Tề Ninh bị giam trong ngục tối, thời tiết khi đó còn tuyết phủ trắng xóa. Chăng mấy chốc, băng tan tuyết biến, không còn đấu vết. Mưa lớn chỉ báo hiệu cho Tê Ninh biết cái lạnh giá nhất đã qua.
Gần hai tháng trong tù, hít thở không khí mưa cuốn theo bùn đất và hương cây cỏ, Tề Ninh cảm thấy khoan khoái dễ chịu. Dù che mưa không lớn, nhưng Tề Ninh vẫn hướng về phía Tiểu Điệp, nửa người mình ướt sũng.
Nếu vào ban ngày, Dã Quỷ Lĩnh trong mưa có lẽ vẫn là một cảnh đẹp tuyệt trần. Nhưng dưới bóng đêm, dù thị lực Tề Ninh tốt, tầm nhìn cũng không xa.
May mắn, Tiểu Điệp chỉ cho hắn hướng ngọn núi khác. Giữa hai ngọn núi có con đường thông nhau, chỉ cần men theo con đường đó là được.
Dù không chắc chắn đây có phải Tây Thùy không, Tề Ninh đoán Dã Quỷ Lĩnh vẫn thuộc Tây Xuyên. Địa Tàng luôn hoạt động ở Tây Xuyên, hang ổ của hắn cũng phải ở đó.
Hơn nữa, vùng núi Tây Nam hiểm trở, nhất là gần biên giới, triều đình khó kiểm soát. Nhiều nơi ít người qua lại, Địa Tàng giấu hang ổ ở đó rất khó bị phát hiện.
Đi trên con đường nhỏ quanh co, Tề Ninh biết trời mưa to, mình che dù dắt Tiểu Điệp đi, chắc chắn có người thấy. Thực tế, hắn ít nhất hai lần phát hiện có người gần đó, nhưng họ tưởng lầm là người của mình nên không hành động.
Tề Ninh biết, lúc này càng lén lút càng dễ bị nghi ngờ. Cứ quang minh chính đại đi trên đường lại là lựa chọn an toàn nhất.
Sự thật chứng minh Tề Ninh đoán đúng. Đến chân núi khác, không ai dám quấy rối. Dưới chân núi có đường mòn leo lên, bậc đá nhân tạo không đều. Tề Ninh dừng lại, khẽ nói với Tiểu Điệp: "Cứ theo đường này lên, những người khác có lẽ bị giam trên đó. Tiểu Điệp, em ở đây chờ, anh lên xem xét tình hình."
Hắn không rõ tình hình trên núi, không biết sẽ gặp gì. Không tìm hiểu trước, mang Tiểu Điệp lên có thể gặp nguy hiểm.
Tiểu Điệp lắc đầu, khẽ nói: "Em đi cùng anh." Giọng nàng nhỏ nhưng kiên định.
Tề Ninh nghĩ, Tiểu Điệp ở đây cũng không hẳn an toàn. Đi theo mình không phải cách tốt nhất, nhưng nếu gặp chuyện, mình có thể bảo vệ nàng. Anh gật đầu, hai người bắt đầu leo.
Tiểu Điệp trông yếu đuối, nhưng leo núi không hề mệt mỏi. Tề Ninh biết, nàng từng được huấn luyện cường độ cao trên núi, thể lực không thành vấn đề.
Đi được một lúc, chợt nghe tiếng phía trước: "Ai?"
Tề Ninh ngẩng đầu. Mưa chưa tạnh, nhưng qua màn mưa, hắn thấy hai bóng người. Tề Ninh hắng giọng, không dừng lại, cứ đi tới. Tiểu Điệp rất bản lĩnh, cố ý đi sau nửa bước, không song song với Tề Ninh, để mưa tạt vào người.
T Ninh biết Tiểu Điệp cố ý làm vậy. Tiểu Điệp có thân phận thấp kém trên núi, còn Trì Bảo Đồng Tử là một trong Địa Tàng Lục Sứ. Nếu hai người đi song song, đối phương sẽ nghi ngờ. Tiểu Điệp chịu mưa ướt, hắn chỉ biết xót xa trong lòng.
Đến gần, hắn thấy rõ hai người mặc áo vải thô, khoác áo tơi, đội nón lá, đeo mặt nạ. Họ rút đao, thấy Tề Ninh thì giật mình, nhưng vội hành lễ: "Bái kiến Đồng Tử!"
Tề Ninh biết họ nhầm mình là Trì Bảo Đồng Tử. Anh hắng giọng, nhìn lướt qua, thấy phía trước có hang động, song sắt chắn ngang. Lúc này, một tiếng sấm vang lên. Đợi tiếng sấm qua, Tề Ninh trầm giọng hỏi: "Tù nhân thế nào rồi?"
"Bẩm Đồng Tử, mọi thứ bình thường, không có gì khác lạ." Một người cung kính nói: "Hàng ngày có người đưa cơm, ba phạm nhân đều rất thành thật."
Tề Ninh nghĩ, người này nói giam giữ ba người. Hiên Viên Phá chắc chắn ở đó, A Não cũng vậy. Người còn lại là ai? Chẳng lẽ là Âm Vô Cực? Chẳng lẽ Âm Vô Cực chưa chết, bị đưa đến Dã Quỷ Lĩnh giam giữ?
Tề Ninh khẽ gật đầu, không dừng lại, đi thăng đến hang núi. Tiểu Điệp theo sát phía sau. Lính canh thấy Đồng Tử dẫn người đến, không dám cản, một người vội chạy tới mở song sắt.
Tề Ninh nói: "Hai người canh giữ ở đây, không có lệnh của ta, không ai được vào." Giọng anh lạnh lùng. Anh biết Trì Bảo Đồng Tử có địa vị cao trên núi, phải tỏ ra uy nghiêm. Hai lính canh vội vã đồng ý.
Tề Ninh đưa dù cho một người, rồi dẫn Tiểu Điệp vào trong. Hai lính canh cung kính canh giữ bên ngoài.
Đi vào một đoạn, đường đá bên trong rộng hơn so với bên ngoài. Nhìn Tiểu Điệp theo sát phía sau, anh hạ giọng: "Quả nhiên qua mặt được rồi."
Tiểu Điệp cũng nói nhỏ: "Đồng Tử thấy chúng ta cũng lạnh lùng như vậy, ai phạm lỗi sẽ bị trừng trị nghiêm khắc, nên ai cũng sợ hắn."
Te Ninh nghĩ, Trì Bảo Đồng Tử luôn ở Phong Kiếm Sơn Trang, chắc không đóng quân lâu ở Dã Quỷ Lĩnh. Anh hỏi: "Đồng Từ luôn ở trên núi này à?”
"Chúng ta hai ba tháng mới gặp hắn một lần." Tiểu Điệp khẽ nói: "Trên núi có Phán Quan quản lý, nhưng các Phán Quan cũng sợ Đồng Tử."
"Phán Quan?" Tề Ninh chợt nhớ đến Triệu Uyên ở Tề gia Tương Dương. Triệu Uyên là Phán Quan ẩn mình ở Tề gia, đã khống chế khu nhà cũ. Anh từng thắc mắc, sao đám đầu trâu mặt ngựa dám nhìn thẳng vào Tề gia?
Nghe Tiểu Điệp nói vậy, anh mới biết Địa Tàng không chỉ có một Phán Quan.
Phán Quan Triệu Uyên đến Tề gia là do Địa Tàng phái tới. Địa Tàng đã nhắm vào Tề gia từ lâu. Triệu Uyên lợi dụng Tề gia để vơ vét của cải.
Để duy trì thế lực, Địa Tàng cũng cần tiền. Tê Ninh đoán Địa Tàng có nhiều người giúp vơ vét của cải, ủng hộ thế lực này. Triệu Uyên chỉ là một trong số đó. Nhưng vì sao Địa Tàng lại chọn Tề gia?
Lúc này, anh không có thời gian suy nghĩ nhiều. Hai người đi vào một đoạn, thấy đường chia thành ngã tư.
Có thể đi thẳng, hoặc rẽ trái phải.
Tề Ninh dừng lại, suy nghĩ, rồi đi thẳng. Con đường càng đi càng hẹp, đến cuối cùng chỉ đủ một người qua. Khác hẳn nơi giam giữ Tề Ninh.
Hai người qua khu vực hẹp, phía trước có cầu thang đi xuống. Xung quanh tối đen. Tề Ninh nhíu mày, quay lại nói: "Tiểu Điệp, cấu trúc nơi này khác lúc trước. Anh không biết có gì kỳ lạ, em chờ ở đây, anh xuống xem trước."
Tiểu Điệp muốn nói gì đó, cuối cùng khẽ nói: "Em chờ anh ở đây, anh cẩn thận.”
Tề Ninh đáp, nắm chặt Hàn Nhận, theo cầu thang đi xuống. Cầu thang có gần trăm bậc, dẫn sâu xuống dưới đất. Ven đường không có đèn đuốc, tối đen như mực. Tề Ninh cảnh giác cao độ, hoàn toàn dựa vào cảm giác. Xuống đến bậc cuối cùng, phía trước rộng hơn. Tề Ninh nghĩ, nơi này còn bí ẩn hơn nơi giam giữ mình. Anh tự hỏi, ai được đãi ngộ này, nhất thời không đoán ra.
Đi tiếp trong đường hầm tối tăm, cuối cùng thấy ánh lửa lờ mờ. Không khí dưới đất ô nhiễm, mùi khó chịu. Đến cuối đường, phía trước có vách đá kín mít. Hai bên vách tường treo đèn, ánh đèn lập lòe, không sáng. Nơi này âm u, ánh đèn càng thêm rùng rợn.
Dưới chân vách đá có lỗ nhỏ để đưa cơm, nhưng đã bị đá chắn. Tề Ninh ngồi xổm xuống, kéo hòn đá ra, lộ ra cửa động. Bên trong không có tiếng động. Tề Ninh trầm ngâm, người này bị nhốt ở đây, chắc chắn là kẻ thù của Địa Tàng. Dù không phải Hiên Viên Phá hay Âm Vô Cực, cũng không phải người của Địa Tàng. Anh khẽ nói: "Xin hỏi bên trong là vị anh hùng nào?" Người khiến Địa Tàng để ý, giam sâu dưới lòng đất, chắc chắn không phải hạng người tầm thường.
Bên trong im lặng. Tề Ninh nghĩ, chẳng lẽ không có ai ở trong này? Anh hắng giọng, hỏi lại: "Bên trong là vị anh hùng nào? Tại hạ và Địa Tàng là địch không phải bạn, các hạ nếu có thể cho biết thân phận, ta có thể cứu ngươi ra." Anh nghĩ, dù là Hiên Viên Phá hay Âm Vô Cực, chỉ cần nghe thấy mình nói, chắc chắn nhận ra giọng mình, không thể không trả lời.
“Ừ. Là Cẩm Y Hầu?" Bên trong có tiếng yếu ớt, nhỏ như tiếng muỗi kêu. Tê Ninh không nghe ra giọng ai, nhưng đối phương lại gọi được tên mình, chắc chắn quen thuộc, và nhận ra giọng mrủnh. Anh xích lại gần: "Có phải Thái Âm trưởng lão?”
Bên trong nói: "Ta... Ta là Hướng... Hướng Bách Ảnh!"
Ba chữ "Hướng Bách Ảnh" Tề Ninh nghe rõ. Sắc mặt anh biến đổi, thất thanh: "Hướng Bang chủ?" Anh nói: "Ngươi là Hướng thúc thúc? Ta... Ta là Tề Ninh, Hướng thúc thúc, ngươi bây giờ thế nào?"
Sau khi Hướng Bách Ảnh mất tích ở Tang Động, Đế Thính từng giả mạo Hướng Bách Ảnh để lừa Tề Ninh, nhưng bị Tề Ninh vạch trần. Hướng Bách Ảnh thật sự vẫn bặt vô âm tín. Giờ biết người bị Địa Tàng giam dưới lòng đất là Hướng Bách Ảnh, Tề Ninh vô cùng kích động.
