Việc Tân Tứ đến khiến người ta không khỏi bất ngờ.
Tề Ninh vốn phỏng đoán Tân Tứ có thể được phái đến để thay thế Đạm Đài Chích Lân. Ngay khi nghe những lời Tân Tứ nói, Tề Ninh lại cho rằng hắn chỉ đến để thay mặt Đạm Đài Hoàng xử lý hậu sự cho Đạm Đài Chích Lân. Đến lúc này, Tề Ninh mới biết, xử lý hậu sự chỉ là một trong những mục đích của chuyến đi này. Nhiệm vụ chính của Tân Tứ là phụng mệnh ở lại Đông Hải Thủy sư.
"Tân tướng quân, chẳng hay thánh thượng đã có ý chỉ?" Tề Ninh hỏi. "Trong quân không thể một ngày không tướng, vậy vị trí Đại Đô Đốc Đông Hải Thủy sư...?"
Tân Tứ đáp: "Lão Hầu gia đã tiến cử Lương Thu lên triều đình, nhưng thánh thượng vẫn chưa ban ý chỉ. Tuy nhiên, triều đình cũng hiểu rõ sự ổn định của Đông Hải Thủy sư là cần thiết, nên vị trí Đại Đô Đốc vẫn chưa được công bố chính thức. Nếu không có gì bất trắc, ý chỉ sẽ đến trong vài ngày tới."
Tề Ninh vuốt cằm nói: "Như vậy thì tốt. Trầm tướng quân lần này diệt trừ Hắc Hổ Sa, công lao đứng đầu, để hắn nhận chức Đại Đô Đốc, quả là không thể thích hợp hơn."
Thẩm Lương Thu lập tức chắp tay hướng T Ninh: "Ti tướng xin tạ Hầu gia đã tin tưởng!”
"Trầm tướng quân, hãy mang đầu của Hắc Hổ Sa về, sau đó có thể bắt đầu an bài hải táng cho Đại Đô Đốc." Tề Ninh thở dài: "Vào biển cho an lòng, hai vị hãy lo liệu chu đáo."
Thẩm Lương Thu và Tân Tứ đồng thời chắp tay: "Việc nằm trong phận sự!"
Tề Ninh dùng bữa tối tại đại doanh Thủy sư. Thẩm Lương Thu định đích thân hộ tống, nhưng Tân Tứ khuyên Thẩm Lương Thu ở lại đại doanh, còn mình thì theo Tề Ninh trở về thành.
Gió đêm phảng phất, bên tai thỉnh thoảng vang lên tiếng triều dâng.
Rời khỏi đại doanh Thủy sư một đoạn, Tân Tứ giảm tốc độ ngựa. Te Ninh cũng giảm tốc độ, quay đầu nhìn Tân Tứ. Tân Tứ do dự một chút rồi nói: "Hầu gia, trước khi đến đây, lão Hầu gia đặn mạt tướng gửi lời cảm ơn đến Hầu gia, lần này Hầu gia đã vất vả rồi."
Tề Ninh lắc đầu, nói: "Tân tướng quân khách khí, ta đây cũng là phụng chỉ làm việc, cần phải tận tâm tận lực!"
"Lão Hầu gia nói, nguyên nhân cái chết của Đại Đô Đốc đã tìm ra, đó là do tính tình, cũng là chuyện bất khả kháng." Tân Tứ thở dài, nhìn Tề Ninh nói: "Ý chỉ của triều đình sẽ đến trong vài ngày tới. Sau khi ý chỉ đến, Hầu gia không cần vất vả nữa, có thể quay về kinh thành."
"Ừm...?" Tề Ninh khẽ cười: "Lão Hầu gia cho rằng chuyện bên này đã có manh mối rồi sao?"
Tân Tứ đáp: "Các quan chức Hình bộ đã đưa ra kết luận, chắc là không sai đâu. Mặc dù chúng ta từng không tin Đại Đô Đốc lại tự vẫn, nhưng sự thật rành rành trước mắt, không thể không chấp nhận."
T Ninh gật đầu, không nói gì thêm.
Hai người cưỡi ngựa đi về phía trước, trong gió biển mang theo một chút hơi ẩm. Ngô Đạt Lâm và những người khác theo phía sau. Một lát sau, Tề Ninh hỏi: "Lão Hầu gia tiến cử Trầm tướng quân vào vị trí Đại Đô Đốc, Trấn Quốc Công có ý kiến gì không?"
"Trấn Quốc Công!" Tân Tứ mỉm cười, nói: "Hầu gia có lẽ không biết, Huyền Võ Doanh vừa mới thay thống lĩnh!"
"Thay đổi thống lĩnh?" Tề Ninh nhíu mày.
Trong kinh thành và vùng lân cận hiện có năm nhánh binh mã đóng quân: Vũ Lâm Doanh trong hoàng thành, Hổ Thần Doanh cảnh vệ kinh thành, và ba đại doanh Hắc Đao, Hắc Lân, Huyền Võ đóng quân ở vùng phụ cận. Huyền Võ Doanh tuy không bằng bốn doanh còn lại về trang bị, nhưng quân số vẫn lên đến 1 vạn 5000 người.
“Hầu gia có lẽ chưa biết, ngay khi ngài rời kinh chưa đầy hai ngày, một số tướng lãnh Huyền Võ Doanh đã liên danh dâng tấu, tố cáo Chu Thống lĩnh lạm dụng chức quyền, gian lận." Tân Tứ chậm rãi nói: "Quê của Chu Thống lĩnh ở Quế Dương. Người nhà hắn cậy thế, ngang ngược ở địa phương, ức hiếp phụ nữ. Vài năm trước, vì chiếm một mảnh ruộng tốt, còn đánh chết người. Vì nể Chu Thống lĩnh, quan phủ địa phương đã xử lý qua loa, cuối cùng không giải quyết được gì. Nghe nói, Chu Thống lĩnh đã viết mật thư, giao cho quan phủ địa phương xử lý kín đáo vụ này.
Tề Ninh cau mày: "Việc này đã được điều tra kỹ chưa, là thật hay giả?"
"Triều đình nhận được tố cáo liền phái người điều tra." Tân Tứ cười nhẹ: "Viên quan địa phương năm xưa dễ dàng tìm được. Ngay cả mật thư năm đó Chu Thống lĩnh sai khiến cũng được viên quan đó giữ lại. Tuy trong thư không nói rõ gì, nhưng vụ án mạng năm đó là sự thật không thể chối cãi."
Tề Ninh thở dài, hiểu rằng đây là thủ đoạn quen thuộc của Tư Mã thị.
Những năm gần đây, Tư Mã thị thu thập rất nhiều tư liệu về quan văn võ tướng, nắm giữ vô số điểm yếu. Bình thường, họ kín đáo ít xuất hiện nên không ai biết thực lực thật sự. Nhưng khi cần thiết, họ có thể dùng những điểm yếu này như đòn chí mạng.
Trước đây, Thị Lang bộ Hộ Phùng Nhược Hải thu thập không ít chứng cứ phạm tội của Tư Mã gia, vạch tội Tư Mã Thường Thận trong triều, nhưng cuối cùng lại bị Tư Mã gia tung ra chứng cứ còn trí mạng hơn, khiến Phùng Nhược Hải thất bại thảm hại.
"Tuy lá thư này không chứng minh được Chu Thống lĩnh trực tiếp nhúng tay vào vụ giết người, nhưng việc lợi dụng chức quyền, thông đồng với quan lại địa phương là một tội lớn." Tân Tứ lạnh nhạt nói: "Giữ được mạng đã là phúc đức tổ tông, cái ghế thống lĩnh Huyền Võ Doanh không còn ngồi được nữa. Sau khi thẩm tra, Chu Thống lĩnh đã bị bãi quan, sung quân về nguyên quán."
Tề Ninh hiểu rõ Tư Mã Lam chắc chắn sẽ có động thái sau khi mình rời kinh, nhưng không ngờ động thái của hắn lại mạnh mẽ và nhanh chóng như vậy. Suy nghĩ một chút, Tề Ninh hỏi: "Ai thay Chu Thống lĩnh?"
"Cù Ngạn Chi!" Tân Tứ nói: "Phó thống lĩnh Hắc Đao Doanh. Trước khi mạt tướng đến Đông Hải, Binh bộ đã ban sắc lệnh bổ nhiệm."
Tề Ninh nghe tên Cù Ngạn Chi thì nhớ ra.
Trước đây, khi tái thiết Hắc Lân Doanh, ba người được đề cử tranh chức thống lĩnh Hắc Lân Doanh, ngoài Tề Ninh và Giang Tùy Vân, còn có Cù Ngạn Chủ. Võ công của Cù Ngạn Chỉ tuy không yếu, nhưng vẫn kém Nghịch Thủ Linh Đao của Giang Tùy Vân, suýt chút nữa bị phế một cánh tay.
Hắc Đao Doanh là binh mã duy nhất Tư Mã gia nắm trong tay. Thống lĩnh Hắc Đao Doanh Chử Thương Qua là một mãnh tướng dũng mãnh. Cù Ngạn Chi cũng là một kiêu tướng hiếm có.
Huyền Võ Doanh thuộc loại mập mờ trong năm đại doanh ở kinh thành. Bên trong Huyền Võ Doanh, đủ loại thế lực trà trộn, ngay cả Hoài Nam Vương đã ngã ngựa cũng có người. Không giống Hắc Đao Doanh trực thuộc Tư Mã gia, Hắc Lân Doanh trực thuộc Cẩm Y Tề gia. Chính vì vậy, các thế lực tuy luôn muốn khống chế Huyền Võ Doanh, nhưng do quá phức tạp, không thế lực nào thực sự nắm chắc được nó.
Lần này Tư Mã Lam điều Cù Ngạn Chi, phó thống lĩnh Hắc Đao Doanh đến, thực chất đã nắm Huyền Võ Doanh trong tay.
Tình hình hiện tại không giống trước. Trước đây, thế cục trong triều vẫn tương đối cân bằng, nên không ai dám thể hiện quá rõ ràng ở Huyền Võ Doanh. Nhưng giờ Tư Mã Lam đã là người có quyền lực cao nhất trong triều. Đưa tâm phúc chiến tướng đến, Cù Ngạn Chi có chỗ dựa là Tư Mã Lam, chắc chắn sẽ loại bỏ đối thủ ở Huyền Võ Doanh. Tề Ninh biết rằng không đến nửa năm, Huyền Võ Doanh sẽ hoàn toàn nằm trong tay Tư Mã gia.
Một khi nắm giữ Huyền Võ và Hắc Đao hai đại đoanh, binh mã Tư Mã gia khống chế ở kinh đô và vùng lân cận sẽ không ai sánh bằng, uy thế của hắn trong triều sẽ càng tăng lên.
Hắn liếc nhìn Tân Tứ, lúc này đã hiểu ra.
Kim Đao Đạm Đài Gia và Tư Mã gia rõ ràng đã tiến hành một cuộc giao dịch chính trị. Đông Hải Thủy sư vẫn do người của Đạm Đài Gia thống lĩnh, còn Huyền Võ Doanh giao cho Tư Mã gia. Đây rõ ràng là một cuộc giao dịch giữa hai đại lão của đế quốc.
Tề Ninh cười lạnh trong lòng. Thực ra, hắn từng có một chút kỳ vọng, nghĩ rằng Tư Mã gia dần lớn mạnh, Kim Đao Đạm Đài sẽ không ngồi yên mặc kệ, mong rằng Đạm Đài Hoàng có thể liên kết các thế lực khác để kiềm chế Tư Mã gia. Nhưng tin tức này cho Tề Ninh biết rõ sự thật, suy cho cùng, những thế gia này cuối cùng chỉ nghĩ đến lợi ích của mình. Quyền lợi của quốc gia, Đạm Đài Gia vẫn lựa chọn bảo vệ lực lượng của mình.
"Tân tướng quân, thực ra cho đến giờ, lão Hầu gia vẫn không chấp nhận sự thật Đại Đô Đốc tự vẫn, ông vẫn tin rằng cái chết của Đại Đô Đốc có nguyên nhân khác, phải không?" Tề Ninh khẽ thở dài, lại cười nói: "Giao dịch đạt thành, nhiệm vụ đi sứ Đông Hải của ta cũng coi như hoàn thành, phải không?"
Tân Tử hơi giật mình, hiển nhiên chưa hiểu ý.
Tề Ninh thở dài: "Cái gọi là điều tra sự thật về cái chết của Đại Đô Đốc, thực ra lão Hầu gia ngay từ đầu đã không nghĩ đến việc để ta điều tra ra sự thật, bởi vì ông ấy trí tuệ hơn người, biết rằng vụ án này, với thân phận Cẩm Y Hầu của ta, căn bản không thể điều tra ra sự thật."
"Hầu gia khiêm tốn rồi." Tân Tứ miễn cưỡng cười: "Hầu gia văn võ song toàn, lão Hầu gia cũng nhiều lần tán dương."
Tề Ninh lắc đầu, nói: "Thực ra không có ai khác, chúng ta tùy tiện nói chuyện vài câu cũng không ảnh hưởng toàn cục. Có mấy lời không muốn nói ra, nhưng nếu không nói, lại lo các ngươi thật sự coi ta là kẻ ngốc."
"Hầu gia sao lại nói vậy?"
“Đạm Đài lão Hầu gia để ta đến Đông Hải, không phải để điều tra vụ án này, bởi vì ông ấy biết rõ ta không thể điều tra ra kết quả gì." Te Ninh thở dài: "Đại Đô Đốc nếu thật sự bị người hãm hại, thì âm mưu này tất nhiên đã được tính toán chu đáo đến cực điểm. Ta mới đến, hoàn toàn không biết gì về tình hình Đông Hải, làm sao có thể trong thời gian ngắn điều tra ra sự thật? Chỉ cần vụ án này có thể giữ chân ta mười ngày nửa tháng, mọi chuyện sẽ viên mãn. `
Khóe mắt Tân Tứ hơi giật lên, không nói gì. Tề Ninh tiếp tục: "Lão Hầu gia là người dày dạn kinh nghiệm, cả đời chinh chiến, ý chí kiên định, tuyệt không phải người thường có thể so sánh. Đại Đô Đốc mất, việc lão Hầu gia cần xử lý ngay lập tức không phải là làm rõ nguyên nhân cái chết của Đại Đô Đốc, mà là bảo toàn Đông Hải Thủy sư trong cơn nguy khốn này, không để Đông Hải Thủy sư rơi vào tay kẻ khác. Tân tướng quân, ngươi là người thân tín bên cạnh lão Hầu gia, ta nói không sai chứ?"
Tân Tứ thần sắc nghiêm nghị, nói: "Hầu gia đã biết, triều cục hôm nay không thể xem thường, nếu Đông Hải Thủy sư rơi vào tay kẻ có mưu đồ khác, hậu quả khó lường."
"Kẻ khác mà ngươi nói chỉ có thể là Tư Mã gia." Tề Ninh thản nhiên nói: "Cơ hội ngàn năm có một, Tư Mã gia đương nhiên sẽ không bỏ qua, nhất định sẽ thừa cơ xâm nhập Đông Hải Thủy sư. Lão Hầu gia cũng biết điều này, nên khi biết tin Đại Đô Đốc qua đời, điều đầu tiên ông nghĩ đến không phải là điều tra toàn quốc, mà là đối phó với thế công của Tư Mã gia ra sao. Nói cách khác, ngay từ đầu, lão Hầu gia đã chuẩn bị giao dịch với Tư Mã Lam."
Tân Tứ thần sắc càng thêm nghiêm trọng. Tề Ninh mỉm cười, nói: "Một người là Kim Đao Hầu, một người là Trấn Quốc Công, đều là trụ cột của quốc gia, Hoàng Thượng mới lên ngôi, nếu hai vị lão thần này thật sự muốn giao dịch, chỉ cần đạt thành thỏa thuận, ngay cả Hoàng Thượng cũng khó phản đối. Chỉ là để phòng ngừa bất trắc, lão Hầu gia trước khi giao dịch, vẫn phải tốn công sức, ít nhất phải đem một kẻ có thể gây phiền toái điều đi trước, như thế mới an tâm giao dịch. Mà cái phiền toái này, dĩ nhiên chính là ta." Tề Ninh chỉ vào mình: "Trẻ tuổi nóng tính, xúc động không bị trói buộc. Có người muốn khống chế Huyền Võ Doanh, có lẽ thanh niên này sẽ sinh chuyện, khiến mọi việc càng thêm phức tạp, thậm chí không thể vãn hồi. Đã như vậy, tìm một lý do thích hợp, đem thanh niên này điều đi là xong... Việc đã rồi, phản đối cũng không kịp."
