Tử Kinh Sơn Đại Quang Minh Tự, từ khi Đại Sở lập quốc đã là hoàng gia Phật tự. Không chỉ tiếp nhận hương khói của dân chúng, triều đình hàng năm còn cấp cho chùa một khoản bạc để chỉ dùng.
Đại Quang Minh Tự được phong làm hoàng gia Phật tự đến nay đã trải qua bốn đời trụ trì. Đương kim trụ trì Không Tàng đại sư tại vị đã gần ba mươi năm, được cả chùa trên dưới kính sợ. Người trong giang hồ cũng biết, nếu không kể đến những đại tông sư ẩn thế, thì Không Tàng đại sư có thể coi là một trong những người có võ học cao cường nhất thiên hạ.
Không Tàng đại sư Phật pháp cao thâm, quanh năm tu hành trong chùa, ít khi xuống núi. Lần gần nhất ngài rời chùa là khi tiên hoàng đế băng hà, ngài dẫn đầu các cao tăng làm lễ cúng.
Trong thiên hạ, chỉ có hoàng đế mới xứng đáng để Không Tàng đại sư đích thân làm lễ cúng.
Tề Ninh đến Đại Quang Minh Tự vào lúc hoàng hôn.
Chính hắn cũng không biết động lực nào đã đưa hắn trở lại chốn chùa chiền hoàng gia này. Có lẽ, hắn biết rằng nếu muốn giải quyết bí ẩn đã ám ảnh mình bấy lâu, chỉ có thể đến Đại Quang Minh Tự.
So với lần trước, Đại Quang Minh Tự không có gì thay đổi.
Tề Ninh thân mang tước vị Vương gia của đế quốc, đương nhiên có tư cách vào Đại Quang Minh Tự bái Phật. Hắn cũng lấy danh nghĩa bái Phật để một mình đến Đại Quang Minh Tự.
Nếu Tề Ninh chỉ là Hầu tước, việc hắn lên núi có lẽ không gây tiếng vang lớn. Nhưng thân là Vương gia, Đại Quang Minh Tự tiếp đãi vô cùng long trọng. Ngay khi Tề Ninh bước vào bảo điện, Tịnh Không đại sư đã tự mình ra nghênh đón.
Dưới Không Tàng đại sư của Đại Quang Minh Tự là Đại Quang Minh Tự Thập Tam Tăng. Tịnh Không đại sư vốn có thứ bậc rất cao trong Thập Tam Tăng. Từ khi Tịnh Trần đại sư bị Mộ Dã Vương sát hại, Tịnh Không đại sư trở thành người có địa vị cao nhất trong Đại Quang Minh Tự, chỉ sau Không Tàng đại sư. Việc Tịnh Không đại sư tự mình ra tiếp đón cũng coi như là nể mặt Tề Ninh.
Quan viên triều đình hàng năm đều có không ít người đến chùa chiền bái Phật, thường mang theo nhiều người, cúng tiến tiền nhan đèn hậu hĩnh. Việc Te Ninh một mình lên núi bái Phật như vậy là vô cùng hiếm thấy.
Tề Ninh theo quy củ của chùa bái Phật xong, Tịnh Không đại sư mời Tề Ninh đến Thiên Điện thiện phòng nghỉ ngơi.
Lần trước Tề Ninh đến Đại Quang Minh Tự là khi Mộ Dã Vương náo loạn, cướp bảo vật. Từ đó về sau, hắn không còn lên núi. Cũng chính trong lần đó, Tề Ninh đã gặp Không Tàng đại sư.
Tịnh Không dặn dò sa di dâng trà. Tề Ninh nhìn quanh, thiện phòng thanh lịch, sạch sẽ, cười nói: "Đã lâu không lên núi, mọi thứ vẫn như cũ. Khi trước bổn vương bị trọng thương, ngàn cân treo sợi tóc, may mắn được Đại Quang Minh Tự cứu giúp, ân này, ta không dám quên."
Tịnh Không đại sư chắp tay trước ngực mỉm cười nói: "A di đà Phật, đó là duyên phận giữa Vương gia và bổn tự."
"Tịnh Không đại sư, hôm nay ta một mình lên núi, trong lòng ngài chắc hắn rất kỳ lạ." Tề Ninh cười nói: "Thật ra, ngoài việc đến bái Phật, ta còn có một số việc muốn thỉnh giáo quý tựt”
Tịnh Không đại sư ôn hòa nói: "Vương gia cứ nói!"
"Gần hai mươi năm trước, Cẩm Y Hầu phủ đã xảy ra một chuyện." Tề Ninh biết rằng trước mặt cao tăng như vậy, không cần phải quanh co, nói thẳng vào vấn đề: "Mẫu thân ta lúc đó đang mang thai, sắp sinh. Trong những ngày đó, quý tự phái một số người đến Cẩm Y Hầu phủ, hơn nữa ở lại đó mấy ngày. Không biết đại sư còn nhớ chuyện này không?"
Tịnh Không đại sư mặt không đổi sắc, mỉm cười nói: "Vương gia, Đại Quang Minh Tự từ trên xuống dưới gần ngàn người, mỗi ngày đều có vô số chuyện xảy ra. Trong kinh nếu có quan viên cần làm lễ cúng, việc mời người của chùa đến là chuyện bình thường. Hàng năm số người xuống núi vì việc này không phải là ít. Chuyện Vương gia nói đã gần hai mươi năm, thời gian quá dài, bần tăng thật sự không nhớ."
"Đại sư không nhớ rõ?" Tề Ninh đã sớm đoán được Tịnh Không sẽ trả lời như vậy, không nóng vội, mỉm cười nói: "Quý tự phái cao tăng đến kinh thành làm lễ cúng, tất nhiên là rất nhiều lần, không nhớ cũng là chuyện đương nhiên. Chỉ là năm đó Cẩm Y Hầu phủ không có cúng bái hay hành lễ gì, mà là con ta sắp sinh. Trong tình huống đó, ta thật sự không hiểu vì sao cao tăng của Đại Quang Minh Tự lại xuất hiện ở Hầu phủ."
Tịnh Không lắc đầu nói: "Bần tăng thật sự không biết." Giơ tay lên nói: "Vương gia mời dùng trà, ngài cứ ngồi đây, bần tăng có chút việc nhỏ, xin phép đi giải quyết." Chắp tay hành lễ, quay người đi. Đến cửa thiền phòng, Tê Ninh bỗng nhiên nói: "Như vậy có nghĩa là, đại sư cũng không biết quý tự có cao tăng một mực ẩn mảnh trong Cấm Y Hầu phủ?”
Vốn đang kéo cửa phòng, Tịnh Không đại sư khựng lại, dừng động tác kéo cửa, trầm mặc một chút, đóng cửa lại, xoay người, chắp tay trước ngực nói: "Vương gia nói gì?"
"Đại Quang Minh Tự phái người ẩn mình trong phủ đệ của trọng thần triều đình, ý định là gì?" Tề Ninh thản nhiên nói: "Đại Quang Minh Tự là chùa chiền hoàng gia, nhận hương khói của dân Đại Sở, hưởng thụ sự che chở của triều đình, lại lén lút làm những việc mờ ám như vậy. Tịnh Không đại sư, trong pháp lệnh của Đại Sở, không có điều khoản nào cho phép tăng nhân của Đại Quang Minh Tự ẩn mình trong phủ của đại thần. Đây là người của quý tự phái tới? Nếu đại sư không thể cho ta một lời giải thích, ta chỉ có thể tâu lên Hoàng Thượng để điều tra việc này."
Tịnh Không đại sư chau mày.
Tề Ninh nâng chén trà lên, thản nhiên nói: "Hôm nay ta đã đi thẳng vào vấn đề, đại sư tự nhiên cũng biết, nếu không có một câu trả lời thỏa đáng, vấn đề này sẽ không dễ giải quyết. Đại sư quên chuyện năm đó, có lẽ cũng không biết việc tăng nhân ẩn mình trong phủ của trọng thần. Nếu vậy, xin đại sư thay mặt ta nói với Không Tàng đại sư một tiếng, chỉ nói là ta muốn gặp trụ trì đại sư là được. Ta sau khi điều tra, năm đó quý tự phái người đến Cẩm Y Hầu phủ, Không Tàng đại sư đang là trụ trì, chuyện ngài không biết, có lẽ Không Tàng đại sư biết hết mọi chuyện."
Tịnh Không đại sư mấp máy môi, muốn nói lại thôi, cuối cùng hơi khom người, quay người mở cửa rời đi.
Tề Ninh tung ra đòn sát thủ, nhưng không chắc chắn có thể gặp được Không Tàng đại sư hay không. Nhưng Tề Ninh rất rõ ràng, nếu trong Đại Quang Minh Tự chỉ có một người biết rõ chân tướng chuyện năm xưa, thì đó chỉ có thể là Không Tàng đại sư.
Chờ đã hơn nửa ngày, trời đã tối, có tiểu sa di vào thắp đèn, và mấy lần giúp Tề Ninh thay nước trà.
Tề Ninh không hề mất kiên nhẫn, hắn luôn biết kiềm chế.
Rất lâu sau, cuối cùng Tề Ninh thấy Tịnh Không đại sư trở lại, vẻ mặt bình tĩnh, chắp tay trước ngực nói: "Vương gia, mời theo bần tăng!" Không nói thêm gì, quay người rời đi.
Tê Ninh lập tức đứng đậy, đi theo.
Tịnh Không đại sư đi trước, Tề Ninh theo sau. Trên đường, các tăng nhân nhìn thấy đều dừng bước hành lễ.
Đại Quang Minh Tự có ba các, năm tầng, Thất Điện, mười tám nhà, quy mô hùng vĩ, kiến trúc tuyệt đẹp. Nhưng Tề Ninh không biết Không Tàng đại sư ở đâu. Trong chùa, Tịnh Không đại sư thân pháp nhẹ nhàng, bước chân cực nhanh. Tu vi võ đạo của Tề Ninh không hề kém Tịnh Không đại sư, hoàn toàn có thể thoải mái đuổi kịp, thậm chí vượt qua Tịnh Không là chuyện dễ dàng. Nhưng hắn vẫn đi theo sau Tịnh Không, giữ một khoảng cách.
Qua Thiên Đức Môn, Tịnh Đô Dao Đài, Ngũ Nguyên Cảnh, Vũ Nhược Viện, sau đó qua Bàn Nhược Đài, tiến vào một khu rừng rậm rạp.
Tề Ninh kinh ngạc, con đường này càng đi càng quen thuộc. Lúc trước ở Đại Quang Minh Tự, Tịnh Không đại sư dường như đã từng dẫn hắn đi qua con đường này, mọi thứ đều giống hệt.
Trong bóng đêm, bầu trời đầy sao, ánh sáng lọt xuống, khu rừng tĩnh mịch.
"Đây là Cổ Lâm!" Tề Ninh cau mày nói: "Đại sư dẫn ta đến đây làm gì?"
Lúc này Tề Ninh đã nhận ra, nơi hắn đang đứng là một khu Cổ Lâm trên Tử Kinh Sơn. Nếu không đoán sai, trong rừng có một căn phòng đơn độc, thi thể Tịnh Trần đại sư đã được phát hiện trong căn phòng đó.
Tịnh Không đại sư vẫn im lặng, tiếp tục tiến lên. Rất nhanh, Tề Ninh thấy ánh sáng phía trước. Trong khu rừng mờ tối, ánh sáng đó vô cùng dễ thấy. Chốc lát, hắn đến gần, một căn nhà gỗ nằm trong rừng, ánh đèn hắt ra từ trong nhà. Nơi này quả nhiên là nơi Tịnh Trần đại sư bị hại.
Tịnh Không đại sư dừng bước, chắp tay trước ngực hành lễ với Tề Ninh, quay người trở lại. Tề Ninh kinh ngạc, chưa kịp nghĩ nhiều, thì nghe tiếng nói từ trong nhà gỗ: "Vương gia mời vào!"
Te Ninh do đự một chút, cuối cùng bước đến trước cửa nhà gỗ. Hắn thấy một chiếc đèn dầu trên bàn gỗ, bên cạnh bàn là một lão tăng ngồi khoanh chân, tay lần tràng hạt, trước mặt là một quyển kinh Phật. Lão tăng ngẩng đầu, mặt mũi hiền lành, chính là trụ trì Đại Quang Minh Tự, Không Tàng đại sư.
Tề Ninh thấy vị cao tăng này, trong lòng sinh ra kính ý. Hắn bước vào phòng, chắp tay hành lễ với Không Tàng đại sư. Không Tàng đại sư bình tĩnh nói: "Năm đó dẫn người đến Cẩm Y Hầu phủ là Tịnh Trần sư đệ. Vương gia nên nhớ, đây là nơi hắn viên tịch."
Tề Ninh rùng mình, không ngờ Không Tàng đại sư lại đi thẳng vào vấn đề như vậy.
Không Tàng đại sư đưa tay, ý bảo Tề Ninh ngồi xuống. Tề Ninh nhẹ nhàng bước tới, ngồi đối diện Không Tàng đại sư. Ngẩng đầu nhìn vẻ mặt hiền từ của Không Tàng đại sư, trầm mặc một chút, hắn mới nói: "Đại sư đã biết vì sao hôm nay ta lên núi."
"Từ đâu mà đến, hướng về đâu mà đi!"
Te Ninh thần sắc nghiêm nghị, vuốt cằm nói: "Đại sư nói rất đúng. Nếu không biết từ đâu mà đến, làm sao biết mình đi về đâu?”
"Đến không thể, đi về phía có chủ tâm." Không Tàng đại sư nhìn Tề Ninh, ôn nhu nói: "Vương gia, hãy nghe lão tăng kể một câu chuyện cũ, được không?"
Tề Ninh chắp tay trước ngực nói: "Xin chỉ giáo!"
"Một con gà mái ấp trứng, nở ra mấy con gà con. Trong đó có một con khác thường, bởi vì đó là trứng chim ưng lẫn vào." Không Tàng đại sư vẻ mặt bình tĩnh, thanh âm hòa hoãn: "Tiểu Ưng coi gà mái là mẹ, coi những con gà con khác là anh em, tập quán giống nhau, không có gì thay đổi. Cuộc sống trôi qua, nó sinh trưởng to lớn hơn những con gà con khác, nó chỉ cho là ngoại hình khác nhau, không để tâm, cũng chưa bao giờ giương cánh."
Tề Ninh nhíu mày, câu chuyện này nghe có chút ngây thơ, giống như kể cho trẻ con, hắn không hiểu vì sao Không Tàng đại sư lại kể cho mình nghe câu chuyện này.
"Cho đến một ngày, một con điều hâu từ trên trời giáng xuống, coi bầy gà là thức ăn. liểu Ưng phát hiện mình có bộ đáng giống diều hâu, cuối cùng nó xòe cánh." Không Tàng đại sư chậm rãi nói: "Khi đó nó mới biết, nó có thể giương cánh bay cao."
