Ky binh thủ lĩnh bị Te Ninh chém đứt yết hầu khiến tất cả mọi người kinh hãi.
Vài tên kỵ binh Cổ Tượng chỉ vào thi thể thủ lĩnh, kêu lớn vài tiếng, định lên ngựa bỏ chạy. Tây Môn Vô Ngấn thấy vậy, trầm giọng ra lệnh: "Lão Ngũ, không để một tên nào sống sót!"
Lúc trước, Hồng Môn Đạo muốn ra tay, Tây Môn Vô Ngấn còn ngăn cản, nhưng giờ đám kỵ binh này rõ ràng muốn trốn thoát, Tây Môn Vô Ngấn liền hạ lệnh giết. Hồng Môn Đạo hiểu rõ sự tình, không do dự nữa, thoắt một cái đã áp sát một tên kỵ binh, vung đao chém thẳng vào sau gáy hắn. Tên kỵ binh kia còn chưa kịp kêu lên đã ngã xuống.
Hồng Môn Đạo nhanh như chớp giật, xông vào đám kỵ binh như ác lang vào bầy dê. Mấy tên kỵ binh kia vốn đã bị Tề Ninh đâm bị thương, hành động chậm chạp, đối mặt với cao thủ như Hồng Môn Đạo, căn bản không có sức chống trả. Chỉ trong nháy mắt, tất cả kỵ binh đều phơi thây tại chỗ, không một ai sống sót.
Thạch Cốc La và những người Cổ Tượng khác kinh hoàng biến sắc, câm như hến.
Tây Môn Vô Ngấn liếc nhìn thi thể trên đất, lại lườm T Ninh một cái, hừ lạnh một tiếng, rồi mới bước về phía Thạch Cốc La. Đi ngang qua Hồng Môn Đạo, ông khẽ liếc mắt ra hiệu. Hồng Môn Đạo hiểu ý, lấy từ trong lòng ra một bình sứ nhỏ, cẩn thận mở ra, rắc một chút bột phấn lên từng thi thể. Te Ninh không hiểu Hồng Môn Đạo đang làm gì, nhưng khi bột phấn dính vào da thịt, chỉ thấy khói mù màu vàng bốc lên, một mùi tanh tưởi nồng nặc lan tỏa.
Tề Ninh biến sắc mặt, thấy các thi thể kỵ binh đang nhanh chóng tan rã.
Hắn hiểu ngay, nếu đám kỵ binh này trốn thoát, chắc chắn sẽ mang thêm binh sĩ Cổ Tượng đến. Tây Môn Vô Ngấn tuy võ công cao cường, nhưng dù sao cũng đang ở Cổ Tượng quốc, nếu bị nhiều kỵ binh Cổ Tượng truy đuổi, sẽ rất phiền phức, có thể trì hoãn việc ông đến Đại Tuyết Sơn.
Việc Tây Môn Vô Ngấn ra lệnh cho Hồng Môn Đạo giết người, không để một ai sống sót, rồi dùng thuốc hóa thi thể, rõ ràng là muốn hủy thi diệt tích, tránh gây ra rắc rối lớn.
Nói cho cùng, nếu Tề Ninh không ra tay hoặc không giết người, sự việc có lẽ dễ giải quyết hơn. Nhưng vì đã giết người, Tây Môn Vô Ngấn buộc phải giúp hắn "chùi đít".
Những người Cổ Tượng kia thấy thi thể ky binh tan thành huyết thủy trong chớp mắt, ai nấy đều tái mét mặt mày.
Tây Môn Vô Ngấn đi qua, đám người Cổ Tượng cúi đầu, không dám nhìn ông. Chỉ có Thạch Cốc La cả gan thương lượng với Tây Môn Vô Ngấn. Một lát sau, Tây Môn Vô Ngấn nói: "Thu dọn đi, chúng ta lập tức lên đường."
Tề Ninh không nghe thấy Tây Môn Vô Ngấn và Thạch Cốc La nói gì, nhưng đoán được, đơn giản là để Thạch Cốc La giữ bí mật chuyện này.
Nếu cấp trên biết có mấy kỵ binh Cổ Tượng chết ở đây, Thạch Cốc La chắc chắn sẽ bị liên lụy. Nay Tây Môn Vô Ngấn đã sai Hồng Môn Đạo hủy thi diệt tích, chỉ cần Thạch Cốc La giữ kín miệng là được.
Ba người không trì hoãn, thu dọn xong liền lên ngựa đi.
Đại Tuyết Sơn nằm ở phía Tây Nam Khúc Tông. Ba người ngựa không ngừng vó, trên cao nguyên không khí loãng, ngựa thường ở Trung Nguyên khó mà chịu được, nhưng ba người cưỡi ngựa cao nguyên, tốc độ lại rất nhanh.
Họ đi cả ngày không nghỉ, dọc đường thấy không ít trại chăn nuôi, nhưng không dừng lại tá túc.
Ngày hôm sau, vào giữa trưa, ba người xuống ngựa ăn chút lương khô, chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến. Tây Môn Vô Ngấn nhíu mày, Tề Ninh nhìn theo hướng tiếng động, thấy từ xa xuất hiện một đám bóng đen. Bóng đen kia dần dần đến gần, tiếng người, tiếng ngựa hí vang lên, hóa ra là mười kỵ binh Cổ Tượng đang lao nhanh về phía này.
Hồng Môn Đạo biến sắc mặt, trầm giọng nói: "Thần Hầu, có khi Thạch Cốc La đã bán đứng chúng ta, đây có lẽ là quân truy đuổi?"
Tây Môn Vô Ngấn vẫn bình tĩnh, cười lạnh một tiếng: "Lão phu vẫn còn quá mềm lòng, vốn không nên tin những kẻ đó." Ông ngồi xuống ăn lương khô, không có ý định đứng dậy.
Trong nháy mắt, đám ky binh đuổi kịp, được huấn luyện bài bản, khi đến gần liền tách ra hai bên, bao vây ba người.
Hồng Môn Đạo nhíu mày, siết chặt tay, nhìn Tây Môn Vô Ngấn. Tây Môn Vô Ngấn lúc này mới đứng lên, liếc nhìn xung quanh. Một người trong đám kỵ binh tiến đến, chiếc khăn che mặt bịt mũi của hắn có chút đặc biệt, những người khác màu xám, còn hắn màu trắng, rõ ràng là thủ lĩnh của đám kỵ binh này.
Tây Môn Vô Ngấn tiến lên, một tay đặt ngang ngực thi lễ. Tên kỵ binh khăn trắng trầm giọng hỏi Tây Môn Vô Ngấn mấy câu. Tây Môn Vô Ngấn vẫn trấn định, đáp lại vài câu. Tên kỵ binh khăn trắng vung tay, mấy tên kỵ binh nhảy xuống ngựa, tay cầm dây thừng.
Hồng Môn Đạo định động thủ, Tây Môn Vô Ngấn trầm giọng: "Đừng động thủ, cứ để bọn chúng trói."
"Thần Hầu!" Hồng Môn Đạo kinh hãi, Tề Ninh cũng nhíu mày.
Một tên ky binh Cổ Tượng đến bên Tây Môn Võ Ngấn. Tây Môn Võ Ngấn không phản kháng, mặc cho ky binh trói chặt. Hồng Môn Đạo và Te Ninh nhìn nhau, không hiểu Tây Môn Vô Ngấn định làm gì.
Hồng Môn Đạo không dám trái lệnh Tây Môn Vô Ngấn, đương nhiên không ra tay. Tề Ninh dù muốn động thủ, nhưng nội lực bị phong bế, đơn đả độc đấu với hơn mười kỵ binh Cổ Tượng thì không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Cả ba người đều bị trói chặt hai tay. Đám kỵ binh Cổ Tượng ai nấy đều lộ vẻ hung hãn, có người đến gần kỵ binh khăn trắng, vung đao về phía Tề Ninh, lẩm bẩm vài câu. Kỵ binh khăn trắng chỉ lạnh lùng lắc đầu, ra lệnh cho người trói ba người lên lưng ngựa, rồi bao vây ba người, hướng Tây Nam đi.
Lúc này Tề Ninh mới hỏi Tây Môn Vô Ngấn: "Thần Hầu, vừa rồi ngài nói gì với hắn vậy? Giờ ngài cũng nên nói cho chúng tôi biết chứ?"
"Thạch Cốc La không bán đứng chúng ta, nhưng có những người khác lo sợ biết chuyện mà không báo sẽ gặp tai họa lớn hơn, nên đã lén báo lên." Tây Môn Vô Ngấn vẫn bình tĩnh: "Những người này được phái đến bắt chúng ta, nhưng họ nghi ngờ thân phận của chúng ta. Ta nói với họ rằng chúng ta là sứ thần Đại Sở, phụng mệnh đến thần miếu tham bái, còn nói hoàng thượng có thánh chỉ ban cho Đại Hô Đồ Khắc Đồ."
“Ngươi.ngươi đây là giả truyền thánh chỉ?”
"Bọn họ rất quen thuộc địa hình nơi này, chúng ta đi theo bọn họ, rất nhanh sẽ đến Trục Nhật thần miếu." Tây Môn Vô Ngấn thản nhiên nói: "Đã có sẵn người dẫn đường, sao lại không dùng? Nếu không, chẳng lẽ giết hết bọn chúng sao?"
Tề Ninh nhíu mày, nghĩ thầm nếu giết hết hơn mười kỵ binh này, sự việc sẽ càng lớn chuyện, đến lúc đó khó mà rời khỏi Cổ Tượng quốc.
"Thân phận sứ thần, dù sao cũng khiến họ kiêng kỵ." Tây Môn Vô Ngấn nói: "Dù họ nghi ngờ, cũng không dám tự tiện làm gì chúng ta, cứ áp giải chúng ta đến Trục Nhật thần miếu gặp Đại Hô Đồ Khắc Đồ rồi tính."
"Thần Hầu có vẻ rất tự tin, cho rằng Đại Hô Đồ Khắc Đồ không thể làm gì chúng ta." Tề Ninh nói: "Chẳng lẽ Thần Hầu có giao tình với Đại Hô Đồ Khắc Đồ?"
Tây Môn Võ Ngấn không trả lời nữa.
Dọc đường, đám kỵ binh không quá vội vã, chỉ tìm chỗ cắm trại vào ban đêm. Kỵ binh mang theo lương khô, dù đơn sơ, vẫn chia cho Tề Ninh ba người. Chỉ là đồ ăn của Cổ Tượng quốc Tề Ninh không quen, nhưng vì no bụng nên đành chấp nhận.
Họ đi không chỉ một ngày, thời tiết càng ngày càng lạnh. Một ngày nọ, họ thấy một mỏ quặng rất lớn, đám đông lao động đang khai thác quặng, xe bò như mây, binh sĩ Cổ Tượng đeo ngọc bội, thắt loan đao, tay cầm roi da giám sát.
Tề Ninh biết khoáng thạch khai thác từ mỏ quặng này sẽ được chuyển đến Trục Nhật thần miếu.
Xem ra, khoảng cách đến Trục Nhật thần miếu không còn xa.
Họ đi thêm một ngày, thấy từ xa xuất hiện dãy núi trùng điệp, dưới ánh mặt trời, chỉ một màu trắng xóa. Trên định núi mây mù bao phủ, sương mù lượn lờ, cảnh sắc khiến người ta không khởi thốt lên kinh ngạc.
"Đó là Đại Tuyết Sơn?" Tề Ninh cảm thán: "Quả nhiên hùng vĩ."
Lúc này, anh mới hiểu vì sao hai ngày nay cảm thấy càng ngày càng lạnh, vì họ đang tiến về Đại Tuyết Sơn, khí hậu trở nên lạnh giá hơn.
Dù thấy Đại Tuyết Sơn, nhưng phải mất thêm một ngày mới đến gần. Cuối cùng, họ thấy từ xa xuất hiện một khu kiến trúc khổng lồ, cung điện liên miên, xây ngay dưới chân núi Đại Tuyết Sơn. Dù còn một khoảng cách, cũng thấy được rường cột chạm trổ, nguy nga đồ sộ.
"Đó chính là Trục Nhật thần miếu." Tây Môn Vô Ngấn thản nhiên nói.
Tề Ninh thấy Trục Nhật thần miếu dù không thể so sánh với hoàng cung Trung Nguyên, nhưng quy mô cũng rất hùng vĩ, không khỏi hỏi: "Thần Hầu, quốc gia có vẻ cổ kính này không xem là cường thịnh, Trục Nhật thần miếu này chắc tốn không ít tài lực và nhân lực của Cổ Tượng quốc chứ?”
"Họ nguyện ý, ngươi có thể làm gì?" Tây Môn Vô Ngấn bình tĩnh nói, mắt nhìn về phía xa Trục Nhật thần miếu.
Lần đầu tiên Tề Ninh nghe Triết Bốc Đan Ba nhắc đến Trục Nhật thần miếu, anh còn tưởng đó chỉ là một ngôi miếu bình thường, cùng lắm thì quy mô lớn hơn chùa miếu thông thường. Nhưng giờ anh mới biết mình đã đánh giá thấp sự tôn sùng của người Cổ Tượng đối với Trục Nhật Pháp Vương. Chiều dài của Trục Nhật thần miếu ít nhất phải hơn mười dặm, hơn nữa, khi đến gần Trục Nhật thần miếu, anh thấy hai đầu thần miếu đang xây dựng rầm rộ, rõ ràng là tiếp tục mở rộng. Cuối cùng sẽ sửa chữa bao nhiêu, không ai có thể đoán trước.
Không biết là yêu cầu của thần miếu hay cách bố trí khoáng thạch của vương quốc Cổ Tượng, toàn bộ Trục Nhật thần miếu có màu xám tro, không có cẩm thạch như ở Trung Nguyên, nhưng cột đá lớn cao vút, mái cong nghiêng, vô cùng đồ sộ.
Đến trước cửa chính Trục Nhật thần miếu, đám người trở nên nhỏ bé như muối bỏ biển trước thần miếu to lớn.
Trước Trục Nhật thần miếu là một quảng trường rộng lớn. Giữa quảng trường có một tượng đá cao vút. Te Ninh thấy tượng đá mặc tăng y sặc sỡ, đầu đội mũ tăng, chắp tay trước ngực, khuôn mặt hiền lành, đôi mắt nhìn xa xăm, lộ vẻ thương dân. Xung quanh tượng đá khổng lồ có bốn tượng đá nhỏ cao bằng người thật. Tê Ninh liếc mắt liền nhận ra một trong số đó là Hô Đồ Khắc Đồ Cống Trát Tây mà anh từng gặp.
Anh hiểu ngay, tượng đá khổng lồ kia chính là Trục Nhật Pháp Vương, còn bốn tượng đá nhỏ xung quanh là Tứ Đại Hô Đồ Khắc Đồ của Trục Nhật thần miếu.
