Việc Điền Tuyết Dung đến Đông Hải vào thời điểm này không phải là quyết định nhất thời, mà là do nàng đã biết trước về cuộc họp thường niên của Dược Hành Thương Hội Đông Hải, được tổ chức vào ngày 8 tháng 8 âm lịch hàng năm. Chính vì vậy, nàng mới tranh thủ đến Đông Hải trước ngày này để tham gia sự kiện này.
Sau khi Đại Sở lập quốc, quốc sách chủ yếu là Bắc phạt Hán quốc, thống nhất thiên hạ. Để đối phó với Bắc Hán, chính sách nội bộ trên thực tế khá cởi mở, đặc biệt là đối với buôn bán và nông nghiệp. Thương mại trong nước diễn ra khá thuận lợi và phồn hoa.
Các thương nhân ở khắp nơi đều tổ chức thương hội. Vì lợi nhuận, họ liên kết lại để tránh bị thương nhân ngoại địa xâm nhập, nhằm tranh thủ nhiều lợi ích hơn cho bản thân.
Tuy nhiên, việc chống lại thương nhân từ bên ngoài chỉ khiến giao thương ngày càng hạn hẹp. Vì vậy, các thương hội địa phương không hoàn toàn ngăn cản thương nhân từ nơi khác. Chỉ cần họ giữ được hòa khí với thương hội địa phương và tuân thủ quy tắc, họ vẫn có thể đăng ký kinh doanh tại địa phương.
Có rất nhiều loại hình kinh doanh, trong đó dược liệu là một trong những mặt hàng có giá trị giao dịch lớn. Dược Hành Thương Hội là một chi nhánh của Thương Hội Đông Hải, nhưng là một chi nhánh lớn và có tầm ảnh hưởng. Cuộc họp thường niên hàng năm không chỉ là dịp để các thương nhân địa phương trao đổi, giải quyết tranh chấp, mà còn là cơ hội cho các thương nhân từ nơi khác muốn thâm nhập thị trường địa phương. Họ sẽ thương nghị các vấn đề liên quan trong cuộc họp này.
Trên thực tế, trước khi thương nghị tại cuộc họp thường niên, các thương nhân ngoại địa thường chuẩn bị sẵn các mối quan hệ quan trọng, và thường thì việc thông qua diễn ra khá suôn se.
Điền Tuyết Dung, người của Điền Gia Dược Hành, một thương hiệu nổi tiếng ở kinh thành và đã có quan hệ làm ăn với Thái Y Viện, trước đó đã phái người thông báo cho Dược Hành Thương Hội Đông Hải về việc muốn tham gia cuộc họp thường niên năm nay. Dược Hành Thương Hội đương nhiên không có lý do gì để từ chối.
Năm nay, cuộc họp thường niên của Dược Hành được tổ chức tại Quan Triều Lâu, một tửu lâu nổi tiếng ở Cổ Lận Thành. Với năm tầng lầu, đây là một trong số ít những tòa nhà cao tầng ở Cổ Lận Thành. Người ta đồn rằng đứng trên mái Quan Triều Lâu, có thể nhìn ra Đông Hải và thấy được cảnh thủy triều lên xuống.
Dược Hành Thương Hội Đông Hải đã bao trọn Quan Triều Lâu, vì vậy vào ngày 8 tháng 8, ngoài người của Dược Hành Thương Hội, không ai được phép vào.
Điền Tuyết Dung đã thức dậy từ sớm, rửa mặt và chuẩn bị. Lần này nàng đi cùng Tề Ninh nên không mang theo ai khác. Sau khi đến hội quán của thương hội, Điền Hội Trưởng đã chu đáo sắp xếp, phái một nha hoàn phục dịch và đặc biệt chuẩn bị xe ngựa đưa đón.
Đêm hôm trước, Điền Tuyết Dung suýt chút nữa bị Trần Khôn Phú, phó hội trưởng của Thương Hội Đông Hải, làm nhục. May mắn Tề Ninh xuất hiện kịp thời và cứu nàng khỏi nguy hiểm. Nhưng Điền Tuyết Dung biết rằng mình đã đắc tội với Trần Khôn, tộc trưởng của một trong tứ đại gia tộc ở Đông Hải, đồng thời là phó hội trưởng thương hội, người có quyền lực rất lớn. Sau sự việc, Điền Tuyết Dung biết rằng con đường đăng ký kinh doanh ở Đông Hải của mình đã bị phá hỏng và nản lòng thoái chí, muốn quay trở về.
Nhưng Tề Ninh đã khuyên nàng kiên trì, nhất định phải tham gia cuộc họp thường niên này. Điền Tuyết Dung đương nhiên không thể từ chối lời Tề Ninh. Tuy nhiên, sau cuộc họp này, nàng không chắc liệu mình có thể ở lại Đông Hải để đăng ký kinh doanh hay không.
Vừa ra khỏi hội quán, nàng đã thấy chiếc xe ngựa mà Điền Hội Trưởng đã chuẩn bị cho mình. Mấy ngày nay, nàng đều đi lại bằng chiếc xe này. Tâm trạng nặng trĩu, nàng lên xe và dặn người đánh xe đi về phía Quan Triều Lâu.
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh. Hội quán không cách Quan Triều Lâu bao xa, cộng thêm việc Điền Tuyết Dung đang mang nặng tâm sự, nàng cảm thấy chỉ trong chớp mắt, xe ngựa đã dừng lại. Rèm xe được vén lên. Điền Tuyết Dung sắp xếp lại suy nghĩ, bước ra khỏi xe. Một cánh tay chìa ra, muốn dìu nàng xuống. Điền Tuyết Dung giật mình, trước đây người đánh xe chưa bao giờ dám làm vậy. Nàng không khỏi nhìn lên và khẽ kêu "A" một tiếng, vội bịt miệng lại, vẻ mặt không dám tin.
Đứng bên cạnh xe ngựa không ai khác chính là Tề Ninh.
Tề Ninh hôm nay ăn mặc khác hắn ngày thường, mặc quần áo bình thường, đội một chiếc mũ vải trên đầu. Thoạt nhìn, không ai nhận ra đây là Cẩm Y Hầu của đế quốc, mà giống như một người hầu.
Tề Ninh nháy mắt với Điền Tuyết Dung, khẽ cười nói: "Bà chủ, xuống xe cẩn thận!"
Điền Tuyết Dung nhất thời chưa hoàn hồn, nhìn xung quanh. Hôm nay Quan Triều Lâu là nơi tổ chức cuộc họp thường niên của Dược Hành Thương Hội. Những thương nhân đến tham gia không hề ít. Những người ở gần thì đi bộ, những người ở xa hơn thì đi ngựa hoặc ngồi kiệu. Mọi người quen biết nhau, chào hỏi và cười nói khi bước vào lầu. Điền Tuyết Dung lần đầu đến Đông Hải, hơn nữa Điền Gia Dược Hành trước đây không có giao dịch gì ở đây, nên không mấy ai nhận ra nàng. Chỉ vì nàng có tướng mạo xinh đẹp nên thỉnh thoảng có người liếc nhìn, nhưng không ai đến chào hỏi.
Điền phu nhân lúc này mới hiểu ra, trên đường đi, hóa ra Tề Ninh đã lái xe ngựa cho mình. Đường đường là Cẩm Y Hầu của đế quốc lại lái xe cho mình, Điền Tuyết Dung cảm thấy một cảm giác khác thường dâng lên trong lòng. Nàng khẽ hỏi: "Sao... sao ngươi lại đến đây?"
Tề Ninh khẽ cười nói: "Ta lo bà chủ bị người bắt nạt, nên sáng sớm đã ra ngoài hội quán chờ."
"Ngươi!" Điền phu nhân cảm thấy ấm áp trong lòng, càng nhìn Te Ninh càng cảm động, khẽ nói: Ngươi đến sớm vậy sao? Vậy. vậy. Tối qua ngươi có ngủ ngon không?”
"Ta thì ngủ ngon, nhưng nhìn ngươi thì không giống ngủ ngon." Tề Ninh khẽ thở dài: "Có phải áp lực lớn lắm không? Đừng suy nghĩ nhiều. Lần này ngươi đến Đông Hải, việc buôn bán không phải là chủ yếu, mục đích lớn nhất là mang phúc lợi đến cho người dân Đông Hải. Chỉ cần trong lòng ngươi nghĩ vậy, thì không có gì phải sợ cả." Dừng lại, nhìn vào đôi mắt xinh đẹp của phu nhân, ôn nhu nói: "Có ta ở đây!"
Điền phu nhân thực ra trong lòng luôn bất an. Lần này tham gia cuộc họp thường niên của Dược Hành, nàng không khỏi lo lắng. Nhưng nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Tề Ninh và đôi mắt đen láy như sao, trong chớp mắt, nàng quên hết mọi lo lắng. Nàng ngẩng đầu nhìn Quan Triều Lâu, sau đó đưa tay sửa lại mái tóc mai bên má. Động tác này mang vẻ quyến rũ động lòng người, tràn đầy hương vị của phụ nữ. Nàng búi tóc hình yên ngựa, trên đỉnh đầu nghiêng cắm một chiếc trâm ngọc bích hình hoa hải đường. Nàng mặc một bộ áo lưới màu lam khói vân cũ kỹ, đi một đôi giày gấm hoa sen đường thêu chim công màu hiếu sắc. Trang phục vừa vặn, xinh đẹp mà đoan trang, phong thái yểu điệu, kiều mị động lòng người.
Sau khi xuống xe ngựa, Tề Ninh đỗ xe ở khu vực đỗ xe đặc biệt bên ngoài Quan Triều Lâu. Sau đó, hắn khẽ gật đầu với Điền phu nhân. Điền phu nhân mỉm cười, xinh đẹp vô song, chỉnh trang lại quần áo rồi tự tin bước về phía cửa chính của Quan Triều Lâu.
Trước cửa Quan Triều Lâu có hai gã sai vặt mặc áo xanh. Tề Ninh thấy rằng bất cứ ai muốn vào đều phải đưa danh thiếp. Điền phu nhân cũng lấy danh thiếp từ trong tay áo, đưa cho gã sai vặt trước cửa. Gã sai vặt nhận lấy xem qua rồi mời Điền phu nhân vào. Phu nhân cất danh thiếp, chuẩn bị bước vào thì gã sai vặt chỉ vào Tề Ninh bên cạnh phu nhân nói: "Điền ông chủ, hôm nay là cuộc họp thường niên của Dược Hành, Điền ông chủ đương nhiên có thể vào, còn hắn!"
Thế nào?”
"Ghế có hạn, hãy để hắn ở ngoài chờ đi." Gã sai vặt không mất vẻ cung kính, nhưng vẫn ngăn Tề Ninh vào.
"Không được." Điền phu nhân lập tức nói: "Hắn phải đi vào cùng ta, hắn!"
"Điền ông chủ muốn đăng ký kinh doanh ở Đông Hải, đến lúc đó có thể do ta ở bên cạnh kinh doanh. Ta đương nhiên phải hiểu rõ nội dung cuộc họp thường niên." Tề Ninh lập tức tiếp lời: "Muốn buôn bán ở Đông Hải, phải hiểu quy tắc của Thương Hội Đông Hải. Ta chờ ở bên ngoài, chẳng lẽ muốn phu nhân tham dự rồi truyền đạt lại cho ta sao? Vạn nhất có bỏ sót thì sao?"
Điền phu nhân khẽ giật mình, thầm cười, nghĩ thầm Tề Ninh phản ứng quả nhiên rất nhanh. Chỉ là hắn bắt đầu nói dối, mặt không đỏ tim không đập, nói một cách rất nghiêm túc, khiến người không biết còn tưởng là thật. Không biết bình thường hắn nói chuyện với mình thì câu nào là thật, câu nào là giả.
Gã sai vặt vẫn còn do dự thì đúng lúc này, Te Ninh nghe thấy phía sau có tiếng nói: "Điền ông chủ, sao còn chưa vào?”
Tề Ninh và Điền Tuyết Dung cùng quay người lại. Một ông lão cao gầy vừa bước xuống xe ngựa. Người này đã ngoài năm mươi tuổi, tướng mạo đoan chính, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ hòa ái, dễ chịu.
"Là Miêu Hội Trưởng." Điền phu nhân thì thầm với Tề Ninh, sau đó nghênh đón vài bước, nhẹ nhàng hành lễ: "Miêu Hội Trưởng, vãn bối có thể tham gia cuộc họp thường niên của Dược Hành Đông Hải, rất vinh hạnh. Mong Điền Hội Trưởng chiếu cố nhiều hơn."
"Điền ông chủ đừng khách khí." Miêu Hội Trưởng mỉm cười vuốt râu nói: "Ngươi là một phụ nữ yếu đuối, không ngại khó khăn, đến được Đông Hải, hơn nữa còn mang đến thần dược trị bệnh đường ruột, đây là phúc phận của Đông Hải. Thực ra không cần ta chiếu cố, chuyện tốt như vậy, mọi người đều hoan nghênh." Trông thấy Tề Ninh bên cạnh Điền phu nhân, ông giơ tay lên hỏi: "Vị này là?"
"Miêu Hội Trưởng, vãn bối Trữ Ca." Tề Ninh không đợi Điền Tuyết Dung nói chuyện, liền tiến lên chắp tay nói: "Là người nhà của Điền ông chủ, sau này có thể sẽ ở bên này trông coi việc kinh doanh. Mong Miêu Hội Trưởng chú ý giúp đỡ."
"Không sao, không sao." Miêu Hội Trưởng cười nói: "Vào nhà nói chuyện." Ông đưa tay mời hai người vào lầu. Điền Tuyết Dung khó xử nói: "Miêu Hội Trưởng, bọn họ nói Ninh ca không có danh thiếp, không thể vào”
Miêu Hội Trưởng ừm một tiếng, cười nói: "Đây là quy tắc của cuộc họp thường niên, nhưng lần này ngươi là ngoại lệ, có chút tình huống đặc biệt, luôn có thể phá lệ."
Tề Ninh ở bên cười nói: "Bà chủ, Miêu Hội Trưởng đúng là quý nhân của ngươi!"
Điền Tuyết Dung khẽ giật mình. Miêu Hội Trưởng cũng ừm một tiếng, hỏi: "Trữ Ca sao lại nói vậy?"
"Miêu Hội Trưởng họ Miêu, ông chủ họ Điền. Chữ Điền bên trên thêm vào đầu, giống như là che gió che mưa cho Điền Gia." Tề Ninh nói: "Vì vậy vãn bối mới nói Miêu Hội Trưởng là quý nhân của Điền ông chủ."
Miêu Hội Trưởng ngẩn người, lập tức cười ha hả, cười vưi vẻ, vỗ nhẹ vai Tê Ninh nói: "Thú vị, thú vị, ha ha hai” Ông nói với Điền phu nhân: "Điền ông chủ, người nhà của ngươi thật là thú vị, phản ứng nhanh nhạy, sau này nên bồi dưỡng nhiều hơn, chắc chắn có thể trở thành một trợ thủ đắc lực."
Điền phu nhân miễn cưỡng cười cười, thầm nghĩ ta nào dám bồi dưỡng hắn, chỉ sợ hắn trong lòng vẫn muốn bồi dưỡng ta chứ.
