“Bang chủ Cái Bang Hướng Bách Ảnh khẽ vuốt cằm, mim cười hỏi: Hiên Viên Hiệu úy, Thần Hầu dạo này khỏe chứ? Cũng phải vài năm rồi không gặp.””
Hiên Viên Phá cung kính đáp: "Lão nhân gia Thần Hầu thân thể vẫn tráng kiện, chỉ là tuổi cao sức yếu, không tiện đường sá xa xôi, nên lần này lệnh cho thuộc hạ đến Tây Xuyên."
Hướng Bách Ảnh cười nói: "Hiên Viên Hiệu úy quả là chỉ huy có phương pháp, tám bang ba mươi sáu phái kéo đến Hắc Thạch Điện, lập được công lao hiển hách."
Hiên Viên Phá thấy Hướng Bách Ảnh mặt tươi cười, không biết trong lòng ông ta nghĩ gì, chỉ cười đáp: "Đây là nhờ chư bang phái đồng tâm hiệp lực."
Minh chủ Kim Kiếm cũng tiến lên hai bước, chắp tay nói: "Hướng Bang chủ mạnh khỏe!" Thực ra tuổi tác của ông ta còn lớn hơn Hướng Bách Ảnh nhiều, nhưng Hướng Bách Ảnh có địa vị tôn sùng trên giang hồ, nên ông ta không dám sơ suất trong lễ nghĩa.
Tám bang ba mươi sáu phái đều là những thế lực có thanh danh, nhưng Cái Bang là đứng đầu, thực lực hùng mạnh, không bang phái nào có thể sánh bằng.
Từ khi ký kết Thiết Huyết Văn, Thần Hầu Phủ và tám bang ba mươi sáu phái duy trì một thế cân bằng vi diệu, kiêng dè lẫn nhau, nhờ vậy mà giang hồ mới được thái bình.
Việc tám bang ba mươi sáu phái có thể chống lại Thần Hầu Phủ chủ yếu là nhờ sự tồn tại của Cái Bang.
Đệ tử Cái Bang đông đảo, cao thủ nhiều như mây, bang chủ Cái Bang lại là một trong những cao thủ hàng đầu thiên hạ. Nếu không có Cái Bang, Thần Hầu Phủ đã sớm dẫm nát tám bang ba mươi sáu phái dưới chân, chính vì Cái Bang mà mới có ước định Thiết Huyết Văn, để các bang phái giang hồ có quyền tự chủ nhất định.
Minh chủ Kim Kiếm là nhân vật trọng yếu trong tám bang ba mươi sáu phái, đương nhiên hiểu rõ lợi hại, biết rõ vị thế của Cái Bang. Chỉ cần Cái Bang đứng về phía tám bang ba mươi sáu phái, thì Thần Hầu Phủ cũng không dám tùy tiện làm bậy.
Hướng Bách Ảnh dù là bang chủ Cái Bang, nhưng lại là người hiền hòa, cười nói: "Minh chủ Gia Cát định tìm tiểu Hầu gia đòi hai mươi cái đầu người?”
Gia Cát Trường Đình khẽ giật mình, lập tức nghĩ bụng Cái Bang vốn không ưa triều đình, đệ tử Cái Bang và quan lại triều đình luôn phân biệt rõ ràng, Hướng Bách Ảnh không đời nào bênh Cẩm Y Hầu đại diện cho triều đình. Ông ta gật đầu nói: "Hướng Bang chủ, vị tiểu Hầu gia này quá đáng lắm, mở miệng là muốn chúng ta tha cho Hắc Liên Giáo. Tám bang ba mươi sáu phái hao tổn vài trăm người, cứ vậy mà bỏ qua thì ai mà cam tâm."
Hướng Bách Ảnh khẽ vuốt cằm: "Minh chủ Gia Cát nói phải, nếu theo Thiết Huyết Văn, mọi chuyện lần này phải theo quy củ giang hồ mà xử lý. Vị tiểu Hầu gia này tuy địa vị tôn quý, nhưng ở đây, chúng ta không quen biết vương công quý tộc nào cả."
"Hướng Bang chủ nói hay lắm!" Tiếng ủng hộ vang lên trong đám đông.
Người trong giang hồ xưa nay không thích bị quản thúc. Chỉ là Thiết Huyết Văn đã ký kết nhiều năm, ai nấy đều cẩn trọng, không dám công khai đối đầu với triều đình.
Cái Bang là thủ lĩnh trăm bang, lời của Hướng Bách Ảnh mang ý nhằm vào triều đình, hợp ý mọi người, nên nhất thời nhận được nhiều lời khen ngợi.
Lúc trước Tề Ninh đưa ra yêu cầu các bang rút quân, nhìn vào thái độ của Thần Hầu Phủ, dường như mọi việc đều nghe theo vị tiểu Hầu gia này. Không ít người do dự, thấy Long Các chủ tiến lên, trong lòng ủng hộ nhưng vẫn còn lo lắng, dù sao Tề Ninh là Cẩm Y Hầu của triều đình, đắc tội hắn thì có thể rước họa vào thân.
Lúc này Hướng Bách Ảnh đứng ra, mọi người nhất thời phấn khởi, nghĩ rằng chỉ cần Cái Bang ra mặt, thì dù đối phương là Cẩm Y Hầu cũng không đáng sợ.
Tề Ninh biết Hướng Tiêu Dao chính là bang chủ Cái Bang, trong lòng kinh ngạc vô cùng. Nghe ông ta hỏi vậy, không biết ông ta có ý gì. Nhưng thấy quần hào phụ họa, anh thầm nghĩ trước kia Lục Thương Hạc và quần hào kính sợ Hướng Bách Ảnh là thật lòng.
"Hướng Bang chủ, ta đã nói, ở đây đều là người trong giang hồ, mọi việc đương nhiên phải theo quy củ giang hồ mà xử lý." Tề Ninh nói: "Vừa rồi các vị cũng nghe rồi, nguyên nhân vây quét Thiên Vụ Lĩnh là vì có người nghi ngờ trong kinh thành trúng độc do Độc Vương Thu Thiên Dịch gây ra. Hôm nay Thu Thiên Dịch đã đồng ý theo ta về kinh điều tra, Hắc Liên Giáo cũng đồng ý thả con tin, mục đích đã đạt được, cần gì phải tạo thêm sát nghiệt?" Anh cười nhẹ: "Nếu có người muốn mượn chuyện vây quét Thiên Vụ Lĩnh lần này để gây thêm tranh chấp, thì bản Hầu không đồng ý."
Hướng Bách Ảnh cười: "Tiểu Hầu gia nói rất phải, Cái Bang ta cũng không muốn thấy ai mượn chuyện này để gây thêm tranh chấp.”
"Hướng Bang chủ, chư bang phái đều nói có môn nhân đệ tử chết ở đây, không cam lòng xuống núi, ta cũng hiểu tâm trạng của họ." Tề Ninh thở dài: "Nhưng Hắc Liên Giáo cũng tử thương không ít người, cứ trả thù lẫn nhau thì không bao giờ dứt. Bản Hầu đã đứng ra hòa giải, mong mọi người nể mặt ta. Nếu không ai nể mặt, ta cũng chỉ còn cách làm càn ở đây."
"Tiểu Hầu gia muốn dàn xếp ổn thỏa, ý tốt là tốt, nhưng mọi người nói cũng có lý, cứ vậy bỏ qua thì trong lòng không cam tâm." Hướng Bách Ảnh lại cười nói: "Tiểu Hầu gia định độc chiến quần hùng, thật khiến người khâm phục."
Tề Ninh nghĩ thầm ông tưởng ta muốn độc chiến quần hùng chắc? Lão già Thu Thiên Dịch hạ độc ta rồi, không thể khiến quần hào bỏ qua, việc thỏa thuận với Hắc Liên Giáo chỉ là lời nói suông, Thu Thiên Dịch cũng không đời nào giao giải dược cho ta, lão tử còn muốn cùng Hắc Liên Giáo chôn cùng nữa là.
Anh biết trong đám quần hào này có rất nhiều cao thủ, độc thân khiêu chiến là bất đắc dĩ, cũng vì trong lòng có chút lo lắng.
Vừa rồi tại Hắc Thạch Điện, anh giao đấu với Thu Thiên Dịch, dù Thu Thiên Dịch võ công cao hơn, nhưng nhờ Tiêu Dao Hành, anh cũng không thua kém.
Võ công của Thu Thiên Dịch thuộc hàng cao thủ nhất lưu trong giang hồ, nếu ngay cả Thu Thiên Dịch cũng không làm gì được mình, thì mình cũng có thể buông tay mà chiến.
"Nhưng Lục trang chủ nói cũng không sai." Hướng Bách Ảnh nói: "Số lượng bang phái có môn nhân đệ tử thương vong không ít, dù võ công của tiểu Hầu gia có giỏi, muốn đấu với từng người thì cũng mệt chết đấy."
Long Các chủ bên cạnh nhịn không được cười: "Vị tiểu Hầu gia này chắc tưởng tỷ võ dễ như ăn cơm uống rượu." Vừa nói dứt lời, không ít người ồ lên cười rộ.
Trong mắt những người này, Tề Ninh chỉ là một công tử bột sống trong nhung lụa.
Hướng Bách Ảnh nói: "Chư vị, lão khất có một lời, không biết mọi người có muốn nghe không?”
Minh chủ Kim Kiếm lập tức nói: "Hướng Bang chủ cứ phân phó, mọi người tuyệt không hai lời, Hướng Bang chủ cứ nói."
"Đúng vậy, chỉ cần Hướng Bang chủ ra lệnh một tiếng, mọi người tuyệt không chối từ." Long Các chủ cũng lớn tiếng nói.
Hướng Bách Ảnh chắp tay, cười nói: "Đa tạ chư vị nể mặt. Lão khất hiểu tâm trạng của các bang phái, nhưng vị tiểu Hầu gia này muốn giảm bớt đổ máu, rất đáng khâm phục. Nếu cứ người này đến người kia đấu với tiểu Hầu gia, tiểu Hầu gia không thể nào trụ nổi. Dù có người thắng được tiểu Hầu gia, truyền khắp thiên hạ thì tám bang ba mươi sáu phái cũng chẳng còn mặt mũi nào."
Mọi người khẽ vuốt cằm, nghĩ bụng lời của Hướng Bách Ảnh không sai. Nếu cứ thay nhau lên đấu với vị tiểu Hầu gia này, chẳng phải là đánh theo kiểu xa luân chiến, thắng cũng chẳng vẻ vang gì.
Quan chủ Động Đình Quan Từ Trường Phong hỏi: Hướng Bang chủ có chủ ý gì hay không?”
Hướng Bách Ảnh nói: "Hai đời Cẩm Y Hầu vì nước trấn giữ biên cương, bảo vệ dân lành, công lao hiển hách. Chúng ta dù ở giang hồ, nhưng vẫn ngưỡng mộ hai đời Cẩm Y Hầu."
Mọi người gật đầu, đều biết Hướng Bách Ảnh nhắc đến hai đời Cẩm Y Hầu, chính là Cẩm Y lão Hầu gia và nhị đại Cẩm Y Hầu Tề Cảnh.
"Tiểu Hầu gia là người của Tề gia, chúng ta ít nhiều gì cũng phải nể mặt." Hướng Bách Ảnh cười: "Chúng ta không thể làm khó tiểu Hầu gia quá mức, cũng không thể để mọi người quá ấm ức. Chi bằng thế này, bỏ xa luân chiến đi, tám bang ba mươi sáu phái chọn ra ba người lão luyện, đại diện cho các bang phái. Chỉ cần tiểu Hầu gia thắng được ba trận, chúng ta sẽ theo lời tiểu Hầu gia, rút quân xuống núi. Nếu không thì tiểu Hầu gia cũng đừng làm khó mọi người quá, không biết chư vị thấy thế nào?"
Minh chủ Kim Kiếm Gia Cát Trường Đình lập tức nói: "Ý kiến hay, Hướng Bang chủ. Kim Kiếm Minh ta sẽ theo lời ông mà làm, chọn ra ba người đấu với tiểu Hầu gia. Chỉ cần tiểu Hầu gia thắng, Kim Kiếm Minh ta không nói hai lời, lập tức rút lui."
“Rất tốt." Từ Trường Phong, người có phong thái tiên phong đạo cốt, cũng vuốt râu gật gù: TNhư vậy thì đôi bên đều không làm khó nhau.”
Bang chủ Cái Bang đưa ra đề nghị, Minh chủ Kim Kiếm và quan chủ Động Đình Quan lập tức phụ họa, những người khác còn ý kiến gì nữa, nhao nhao tỏ vẻ tán thành.
Có người nghĩ bụng, trong tám bang ba mươi sáu phái, cao thủ nhiều như mây, tùy tiện phái ra ba người, tiểu tử Hầu gia này chắc chắn không thể thắng liên tiếp ba trận. Hướng Bách Ảnh rõ ràng là thiên vị tám bang ba mươi sáu phái, nhưng cũng cho Cẩm Y Hầu một bậc thang để xuống.
"Tiểu Hầu gia, không biết ý của ngươi thế nào?" Hướng Bách Ảnh nhìn Tề Ninh hỏi.
Tề Ninh thấy Hướng Bách Ảnh mặt tươi cười, suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Như vậy thì tốt quá, không biết ba vị cao thủ nào sẽ ra so tài?"
Long Các chủ lập tức bước ra một bước, cao giọng nói: "Long mỗ nguyện ý xuất chiến."
Có người thấy Long Các chủ ra trận, nghĩ bụng chỉ cần Long Các chủ ra tay thì thắng bại đã định. "Liệt Phong Chưởng" của Long Các chủ trên giang hồ ai cũng biết, cương mãnh vô cùng. Tiểu tử Hầu gia này trông thư sinh yếu đuối, dùng "Liệt Phong Chưởng" đối phó, e rằng chưa đến mười hiệp đã bị đánh bại.
"Còn vị nào nữa không?" Tề Ninh nhìn quanh.
Quần hào nhìn nhau, một số cao thủ vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, không ai ra mặt. Dù sao trong mắt mọi người, tiểu tử Hầu gia này thật không biết tự lượng sức mình, dù có đánh bại hắn cũng chẳng vẻ vang gì. Những người võ công cao minh lại càng tự cao, cảm thấy tỷ thí võ công với Tề Ninh là hạ thấp thân phận.
"Đã vậy thì Từ mỗ xin góp một chân." Quan chủ Động Đình Quan Từ Trường Phong cũng tiến lên một bước, cười nói: "Chúng ta thắng liên tiếp ba trận mới rút lui, nhưng nếu tiểu Hầu gia thua ngay trận đầu thì hai trận sau cũng không cần diễn ra."
Minh chủ Kim Kiếm cười ha ha: "Đã vậy thì ta cũng góp đủ số, không biết chư vị thấy thế nào?"
Ba người tự đề cử đều là tông chủ của tám bang ba mươi sáu phái, trên giang hồ đều là những người có thanh danh. Mọi người đều cảm thấy chỉ cần một trong ba người này ra trận thì thắng bại đã định. Hôm nay ba đại cao thủ xuất chiến, thắng bại không còn gì phải hồi hộp nữa. Không ít người nhìn Tề Ninh, nghĩ bụng tiểu tử Hầu gia này không biết trời cao đất rộng, lát nữa sẽ xấu mặt trước bàn dân thiên hạ.
