Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Đậu Quỳ vội quay đầu lại, thấy Te Ninh thì lập tức tươi cười, chắp tay chào đón: "Hầu gia, vẫn đang kiểm kê tài sản ạ. Hoài Nam vương phủ có vô số dị bảo quý hiếm, lại phân tán khắp nơi, nên trong thời gian ngắn khó mà tìm hết được. Mai là ngày đại hôn của Hoàng Thượng, nên hôm nay nhất định phải hoàn tất việc
Tề Ninh gật đầu: "Vất vả chư vị rồi." Chàng chậm rãi bước tới, Đậu Quỳ liền vẫy tay với hai người đứng bên cạnh. Họ tiến lên bái kiến Tề Ninh rồi cùng đến bên một cái rương lớn. Đậu Quỳ lập tức sai người mở rương.
Rương mở ra, bên trong chứa đầy tranh chữ các loại, xếp ngay ngắn.
Tò mò, Tề Ninh cầm lấy một bức, từ từ mở ra, thì ra là một bức tranh sơn thủy. Đậu Quỳ vội nói: "Hầu gia mắt tinh thật! Đây là bức 'Bình Sơn Lạc Ảnh Đồ' của Trịnh Xuân Thu năm xưa, có thể nói là vô giá." Lúc này, một viên ngoại lang Hộ Bộ tiến tới, liếc nhìn bức họa rồi cầm bút đánh dấu vào danh sách.
Tề Ninh đưa bức tranh lại cho Đậu Quỳ, Đậu Quỳ lại đưa cho người bên cạnh, người nọ cẩn thận cuộn tròn tranh lại, đặt sang một bên.
Tê Ninh lại lấy ra mấy bức tranh nữa. Chàng không am hiểu tranh chữ, nhưng vẫn nhận ra những bức này đều có giá trị không nhỏ. Cứ mỗi bức tranh được lấy ra, viên quan kia lại đánh dấu vào danh sách. Te Ninh để ý, cau mày hỏi: "Đậu đại nhân, đây là.?"
Đậu Quỳ phất tay, những người xung quanh liền lùi ra xa. Lúc này, Đậu Quỳ mới ghé sát tai Tề Ninh nói nhỏ: "Hầu gia, Hoàng Thượng giao ngài chủ trì việc tịch biên gia sản, hẳn là muốn tạo cơ hội cho Hầu gia. Vương phủ này dị bảo quý hiếm quá nhiều, Hầu gia nếu để ý món nào, chỉ cần chạm vào hoặc tỏ vẻ thích, thuộc hạ sẽ an bài ổn thỏa, đảm bảo không sơ hở."
Tề Ninh hiểu ý, cau mày: "Chuyện này... không ổn đâu?"
Đậu Quỳ nhìn quanh, ghé sát tai chàng: "Hầu gia vào nhà uống chén trà đã."
Tề Ninh hiểu ý, chắp tay sau lưng, bước vào gian phòng giữa. Đậu Quỳ theo sau, đóng cửa lại, thấy Tề Ninh đã ngồi xuống, liền tiến lên, khom người đứng bên cạnh chàng: "Hầu gia lần đầu tịch biên gia sản, quy củ có lẽ chưa rõ. Thật ra, phàm là ai được nhận thánh chỉ tịch biên gia sản, đều là nhận được hoàng ân cuồn cuộn...!" Dừng một chút, hắn hạ giọng: "Thứ cho hạ quan nói thẳng, đó cũng là cơ hội phát tài mà Hoàng Thượng ban cho."
Te Ninh "À" một tiếng. Đậu Quỳ tiếp tục: "Chỉ cần không quá tham lam, lại có khả năng giao phó cho triều đình, thì sẽ không ai truy cứu. Hoài Nam Vương nhận ân trạch của triều đình, hàng năm được ban thưởng rất nhiều, lại thêm quà biếu của kẻ dưới, rồi còn phong ấp, nói là một ngày kiếm đấu vàng cũng không đủ. Hạ quan sơ lược đánh giá, tiền tài tài sản tịch biên từ vương phủ, cũng không dưới ba bốn trăm vạn lượng.”
Tề Ninh giật mình: "Nhiều vậy sao?"
Đậu Quỳ khẽ gật đầu: "Hạ quan theo Hoài Nam Vương nhiều năm, hắn vơ vét của cải rất có phương pháp, quả thật thủ đoạn. Hầu gia không biết, Hoài Nam Vương lúc trẻ chỉ thích đồ cổ tranh chữ, khi đó hắn không có thực quyền trong triều, nên dồn tâm tư vào đồ cổ tranh vẽ. Cứ nghe nói đâu có đồ cổ hoặc tranh chữ quý báu là hắn tìm mọi cách chiếm đoạt, thậm chí không ít người chết oan vì chuyện này."
Tề Ninh nhíu mày. Đậu Quỳ thở dài, tiếp tục: "Thái Tông hoàng đế và Tiên hoàng đế nể tình hắn là huyết mạch của Thái tổ hoàng đế, chỉ cần hắn không dính vào chuyện triều chính, thì những chuyện khác cũng bỏ qua. Hạ quan biết một chỗ bí mật trong vương phủ, mời Hầu gia theo ta đến xem thử."
"Chỗ nào vậy?"
Đậu Quỳ mim cười, không giải thích, chỉ giơ tay: “Hầu gia xin mời!” Rồi đi về phía cửa sau. Te Ninh do dự một chút, theo sau. Đậu Quỳ dẫn đường, đi một lúc, rẽ trái rẽ phải mấy lần, mới đến một khu viện bên ngoài. Nơi này chưa có binh sĩ lục soát. Đậu Quỳ đẩy cửa viện, I8 Ninh theo sau bước vào.
Khu sân nhỏ này nhìn khá đơn sơ, trong không khí thoang thoảng mùi đàn hương. Tề Ninh mơ hồ hiểu ra điều gì. Đậu Quỳ dẫn Tề Ninh đến trước một gian phòng, cửa phòng bị khóa sắt. Đậu Quỳ nhíu mày, Tề Ninh không do dự, rút Hàn Nhận, chém đứt khóa.
Đậu Quỳ ngơ ngác một chút, rồi giơ ngón tay cái: "Bảo bối, bảo bối!" Sau đó hắn đẩy cửa ra. Cửa vừa mở, mùi đàn hương đậm đặc từ bên trong xộc ra. Đậu Quỳ nói: "Hầu gia, đây là phật đường của vương phủ. Theo hạ quan biết, Hoài Nam Vương ngày thường hay lui tới phật đường này, người trong vương phủ không ai được phép đến gần."
"Ừm...?" Tề Ninh nhìn quanh. So với những nơi khác trong Hoài Nam vương phủ, phật đường này giản lược mộc mạc, ngoài án thờ Phật và một tượng Kim Phật nhỏ, xung quanh không có nhiều đồ vật. "Đậu đại nhân dẫn ta đến phật đường này, là có ý gì?"
"Hầu gia, nơi này mới là bảo khố của Hoài Nam Vương." Đậu Quỳ hạ giọng: "Hạ quan có lần uống rượu với hắn, khi không có ai khác, hắn nói Tư Mã Lam quyền thế ngày càng lớn, sớm muộn gì cũng là họa cho triều đình. Lúc đó hắn tâm trạng không tốt, lại uống nhiều, nên say." Hắn càng hạ thấp giọng: "Sau khi say, Hoài Nam Vương lỡ lời nói có một bảo bối giấu trong phật đường, nhưng không nói rõ là gì. Hạ quan nghĩ Hoài Nam Vương đã nói vậy, ắt hẳn không phải vô cớ. Hơn nữa, hạ quan biết Hoài Nam Vương có một kiện trân bảo vô giá, nhưng lần này tịch biên gia sản vẫn chưa thấy. Bảo vật như vậy, hẳn không thể tùy tiện cất giữ...!"
Te Ninh hiểu ý: "Nên ngươi cho rằng những bảo vật kia được giấu trong phật đường?”
Đậu Quỳ gật đầu: "Hạ quan nghĩ vậy."
Tề Ninh thầm nghĩ Đậu Quỳ quả là kẻ gió chiều nào theo chiều ấy. Năm xưa nhờ Cẩm Y Tề gia tiến cử, hắn một mực theo Tề gia, sau lại trở mặt với Tề gia, lập tức đầu quân cho Hoài Nam Vương. Hôm nay Hoài Nam Vương thất thế, hắn lại vội vàng khiêm cung với mình.
Nhưng Tề Ninh biết hạng tiểu nhân này vẫn còn có thể lợi dụng. Loại người này chỉ có thể lợi dụng, tuyệt đối không thể tin tưởng.
"Đậu đại nhân, dù bảo vật ở đây, chúng ta có thể làm gì?" Tề Ninh thở dài: "Chẳng lẽ chúng ta lại biển thủ, bỏ túi riêng? Nếu chuyện này bị truy cứu...!"
“Hầu gia yên tâm, mọi chuyện có hạ quan gánh.” Đậu Quỳ lăn lộn quan trường nhiều năm, biết cách tốt nhất để lấy lòng người khác là làm cho người ta hài lòng. Hắn đang ở thế bí, đường ra duy nhất là ôm chặt lấy cái đùi Cẩm Y Hầu này, nên tỏ ra vô cùng khiêm tốn: "Chưa nói đến đây vốn là quy củ từ trước, coi như thật sự có chuyện gì, hạ quan một
Tề Ninh lắc đầu: "Đậu đại nhân hiểu lầm rồi. Ta lo nhất không phải bị truy cứu. Quốc khố đang trống rỗng, rất cần tiền. Nếu Hoài Nam vương phủ thật sự có một số tiền khổng lồ, đem nộp vào quốc khố, thì triều đình sẽ dễ dàng giải quyết nhiều việc khó khăn."
"Hầu gia vì nước quên thân, hạ quan bội phục." Đậu Quỳ nghiêm nghị nói: "Chỉ là hạ quan có mấy lời, không biết có nên nói hay không."
"Đậu đại nhân cứ nói." Tề Ninh cười: "Ở đây không có người ngoài, lời ra khỏi miệng ngươi, vào tai ta, không ai biết cả."
Đậu Quỳ do dự một chút, mới thở dài: "Hầu gia, Tư Mã Lam trừ Hoài Nam Vương, tiếp theo chắc chắn sẽ từng bước khống chế triều chính. Dù là binh quyền hay tài chính, Tư Mã Lam không thể buông tha. Hôm nay hạ quan còn có thể ở lại Hộ Bộ, đơn giản là vì Hầu gia giữ gìn lẽ phải, nhưng Tư Mã Lam kia tuyệt sẽ không để yên như vậy, không nắm được Hộ Bộ, hắn làm sao ngủ ngon."
Te Ninh hiểu rõ, Tư Mã Lam hiện tại phụ chính, thế lực trong triều không ai sánh bằng, nhưng điểm yếu lớn nhất cũng chính là ở hai nơi này.
Nếu nói binh quyền, trong tay còn có Hắc Đao Doanh, nhưng Hộ Bộ vẫn chưa nằm trong tay Tư Mã thị.
Muốn thực sự thao túng triều đình, nếu không nắm quyền kiểm soát tài chính quốc gia, thì chỉ là chuyện hoang đường.
Tiên đế còn sống, Tư Mã Lam không dám nhúng chàm Hộ Bộ. Sau khi tiên đế băng hà, Hộ Bộ lại dính líu đến Hoài Nam Vương, Tư Mã Lam càng không tiện ra tay. Nhưng hôm nay Hoài Nam Vương đã bị trừ, Tư Mã Lam muốn nắm Hộ Bộ chỉ là chuyện sớm muộn.
"Có lẽ mấy ngày nữa, hạ quan sẽ bị bãi quan miễn chức." Đậu Quỳ thở dài: "Vận may thì giữ được mạng trở về quê cày ruộng sống qua ngày, vận xui thì cái đầu cũng khó giữ. Đến lúc đó Tư Mã Lam chắc chắn sẽ đưa thân tín vào Hộ Bộ, mà tiền bạc của Hộ Bộ cũng sẽ nằm trong tay Tư Mã Lam. Lần này chúng ta tịch biên gia sản của vương phủ mà nộp vào Hộ Bộ, chẳng khác nào dâng cho Tư Mã Lam."
Te Ninh hơi cau mày, lời của Đậu Quỳ nhắc nhở chàng.
Tề Ninh tuy không sợ Tư Mã gia, nhưng có thể ngăn Tư Mã gia khống chế triều đình hay không, chàng không chắc chắn. Dù sao Tư Mã Lam là lão thần ba triều, ngay cả Hoài Nam Vương cũng bị hắn đùa bỡn trong lòng bàn tay. Bản thân chàng cũng không chắc có thể đối phó với lão hồ ly kia.
Nếu Tư Mã Lam thật sự nắm được Hộ Bộ, lời Đậu Quỳ nói không sai.
Đậu Quỳ nhìn sắc mặt Tề Ninh, thấp giọng: "Hầu gia, Hoàng Thượng anh minh, hạ quan mạo muội, lần này Hoàng Thượng hạ chỉ cho Hầu gia chủ trì tịch thu vương phủ, rất có thể cũng có ý này."
Tề Ninh khẽ vuốt cằm, rồi chậm rãi nói: "Đã có quy củ về việc tịch biên gia sản, ta làm trái quy củ thì khó tránh khỏi sai lầm. Đậu đại nhân, cứ làm theo ý ngươi."
Đậu Quỳ cười: "Hầu gia yên tâm, hạ quan sẽ làm thỏa đáng.” Hắn nhìn quanh, cau mày: "Hạ quan đoán trong phật đường này có mật thất. Tìm được cơ quan, sẽ tìm được bảo tàng. Hầu gia chờ chút, hạ quan tìm xem." Rồi hắn nhẹ chân nhẹ tay tìm kiếm trong phật đường.
Tề Ninh chắp hai tay sau lưng, đảo mắt nhìn quanh phật đường, không thấy chỗ nào kỳ lạ. Đậu Quỳ vòng vo hai vòng trong phật đường, vẫn không tìm thấy dấu hiệu gì, có chút nóng nảy, thì Tề Ninh chợt nói: "Đậu đại nhân, ngươi xem tượng Kim Phật này có gì đặc biệt không?"
Đậu Quỳ vội tới, ánh mắt dán vào tượng Kim Phật.
