Te Ninh tiến lên, ngồi xổm xuống trước mặt gã quái đị mặc áo choàng đen. Hắn ngập ngừng một chút, cuối cùng cũng đưa tay ra, khẽ nắm lấy bàn tay thô ráp, đầy vết chai sạn của gã.
Làn da của gã đại hán áo choàng đen đã chai sạn, không còn cảm giác, trên tay chằng chịt những vết sẹo, hẳn là dấu vết của những ngày lang bạt kỳ hồ trước kia.
Gã quái dị dường như chẳng để ý đến, vẫn gào thét thảm thiết. Tề Ninh hiểu rõ vì sao gã lại có biểu hiện khác thường như vậy. Dù gã không nói ra, Tề Ninh biết gã đã biết tin Tố Lan qua đời.
Không ai nói cho gã biết chuyện của Tố Lan. Việc gã đột nhiên mất tích đêm qua, cùng với những sự việc trước đó khiến Tề Ninh nhận ra Tố Lan đã bị sát hại thảm khốc. Rất có thể gã đã tận mắt chứng kiến.
"Quốc công, hắn cứ như vậy mãi, e là…?" Đoạn Thương Hải ghé sát lại, khẽ nói.
Dù sao đây cũng là phủ Quốc công, tiếng gào thét của gã quái dị lại rất lớn, vang vọng khắp nơi. Người trong phủ nghe thì không sao, nhưng nếu để người ngoài nghe được, không biết sẽ đồn đại những chuyện gì.
"Ta biết ngươi rất đau lòng." Tề Ninh nhìn vào mắt gã quái dị: "Tố Lan bị người hãm hại. Lúc đó ngươi có thấy hung thủ không?"
Tiếng gào thét của gã quái dị rốt cục dừng lại. Gã nhìn Tề Ninh, đôi mắt tràn ngập bi thương và phẫn nộ. Gã đột nhiên nắm chặt nắm đấm, hung hăng vung hai cái, rồi chỉ về một hướng, làm động tác vung tay. Đoạn Thương Hải hiểu ý, nhỏ giọng nói: "Quốc công, tối qua hắn đã thấy hung thủ, hơn nữa còn đuổi theo."
Tề Ninh gật đầu, nói: "Ta đang tìm hung thủ. Ta hứa với ngươi, dù phải trả giá đắt thế nào, ta cũng sẽ khiến hung thủ phải đền tội."
Gã quái dị kinh ngạc nhìn Tề Ninh. Đột nhiên, nước mắt trào ra từ khóe mắt gã.
Te Ninh biết gã đau lòng đến cực điểm. Hắn võ nhẹ vai gã, dịu giọng: "Hơn nữa, đến lúc đỏ ta sẽ cho ngươi tự tay trừng trị kẻ ác, để ngươi có thể báo thù cho Tố Lan."
Gã quái dị bỗng nắm chặt tay Tề Ninh. Dù không nói lời nào, ánh mắt gã tràn đầy vẻ cầu xin. Tề Ninh hiểu ý gã, ngập ngừng một chút, cuối cùng quay sang Đoạn Thương Hải hỏi: "Di thể của Tố Lan đã được an trí ổn thỏa chưa?"
"Đã cho người tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo." Đoạn Thương Hải đáp nhỏ: "Hiện giờ đang quàn ở hậu viện, đợi hai ngày nữa sẽ hạ táng."
"Đưa gã đến nhìn một cái đi." Tề Ninh thở dài, ôn tồn nói với gã quái dị: "Ngươi hãy đến ở bên cạnh nàng. Nếu nàng biết ngươi canh giữ bên cạnh, sẽ không sợ hãi."
Gã quái dị bật dậy. Đoạn Thương Hải gật đầu với gã, nói: "Ngươi đi theo ta."
Nhìn gã quái dị đi theo Đoạn Thương Hải rời đi, Tây Môn Chiến Anh mới khẽ hỏi: “Tướng công, có phải hắn rất thương Tố Lan không? Tố Lan bị hại, hắn. chắc chắn rất đau lòng.”
Tề Ninh đứng dậy, nói: "Nếu đêm qua Hàn sư huynh lẻn vào phủ, vậy kẻ hại chết Tố Lan chính là Tam sư huynh."
Vẻ mặt Tây Môn Chiến Anh lập tức trở nên ngưng trọng.
"Chiến Anh, nàng nói xem, Hàn sư huynh lẻn vào phủ đêm qua, rốt cuộc là vì chuyện gì?" Tề Ninh cau mày: "Nàng nói hắn đối xử với nàng rất tốt, hẳn là nên mừng cho chúng ta khi thấy nàng xuất giá đến Tề gia mới phải. Vậy thì, lẽ nào hắn muốn hại ta? Nếu hắn thực sự muốn hại ta, chẳng phải là muốn khiến nàng đau lòng sao?"
"Thiếp… thiếp cũng không đoán ra hắn muốn làm gì." Tây Môn Chiến Anh nhíu mày nói.
Te Ninh thở dài: "Hàn sư huynh và Cẩm Y Tề gia cũng không có ân oán sâu sắc, càng không có thù hẳn gì. Cá nhân ta với hắn đường như cũng không có mối thù nào lớn lao. Ta vẫn không hiểu vì sao hắn lại lên vào phủ đệ của ta." Thấy Tây Môn Chiến Anh tâm trạng nặng nề, hắn nắm chặt tay nàng, dịu đàng nói: "Thôi, đừng nói những chuyện này nữa. Trời đã tối rồi, chúng ta về nghỉ ngơi thôi.”
Tây Môn Chiến Anh im lặng không nói. Hai người vừa bước đi được vài bước, thì nghe thấy phía sau có tiếng gọi: "Quốc công chờ một chút!" Tề Ninh quay đầu lại, thấy Tề Phong đang hối hả chạy tới, vẻ mặt hớt hải.
"Chuyện gì vậy?" Tề Ninh cau mày hỏi: "Trời sập à?"
"Có người… có người ngã ở trước phủ chúng ta." Tề Phong thở dốc: "Mấy người thủ vệ ngoài cửa nói, có một người ăn mặc rách rưới đến trước phủ, vốn tưởng là đệ tử Cái Bang. Người đó chỉ hỏi một câu có phải đây là phủ Cẩm Y Hầu không. Thủ vệ vừa đáp một tiếng, người đó liền ngất xỉu. Họ cho hắn uống nước, hắn uống hai ngụm rồi nói có chuyện gấp muốn tìm Quốc công, sau đó lại ngất đi."
"Là đệ tử Cái Bang?"
"Không phải." Tê Phong lắc đầu: "Ta vừa nhìn qua, bên ngoài hắn mặc quần áo của người Hán, nhưng bên trong lại là y phục của người Miêu.”
"Người Miêu?" Tề Ninh giật mình, lập tức hỏi: "Người đó ở đâu?"
"Đang được đưa vào đại sảnh." Tề Phong nói: "Tạm thời vẫn chưa tỉnh lại."
Tề Ninh nói với Tây Môn Chiến Anh: "Chiến Anh, nàng về phòng trước đi. Ta đi gặp người đó, rồi sẽ quay lại." Không đợi Tây Môn Chiến Anh nói gì thêm, hắn vội vã đi về phía chính sảnh, bước chân rất nhanh, Tề Phong vội vã theo sau.
Đến đại sảnh, trong sảnh đốt đèn dầu. Hai gã hộ vệ đang đứng bên cạnh một chiếc ghế, trên ghế có một người đang ngồi, đầu đội mũ màu xám tro, mặc áo vải thô màu xám tro, mặt mũi lấm lem, quần áo xộc xệch, vẻ mặt đầy phong trần mệt mỏi.
Lúc này người đó vừa tỉnh lại, thấy Te Ninh thì ngẩn người. Te Ninh hỏi: "la là Te Ninh, ngươi muốn tìm ta?”
Người đó giãy giụa đứng dậy, quỳ rạp xuống đất: "Tiểu nhân là Khê Mộc, trại chủ Khang Nam Trại của Hắc Nham Động, bái kiến… bái kiến Hầu gia!" Rõ ràng hắn vẫn chưa biết Tề Ninh đã được tấn phong Quốc công.
"Ngươi là người của Hắc Nham Động?" Tề Ninh đỡ hắn dậy, một dự cảm chẳng lành ập đến: "Ai phái ngươi đến đây? Hắc Nham Động… có chuyện gì xảy ra?"
Hắn biết rõ, người này vẻ mặt phong trần mệt mỏi, chắc chắn đã phi ngựa không ngừng nghỉ từ Tây Xuyên đến đây. Người đến từ Tây Xuyên, mang theo tin tức tuyệt không đơn giản.
Khê Mộc có vẻ hơi suy yếu, nhưng vẫn nói: "Hầu gia, động chủ nhà ta… bị người… bị người hãm hại!"
Tê Ninh rùng mình, lạnh lùng hỏi: "Ai bị hãm hại? Là. Ba Da Lực?”
Động chủ Hắc Nham Động, Ba Da Lực, là anh trai của Y Phù, có uy vọng rất lớn trong Hắc Nham Động, hơn nữa là người trầm ổn. Tề Ninh tuy không ở chung với Y Phù lâu, nhưng Ba Da Lực cởi mở nhiệt tình, thêm vào việc ông là anh trai của Y Phù, Tề Ninh luôn có ấn tượng rất tốt về ông.
"Vâng…!" Khê Mộc siết chặt hai tay: "Chết rất nhiều người… Động chủ… động chủ cũng bị bọn chúng giết, hơn nữa… hơn nữa ngay cả thủ cấp…!" Đến đây, hắn không thể nói tiếp, một trang hán tử, lại òa lên khóc.
Tề Ninh lo lắng, muốn Khê Mộc nói rõ mọi chuyện, nhưng cũng biết hắn đã vất vả một đường, lúc này cảm xúc rất bất ổn, nhẫn nại hòa nhã nói: "Đừng vội, có chuyện gì ngươi cứ từ từ nói. Y Phù thế nào? Nàng… nàng có ổn không?"
"Y Phù hiện đang coi sóc Hắc Nham Động." Khê Mộc nói: "Nàng phái ba đường người đến kinh thành, để… để chúng ta bẩm báo sự việc với Hầu gia, cầu Hầu gia giúp đỡ. Ta… ta đến kinh thành vào lúc chạng vạng tối, có lẽ… có lẽ là lạc đường, thật vất vả mới tìm được nơi này…!"
Te Ninh đỡ Khê Mộc ngồi xuống, rồi phân phó TE Phong: "Đi chuẩn bị cho hắn chút đồ ăn." Lúc này mới nói: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ngươi kể cho ta nghe từ đầu đến cuối."
Lúc này có người mang nước đến. Khê Mộc nhận lấy, uống một hơi cạn sạch, lau miệng bằng tay áo, rồi kể: "Đêm đó, Giang Hoàng Trại của Hắc Nham Động đột nhiên bốc cháy. Lửa rất lớn. Mấy trại khác thấy vậy, lập tức tập hợp người đến cứu viện. Đường đi đến Giang Hoàng Trại phải qua một con đường núi, đó là lối đi duy nhất. Khi chúng ta đến con đường núi thì phát hiện nó đã bị chặn lại, đá tảng xếp thành một lớp bình phong. Sau đá tảng có người canh giữ, ai muốn qua sẽ bị giết bằng cung tên. Chúng tôi thấy lửa ở Giang Hoàng Trại càng lúc càng lớn, lại nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, đành cưỡng ép xông qua, nhưng bị chúng giết chết năm sáu người bằng cung tên."
Sắc mặt Tề Ninh lạnh lùng. Hắn biết Tây Xuyên có bảy mươi hai động của người Miêu, Hắc Nham Động là một trong số đó. Trong khu vực Hắc Nham Lĩnh có tổng cộng sáu trại, đều thuộc phạm vi thế lực của Ba Da Lực. Sáu trại ngày thường sinh sống riêng, nằm rải rác ở các nơi trong Hắc Nham Lĩnh, cách nhau không xa.
Một trại gặp nạn, tất cả các trại khác dĩ nhiên sẽ hết lòng tương trợ.
"Có biết đối phương là những ai không?" Tề Ninh hỏi.
Khê Mộc lắc đầu: "Bọn chúng không lộ diện. Giang Hoàng Trại bị đốt ròng rã hai ngày. Chúng tôi nghĩ đủ mọi cách nhưng không thể xông qua cứu viện. Đến khi lửa tắt, những kẻ chặn đường núi mới rời đi. Lúc đó chúng tôi mới có thể qua được. Nhà cửa trong Giang Hoàng Trại đều bị thiêu rụi, hơn hai trăm người bị chôn sống hoặc chết cháy, hơn nữa. hơn nữa còn có rất nhiều người bị giết, những người còn lại đều là người già yếu, tráng đinh không còn mấy ai."
Tề Ninh kinh hãi, trong mắt tràn ngập hàn ý, hỏi: "Những hung thủ đó cứ vậy mà trốn thoát?"
"Người Giang Hoàng Trại nói, đám người kia lén lút rải dầu xung quanh sơn trại, nửa đêm đột nhiên châm lửa. Nhà cửa của chúng tôi đều làm bằng gỗ, hơn nữa mùa thu cây cỏ khô héo rất dễ bắt lửa, nên lửa bùng lên rất khó dập tắt." Khê Mộc nói: "Sau khi lửa bùng lên, người Giang Hoàng Trại muốn dập lửa, họ đi đến đập chứa nước lấy nước, nhưng đường đến đập cũng bị chặn. Ai dám đến gần sẽ bị giết bằng cung tên. Còn có người ăn mặc giống người trong trại, trà trộn vào đám đông, gặp người là giết, giết một hồi rồi rời đi, đợi mọi người chưa kịp hoàn hồn thì lại đột nhiên xông ra…!"
Tề Ninh lạnh cả sống lưng. Theo lời kể của Khê Mộc, đám người kia không chỉ muốn tàn sát, mà còn muốn hành hạ đến chết, giết người ngoài ra còn muốn gieo rắc nỗi sợ hãi vào lòng người trong trại.
"Động chủ Ba Da Lực phái người đi khắp nơi tìm kiếm nhưng không thấy tung tích của đám người kia." Khê Mộc nói: "Ông triệu tập trại chủ của sáu trại, thương nghị cách tìm hung thủ. Vào buổi tối hôm đó, khi chúng tôi đang thương nghị, đột nhiên có một mũi tên nhọn bắn vào trong nhà, trên đó có một phong thư. Chúng tôi đọc thư, thấy bọn chúng yêu cầu động chủ Ba Da Lực giao ra một người, còn nói nếu không giao người, mỗi ngày chúng sẽ giết vài người, cho đến khi giết sạch người của Hắc Nham Trại."
“Giao một người?” Te Ninh nhíu chặt mày: “Trong thư có nói muốn giao ai không?”
Khê Mộc lắc đầu: "Trong thư không nói rõ là ai, nhưng nói động chủ Ba Da Lực biết nên giao ai. Động chủ Ba Da Lực đương nhiên không để bọn chúng uy hiếp, tại chỗ xé nát phong thư. Đến ngày hôm sau, năm cái đầu người bị treo trên cây trúc…!"
