“Thức ăn trên bàn đã nguội, dù bày biện toàn món ngon vật lạ, nhưng tâm trí ba người không đặt vào đó.”
Các thị nữ đều cúi đầu hầu hạ, không dám tiến lên khi chưa có lệnh.
"Vương gia nghi ngờ có kẻ giở trò sau lưng?" Vi Thư Đồng vẻ mặt ngưng trọng.
Lý Hoằng Tín nói: "Không chỉ vụ Hắc Nham Động, ta nghi ngờ thích khách hành thích ở Thành Đô cũng liên quan đến Địa Tàng." Ông dừng lại rồi nói: "Vi đại nhân, Hầu gia, ta từng nói, ta là quân nhân, chuyện này lại liên quan đến sự yên ổn của Tây Xuyên, có những lời không nên nói, vẫn phải nói."
Tề Ninh giơ tay: "Vương gia cứ nói."
Vi Thư Đồng cũng nói: "Tây Xuyên dạo gần đây có nhiều biến động, mong Vương gia chỉ điểm."
Lý Hoằng Tín cười: "Chỉ điểm thì không dám, chỉ là ăn lộc vua, lo việc nước. Ba người chúng ta đều là thần tử triều đình, nên lo việc triều đình." Ông khua tay: "Các ngươi lui xuống trước đi!"
Vài thị nữ khẽ thi lễ rồi lui ra.
Tề Ninh thấy buồn cười, thầm nghĩ nếu ngay cả chúng ta ông còn không cần phòng bị, thì cần gì quan tâm đến mấy thị nữ này?
"Hai vị cũng biết, năm xưa ta quy thuận triều đình, Hoàng thượng khoan nhân, phần lớn quan lại Tây Xuyên đều không bị điều động." Lý Hoằng Tín chậm rãi nói: "Những văn võ quan theo ta, triều đình cũng an trí thỏa đáng. Đến nay, một nửa quan lại Tây Xuyên từng là người của ta."
Tê Ninh và Vị Thư Đồng nhìn nhau, không nói gì.
Tề Ninh thấy có gì đó kỳ lạ, cảm thấy lời Lý Hoằng Tín nói hôm nay có chút quỷ dị.
Lý Hoằng Tín không phải trẻ con, càng không phải người hời hợt. Năm xưa ông ta độc bá Tây Xuyên, cũng là một trang kiêu hùng. Những lời này lẽ ra không thể thốt ra từ miệng ông ta, nhưng ông ta lại nói ra, không hề kiêng kỵ, cứ như đang tâm sự với người thân cận.
"Những người này năm xưa đều là kiêu binh dũng tướng. Dù đã cùng ta thần phục triều đình, nhưng nói thật, nếu ta không thể ngăn cản họ, khó tránh khỏi có kẻ ngang ngược làm bậy ở Tây Xuyên." Lý Hoằng Tín thần sắc ngưng trọng: "Vụ Hắc Nham Động là để gây rối ở Tây Xuyên, thích khách ám sát quan viên là để khiến lòng người hoang mang, còn việc hắn ra tay với ta, nói thẳng ra, là muốn Tây Xuyên đại loạn."
Vi Thư Đồng vuốt cằm, không nói gì.
“Ta trấn giữ nơi này, ai cũng không đám làm càn. Nhưng nếu ta bị giết, Hầu gia có lẽ không rõ, nhưng Vi đại nhân nên hiếu, trong đám kiêu binh dũng tướng dưới trướng ta, ắt có kẻ muốn nổi loạn." Lý Hoằng Tín bình tĩnh nói: "Đó đều là những kẻ hành động theo cảm tính, không cân nhắc hậu quả. Cho nên tôi mới nói, việc tôi bị ám sát và vụ Hắc Nham Động rất có thể do cùng một nhóm người gây ra.”
Vi Thư Đồng hơi há miệng, suy nghĩ rồi nói: "Vương gia nói phải, xem ra phải sớm diệt trừ bọn Địa Tàng."
Lý Hoằng Tín cười lạnh: "Tính ta xưa nay có thù tất báo. Nếu Địa Tàng hành thích ta, ta đương nhiên không dung thứ. Chỉ là khó nhất là tìm ra kẻ này là ai, ta chỉ biết có một đám người như vậy tồn tại, nhưng không biết chúng ẩn náu ở đâu. Vụ thích khách ám sát quan viên, lẻn vào vương phủ hành thích, ta lại không có đầu mối, tìm được chúng đâu dễ."
"Vương gia, có khi nào Địa Tàng liên quan đến Hắc Liên Giáo?" Vi Thư Đồng suy nghĩ rồi nói: "Hắc Liên Giáo ở Thiên Vụ Phong vẫn luôn lén lút, có khi nào chúng gây chuyện sau lưng?"
Lý Hoằng Tín lắc đầu: "Ta không biết. Nhưng cũng không phải không thể. Trước kia Hắc Liên Giáo chưa phạm tội lớn tày trời, nên quan phủ không hỏi đến. Chúng không dám lấy danh nghĩa Hắc Liên Giáo xuất hiện, mà dùng chiêu bài Địa Tàng để che mắt người, cũng có thể."
"Đúng rồi, Vương gia, Vị đại nhân, các bang hội trên giang hồ đang tụ tập về Tây Xuyên, dường như muốn động thủ với Hắc Liên Giáo, hai vị có biết không?” Te Ninh bỗng lên tiếng.
Vi Thư Đồng gật đầu: "Thần Hầu Phủ phát Thiết Huyết Lệnh, tám bang ba mươi sáu hội đang đổ về Tây Xuyên. Tám bang ba mươi sáu hội ở khắp nơi, đường xá khác nhau, nên trước mắt đang tụ tập về Ba Tây, ta đã lệnh quan phủ địa phương tăng cường giám sát, đám người này như cỏ dại, đừng để chúng gây rối ở Tây Xuyên. Nhưng lần này là Tây Môn Thần Hầu của Thần Hầu Phủ ra lệnh triệu tập, muốn dùng thủ đoạn giang hồ để xử lý việc này, quan phủ không tiện nhúng tay."
Lý Hoằng Tín cười: "Ý ta là, nếu Tây Môn Thần Hầu thật sự đến Tây Xuyên, xin hai vị nói với ông ta, nhân cơ hội này, có thể để Thần Hầu Phủ điều tra về Địa Tàng ở Tây Xuyên, xem có liên quan đến Hắc Liên Giáo không. Nếu không liên quan, cũng nên tra ra nhóm người Địa Tàng này từ đâu tới." Ông bưng chén rượu: "Ta không tiện hỏi những chuyện này, chỉ lo nếu việc này liên quan đến Địa Tàng, sẽ khiến Tây Xuyên rung chuyển, nên hôm nay mới nói thêm vài câu."
Tề Ninh gật đầu: "Vương gia lo lắng cho Tây Xuyên, thật đáng cảm động. Vương gia yên tâm, nếu Thần Hầu đến Tây Xuyên, tôi nhất định sẽ nói rõ việc này."
Lý Hoằng Tín khoát tay: "Thôi thôi, nói nhiều nửa ngày, già rồi hay lải nhải. Hầu gia, bữa cơm này chỉ là tạm bợ, ta đã dặn người chuẩn bị ở Kiêm Gia Quán, mời các thân sĩ Thành Đô tiếp khách. À, Vi đại nhân, cần phải có lệnh của ông thì quan lại Thành Đô mới đến dự được."
"Vương gia quá khách khí, thật không cần thiết.” Te Ninh cười: "Hoàng thượng phái tôi đến Ba Thục Tây Xuyên chủ yếu là để làm rõ vụ Hắc Nham Động, hôm nay coi như đã năm được tình hình sơ bộ, chỉ là Vương gia ở Thành Đô, nên tôi đến thăm."
Lý Hoằng Tín thân thiết nắm lấy tay Tề Ninh: "Ngươi vất vả đến Tây Xuyên một chuyến, phải ở lại lâu một chút. Ta sẽ cho đầu bếp làm món gì ngon, quay về ngươi mang theo. Ngoài ra, đặc sản Tây Xuyên, ta sẽ cho người chuẩn bị, mang về cho người nhà Hầu phủ nếm thử." Ông xích lại gần hơn, nhỏ giọng cười: "Người không phong lưu uổng thiếu niên, Hầu gia, Ba Thục nhiều mỹ nhân, đêm nay... ta sắp xếp cho ngươi vài nàng thị tẩm, ngươi thấy sao?"
Tề Ninh vội nói: "Vương gia, không được đâu." Nhỏ giọng: "Vương gia cũng thấy, đi cùng tôi còn có cô nương Miêu Gia, chuyện này...! "
Lý Hoằng Tín cười ha ha: "Đã hiểu, đã hiểu, cô nương Miêu Gia cũng có một vẻ đẹp riêng. Ta sẽ không làm phiền người đẹp, ha ha ha...!"
Ra khỏi quán rượu, Lý Hoằng Tín cáo từ trước. Vi Thư Đồng thân là Thứ sử Tây Xuyên, đương nhiên phải lo chỗ ăn ở cho Cẩm Y Hầu.
Thành Đô có dịch trạm, thuộc quan phủ quản lý, mọi việc do Vi Thư Đồng sắp xếp.
Vi Thư Đồng đã sớm phái người đến dịch trạm chuẩn bị. Dịch trạm là nơi quan lại từ kinh thành và các nơi đến Thành Đô dừng chân, tùy theo chức quan mà có đãi ngộ khác nhau.
Tề Ninh là một trong tứ đại hầu tước của đế quốc, đãi ngộ đương nhiên là cao nhất.
Vi Thư Đồng đích thân đưa Tề Ninh đến dịch trạm. Trời đã tối, vừa xuống ngựa, đã nghe có người kêu: "Hầu gia, Hầu gia!" Mấy bóng người muốn chạy tới, nhưng bị quan binh rút đao ngăn lại. Tề Ninh nghe ra giọng nói, mừng rỡ: "Để họ tới."
Bốn bóng người nhanh chóng chạy tới, quỳ rạp xuống đất. Người đi đầu nức nở: "Hầu gia, ngài... ngài đến rồi." Người này chính là Tề Phong, người đã lạc mất Tề Ninh trên đường.
Phía sau Tê Phong là ba thị vệ Hầu phủ khác, đều mặc thường phục, hiển nhiên là để che giấu thân phận.
Vi Thư Đồng cau mày: "Vương gia, đây là...?"
"Vi đại nhân, đây là hộ vệ tôi mang từ kinh thành, lạc nhau trên đường." Tề Ninh cười: "May mà bình an vô sự, tôi cũng yên tâm." Rồi nói: "Trời tối rồi, Vi đại nhân vất vả rồi, về nghỉ ngơi đi, quay lại chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn."
Vi Thư Đồng nói: "Vậy cũng tốt, Hầu gia cũng nghỉ ngơi sớm, dịch trạm có đủ mọi thứ, có người hầu hạ."
Vì Cẩm Y Hầu hạ xuống dịch trạm, nên Vi Thư Đồng đã điều quân binh canh gác xung quanh. Tề Ninh không nói chuyện bên ngoài, quan viên dịch trạm dẫn Tề Ninh vào. Y Phù là nữ quyến, có một sân nhỏ riêng. Các hộ vệ người Miêu cũng có chỗ ở. Dù chưa chuẩn bị chỗ ở cho Tề Phong, nhưng dịch trạm có nhiều phòng, nên nhanh chóng thu xếp xong.
Sân nhỏ của Tê Ninh u tĩnh tao nhã, hoa thơm cỏ lạ, hiển nhiên trong thời gian ngắn này đã có người bỏ công chăm sóc. Trong sân có vài thị nữ hầu hạ.
Tề Ninh bảo mấy người Miêu nghỉ ngơi trước, rồi gọi Y Phù và Tề Phong đến phòng mình. Y Phù không nhớ rõ mặt Tề Phong, nhưng biết đó là người Tề Ninh lạc mất trong đêm mưa. Tề Phong thì nhớ Y Phù rất rõ, dù sao Y Phù có thân hình gợi cảm, lại gặp nhau trong đêm mưa nên rất dễ gây chú ý.
"Chu Thuận, vết thương của ngươi thế nào? Có hồi phục không?" Mấy người vào phòng, Tề Ninh hỏi một hộ vệ.
Đêm đó giao chiến với cương thi, Chu Thuận bị thương, sau đó được Tề Phong đưa đi. Lúc này thấy anh ta có vẻ ổn, Tề Ninh cũng yên tâm. Những người này đều là thị vệ Hầu phủ, không so với người thường, Tề Ninh biết họ có thể xả thân vì mình, nên đặc biệt ân cần.
Chu Thuận lập tức tỏ vẻ cảm kích, chắp tay: "Đa tạ Hầu gia quan tâm, không sao ạ."
Tê Phong nói: "Hầu gia, Chu Thuận đã uống thuốc, những ngày này luôn dưỡng thương, anh ta vốn khỏe mạnh, hồi phục tốt, chỉ là tạm thời không thể động võ."
"Ngồi xuống nói chuyện." Tề Ninh bảo mọi người ngồi xuống, mình thì ngồi cạnh Y Phù. Y Phù hơi ngượng ngùng, nhưng không tránh đi, thấy Tề Ninh nói chuyện với bộ hạ mà không kiêng dè mình, biết là coi mình như người nhà, cảm thấy vui mừng.
"Các ngươi đến Thành Đô bao lâu rồi?" Mấy người ngồi xuống, Tề Ninh hỏi.
Tề Phong vội nói: "Chúng tôi đến Thành Đô được sáu ngày rồi. Đêm đó lạc Hầu gia, chúng tôi tìm chỗ cho Chu Thuận chữa thương, mất hai ngày. Sau đó nghĩ Hầu gia ắt có thể thoát hiểm, nên đến Thành Đô phủ chờ." Anh ta hạ giọng: "Chúng tôi cải trang vào thành, không dám lộ thân phận, sợ gây phiền toái cho Hầu gia, chỉ hàng ngày chờ ở cửa thành và dịch trạm, tìm hiểu tin tức của Hầu gia."
Tề Ninh cười: "Các ngươi cũng thông minh đấy."
“Hôm nay thấy Thục Vương ra khỏi thành, đã biết là đi đón Hầu gia, nên đến dịch trạm chờ." Te Phong cũng cười: "Hầu gia bình an vô sự, chúng tôi mới yên tâm." Anh ta nhìn Y Phù, hỏi: “Hầu gia, ngài luôn đi cùng cô nương này sao?”
Tề Ninh cười: "Những ngày qua ta trải qua nhiều chuyện ly kỳ hơn các ngươi nhiều. Đúng rồi, đây là cô nương Y Phù."
Mấy người đều tinh ý, thấy Tề Ninh và Y Phù có quan hệ không bình thường, trong lòng nghĩ Hầu gia quả là Hầu gia, thủ đoạn phi phàm, chỉ trong thời gian ngắn đã thu phục được mỹ nữ Miêu Gia này. Lập tức họ đứng dậy chắp tay hành lễ với Y Phù, Y Phù cũng vội đứng dậy đáp lễ.
"Tề Phong, ta có một việc muốn hỏi các ngươi." Tề Ninh hơi nghiêng người về phía trước: "Mấy ngày nay ở trong thành, các ngươi có nghe nói về thích khách không?"
