Lư Tiêu lập tức hỏi: "Vậy sau khi Tư Mã Lam nhận tội, thế tử mới biết nội dung mật lệnh?”
Tiêu Thiệu Tông lắc đầu: "Sau khi Tư Mã Lam bị chém đầu, ta cũng không lập tức mở mật lệnh. Phe cánh của Tư Mã thị ở Triều Đình rất đông, phụ vương nói chừng nào Tư Mã thị còn ở triều, chừng đó ta không thể mở mật lệnh. Ý của ngài không phải là Tư Mã Lam vừa chết, ta có thể mở ngay, mà phải đợi đến khi thế lực của Tư Mã thị trong triều thật sự không còn là mối họa."
"Thế tử biết nội dung mật lệnh khi nào?" Lư Tiêu truy hỏi.
Tiêu Thiệu Tông trầm ngâm một lát rồi nói: "Khi Sở quân Bắc thượng."
"Vậy là từ mấy tháng trước, thế tử đã biết nội dung bên trong." Lư Tiêu nghiêm mặt.
Tiêu Thiệu Tông gật đầu: "Đúng vậy. Thánh thượng anh minh, nếu tàn dư của Tư Mã thị vẫn còn uy hiếp triều đình, Ngài sẽ không dễ dàng xuất binh Bắc thượng. Đại Sở đã thống lĩnh thảo phạt Bắc thượng, chứng tỏ Tư Mã thị đã bị diệt trừ hoàn toàn, trong triều không còn dư đảng mưu đồ phản nghịch." Hắn nhìn quanh rồi nói: "Trong triều không còn gian thần, ta liền làm theo lời phụ vương đặn, mở mật lệnh ngài để lại, muốn xem tiên đế đã để lại mật chỉ gì cho ngài. `
Thực tế, sau khi Tư Mã thị bị diệt, hơn một nửa quan viên từng quy phục dưới trướng vẫn còn làm quan trong triều.
Sau khi tiên đế qua đời, trong triều hai thế lực lớn phân biệt rõ ràng, Hoài Nam Vương và Tư Mã thị đối chọi gay gắt. Các quan viên cần chỗ dừng chân ở kinh thành, những người trung thành như Viên gia, không bị cả hai phái nhắm vào, quả là hiếm có. Đa số cần phải đầu nhập vào một bên để nương tựa.
Lúc đó, thế lực của Tư Mã thị lớn hơn Hoài Nam Vương nhiều, sáu bảy phần mười quan viên trong triều có liên hệ với Tư Mã thị. Nếu thực sự lôi hết những người đó vào, nước Sở chắc chắn gặp hậu quả nghiêm trọng hơn cả mưu phản của Tư Mã Lam. Vì vậy, tiểu hoàng đế đã không truy cứu tội đồng đảng.
Việc Tiêu Thiệu Tông nói trong triều không còn dư đảng mưu đồ phản nghịch của Tư Mã thị, khiến nhiều quan viên từng đi theo Tư Mã thị thầm vui mừng.
“Khi Hoài Nam Vương giao mật lệnh cho ngươi, ngài có nói đó là mật chỉ của tiên đế không?” Lư Tiêu hỏi tiếp.
Tiêu Thiệu Tông đáp: "Phụ vương nói rõ đó là mật chỉ của tiên đế, ta càng phải cẩn thận đảm bảo. Hơn nữa, ngài dặn không được mở, lẽ nào lại tiết lộ mật chỉ của tiên đế trước?"
Lư Tiêu trầm ngâm rồi nói: "Thế tử biết nội dung từ khi quân ta Bắc thượng, sao đến giờ mới lấy ra? Đã mấy tháng rồi, vì sao phải đợi đến hôm nay?"
"Ta thấy mật chỉ, rất kinh ngạc." Tiêu Thiệu Tông thở dài: "Vốn định trình ngay cho Hoàng Thượng, nhưng lúc đó đang dụng binh, ta không muốn Ngài phân tâm, do dự, nên mãi không lấy ra." Nói đến đây, hắn chợt đưa tay che miệng, ho kịch liệt. Dáng người hắn thấp bé, khi ho, thân thể cong lên, khiến người ta sinh lòng thương cảm. Quần thần nhìn nhau, thầm nghĩ lời đồn Tiêu Thiệu Tông bệnh nặng là thật. Tiếng ho như muốn long cả phổi, mặt không chút máu, e rằng sống không bao lâu nữa.
Sau một hồi ho sù sụ, Tiêu Thiệu Tông chắp tay: "Tội thần thất lễ, xin Thánh thượng thứ tội."
Hoàng đế nói: "Trẫm xá tội cho ngươi!”
"Đa tạ Hoàng Thượng." Tiêu Thiệu Tông nói tiếp: "Thân thể tội thần ngày càng suy yếu, e rằng không sống được bao lâu. Nếu đột nhiên qua đời, mật chỉ này chưa trình lên, tội thần lo phụ vương mãi không rửa được tiếng nhơ, nên cả gan tâu rõ với Hoàng thượng. Hôm nay, trước mặt cả triều văn võ, thần xin tấu mật chỉ này, mong mọi người đều biết, phụ vương không phải kẻ mưu đồ làm phản, ngài làm mọi việc đều theo ý chỉ của tiên đế."
Trong đại điện im lặng. Cuối cùng, Lão Thượng thư bộ Lễ bước ra: "Khởi bẩm Thánh thượng, cần phải phân biệt mật chỉ này là thật hay giả, chỉ cần đến Ngự trong đương tra tìm hồ sơ. Nếu quả thật có bản lưu, mật chỉ này là thật. Nếu không..."
Lư Tiêu lập tức nói: "Phải vậy, Thánh thượng, Lão Thượng thư nói rất đúng." Hắn hỏi Tiêu Thiệu Tông: "Thế tử, khi Hoài Nam Vương giao mật chỉ, ngài có nhắc đến bản lưu không?"
Mỗi một ý chỉ của Hoàng đế đều được lưu trữ trong Ngự trong đương, nên mỗi ý chỉ đều có hai bản.
Tiên đế tự tay giao mật chỉ cho Hoài Nam Vương, việc quan trọng như vậy, Ngự trong đương không thể không có bản lưu. Hơn nữa, mật chỉ kinh thiên động địa này, để sau này đối chiếu, thường báo cho biết bản lưu ở đâu. Quần thần thấy Tiêu Thiệu Tông hôm nay đưa ra mật chỉ khó lường, trong lòng nghỉ hoặc, biết cần xác định thật giả, chỉ có thể xem Ngự trong đương có bản lưu hay không.
"Kho thứ sáu, giá thứ mười ba!" Tiêu Thiệu Tông cung kính đáp.
Hoàng đế lập tức nói: "Quý Hòa, ngươi tự mình đến Ngự trong đương tìm kiếm, nếu có bản lưu, mang đến ngay."
Chấp lễ thái giám vội đáp: "Nô tài tuân chỉ." Rồi nhanh chóng lui xuống.
Cả triều văn võ đều có tâm tư riêng, nhưng không ai nói gì thêm. Hoàng đế cũng không tiếp tục đợi trong điện, đứng dậy đi đến Thiên Điện. Rất nhanh, thái giám đi ra nói: "Hoài Nam Vương thế tử, Thánh thượng lo thân thể ngài không tốt, cho đòi ngài đến Thiên Điện nghỉ ngơi trước, các đại thần khác tạm thời chờ."
Quần thần thầm nghĩ vị thế tử này thân thể rất yếu, chấp lễ thái giám Quý Hòa đi lấy bản lưu, ít nhất cũng mất một khắc, để Tiêu Thiệu Tông đứng trên điện, e rằng khó mà trụ được.
Nhiều đại thần cũng rõ, vị thế tử này từ nhỏ, ngoài việc ngày đêm ở trong vương phủ, thỉnh thoảng vào cung, thực tế từng làm thư đồng của đương kim Thánh thượng, quan hệ hai người cũng không tệ. Lúc này, Hoàng đế nhớ đến thân thể thế tử, cũng là lẽ thường.
Tiêu Thiệu Tông đi theo thái giám về hướng trắc điện, đi qua Lão Thượng thư bộ Lễ, dừng bước, chắp tay, rồi nói với thái giám: "Các ngươi chuyển mấy cái ghế đến, những lão thần như Viên Lão Thượng thư không thể cứ đứng chờ mãi. Ta gặp Hoàng Thượng, sẽ tâu lại."
Thái giám chưa nhận được ý chỉ, do dự. Tiêu Thiệu Tông thở dài: "Ta đi xin Hoàng Thượng ban chiếu chỉ." Rồi đi thẳng về hướng Thiên Điện. Quần thần thầm nghĩ vị thế tử này cẩn thận, mình bệnh đến vậy, cần người khác chăm sóc, nhưng vẫn nhớ đến những lão thần trong triều.
Tiêu Thiệu Tông đến trước cửa Thiên Điện, có người mở cửa. Sau khi vào, cửa chính lập tức đóng lại.
Tiêu Thiệu Tông vốn bước chậm, vào trong Thiên Điện, nhìn quanh, bước chân bỗng nhanh hơn, vòng qua bình phong lớn, thấy hoàng đế đang đứng trước bàn, trên bàn bày dưa trái điểm tâm. Hoàng đế nhai điểm tâm, một tay vẫn khuấy trong hộp điểm tâm. Nghe tiếng bước chân của Tiêu Thiệu Tông, quay đầu lại, sắc mặt biến đổi, ánh mắt lộ vẻ sợ hãi, vội rụt tay lại, không tìm thấy khăn lau, bèn lau vào long bào.
Tiêu Thiệu Tông đứng cách hoàng đế sáu bảy bước, chắp tay sau lưng, không tiến lại hành lễ, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm hoàng đế.
Hoàng đế nhanh chóng nghênh đón, đến trước mặt Tiêu Thiệu Tông, nhỏ giọng: "Thế tử, tiểu nhân đã làm theo ý ngài, không sai một chữ."
Tiêu Thiệu Tông chỉ lạnh lùng nhìn ánh mắt của hoàng đế, hắn chắp tay sau lưng, đầu ngón tay hơi run. Hoàng đế không dám nhìn thẳng, cúi đầu. Một lát sau, nghe Tiêu Thiệu Tông khẽ thở dài: "Ngươi nên hỏi 'Hãy bình thân', chứ không phải 'Nhanh bình thân'. Lần sau không được tái phạm."
Hoàng đế sửng sốt, dường như muốn giải thích, nhưng Tiêu Thiệu Tông tuy nói bình thản, ánh mắt lại vô cùng sắc lạnh, hoàng đế không dám nói nhiều, chỉ đáp: "Dạ!"
Tiêu Thiệu Tông không nói thêm, đi đến ngồi xuống ghế. Hoàng đế đi theo, bên cạnh có một ghế, nhưng không dám ngồi.
Tiêu Thiệu Tông liếc mắt, hoàng đế mới hơi bất an ngồi xuống.
Tiêu Thiệu Tông khép mắt, dường như đang dưỡng thần, hoàng đế lại vô cùng câu thúc, trong mắt đầy vẻ bất an. Chợt nghe tiếng bước chân rất nhỏ, hoàng đế ngẩng đầu, thấy một thái giám chậm rãi đi tới. Thái giám đi thẳng, không hề khúm núm như những thái giám khác trong nội cung khi thấy hoàng đế, giống như đang đi lại trong nhà mình.
Tiêu Thiệu Tông vẫn nhắm mắt, thái giám đến trước mặt dừng bước.
Thái giám chừng hơn bốn mươi tuổi, dáng người gầy yếu, mặt cũng hốc hác, gò má cao, dung mạo có phần xấu xí, nhưng đôi mắt lại vô cùng có thần, rất ác liệt.
“Ta có nên chúc mừng ngươi không?" Thái giám đột nhiên mở miệng: "Từ trước đến nay Thế Tử gia không xuất hiện trước mặt người khác, hôm nay lần đầu xuất hiện, đã khiến triều đình kinh sợ, lược thi tiểu kế, tội danh của Hoài Nam Vương có thể được rửa sạch. Đến lúc đó, cả triều văn võ ai cũng không nói được gì. Nếu tiên hoàng đế nước Sở nhà ngươi biết sau khi chết còn bị ngươi lợi dụng, không biết dưới cửu tuyền sẽ nghĩ gì?”
Tiêu Thiệu Tông lúc này mới mở mắt, hơi nâng người nhìn thái giám, thản nhiên nói: "Ngươi không nên thường xuyên xuất hiện bên cạnh ta."
"Đôi khi ta xuất hiện bên cạnh ngươi, cũng không phải chuyện xấu." Thái giám mỉm cười: "Ít nhất có thể cho bọn họ biết, bên cạnh ngươi luôn có một người bạn. Bạn bè chân chính trên đời không nhiều, người tận tâm làm việc cho ngươi như ta, lại càng hiếm."
Tiêu Thiệu Tông lắc đầu: "Chúng ta không phải bạn, chưa bao giờ là bạn."
"Ừm...?" Thái giám thở dài: "Ta vẫn cho rằng chúng ta là bạn, không ngờ trong mắt ngươi, chúng ta thậm chí không tính là bạn."
"Ta không buôn bán với bạn." Tiêu Thiệu Tông sắc mặt bình thản: "Ta đã có lời quân tử với ngươi, thì nhất định không thể thành bạn."
Thái giám lắc đầu: "Ngươi sai rồi, chúng ta không phải bạn, cũng không đạt thành lời quân tử, mà là huyết minh. Lời quân tử và huyết minh là hai ý khác nhau. Nói cách khác, chuyện ta đáp ứng ngươi, dù phấn thân toái cốt cũng phải làm được. Tương tự, chuyện ngươi đáp ứng ta, dù hồn phi phách tán, cũng phải thực hiện." Cười nhẹ, nói: "Nếu không, chúng ta sẽ chết rất khó coi!"
