“Te Ninh nhìn Điền phu nhân, khuôn mặt nàng tươi tắn như hoa đào, má ửng hồng, lại cười nói: Phu nhân thực sự muốn ta nói thật sao?””
Điền phu nhân ngẩng đầu, khẽ cúi đầu, nói: "Nếu Hầu gia cảm thấy ta có chỗ nào chưa tốt, cứ việc nói ra, ta... ta sau này sẽ sửa đổi."
Tề Ninh khẽ thở dài: "Ta mà nói thật, phu nhân cũng đừng trách ta nói chuyện quá thẳng thắn."
"Đương nhiên sẽ không." Điền phu nhân đáp ngay: "Hầu gia có gì cứ nói."
Tề Ninh hạ thấp giọng, nói: "Về dung mạo của phu nhân, tự nhiên không cần phải bàn, đến tuổi này mà vẫn giữ được nhan sắc như vậy, thật là hiếm có. Lần đầu gặp phu nhân, ta đã vô cùng kinh diễm, thầm nghĩ kinh thành lại có người đẹp đến thế."
Gò má Điền phu nhân càng nóng bừng, nàng ngượng ngùng nói: “Hầu gia, ta. la không bảo ngài nói cái này, ta là muốn hỏi. ta là muốn hỏi về con người ta thế nào?”
"Đừng nóng vội, phu nhân đã bảo ta nói thẳng, ta sẽ không giấu diếm." Ánh mắt Tề Ninh lướt qua thân hình đẫy đà, mềm mại của Điền phu nhân, khẽ nói: "Còn về vóc dáng, phu nhân lại càng...!" Hắn chưa dứt lời, Điền phu nhân đã vội ngắt lời: "Hầu gia, những thứ này... Những thứ này xin đừng nói nữa, ta...!" Nàng có vẻ hơi bất an, người hơi vặn vẹo, một tay che ngang trước ngực, như muốn che chắn, nhưng động tác khẽ khàng ấy lại khiến trước ngực thêm phần rung động.
Tề Ninh cười ha ha một tiếng, lúc này mới nói: "Xét về sự khôn khéo, già dặn, phu nhân xử sự rất thích đáng, có thể thành công trong thương trường, lại còn là phụ nữ, thật không dễ dàng." Thần sắc hắn trở nên nghiêm nghị: "Sau khi chồng mất vì tai họa, phu nhân có thể nén đau thương, biến đau thương thành sức mạnh, không chỉ trả hết nợ cho Điền gia, mà còn vực dậy hiệu thuốc Điền gia, điều này không chỉ cần cái đầu thông minh mà còn cần ý chí kiên cường. Thật lòng mà nói, ta hết sức khâm phục phu nhân."
Điền phu nhân ngước nhìn Tề Ninh, thấy vẻ mặt hắn nghiêm túc, lời nói chân thành, trong lòng vui mừng, không kìm được nở nụ cười: "Hầu gia quá khen rồi, thật ra... thật ra ta cũng không giỏi giang đến vậy, ta chỉ là thấy... thấy những người từng giao hảo với Điền gia lại bỏ đá xuống giếng khi chúng ta gặp nạn, trong lòng không cam tâm, nên..."
"Đó chính là động lực." Tề Ninh mỉm cười nói: "Nghe thì đơn giản, nhưng không phải ai cũng làm được."
Điền phu nhân được Tê Ninh khen ngợi một trận, trong lòng vui sướng, thầm nghĩ tiếu Hầu gia đánh giá cao mình như vậy, xem ra không chỉ vì mình có nhan sắc, mà còn coi trọng cả nội hàm của mình. Nàng vui vẻ hỏi: "Vậy trên người ta có chỗ nào chưa tốt không?”
Khi mới bước vào phòng, Điền phu nhân có chút căng thẳng, nhưng Tề Ninh nói chuyện hòa nhã, thỉnh thoảng trêu chọc, Điền phu nhân dần quen, không còn e dè nữa.
Tề Ninh nghĩ bụng, nếu phải nói khuyết điểm của Điền phu nhân, chỉ có thể nói là không phóng khoáng, nhưng ai cũng biết nguyên nhân sâu xa của sự dè dặt ấy. Huống hồ, nói xấu phụ nữ, dù đối phương chân thành hỏi ý kiến, mà mình thật lòng nói ra thì chẳng khác nào kẻ ngốc nhất trên đời. Phụ nữ có thể hỏi, nhưng đàn ông không được nói.
Hắn cố ý trầm ngâm một lát, rồi lắc đầu thở dài: "Phu nhân, ít nhất bây giờ ta chưa thấy phu nhân có khuyết điểm gì. Có lẽ vì ta chưa tiếp xúc đủ nhiều, sau này gặp gỡ nhiều hơn, thời gian dài hơn, có lẽ sẽ nhìn ra."
Điền phu nhân nghe vậy, càng mừng rỡ, tiểu Hầu gia nói sau này muốn gặp gỡ nhiều hơn, vậy là không có ý định bỏ mặc Điền gia. Khuôn mặt xinh đẹp của nàng rạng rỡ niềm vui, thấy trán Tề Ninh lấm tấm mồ hôi, vội nói: "Hầu gia có thấy nóng không? Sao lại đổ mồ hôi?"
Đã vào đầu tháng bảy, thời tiết bắt đầu ôni bức, trong phòng lại không có đá lạnh, quả thực hơi nóng. Tê Ninh giơ tay lau mồ hôi trên trán, cười nói: "Không sao.” Hắn liếc nhìn ra ngoài cửa, nói: "Trong phòng Đường cô nương chắc cũng nóng lắm, lát nữa phải cho người mang đá lạnh vào mới được. Mà thôi, đã vào hè, thời tiết chỉ có nóng hơn thôi.”
Điền phu nhân thấy Tề Ninh tiện tay lau mồ hôi, muốn lấy lòng Tề Ninh, bèn đứng dậy, lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay đưa tới, nhưng đưa được nửa chừng, chợt thấy không ổn, nhưng đã đưa ra rồi, không thể rút lại, bèn gượng cười nói: "Nếu Hầu gia không chê, cứ cầm lau mồ hôi đi."
Tề Ninh không khách sáo, nhận lấy, lau trán, lau mũi, lại thấy từ chiếc khăn tay tỏa ra một mùi hương thơm ngát, nồng đậm, giống hệt mùi hương trên người Điền phu nhân. Hắn biết chiếc khăn này Điền phu nhân mang theo bên mình, khó tránh khỏi vương vấn hương thơm của nàng. Mùi hương này lại rất dễ chịu, Tề Ninh không kìm được hít sâu một hơi, Điền phu nhân thấy rõ, mặt lại càng nóng bừng.
Tề Ninh xem xét chiếc khăn, thấy trên khăn thêu hình uyên ương nghịch nước, hắn ngẩn người, lập tức hiểu ra, cũng không trả lại khăn, khẽ nói: "Phu nhân, chiếc khăn này lau mồ hôi, bị ta làm bẩn rồi, lát nữa giặt sạch sẽ trả lại cho phu nhân."
Điền phu nhân vội nói: "Không cần, không cần đâu Hầu gia, ta... Ta tự mình mang về giặt là được rồi." Nàng đưa tay muốn lấy lại, Tề Ninh lại nhét khăn vào ngực áo. Điền phu nhân giật mình, cắn môi, quyến rũ động lòng người, nhưng lại không biết làm sao, trong lòng thì âm thầm hối hận.
Nàng vừa rồi chỉ nhất thời vui mừng, thấy Te Ninh lau mồ hôi, theo phản xạ có điều kiện lấy khăn tay đưa cho. Vốn đã có chút hối hận, giờ thấy Tè Ninh thu khăn tay, nàng càng hối tiếc, nhưng trong lòng lại cảm thấy có chút kỳ lạ.
Nam nữ thụ thụ bất thân, từ xưa tới nay, phàm là cô nương nào đem đồ vật mang theo bên mình tặng cho một chàng trai, gần như có thể coi là vật đính ước. Điền phu nhân đã là phụ nữ có chồng, dù không thể so với thiếu nữ về những kiêng kỵ này, nhưng khăn tay mang theo bên mình bị một chàng trai thu lại, dù sao vẫn cảm thấy có chút mập mờ.
Điều khiến nàng ngượng ngùng nhất là hình thêu trên khăn. Khăn tay của một quả phụ lại thêu hình uyên ương nghịch nước, không tránh khỏi khiến người ta cảm thấy có chút tùy tiện.
Tề Ninh lại cười tủm tỉm nói: "Phu nhân thường ngày không cần quá vất vả, dù phu nhân tài giỏi, nhưng dù sao cũng là phụ nữ, không nên quá sức."
Khăn tay đã bị cầm đi, trong lòng Điền phu nhân có chút bất an, nàng gượng cười nói: "Đa tạ Hầu gia quan tâm, thật ra nói bận thì... cũng không quá bận rộn."
“Những lúc rảnh rỗi, phu nhân thường làm gì?" Te Ninh nhẹ giọng hỏi: "Hoa thêu trên khăn tay, có phải phu nhân tự thêu?”
Điền phu nhân giật mình, có chút bực bội, thầm nghĩ ngươi thật là vạch áo cho người xem lưng, nhưng lại không tiện giận Tề Ninh, chỉ có thể nói: "Đây là ta tiện tay lấy trong nhà, ta còn không biết trên đó thêu cái gì." Sợ Tề Ninh truy hỏi, nàng nói ngay: "Những lúc rảnh rỗi ta thường gảy đàn giết thời gian."
"Gảy đàn?" Tề Ninh cười nói: "Phu nhân biết gảy đàn?"
Khóe môi Điền phu nhân cong lên, kiều mỵ động lòng người, không khỏi đắc ý nói: "Cũng không thể nói là biết, nhưng từ nhỏ ta đã thích, nên cũng học được vài năm, lúc chưa lấy chồng, ta thường gảy đàn, đến giờ cũng được vài năm rồi, Hầu gia đừng chê cười."
"Phu nhân tự học thành tài?"
“Đâu có." Điền phu nhân nói: "Khi còn bé nhà ta coi như giàu có, trong tộc mời tiên sinh dạy học, con trai thì được đến trường, con gái thì chỉ ở nhà khuê các. Nhưng vị tiên sinh kia biết gảy đàn, lại ở nhờ nhà ta, thấy ta thích đàn, những lúc rảnh rỗi, ông ấy liền đích thân chỉ dạy cho ta.”
Lúc này Tề Ninh chợt nhớ ra, khúc phổ Địa Tàng trong tay mình chẳng phải đang cần một người giỏi đàn sao? Thấy Điền phu nhân có vẻ tự tin, hắn thầm nghĩ chẳng lẽ tài đàn của người phụ nữ này không tệ?
Điền phu nhân tuy có chút dè dặt, nhưng không phải người lắm lời, thường ngày làm việc rất đúng mực, nếu mình bí mật nhờ Điền phu nhân giúp tìm kiếm những điều kỳ lạ trong khúc phổ, có lẽ là một lựa chọn không tồi. Chỉ là Tề Ninh hết sức cẩn thận, không vội nói ra, chỉ cười nói: "Ta không giấu gì phu nhân, ta không có nhiều sở thích lắm, nhưng những lúc rảnh rỗi, ta rất thích nghe người ta gảy đàn."
Điền phu nhân đáp ngay: "Trong phủ Hầu gia chắc chắn có nhiều người giỏi ca hát, chúng ta làm sao so được."
"Ai bảo phu nhân là người thô kệch?" Tề Ninh nhìn bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo của Điền phu nhân, lúc này mới phát hiện, Điền phu nhân dù đã ngoài ba mươi, nhưng đôi tay vẫn mềm mại, mười ngón như búp măng, thon dài, trắng trẻo, mềm mại, hắn cười nói: "Đôi tay này của phu nhân, nhìn là biết tay đàn. Nếu phu nhân bằng lòng, hôm khác mời phu nhân chỉ giáo cho ta vài đường."
Ngoài việc buôn bán, Điền phu nhân không có nhiều tài năng, nhưng đàn là sở trường của nàng, nghe Te Ninh muốn nghe rrủnh gảy đàn, tự nhiên vưi mừng, mặt mày hớn hở nói: "Chỉ sợ đến lúc đó Hầu gia chê cười, nếu Hầu gia thật muốn nghe, hôm khác ta sẽ bêu xấu."
Trời đã tối hẳn, bên kia Đường Nặc vẫn chưa ra, Tề Ninh nghĩ đến chuyện tứ hôn với Cố Thanh Hạm, bèn đứng dậy nói: "Đường cô nương chắc sắp ra rồi, nếu phu nhân đói bụng, cứ dùng cơm trước... Đường cô nương ra rồi thì bảo người chuẩn bị cơm cho cô ấy. Ta có chút việc phải đi giải quyết, không ở lại đây được."
Điền phu nhân vội đứng dậy nói: "Hầu gia trăm công ngàn việc, ta lại kéo dài thời gian của ngài."
Tề Ninh mỉm cười nói: "Đâu có, nói chuyện với phu nhân, tâm tình rất thoải mái, nếu thường xuyên được như vậy thì tốt."
Lời nói của hắn đã rất mập mờ, dù hai người cách nhau chút tuổi tác, nhưng nam nữ thụ thụ bất thân, cô nam quả phụ ở cùng nhau, dù sao cũng có chút không ra thể thống gì. Điền phu nhân không nói gì nhiều, chỉ cười, Tề Ninh bước ra cửa, Điền phu nhân tiễn ra tận cửa, nhìn Tề Ninh đi xa, lúc này mới đưa tay che mặt, cảm thấy mặt vẫn còn nóng ran, khẽ cắn môi, không kìm được nói nhỏ: "Một đứa bé, có gì đáng lo...!" Miệng nói vậy, nhưng vừa nghĩ đến những lời trêu chọc vừa rồi của Tề Ninh, tim nàng lại đập loạn.
