“Tĩnh Di tiểu viện vắng vẻ. Cố Thanh Hạm vào Phật đường trước, rồi nhanh chóng đi ra, bảo Dương Ninh vào.”
Thực ra, ngay khi Dương Ninh bước chân vào gian viện này, anh đã cảm thấy một áp lực vô hình. Nếu Cẩm Y Hầu phủ còn có nơi nào anh không thể nhìn thấu, thì đó chính là cái sân nhỏ này.
Về Cẩm Y Hầu phủ, dù là Cố Thanh Hạm hay Đoạn Thương Hải, Dương Ninh đều đã hiểu rõ thói quen sinh hoạt của họ. Duy chỉ có Thái phu nhân này, dường như vẫn là một màn sương mù.
Vị Thái phu nhân này gần như không bao giờ ra khỏi nhà, suốt ngày tụng kinh niệm Phật trong Phật đường. Ngoài Cố Thanh Hạm và người mang cơm đến mỗi ngày, hầu như không ai dám đến gần viện này. Thực tế, cái sân nhỏ lạnh lẽo này cũng chẳng ai muốn lui tới.
Nếu Dương Ninh còn có thể phần nào đoán được tâm tư của Cố Thanh Hạm, thì đối với tâm tư của Thái phu nhân, anh hoàn toàn mù mờ, giống như tung tích của phu nhân Đại tướng quân Liễu Tố Y vậy, toàn thân bà ta dường như bao phủ một tầng sương mù.
Bước vào Phật đường, Dương Ninh khép cửa lại. Trên bàn thờ Phật có đốt nến, căn phòng này suốt ngày đóng kín, ban ngày cũng phải đốt nến, âm u, mờ ảo.
Bên cạnh có lò sưởi, trong phòng lại ấm áp. Thái phu nhân còng lưng ngồi trước bàn thờ Phật, thu mình thành một cục.
"Tổ mẫu!" Dương Ninh đứng sau lưng Thái phu nhân, khẽ gọi.
Thái phu nhân không quay đầu lại. Đôi mắt bà đã mù lòa, dù quay đầu lại cũng không nhìn thấy Dương Ninh.
Thái phu nhân không nói gì. Dương Ninh hơi nhíu mày, rồi khẽ nói: "Hôm nay ở diễn võ trường có cuộc tranh tài, cháu may mắn thắng, đoạt được vị trí Thống lĩnh Hắc Lân Doanh."
"Vậy thì tốt.” Giọng nói già nua của Thái phu nhân cuối cùng cũng đáp lại: “Nơi đó là do phụ thân con một tay xây dựng nên, vốn đĩ nên do người nhà họ Tề chúng ta nắm giữ. Con không làm tổ phụ và phụ thân con thất vọng.”
Dương Ninh đáp: "Vâng!"
"Đây chỉ là bắt đầu." Thái phu nhân chậm rãi nói: "Những thứ mà tổ phụ và phụ thân con gây dựng nên, con phải thu hồi lại tất cả, như vậy mới không hổ là con cháu nhà họ Tề. Tề Ngọc đã xuất gia, nhà họ Tề chúng ta sẽ không có người này nữa. Con là dòng chính duy nhất của Tề gia, gánh vác lấy tất cả vinh quang của Tề gia."
"Cháu xin ghi nhớ lời dạy của tổ mẫu." Dương Ninh thật sự không muốn ở lại đây lâu. Nếu không phải Cố Thanh Hạm bảo anh đến, anh cũng chẳng có tâm tư bước chân vào gian viện này.
Bước vào căn phòng này, luôn khiến anh có một cảm giác rất kỳ lạ.
Nói chuyện với Thái phu nhân, hoàn toàn không giống như hai bà cháu đang trò chuyện. Anh cũng không cảm nhận được chút hiền từ, yêu thương nào của một người bà từ bà ta.
Hai người tuy gần trong gang tấc, nhưng Dương Ninh luôn cảm thấy khoảng cách giữa anh và Thái phu nhân xa xôi vạn dặm.
"Mới vào triều đình, mọi việc không nên cậy mạnh." Giọng nói già nua của Thái phu nhân vang lên: "Không ai đáng để con tin tưởng, cũng không ai đáng để con hy sinh. Thu lại những thứ vốn thuộc về nhà họ Tề, tận tâm phục vụ Hoàng Thượng, nhà họ Tề chúng ta sẽ không suy tàn."
Dương Ninh khẽ gật đầu, không lên tiếng. Giọng nói của Thái phu nhân lạnh lùng: "Lời ta nói, con có nghe không?"
"Dạ nghe." Dương Ninh cảm thấy muốn chửi thề, nhưng vẫn cung kính đáp: "Cháu sẽ khắc ghi lời dạy của tổ mẫu trong lòng."
Thái phu nhân hừ lạnh một tiếng, nói: "Chỉ hy vọng là như vậy. Đừng tưởng rằng bà già này chỉ là một kẻ vô dụng chờ chết. Nếu con làm điều gì có lỗi với nhà họ Tề, ta có thể khiến Te Ngọc xuất gia, thì cũng có thể khiến con hối hận.”
Dương Ninh thầm cười lạnh, nghĩ bụng: "Bà già này có phải là đang lú lẫn không? Ta nể mặt Cố Thanh Hạm, khổ tâm duy trì nhà họ Tề, bà già này lại còn mở miệng uy hiếp. Hôm nay ta kế tục tước Cẩm Y Hầu, lại còn nắm giữ vị trí Thống lĩnh Hắc Lân Doanh, bà chỉ là một bà già tay không trói gà, thì làm khó dễ được ta sao?"
Anh với Thái phu nhân này không có chút liên hệ máu mủ nào, đừng nói đến tình cảm. Hơn nữa, Thái phu nhân bỗng dưng thốt ra những lời này, càng khiến anh thêm phản cảm.
Chỉ là, bà ta dù sao cũng là phu nhân của Cẩm Y lão Hầu gia, hẳn phải là người từng trải, nói chuyện càng nên biết chừng mực. Tề Ninh hơi nghi hoặc, không hiểu vì sao bà ta lại đột nhiên nói ra những lời cổ quái này.
"Con đi xuống trước đi." Thái phu nhân thản nhiên nói: "Cứ làm những gì con nên làm. Chỉ cần là vì nhà họ Tề, bà già này sẽ không cản trở con."
Dương Ninh chỉ ước gì được rời đi ngay lập tức, đáp một tiếng rồi quay người bước ra, tiện tay khép cưa lại.
Ra khỏi sân nhỏ, Cố Thanh Hạm đang chờ bên ngoài. Thấy Dương Ninh đi ra, nàng đón lấy, khẽ hỏi: "Có nói chuyện với Thái phu nhân không? Thái phu nhân có vui không?"
Dương Ninh cười cười, khẽ hỏi: "Tam nương, tổ mẫu có phải là không thích con?"
Cố Thanh Hạm khẽ giật mình, cau mày nói: "Con nói linh tinh gì vậy? Con là cháu ruột của Thái phu nhân, sao có người bà nào lại không thương cháu mình? Những năm gần đây, Thái phu nhân một lòng hướng Phật, không màng thế sự. Đôi khi nói chuyện khó tránh khỏi lạnh nhạt một chút, đó là do tính tình thôi, không phải là không thương con."
Dương Ninh cười nói: "Con chỉ nói bâng quơ thôi." Anh cùng Cố Thanh Hạm sóng vai đi trên con đường nhỏ, đột nhiên hỏi: "Tam nương, cô có biết tên mẹ con là gì không?"
“Hà?” Cố Thanh Hạm có chút bất ngờ, hiển nhiên không ngờ Dương Ninh đột nhiên hỏi câu này. Đôi mày thanh tú của nàng khẽ cau lại, do dự một chút rồi khẽ hỏi: "Sao đột nhiên hỏi vậy?”
"Tam nương biết rõ trước kia con ngốc nghếch, nhiều chuyện không rõ." Dương Ninh thở dài: "Con nhớ về mẹ quá ít, con muốn biết nhiều hơn về mẹ."
Cố Thanh Hạm buồn bã nói: "Trữ nhi, thật ra Tam nương đã nói với con rồi. Chuyện về mẹ con, ngay cả Tam nương cũng biết rất ít. Ta đến Tề gia cũng gần mười năm rồi, khi đó con mới sáu bảy tuổi, nhưng từ ngày ta bước chân vào cửa, ta chưa bao giờ thấy mẹ con. Ta đã hỏi Tam thúc con, nhưng Tam thúc con cũng không bao giờ nói nhiều, mà sau này ta mới biết, ở Cẩm Y Hầu phủ này, không ai được phép nhắc đến mẹ con!"
"Vì sao?" Dương Ninh cau mày hỏi: "Nàng là phu nhân Hầu gia, là chủ mẫu Cẩm Y Hầu phủ, vì sao lại không được người nhắc đến?"
Cố Thanh Hạm cười khổ nói: "Thái phu nhân có cái lệnh đó, chúng ta đâu dám hỏi nhiều, cứ theo ý Thái phu nhân mà làm." Dừng một chút, thấy vẻ mặt Dương Ninh ngưng trọng, nàng ôn nhu nói: "Con đừng lo lắng, có lẽ một ngày nào đó Thái phu nhân sẽ kể cho con nghe về mẹ con. Bà ấy dù sao cũng không thể giấu con mãi được."
“lam nương, ý cô là chỉ có Thái phu nhân biết rõ chuyện này?” Dương Ninh hạ thấp giọng hỏi: "Trong Hầu phủ có rất nhiều lão bộc trước kia đã hầu hạ ở đây, bọn họ.!”
"Bọn họ cũng sẽ không biết." Cố Thanh Hạm khẽ lắc đầu, cũng nhỏ giọng nói: "Thật ra Tam nương trước kia cũng đã tìm một lão bộc hỏi thăm, nhưng ông ta hoàn toàn không biết gì cả, chỉ nói đột nhiên có một ngày, mẹ con biến mất không tung tích, từ đó về sau, trong Hầu phủ không ai còn gặp lại mẹ con nữa. Hơn nữa, lúc đó Thái phu nhân đã triệu tập tất cả người hầu trong phủ lại, khuyên bảo bọn họ từ nay về sau không được nói thêm một lời nào về chuyện này. Khi đó vẫn còn do Thái phu nhân quản lý mọi việc trong phủ, lão Hầu gia và Đại tướng quân quanh năm ở bên ngoài, cho nên ai cũng không dám trái lệnh Thái phu nhân."
Dương Ninh khẽ gật đầu, thầm nghĩ xem ra sự mất tích bí ẩn của Liễu Tố Y, có liên quan lớn đến bà lão trong Phật đường kia. Anh thực sự muốn biết năm đó trong Hầu phủ đã xảy ra chuyện gì, nhưng ngay cả Cố Thanh Hạm cũng hoàn toàn không biết gì về chuyện năm đó, xem ra muốn biết rõ ràng trong chốc lát, cũng chỉ là chuyện hoang đường viển vông.
Chợt nghe bên cạnh một tiếng chó sủa, rồi một con chó từ trong rừng trúc lao ra. Con chó này xuất hiện cực kỳ đột ngột, Cố Thanh Hạm kêu lên một tiếng, Dương Ninh phản xạ có điều kiện, lập tức chắn ngang người trước mặt Cố Thanh Hạm, che chở nàng sau lưng. Anh chỉ thấy một con chó săn nhe răng gầm gừ, nhảy xổ tới. Dương Ninh còn đang ngạc nhiên, thì thấy từ trong rừng trúc lại lao ra một bóng người, tốc độ cực nhanh, đúng là đang đuổi theo con chó săn.
Lúc này Dương Ninh mới nhìn rõ, bóng người kia lại là gã quái Hán mặc áo khoác đen, lúc này vẫn khoác trên mình cái áo khoác rụng lông đó.
"Hắn. hắn làm cái gì vậy?” Dương Ninh ngơ ngác một chút, quay đầu lại, lúc này mới phát hiện Cố Thanh Hạm sắc mặt hơi tái nhợt, hiển nhiên là bị kinh hãi, hai bàn tay trắng nõn như ngọc đang nắm chặt lấy cánh tay anh.
Cố Thanh Hạm cũng hoàn hồn, cúi đầu nhìn thấy hai tay mình đang túm lấy cánh tay Dương Ninh, đôi má ửng đỏ, vội vàng buông ra, nói: "Bây giờ chó trong phủ đều sợ hắn." Nghĩ đến thời khắc nguy cấp, Dương Ninh không chút nghĩ ngợi đã che chở nàng, tuy rằng có chút kinh hãi, nhưng trong lòng lại ấm áp.
"Ừm...?" Dương Ninh ngạc nhiên nói: "Chó sợ hắn?"
Cố Thanh Hạm cười khổ nói: "Con không biết, mấy ngày trước hắn không biết vì sao lại dây dưa với một con chó săn, cùng con chó đó quấn lấy nhau non nửa ngày, cuối cùng hắn bẻ gãy cả bốn chân của con chó đó. Đến ngày hôm sau, hắn dường như chơi nghiện, lại đi tìm con chó khác, lại bẻ gãy bốn chân của nó. Hai ngày nay chó săn trong Hầu phủ nhìn thấy bóng dáng của hắn, giống như nhìn thấy quỷ vậy."
Cẩm Y Hầu phủ nuôi sáu bảy con chó săn, kỳ thật là để phối hợp với hộ vệ trong phủ trông nhà, bảo vệ sân viện.
"Bé gãy chân chó?" Dương Ninh có chút choáng váng.
Cố Thanh Hạm nói: "Dù sao hắn cũng là ân nhân cứu mạng của ta, hắn thích như vậy thì cứ để hắn làm. Bên Giang Lăng vẫn chưa có tin tức gì, vẫn không biết quê quán người này rốt cuộc ở đâu. Nhưng Trữ nhi, tốc độ của người này thật sự quá nhanh, chỉ thoáng chớp mắt đã đi qua, ngay cả chó săn trong phủ, chạy cũng không nhanh bằng hắn." Dừng một chút, nàng mới khẽ hỏi: "Con nói xem hắn là trời sinh đã vậy, hay là luyện qua võ công?"
Dương Ninh nhíu mày, hỏi: "Tam nương cảm thấy hắn luyện qua võ công?"
"Ta cũng chỉ đoán mò thôi." Cố Thanh Hạm nói: "Làm gì có ai trời sinh đã chạy nhanh như vậy? Đoạn Thương Hải luyện võ công, nhưng chạy cũng không bằng một nửa của hắn."
Dương Ninh khẽ gật đầu, như có điều suy nghĩ, nhìn theo bóng dáng của gã quái Hán áo đen đã biến mất, lẩm bẩm nói: "Nếu hắn luyện qua võ công, vậy chắc chắn là tuyệt đỉnh khinh công. Một người như vậy, sao lại biến thành bộ dạng này?" Gặp Cố Thanh Hạm sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt, anh ôn nhu nói: "Tam nương, vừa rồi có sợ lắm không?"
"Không sao." Cố Thanh Hạm như hòa cười một tiếng: "Không phải con đã che chở ta rồi sao, lam nương sao có thể xảy ra chuyện gì được?”
Dương Ninh thấy nàng xinh đẹp động lòng người, đôi môi đỏ mọng nở một nụ cười, xinh đẹp như hoa, không khỏi nói: "Trữ nhi đã từng nói, sẽ bảo vệ cô cả đời, con nói được thì làm được, không biết lừa người."
Cố Thanh Hạm thấy Dương Ninh nhìn chằm chằm mình, vội nói: "Tam nương biết rồi, à, ta còn có việc, đi trước một lát, buổi tối... buổi tối thiết yến cho con ăn mừng." Không biết vì sao, trong nháy mắt tim nàng đập mạnh, lập tức quay người, hướng về phía một ngã ba đi đến, đôi chân thon dài xinh đẹp bước nhanh, tựa hồ là một đường chạy nhanh tới, cái mông đầy đặn rắn chắc đong đưa như chạy bằng điện môtơ vậy.
