Giang Mạn Thiên không biết 1e Ninh ở đâu, Vi Ngự Giang cũng không rõ tình hình hiện tại của T Ninh ra sao.
Tề Ninh mãi chưa về, lại chẳng có chút tin tức nào, khiến Vi Ngự Giang nóng lòng như lửa đốt, nhưng không thể lộ ra ngoài. Mấy vị quan viên Hình bộ đi cùng cũng thấy sự tình kỳ lạ, thỉnh thoảng hỏi thăm Vi Ngự Giang về tin tức, bao giờ có thể về kinh, Vi Ngự Giang chỉ biết cố gắng ứng phó.
Với các quan viên Hình bộ mà nói, thi thể Đạm Đài Chích Lân đã được khám nghiệm, xác định là tự sát, nên không có chuyện mưu hại, mà đã không có mưu hại thì cũng chẳng có hung thủ. Hình bộ không cần phải hao tâm tổn trí ở lại đây để truy tìm hung phạm làm gì.
Vi Ngự Giang tuy lo lắng cho an nguy của Tề Ninh, nhưng hai ngày này cũng không phải là vô ích.
Hắn chọn một sân nhỏ trong dịch quán, bố trí lại căn phòng, bài trí giống hệt thư phòng của Đạm Đài Chích Lân. Cửa sổ cũng đóng kín như lúc phát hiện Đạm Đài Chích Lân tự vẫn. Hắn còn cho người làm một hình nộm, thắt cổ, treo lơ lửng trên xà nhà, cơ bản phục dựng lại hiện trường khi Đạm Đài Chích Lân chết. Hai ngày nay, Vi Ngự Giang gần như chỉ đứng trong sân, cẩn thận tìm kiếm sơ hở.
Hắn ngồi trên ghế trong phòng, nhìn hình nộm treo cổ, mày luôn nhíu chặt.
Nghe tiếng cửa phòng "cót kẹt" mở ra, Vi Ngự Giang vẫn chìm trong suy tư, không hề giật mình. Đến khi có người vỗ vai, Vi Ngự Giang mới hoàn hồn, ngẩng đầu, thấy người đứng bên cạnh chính là Tề Ninh mà hắn lo lắng mấy ngày nay.
"Hầu gia!" Thấy Tề Ninh, Vi Ngự Giang giật mình, rồi vui mừng, vội đứng dậy.
Tề Ninh mỉm cười, nhìn quanh phòng, rồi đi đến ngồi xuống ghế, cười nói: "Vi tư thẩm vẫn luôn ở đây nghiên cứu cái chết của Đại đô đốc?"
Vi Ngự Giang gật đầu. Thấy Tề Ninh không hề sứt mẻ gì, lòng hắn mới yên tâm. Dù rất tò mò Tề Ninh đã đi đâu mấy ngày nay, nhưng hắn chỉ là một quan viên Hình bộ bình thường, không dám hỏi nhiều.
“Có phát hiện sơ hở gì không?”
Vi Ngự Giang cau mày nói: "Hầu gia, mấy ngày nay thuộc hạ vẫn luôn suy nghĩ, không biết đã bỏ sót chỗ nào. Có lẽ là..."
Tề Ninh mỉm cười, chỉ tay lên hình nộm treo trên xà nhà, nói: "Vi tư thẩm, Đại đô đốc có phải tự vẫn không?"
Vi Ngự Giang ngớ ra, không hiểu ý, nhưng vẫn đáp: "Hầu gia, đây là hình nộm thuộc hạ làm, nhưng nó tượng trưng cho Đại đô đốc."
"Ngươi không hiểu ý ta." Tề Ninh nghiêm mặt nói: "Ta hỏi ngươi, lúc bọn họ phát hiện thi thể tại hiện trường, có chắc chắn đó là Đại đô đốc không?"
"Cái này." Vi Ngự Giang nhíu mày, do dự một chút rồi nói: "Hầu gia, theo lời miêu tả tình tiết vụ án, di thể Đại đô đốc được cởi xuống sau khi Thẩm Lương Thu, Trâm tướng quân, từ quân doanh đến. Lúc đó, ngoài Trầm tướng quân, còn có Hầu tổng quản và vài người khác trong phủ đô đốc. Những người này đều là người của phủ đô đốc, tất nhiên rất quen thuộc Đại đô đốc. Nếu họ phát hiện di thể không phải Đại đô đốc, lập tức sẽ nhận ra.”
Tề Ninh vuốt cằm nói: "Ngươi nói đúng, lúc Thẩm Lương Thu đến, phát hiện di thể, chắc chắn là Đại đô đốc không thể nghi ngờ."
"Lúc đến phát hiện di thể?" Vi Ngự Giang dù sao cũng là người Hình bộ, lập tức nhận ra điểm đáng ngờ trong lời Tề Ninh: "Hầu gia, ngài nói Thẩm tướng quân lúc đến phát hiện di thể là Đại đô đốc, vậy trước đó phát hiện di thể chẳng lẽ..."
Tề Ninh bảo Vi Ngự Giang ngồi xuống, rồi cười nói: "Vi tư thẩm, thật ra ta cũng như ngươi, mấy ngày nay vẫn luôn suy nghĩ xem hiện trường vụ án có sơ hở gì. Nhưng càng nghĩ, hiện trường vụ án lại càng hoàn hảo, không thể chê vào đâu được, căn bản không tìm thấy lỗ hổng nào. Đó là một mật thất tuyệt đối."
"Hầu gia nói chí phải, thuộc hạ vắt óc cũng không nghĩ ra, ngoài tự sát, Đại đô đốc còn có khả năng bị mưu hại nào khác." Vi Ngự Giang thần sắc ngưng trọng: "Nhưng trực giác mách bảo thuộc hạ, vụ án này không đơn giản như chúng ta thấy."
Te Ninh thở dài: "Thật ra sơ hở của vụ án này, dùng mắt thường cũng có thể thấy được, chỉ tiếc có người thiết kế tỉ mủ, che mắt chúng ta mà thôi."
Vi Ngự Giang như ngộ ra điều gì, nhưng chưa hiểu rõ ý trong lời Tề Ninh. Tề Ninh nhìn Vi Ngự Giang hỏi: "Vi tư thẩm, ngươi hãy kể lại quá trình sự việc xảy ra đêm đó một lần nữa."
Vi Ngự Giang biết Tề Ninh đã nắm rõ mọi chuyện xảy ra đêm đó, nhưng lúc này vẫn bảo mình kể lại, chắc chắn có thâm ý. Hắn nói: "Hầu gia, đêm đó, sau khi ăn tối, Đại đô đốc đi đến thư phòng. Gần đến giờ Hợi, Đạm Đài phu nhân bảo Hầu tổng quản đi mời Đại đô đốc về phòng nghỉ ngơi. Hầu tổng quản đến sân, thấy đèn trong phòng vẫn sáng. Ông gọi vài tiếng, Đại đô đốc không đáp, cửa phòng lại bị khóa từ bên trong, ông không mở được, liền đi báo cho phu nhân."
Tề Ninh gật đầu, ý bảo Vi Ngự Giang nói tiếp. Vi Ngự Giang tiếp tục: "Phu nhân dẫn theo hai nha hoàn tới, Hầu tổng quản cũng gọi hai gia nô. Họ gọi Đại đô đốc không thấy trả lời, cảm thấy có chuyện chẳng lành, nên cưỡng ép phá cửa xông vào. Lúc đó, mọi người thấy Đại đô đốc treo cổ tự vẫn trong phòng. Họ không lập tức cởi thi thể xuống, mà là..."
"Không đúng!" Tề Ninh đột ngột cắt ngang, lắc đầu nói: "Vi tư thẩm nói không chính xác."
Vi Ngự Giang ngơ ngác một chút, rồi nhận ra, nói: "Phát hiện Đại đô đốc treo cổ tự vẫn, phu nhân ngã xuống đất, còn Hầu tổng quản dẫn người xông vào, chỉ nghĩ là có thích khách. Nhưng trong phòng không có ai cả. Thuộc hạ và bọn họ đã quan sát hiện trường, nếu có người ẩn nấp trong phòng, rất dễ bị phát hiện. Lúc đó có nhiều người như vậy, Hầu tổng quản nói không phát hiện thích khách thì chắc không sai. Vì vậy, Hầu tổng quản chuẩn bị dẫn người thả di thể xuống."
Tề Ninh khẽ gật đầu, Vi Ngự Giang lại nói: "Nhưng Đạm Đài phu nhân lại ngăn Hầu tổng quản lại, không cho ông chạm vào Đại đô đốc, bảo Hầu tổng quản lập tức đến Thủy sư đại doanh tìm Thẩm Lương Thu. Hầu tổng quản đuổi đến đại doanh, gặp Thẩm Lương Thu, thúc ngựa chạy về thành. Trầm tướng quân tự tay cởi di thể xuống. Vì lo có người mưu hại, nên không lập tức xử lý di thể, mà đặt ở trong thư phòng."
"Ngươi nói rất rõ, chuyện xảy ra đêm đó chính là như vậy." Tề Ninh ánh mắt sáng lên, nói khẽ: "Vi tư thẩm, ngươi là người Hình bộ, hơn nữa sau khi đến hiện trường, ngươi luôn cảm thấy sự tình kỳ quặc, hoài nghi Đại đô đốc không chỉ đơn giản là treo cổ tự vẫn."
"Hầu gia, thuộc hạ quả thật nghi ngờ như vậy." Vi Ngự Giang thần sắc nghiêm trọng.
"Vậy thì tốt. Dựa vào những gì ngươi vừa nói, ngươi phát hiện mấy chỗ nào không đúng?"
“Hầu gia, điều khiến thuộc hạ nghỉ ngờ là vì sao Đạm Đài phu nhân không cho Hầu tổng quản cởi thi thể xuống." Vi Ngự Giang nghiêm nghị nói: "Nếu phu nhân không tin Đại đô đốc tự vẫn, hoài nghỉ có người mưu hại, muốn bảo vệ hiện trường, thì dù Thấm Lương Thu có đến sau, cũng không cần thiết phải buông di thể xuống.” Ngừng lại một chút, cau mày nói: "Phu nhân đường như cố ý chờ Thẩm Lương Thu đến, để chính tay ông ta cởi đi thể xuống."
Tề Ninh khẽ cười, ngẩng đầu, nhìn lại hình nộm treo cổ, đột nhiên hỏi: "Vi tư thẩm, đêm đó Đại đô đốc về thư phòng lúc nào?"
Vi Ngự Giang lập tức nói: "Bẩm Hầu gia, hôm đó chúng ta đã hỏi Hầu tổng quản, phủ đô đốc sinh hoạt rất có quy luật, đặc biệt là khi Đại đô đốc không ở phủ. Trong phủ, từ ăn uống đến ngủ nghỉ đều phải tuân thủ nghiêm ngặt giờ giấc. Bữa tối ở phủ đô đốc luôn bắt đầu vào giờ Dậu, và phải kết thúc trước giờ Dậu canh ba."
"Nói cách khác, Đại đô đốc phải về thư phòng trước đó." Tề Ninh nghiêm mặt nói: "Hầu tổng quản đi thư phòng lúc nào?"
"Gần đến giờ Hợi." Vi Ngự Giang nói: "Sớm nhất chắc cũng vào giờ Hợi canh ba."
“Nói cách khác, Đại đô đốc ở trong thư phòng khoảng một canh giờ.” Te Ninh nói: "Một canh giờ, có thể xảy ra rất nhiều chuyện. Ta hỏi lại ngươi, sau khi phát hiện Đại đô đốc tự vẫn, Hầu tổng quản nhanh chóng được phái đi tìm Thẩm Lương Thu, vậy hăn là vào giờ
"Hầu gia, thật ra đây cũng là một điểm đáng ngờ." Vi Ngự Giang nói: "Thuộc hạ ban đầu không quá chú ý, nhưng sau khi đem chi tiết đêm đó, tỉ mỉ từ đầu đến cuối suy nghĩ vô số lần, liền nghĩ đến chi tiết Hầu tổng quản."
Tề Ninh nói: "Ngươi nói đi."
"Hầu gia, phủ đô đốc có rất nhiều gia nô bộc. Dù sao đây cũng là phủ của Đại đô đốc. Tuy nói Đông Hải nay đã là lãnh thổ Đại Sở, và Đạm Đài Đại đô đốc thống lĩnh mấy vạn thủy quân trấn thủ Đông Hải, nhưng năm xưa Kim Đao Đạm Đài chinh phạt Đông Hải cũng đã giết không ít người. Nếu nói Đông Hải còn có kẻ thù, thuộc hạ tin là không nghi ngờ." Vi Ngự Giang chậm rãi nói: "Đại đô đốc luôn ở lại thủy quân đại doanh, ít khi ở phủ đô đốc, nhưng người nhà lại ở lại trong phủ, hoàn toàn vì vậy mà thôi. Gia đinh hộ vệ trong phủ đô đốc tất nhiên đều là tinh nhuệ."
"Không sai." Tề Ninh vuốt cằm nói: "Ta cũng đã quan sát, hộ vệ trong phủ đô đốc đều là người khỏe mạnh, được chọn lựa kỹ càng."
Vi Ngự Giang cau mày nói: "Kỳ quái là ở chỗ này. Hầu gia, Hầu tổng quản tuy cũng xuất thân quân đội, so với người bình thường thân thể rắn chắc hơn, nhưng ông dù sao cũng đã ngoài năm mươi tuổi. Vô luận là thể lực hay thân thủ, hắn là kém xa so với đám hộ vệ cường tráng trong phủ.”
"Đó là tự nhiên." Tề Ninh nói: "'Từ xưa đến giờ bất kể là mỹ nhân hay danh tướng', 'cũng không muốn mọi người nhìn thấy mình ở tuổi xế chiều', vô luận nhân vật lợi hại đến đâu, đều không thể ngăn cản sự ăn mòn của tháng năm." Nói xong trong lòng lại đột nhiên nghĩ đến Bắc Cung Liên Thành, nghĩ thầm Bắc Cung Liên Thành cùng Đông Hải đảo chủ Mạc Lan Thương hiển nhiên không ở trong đám này, cái hai lão quái vật dường như hồ đánh bại cùng năm tháng, đến nay vẩn là bảo trì không già.
"Phủ đô đốc cách Thủy sư đại doanh không quá hai mươi dặm, thật ra không thể nói là xa, nhưng cũng không tính là gần." Vi Ngự Giang nói: "Lúc đó đã vội vã tìm Thẩm Lương Thu, dĩ nhiên là càng nhanh càng tốt. Cho dù phái vài tên hộ vệ cường tráng, am hiểu cưỡi ngựa, cũng rất nhanh có thể mời Thẩm Lương Thu đến." Ngừng lại một chút, lông mày nhíu lại, thấp giọng nói: "Vậy tại sao lúc đó lại không muốn Hầu tổng quản tự mình đi? Hầu tổng quản lớn tuổi, tốc độ cưỡi ngựa tuyệt đối không nhanh bằng đám hộ vệ trẻ tuổi. Trong tình huống đó, Hầu tổng quản là Đại tổng quản của phủ đô đốc, càng nên ở lại giải quyết hậu quả, chứ không phải đi tìm Thẩm Lương Thu."
