủ khí, Xích Đan Mi cũng toát ra vẻ yêu mủ, nhưng Xích Đan Mị có nét thanh tú trong vẻ mị hoặc, và vẻ mị ý đó xuất phát từ bản chất, toát lên vẻ đẹp của một người phụ nữ thực sự.
Nhưng vẻ yêu mị của cô gái trước mắt rõ ràng không phải tự nhiên mà có. So với Xích Đan Mị, dù là hình dáng hay vẻ mị hoặc, đều khác biệt một trời một vực.
Ngược lại, cô gái thanh tú kia có ngũ quan tinh xảo, dung mạo có chút kinh diễm, thoáng cái đã làm lu mờ cô gái yêu mị.
Tề Ninh nâng chén trà lên, ra vẻ bình tĩnh. Lệnh Hồ Húc ra hiệu, hai cô gái đều bước lên một vòng, tựa hồ muốn Tề Ninh xem xét vóc dáng. Tề Ninh thầm nghĩ lão già này chu đáo thật, nhưng vẫn bình tĩnh liếc nhìn dáng vẻ của cô gái thanh tú. Lúc này, hắn mới phát hiện, thực ra dung mạo của cô gái này so với vóc dáng, có lẽ không đáng nhắc đến.
Đường cong cơ thể của cô gái này thực sự quá mức ưu mỹ. Bên cạnh bộ ngực cao vút, vòng eo nhỏ nhắn lõm vào trong, tạo thành một đường cong đi vào trong, rồi đường cong đó lại nhanh chóng trèo lên, đôi mông tròn trịa đầy đặn nhô cao, tạo thành một vòng đầy đặn. Dưới sự tôn lên của vòng eo nhỏ nhắn và đôi chân thon dài, đôi mông đó lại càng thêm tròn trịa, kiêu hãnh ưỡn lên.
Tê Ninh không khỏi nghĩ đến Tây Môn Chiến Anh, thầm nghĩ dù cô gái này không thể so với Tây Môn Chiến Anh về kích thước, nhưng nơi này thực sự là cực phẩm ngàn dặm mới có một. Chỉ riêng chỗ này thôi, e rằng cũng đủ khiến đàn ông thần hồn điên đảo rồi.
Lệnh Hồ Húc mỉm cười, nhìn mặt mà nói chuyện. Thấy ánh mắt Tề Ninh dừng lại trên đôi mông tròn trịa của cô gái kia, ông cười ha hả: "Tiểu Hầu gia, không biết ý ngài thế nào?"
Tề Ninh có chút xấu hổ, ngượng ngùng cười nói: "Tướng gia, không phải là muốn từ chối hảo ý của tướng gia, chỉ là..."
"Tiểu Hầu gia, Tề quốc và nước Sở kết làm thông gia là chuyện tốt. Từ nay về sau, chúng ta không cần khách khí nữa." Lệnh Hồ Húc giơ tay chỉ hai cô gái, nói: "Không giấu gì ngươi, hai cô nương này chẳng những hình dáng xuất chúng, cầm kỳ thi họa cũng đều thông thạo, lại còn biết nấu nướng. Hầu gia nếu vừa mắt, cứ để họ ở bên cạnh bưng trà rót nước cũng tốt."
Tề Ninh lắc đầu: "Tướng gia, ta..."
“Tiểu Hầu gia nếu còn từ chối nữa, thì chỉ có là không nể mặt ta thôi." Lệnh Hồ Húc cố ý giận tái mặt, nói: "Thôi được, ta nhường một bước. Tiểu Hầu gia nếu thấy khó xử, thì cứ chọn một người mang về, coi như là để ta bày tỏ chút lòng thành.” Thấy Te Ninh có chút xấu hổ, ông phất tay với cô gái quyến rũ kia, cô ta nhẹ nhàng thi lễ rồi lui xuống, chỉ để lại cô gái thanh tú.
"Tú Nương, lần này con hãy theo Tiểu Hầu gia đến nước Sở." Lệnh Hồ Húc nói: "Đến đó, phải hết lòng hầu hạ Tiểu Hầu gia. Sống là người của Tiểu Hầu gia, chết cũng phải là ma của Tiểu Hầu gia, con đã nghe rõ chưa?"
Cô gái thanh tú Tú Nương tiến lên hành lễ với Tề Ninh, giọng nói êm dịu: "Đã gặp Hầu gia."
Tề Ninh thở dài, hỏi: "Cô tên là Tú Nương?"
Tú Nương khẽ mỉm cười: "Dạ, nô tỳ tên là Tú Nương." Nàng dù mang theo nụ cười, Tề Ninh lại cảm thấy thần thái này chỉ là giả tạo, Tú Nương cho người ta cảm giác lạnh nhạt.
Lệnh Hồ Húc nói: "Tú Nương, con hãy về chuẩn bị một chút, ngày mai Hầu gia sẽ lên đường về nước, con đêm nay đến hầu hạ ngài ấy."
Tú Nương lại thi lễ một cái, xoay người, vòng eo uyển chuyển, mang theo dáng vẻ mông đầy đặn mê người, bước đi vững vàng rời đi.
"Tiểu Hầu gia, ngươi không cần lo lắng." Lệnh Hồ Húc vuốt râu nói: "Ngày mai lên đường, đoàn đưa dâu không dưới 300 người, ngoài đội vệ binh, cũng có không ít nô tài đi theo Công chúa đến nước Sở. Tú Nương đi trong đoàn, sẽ không quá dễ bị chú ý."
Tề Ninh thầm nghĩ Lệnh Hồ Húc hôm nay cố ý đưa mỹ nhân đến, rõ ràng là đã sớm chuẩn bị. Nhìn thái độ của ông ta, cố ý muốn tặng mình một cô nương, nếu mình từ chối, ngược lại sẽ làm tổn thương mặt mũi ông ta. Hắn thầm nghĩ mang Tú Nương về kinh, giải thích rõ ràng mọi chuyện với Cố Thanh Hạm, đến lúc đó sẽ có cách an trí. Hắn chỉ có thể chắp tay nói: "Tướng gia ưu ái, vãn bối áy náy rồi..."
