Khi Tê Ninh đang ở nhà gỗ tận hưởng thế giới riêng tư với Cố Thanh Hạm, thì Long Thái hoàng đế lại nổi trận lôi đình trong cưng.
Mặc dù cuộc phản loạn của Tiêu Thiệu Tông gây ra chấn động lớn cho triều đình, nhưng Long Thái không thể để nó tạo thêm sóng gió. Tình hình chiến sự tiền tuyến đang rất căng thẳng, ông phải nhanh chóng ổn định tình hình kinh thành bằng thái độ ôn hòa nhất, rồi dồn toàn bộ tinh lực vào chiến sự.
Đến chập tối, Binh Bộ Thượng Thư Lư Tiêu vội vã vào cung cầu kiến, mang theo một đạo tin khẩn từ tiền tuyến được chuyển về kinh thành với tốc độ tám trăm dặm một ngày.
Lư Tiêu cúi đầu, sắc mặt khó coi. Sau khi xem xong tấu chương Lư Tiêu trình, vẻ mặt hoàng đế cũng trở nên ngưng trọng, rồi đập mạnh xuống bàn, giận dữ nói: "Nhạc Hoàn Sơn chẳng phải là một danh tướng dày dặn kinh nghiệm trận mạc sao? Sao lại phạm phải sai lầm ngu xuẩn đến vậy?"
Lư Tiêu đáp: "Thánh thượng, Nhạc Hoàn Sơn trước đó đã dâng lên mấy đạo tấu chương, nói rằng tình hình tiền tuyến rất có lợi cho ta. Quân Hán bên kia chắc chắn gặp vấn đề về lương thảo, nên luôn co cụm lại chiến tuyến. Chủ lực của Chung Ly Ngạo đang đóng ở Trịnh Quận, con đường huyết mạch dẫn đến Lạc Dương. Muốn tiến quân Lạc Dương, ắt phải chiếm Trịnh Quận. Nhưng Trịnh Quận phòng thủ kiên cố, khó mà công phá, hơn nữa còn liên kết với hai quận tả, hữu tạo thành thế phòng thủ hình chữ phẩm. Trong tấu chương, Nhạc Hoàn Sơn đã thảo luận rằng việc Chung Ly Ngạo rút lui về Trịnh Quận để bố trí phòng ngự, vốn là có ý đồ gian trá. Nếu ta toàn lực tấn công Trịnh Quận, binh mã từ hai quận ở sườn có thể sẽ hình thành thế bao vây quân ta."
Long Thái hỏi: "Đã vậy, sao không cắt đứt hai cánh của hắn trước?”
"Thánh thượng anh minh." Lư Tiêu chắp tay nói: "Nhạc Hoàn Sơn cũng có ý định như vậy, trước tiên bẻ gãy hai cánh của Chung Ly Ngạo, rồi tập trung binh lực tấn công Trịnh Quận. Thành Y Quận nằm ở phía tây nam Trịnh Quận có binh lực yếu kém, hơn nữa thành trì lại không kiên cố, dễ dàng công phá. Vì vậy, Nhạc Hoàn Sơn đã phái Tiêu Bình Chí dẫn quân tấn công Thành Y."
"Tiêu Bình Chí dẫn năm ngàn quân, vậy mà toàn quân bị tiêu diệt...!" Long Thái tái mặt: "Năm ngàn tướng sĩ, dễ dàng bị hủy diệt như vậy sao...!"
"Nhạc Hoàn Sơn trước đó đã phái người đi do thám tình hình Thành Y, biết trong thành chỉ có hai ngàn quân phòng thủ." Lư Tiêu nói: "Tiêu Bình Chí giỏi đánh trận ác liệt, năm ngàn binh mã cũng đều là tinh binh dũng mãnh, hơn nữa Tiêu Bình Chí đã lập quân lệnh trạng...!"
"Quân lệnh trạng thì có ích gì?" Long Thái ném tấu chương lên bàn, giận dữ nói: "Hắn chết trận rồi, quân lệnh trạng chỉ là một tờ giấy lộn. Nhạc Hoàn Sơn trước đó không biết con sông kia có vấn đề sao?"
Lư Tiêu nói: "Bạch Thụ Hà xưa nay nước sông rất cạn, cưỡi ngựa cũng có thể qua sông. Nhạc Hoàn Sơn cũng cẩn thận, phái người đi dò xét, biết rằng Bạch Thụ Hà đã bắt đầu khô cạn từ mười mấy năm trước, mực nước giảm dần theo từng năm, nhiều ruộng dọc sông cũng vì thiếu nước tưới tiêu mà thu hoạch ngày càng kém." Vẻ mặt nghiêm túc, ông nói: "Nhưng Nhạc Hoàn Sơn không ngờ Bạch Thụ Hà là nhánh sông của Bạch Dương Hô. Khi Tiêu Bình Chí vượt qua Bạch Thụ Hà, tiến sát thành, Chung Ly Ngạo liên lập tức phái người phong tỏa các lối ra khác của Bạch Dương Hồ, phá hủy đê đập, khiến nước sông Bạch Thụ Hà dâng cao đột ngột chỉ trong một đêm.”
Long Thái có chút chán nản, sắc mặt vẫn rất khó coi.
"Nhạc Hoàn Sơn biết mực nước Bạch Thụ Hà dâng lên, đã biết đại sự không ổn, liền phái binh tiếp viện." Lư Tiêu nghiêm nghị nói: "Chung Ly Ngạo âm thầm điều động binh sĩ đi vòng qua Thành Y Quận, mấy lần chặn đánh Tiêu Bình Chí. Tiêu Bình Chí liên tục gặp phục binh, chỉ có thể rút lui, lại bị Bạch Thụ Hà chặn đường về, lúc này căn bản không kịp đóng thuyền vượt sông...!"
Long Thái bực dọc nói: "Mấy ngàn tướng sĩ toàn quân bị tiêu diệt, trẫm không chỉ tiếc thương những tướng sĩ đó, mà quan trọng nhất là trận chiến này gây tổn hại lớn đến sĩ khí quân ta."
"Thánh thượng, cuối cùng, vẫn là do Nhạc Hoàn Sơn không hiểu rõ địa hình phương bắc." Lư Tiêu nói: "Quân ta càng tiến sâu vào lãnh thổ Hán quốc, càng bất lợi, ngược lại có lợi cho quân Hán. Chung Ly Ngạo thông thuộc Hán quốc như lòng bàn tay, dụng binh giả, thiên thời, địa lợi, nhân hòa, Chung Ly Ngạo chiếm được thiên thời địa lợi, giỏi lợi dụng địa lợi phương bắc." Ông thở dài: "Xin thứ thần nói thẳng, việc này không thể hoàn toàn trách Nhạc Hoàn Sơn, triều đình đến nay vẫn chưa có bản đồ chi tiết về phương bắc, tử chiến đồ trong tay Nhạc Hoàn Sơn không đầy đủ, nên mới bị người Hán chiếm được lợi thế."
Long Thái đứng đậy, chắp hai tay sau lưng, đi đi lại lại, đột nhiên hỏi: "Trẫm đã truyền lệnh triệu Nghĩa Hằng Vương, sao vẫn chưa thấy hắn đến?"
"Thánh thượng, nghe nói Nghĩa Hằng Vương mấy ngày nay xuất kinh có chút việc riêng." Lư Tiêu nói: "Chắc là chưa về kinh."
Long Thái bực dọc nói: "Trẫm có việc cần tìm hắn, hắn lại bận việc riêng. Phái người nhanh chóng tìm hắn về cho trẫm." Lại nói: "Phải rồi, về phía Nhạc Hoàn Sơn, bảo hắn không được hành động thiếu suy nghĩ, Chung Ly Ngạo không phải là hạng người hời hợt, chớ để trúng kế của hắn."
"Thần tuân chỉ." Lư Tiêu tiến lên một bước, muốn nói lại thôi, vẻ mặt càng thêm ngưng trọng.
Long Thái nhận ra Lư Tiêu có điều muốn nói, liền bảo: "Lư ái khanh, khanh có gì cứ nói đừng ngại."
“Thánh thượng, ngài nhắc đến Nghĩa Hằng Vương, thần chợt nhớ ra, hai ngày nay, kinh thành. kinh thành trong phố phường, có một vài lời đồn." Lư Tiêu thận trọng nói.
"Lời đồn?" Long Thái hỏi: "Tin nhảm gì? Về Nghĩa Hằng Vương?"
Lư Tiêu nói: "Đúng vậy. Phố phường truyền tai nhau, Nghĩa Hằng Vương... không phải... không phải là huyết mạch Tề gia!"
Thân thể Long Thái chấn động, biến sắc: "Ai đang tung tin đồn nhảm này?"
"Rất khó điều tra nguồn gốc của lời đồn." Lư Tiêu nói: "Không biết ai đã dán những tờ cáo thị đồn đại về Nghĩa Hằng Vương ở vài nơi trong kinh thành. Mặc dù người của Kinh Đô Phủ đã nhanh chóng xé bỏ những tờ cáo thị đó, nhưng lời đồn vẫn lan ra ngoài. Nghe nói Thiết Tranh đang điều tra việc này, và đã nghiêm cấm dân chúng nghe nhầm đồn bậy, nhưng... vẫn có vài người lén lút bàn tán...!"
Khóe mắt Long Thái giật giật, lấm bẩm: "Tiêu Thiệu Tông, ngươi chết rồi mà vẫn không để người ta yên.”
Lư Tiêu nghe rõ, nghi hoặc hỏi: "Thánh thượng, ngài nói, những lời đồn này đến từ Tiêu Thiệu Tông?"
Long Thái khoát tay, nói: "Những lời đồn phỉ báng trụ cột quốc gia như vậy, đương nhiên là to gan lớn mật, truyền chỉ xuống, phải lập tức ngăn chặn những lời đồn đó, nếu ai còn tùy tiện phỉ báng, lập tức...!" Nói đến đây, ông lại ngừng lại, như có điều suy nghĩ.
Lư Tiêu nói khẽ: "Thánh thượng, phòng miệng dân còn hơn phòng sông. Trong phố phường có những lời đồn như vậy, đương nhiên phải nghiêm khắc xét xử, nhưng nếu làm to chuyện, ngược lại sẽ khiến người ta cảm thấy những lời đồn này chưa chắc là giả. Không rảnh để ý, qua một hồi cũng sẽ không ai bàn tán nữa."
Long Thái hơi trầm ngâm, đột nhiên hỏi: "Lư ái khanh, những lời đồn này, thật sự sẽ có người tin sao?"
“Đương nhiên là giả.” Lư Tiêu nói: "Chỉ là có vài kẻ ngu đốt bất tài, nghe gió thành mưa, thánh thượng không cần quá để ý.”
Long Thái trầm mặc một lát, cuối cùng nói: "Khanh lui xuống trước đi."
Sau khi Lư Tiêu lui ra, không lâu sau, hoàng hậu dẫn theo một cung nữ tiến vào Ngự thư phòng. Thấy hoàng hậu, vẻ mặt ngưng trọng của Long Thái cuối cùng cũng dịu lại, lộ ra nụ cười, nghênh đón, đỡ lấy hoàng hậu nói: "Trẫm đã bảo nàng nghỉ ngơi, đừng đi lại nhiều, nếu có việc gì thì sai người đến báo cho trẫm một tiếng là được rồi, cần gì phải tự mình đến?" Ông đưa tay khẽ vuốt bụng hoàng hậu, thấp giọng nói: "Đừng để hắn quá mệt mỏi."
Hoàng hậu hờn dỗi: "Hoàng thượng biết thiếp có thai, mới bắt đầu quan tâm đến hắn, thiếp cũng không vui."
Sau khi cuộc phản loạn của Tiêu Thiệu Tông bị dẹp yên, trật tự trong cung nhanh chóng được khôi phục, hoàng hậu cũng sớm được đón về từ Tư Mã phủ. Về cung, Long Thái vô cùng vui mừng khi biết hoàng hậu đã mang thai.
Đây đương nhiên là một hi sự lớn đối với Long Thái, nhưng vì cuộc phản loạn mới xảy ra chưa lâu, Long Thái không tuyên đương chuyện này ra ngoài, ngay cả trong cung, số người biết chuyện cũng không nhiều.
Long Thái đỡ hoàng hậu ngồi xuống, hoàng hậu mới nói: "Hoàng thượng mấy ngày nay nghỉ ngơi rất ít, quốc sự tuy quan trọng, nhưng cũng phải chú ý đến sức khỏe. Thiếp đã sai người chuẩn bị một ít canh bổ khí, Hoàng Thượng uống ít nhiều cũng được." Bà ra hiệu cho cung nữ mang bát canh đến, tự tay rót cho Long Thái một chén. Long Thái nhận lấy chén canh, không cần thìa, đã uống vài ngụm. Thấy hoàng đế như vậy, hoàng hậu lại nghiêng mặt đi, vành mắt có chút đỏ hoe.
Long Thái thấy vậy, đưa chén canh cho cung nữ, nắm chặt tay hoàng hậu, ôn nhu hỏi: "Sao vậy? Hoàng hậu... sao lại khóc?"
"Không có gì." Hoàng hậu miễn cưỡng cười nói: "Thiếp... thiếp chỉ cảm thấy Hoàng Thượng đối tốt với thiếp, nên..."
Long Thái cầm lấy khăn gấm trong tay hoàng hậu, giúp nàng lau nhẹ nước mắt, ôn nhu nói: "Nàng là hoàng hậu của trẫm, trẫm tự nhiên phải đối tốt với nàng."
“Nhưng. Hoàng Thượng đối với thiếp cũng không hề đề phòng.” Hoàng hậu khẽ thở dài: "Hoàng Thượng, thiếp là công chúa Tề quốc, nước Tê bị nước Sở tấn công diệt, hoàng huynh. hoàng huynh cũng bị giam lỏng ở kinh thành, chắng lẽ. chăng lẽ Hoàng Thượng chưa từng hoài nghỉ thiếp sẽ không trung thành với ngài?”
Long Thái mỉm cười nói: "Trước khi nàng đến nước Sở, nàng là công chúa Tề quốc, nhưng khi nàng đặt chân đến nước Sở, nàng chính là hoàng hậu của ta, Đại Sở." Ông xoa nhẹ bụng hoàng hậu, ánh mắt hiện lên vẻ hào quang: "Nếu nàng sinh ra hoàng tử, vậy hắn chính là thái tử của ta, Đại Sở, là hoàng đế Đại Sở sau này. Trẫm chỉ biết nàng là hoàng hậu của trẫm, như vậy, trẫm sao có thể hoài nghi hoàng hậu của mình?"
Hoàng hậu mỉm cười, nhận lấy chén canh từ tay cung nữ, rồi đưa thìa cho Long Thái, nói: "Vậy thiếp hầu hạ Hoàng Thượng ăn canh."
Long Thái uống non nửa chén, mới nói: "Hoàng hậu về sớm nghỉ ngơi đi, trẫm xong việc sẽ qua."
Hoàng hậu chỉ vào trán Long Thái, muốn nói lại thôi, Long Thái nhìn thấu tâm tư nàng, khẽ nói: "Hoàng hậu còn lo lắng cho Trường Nhạc Hầu?"
Hoàng hậu cười khổ nói: "Thiếp nghe nói Thân Đồ La đã tự vẫn, chỉ lo."
"Trẫm đã cho người chuẩn bị Hầu phủ cho hắn, dù không thể cho hắn rời kinh, nhưng vinh hoa phú quý vẫn không thiếu hắn được, hoàng hậu đừng lo lắng." Long Thái nói: "Trẫm cũng sai người an táng Thân Đồ La thật tốt, hắn là Đại Đô đốc của Tề quốc, thân là quân nhân, rơi vào hoàn cảnh như vậy, với tính tình của hắn, cuối cùng cũng sẽ đưa ra lựa chọn đó, không có gì kỳ lạ."
Hoàng hậu biết có một số việc đã thành kết cục đã định, không thể thay đổi, khẽ dạ, rồi nghĩ đến một chuyện, hỏi: "Hoàng Thượng cũng biết, bên ngoài đồn đãi, Nghĩa Hằng Vương không phải là huyết mạch Tề gia!"
Long Thái nhíu mày lại: "Trong cung cũng bắt đầu có lời đồn rồi sao?"
