“Đoạn Thương Hải và những người khác đang thúc ngựa đuổi theo Tê Ninh trên mặt đất. Lúc này đã gần hoàng hôn, kinh thành tấp nập người qua lại. Ban đầu, chắng ai để ý đến chiếc Khinh Khí Cầu lơ lừng trên bầu trời. Mãi đến khi có người nhìn thấy, kinh ngạc la lên, mọi người mới ngước nhìn lên không trung và vô cùng kinh hãi.”
Họ chưa từng thấy cảnh tượng như vậy. Người nhát gan thì trốn vào nhà, người gan dạ thì ngẩng đầu quan sát, bàn tán xôn xao.
Tề Ninh cũng biết việc Khinh Khí Cầu bay lượn trên kinh thành sẽ gây chú ý. Trong lúc còn nhiên liệu, hắn điều khiển bộ phận đốt lửa, giảm bớt ngọn lửa, để Khinh Khí Cầu từ từ hạ xuống. Đoạn Thương Hải và những người khác thì cưỡi ngựa len lỏi qua các con phố, hẻm nhỏ, cố gắng bám theo Khinh Khí Cầu. May mắn thay, Tề Ninh không phải chờ quá lâu. Khi hắn hạ xuống, Đoạn Thương Hải và những người khác đã chờ sẵn ở dưới.
Tề Ninh chọn một bãi đất tương đối trống trải để hạ Khinh Khí Cầu. Sau khi đáp xuống, Tiểu Dao dường như vẫn còn đắm chìm trong sự phấn khích vừa rồi, chưa hoàn hồn.
Sau khi Tề Ninh giao lại những việc còn lại cho Đoạn Thương Hải và những người khác xử lý, dẫn Tiểu Dao cưỡi ngựa trở về Long Trì thư viện, mọi người vẫn còn đang bàn tán xôn xao. Khi thấy Tề Ninh trở về, ai nấy đều tỏ vẻ kính phục. Lúc này, ánh mắt mọi người nhìn Tề Ninh đã khác hẳn so với trước.
Giang Tùy Vân sắc mặt khó coi. Tê Ninh tiến thắng đến trước mặt hắn, chắp tay sau lưng, không nói một lời, chỉ cúi đầu nhìn thoáng qua mũi giày của mình, mỉm cười. Ý tứ đã quá TÕ ràng.
Một đám người vây quanh bốn phía, thấp giọng bàn luận. Nhiều người còn lộ vẻ chế giễu. Rõ ràng, trong mắt không ít người, việc Giang Tùy Vân và Tiểu Hầu Gia đánh cược chẳng khác nào tự rước lấy nhục.
Giang Tùy Vân hít sâu một hơi, do dự một chút. Hắn biết rõ hôm nay Tề Ninh sẽ không dễ dàng bỏ qua cho mình. Cắn răng một cái, cuối cùng ngồi xổm xuống, xé một mảnh vải từ vạt áo, tay run rẩy, nhưng vẫn cúi đầu lau giày cho Tề Ninh.
Tề Ninh chắp tay sau lưng, nhìn xuống. Ánh mắt hắn đảo qua đảo lại, rồi dừng lại ở Tô Tử Huyên trong đám đông. Tô Tử Huyên chạm phải ánh mắt Tề Ninh, thân thể run lên, vội vàng cúi đầu.
Nàng dĩ nhiên không quên, ngày đó khi đánh cược, mình cũng tham gia. Nếu theo ước định, giờ phút này mình cũng phải cùng Giang Tùy Vân quỳ xuống lau giày cho Tề Ninh.
Đường đường là đại tiểu thư của Võ Hương Hầu phủ, lại phải lau giày cho người khác trước mặt bao người, nghĩ đến thôi cũng đã thấy xấu hổ và giận dữ, huống chỉ là thật sự phải quỳ xuống lau giày.
Khi thấy Tề Ninh nhìn về phía mình, trong lòng nàng liền thình thịch, kinh hồn táng đảm, vô thức lùi lại.
May mắn thay, nàng không nghe thấy Tề Ninh gọi tên mình. Lén nhìn Tề Ninh một cái, ánh mắt hắn đã dời đi, không còn nhìn về phía mình nữa. Tô Tử Huyên cảm thấy lúc này mới có chút buông lỏng.
Giang Tùy Vân dùng mảnh vải xé từ vạt áo, lau sạch cả hai chiếc giày của Tề Ninh, lúc này mới ngẩng đầu lên, hỏi: "Không biết Hầu gia có hài lòng không?"
Tề Ninh nhấc chân lên nhìn trước nhìn sau, cười nói: "Được lắm, tay nghề lau giày của Giang công tử quả nhiên không tầm thường. Có tay nghề này, sau này dù có chuyện gì xảy ra cũng không lo không có cơm ăn."
Trong mắt Giang Tùy Vân lóe lên vẻ oán hận. Tê Ninh làm như không thấy, đưa tay ra nói: Giang công tử, bạc đã chuẩn bị xong chưa?”
Giang Tùy Vân đứng dậy, sắc mặt tái nhợt, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, nói: "Hầu gia không cần lo lắng. Giang mỗ đã đánh cược với Hầu gia, có chơi có chịu. Bạc bây giờ không mang theo, tối nay sẽ phái người đưa đến phủ, không thiếu một đồng."
"Tốt! Tốt!" Tề Ninh mỉm cười gật đầu nói: "Có chơi có chịu, Giang công tử cũng coi như là người trung hậu. Trước giờ Tý đêm nay, kính xin Giang công tử đem bạc đủ số đưa qua." Hắn nhìn xung quanh, lớn tiếng nói: "Chư vị đều làm chứng, ta thu ngân tử, không phải tham ô nhận hối lộ, mà là lập hạ đích đổ ước. Ngày sau nếu có người sau lưng hãm hại, mọi người nên làm chứng cho ta."
Lời vừa nói ra, xung quanh một hồi cười vang.
Tiếng cười kia như dao đâm vào ngực Giang Tùy Vân. Giang Tùy Vân trong lúc nhất thời cơ hồ hít thở không thông, nhìn Tề Ninh, ánh mắt như dao, hận không thể lập tức phanh thây xé xác hắn.
Tuy nhiên bốn vòng đấu đã kết thúc, nhưng thư hội vẫn chưa dừng lại.
Văn nhân sĩ tử từ khắp nơi đến đây, mục đích cuối cùng là thông qua cơ hội hiếm có này để vào tám đại thư viện. Tuy nhiên Khung Lư thư viện và Vân Sơn thư viện đã rời đi, nhưng sáu đại thư viện còn lại vẫn phải ra đề, tạo cơ hội nhập viện cho mọi người.
Bất quá, đệ tử của các thư viện lớn có thể rời đi sau khi bốn vòng thi kết thúc. Quỳnh Lâm thư viện là thư viện dành cho nữ giới, đương nhiên sẽ không nhận nam giới, nên cũng đã sớm rời đi.
Trời đã tối, các cô nương của Quỳnh Lâm thư viện không cần phải trở về thư viện ngay. Họ về nhà cho tiện, và theo quy định của thư viện, sau khi thư hội kết thúc, các cô nương sẽ được nghỉ hai ngày, nên hai ngày tới không cần đến thư viện.
Quỳnh Lâm thư viện đoạt giải quán quân, Tề Ninh từ tay Viên Ninh Am nhận lại bức ngự bút do đích thân tiểu hoàng đế viết, chính là sáu chữ "Văn khả dĩ tải đạo", và còn đóng dấu ngọc tỷ. Đây là một vinh dự lớn đối với bất kỳ thư viện nào.
Te Ninh cầm bức ngự bút, nghĩ bụng vẫn nên đưa cho Trác Thanh Dương thì hơn.
Trác Thanh Dương khổ tâm duy trì Quỳnh Lâm thư viện nhiều năm, nhưng Quỳnh Lâm thư viện luôn ở vị thế rìa của văn đàn, không được thừa nhận. Lần này đoạt được vòng nguyệt quế thư hội, tuy không thể lập tức thay đổi địa vị của thư viện nữ giới trong thời đại này, nhưng cuối cùng cũng sẽ khiến người ta coi trọng hơn.
Trác Thanh Dương hẳn đã chờ đợi ngày này từ lâu. Đưa phần thưởng quán quân cho ông, có lẽ sẽ khiến lão tiên sinh vui vẻ hơn.
Ngoài ra, điều Tề Ninh quan tâm nhất hiện nay là trạng thái của Trác Thanh Dương.
Trác Thanh Dương đã rời đi từ trước khi thư hội kết thúc, trông có vẻ không tập trung, đầy tâm sự. Tề Ninh luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, rốt cuộc chuyện gì đã khiến Trác Thanh Dương khác thường như vậy.
Hắn thúc ngựa thăng đến Quỳnh Lâm thư viện. Trời đã tối, Tê Ninh xuống ngựa, đi thăng đến căn nhà gỗ nhỏ ngoài cổng thư viện, nhìn ngó xung quanh, chỉ thấy Nhân Bá đang tựa vào ghế trong nhà gỗ, ngủ say sưa. Irong nhà gỗ tỏa ra mùi rượu, lão già này rõ ràng đã uống quá nhiều.
Hôm nay học sinh trong thư viện đều đi tham gia thư hội, hai ngày tới lại là ngày nghỉ, nên cả thư viện im ắng một mảnh. Cũng khó trách Nhân Bá tranh thủ thời gian uống rượu.
Tề Ninh không quấy rầy ông, buộc ngựa lại, rồi tự mình vào thư viện.
Trong thư viện hoàn toàn tĩnh lặng, không thấy một bóng người. Tề Ninh cảm khái trong lòng, nghĩ thầm ngày thường học sinh về nhà, thư viện đã vắng vẻ, huống chi hôm nay. Thật khó cho Trác Thanh Dương có thể tự mình ở trong môi trường quạnh quẽ như vậy.
Đêm tối mịt mùng, trong thư viện không có đèn, mờ mịt một mảnh. May mắn Tề Ninh thị lực tốt, và cũng quen thuộc đường đi, nên theo lối mòn tìm đến căn nhà trúc nơi Trác Thanh Dương ở.
Trước nhà trúc, rừng trúc bốn phía bị gió đêm thối, lay động, giống như u linh trong đêm. Bên trong nhà trúc cũng không có chút ánh đèn nào. Te Ninh nhíu mày, nghĩ thầm chắng lẽ Trác Thanh Dương sau khi rời khỏi thư hội, cũng không trở lại Quỳnh Lâm thư viện? Nếu không, tại sao trong phòng lại không có đèn?
Tuy trời đã tối, nhưng vẫn chưa đến giờ hợi. Theo tuổi của Trác Thanh Dương, cũng không thể nào ngủ sớm như vậy.
Hắn hơi cau mày, nhưng vẫn bước đến trước cửa nhà trúc, khẽ nói: "Trác tiên sinh, ta là Tề Ninh, ngươi đã ngủ rồi sao?"
Trong phòng không có tiếng trả lời. Tề Ninh không khỏi đưa tay đẩy cửa. Chỉ cần hơi dùng sức, cánh cửa trúc liền "Cót kẹt" mở ra. Xung quanh u tĩnh dị thường, tiếng mở cửa nghe thật kinh người.
Tề Ninh đợi đến khi cửa mở ra, lúc này mới hướng vào trong phòng gọi một tiếng nữa, vẫn không có động tĩnh gì, chỉ có tiếng xào xạc của rừng trúc sau nhà bị gió thổi qua.
Te Ninh cảm thấy nghỉ hoặc, nhưng một luồng khí lạnh xộc vào mặt. Hắn giật mình trong lòng, một cảm giác bất an lập tức dâng lên, đưa tay sờ vào Hàn Nhận bên hông, toàn bộ tinh thần cảnh giác.
Khứu giác nhạy bén như sói cho hắn biết có điều gì đó không ổn.
Hắn rón rén bước vào phòng, mượn ánh sáng lờ mờ, chỉ nhìn lướt qua, đã cảm thấy có điều chẳng lành.
Nghiên mực vốn nên đặt trên bàn sách, lúc này lại rơi trên mặt đất, mực trong nghiên vương vãi khắp nơi. Hơn nữa, một chiếc ghế tựa nghiêng ngả đổ trên mặt đất. Tuy tình cảnh trong nhà thoạt nhìn không quá mất trật tự, nhưng chỉ hai điểm này, cũng đã cho thấy có chuyện khác thường.
Phòng của Trác Thanh Dương xưa nay gọn gàng sạch sẽ. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, tuyệt đối không thể để nghiên mực vương vãi trên mặt đất, thậm chí để ghế đổ.
Hắn nắm chặt Hàn Nhận trong tay, mắt nhìn bốn phía, tai nghe tám hướng, chậm rãi tiến đến gần bàn. Đến bên cạnh bàn, hắn phát hiện trên bàn có một tờ giấy, dùng cục mực chặn lại. Trên giấy dường như là một bức họa. Hắn vòng qua sau bàn, ánh mắt lờ mờ, lờ mờ nhận ra là một bức tranh, nhưng rốt cuộc vẽ cái gì, nhất thời cũng không nhìn rõ.
Đúng lúc này, một trận gió lạnh thổi qua, Tề Ninh lập tức ngửi thấy một mùi vị khác thường. Nâng cao mũi ngửi ngửi, hắn nhanh chóng nhận ra là mùi máu tanh.
Tề Ninh giật mình, quay đầu nhìn lại. Lúc này mới phát hiện, một cánh cửa sổ bên cạnh mở toang, gió lạnh thổi từ ngoài cửa sổ vào. Mùi máu tanh này chính là theo gió mà vào.
Hai con ngươi hắn lạnh lẽo, rón rén tiến đến gần. Đến bên cửa sổ, hắn thấy trên mép giường ẩm ướt một mảnh. Duỗi ngón tay ra sờ, đưa lên mũi ngửi, quả nhiên là mùi máu tanh, cảm giác rất rõ ràng. Không chút do dự, hắn xoay người nhảy ra khỏi cửa sổ, rơi xuống đất, liền thấy không xa có người nằm.
Tề Ninh lập tức tiến đến gần, nhưng vẫn cẩn thận đề phòng, thấp giọng gọi: "Tiên sinh...!" Cách hai bước, hắn dừng lại, cẩn thận nhìn, lại phát hiện người nọ nằm sấp trên mặt đất, bất động. Quần áo trên người lại không phải là trường bào mà Trác Thanh Dương thường mặc, mà là áo quần cứng cáp, gọn gàng.
T Ninh khẽ giật mình, rón rén tiến tới. Mùi máu tươi càng thêm nồng đậm. Cẩn thận nhìn mặt đất, hắn phát hiện từ dưới cửa sổ có một vệt máu kéo dài đến chỗ người nọ nằm. Xem ra máu tươi chảy ra từ người này.
