“Dương Ninh theo chân Lưu Khinh Chu và những người khác đến ngõ hẻm La Cổ. Hắn đã từng đến đây, đây là tổng đàn của Quỷ Kim Dương phân đà Cái Bang, nên cũng coi như quen thuộc.”
Bước vào trong trạch viện, một đám người đã sớm chờ sẵn. Dương Ninh vừa vào sân, liền thấy Chu Tước trưởng lão dẫn đầu tiến lên, chắp tay nói: "Hầu gia."
Thần Hầu cùng những người khác cũng tiến lên. Bạch Thánh Hạo và Thượng Quan Lăng Phong đều có mặt, đồng loạt hành lễ, vô cùng cung kính. Bạch Thánh Hạo cúi đầu, hổ thẹn nói: "Hầu gia có đại ân đại đức với Cái Bang, Cái Bang suốt đời khó quên. Nếu không có Hầu gia tương trợ, Cái Bang không biết phải chết bao nhiêu người."
"Chư vị không cần khách khí như vậy." Dương Ninh biết rõ, khi tiếp xúc với đám người giang hồ này, nếu cứ giữ khuôn phép thì cả hai bên đều sẽ thận trọng. Hắn cười nói: "Ta nghe nói ở đây có rượu ngon, Chu Tước trưởng lão, ngươi không phải đang lừa ta đấy chứ?"
"Ha ha ha ha!" Mọi người nghe Dương Ninh vừa mở miệng đã nói đến rượu, lập tức cười ồ lên. Chu Tước trưởng lão giơ tay lên nói: "Hầu gia mời, lão khất cái tuy không nhiều tiền bạc, nhưng mọi người mỗi người một ít, góp lại thành một bàn tiệc rượu, đồ ăn không được ngon, rượu thì có đủ."
Mọi người lại cười vang một trận, rồi vây quanh Dương Ninh vào nhà.
Cái Bang tuy bang quy nghiêm ngặt, nhưng bình thường đều gọi nhau huynh đệ, trưởng lão và đệ tử cấp thấp cùng ăn thịt uống rượu là chuyện thường thấy, không giống như những bang phái khác phân biệt cao thấp rõ ràng.
Hôm nay Dương Ninh đến, Chu Tước trưởng lão đương nhiên ngồi ở vị trí chủ tọa. Ngoài ra, Bạch Thánh Hạo, Thượng Quan Lăng Phong và ba bốn nhân vật chủ chốt khác của Quỷ Kim Dương phân đà cũng có mặt. Vì biết Lưu Khinh Chu rất quen thuộc với Dương Ninh, nên lần này Lưu Khinh Chu cũng được mời lên bàn để giúp đỡ.
Việc Lưu Khinh Chu được tham gia mặc dù có phần bất ngờ, nhưng ở Quỷ Kim Dương phân đà, anh ta không thuộc tầng lớp lãnh đạo. Tuy ngày thường cũng ăn thịt uống rượu với Bạch Thánh Hạo và những người khác, nhưng được ngồi cùng bàn với một vị Hầu gia của Đại Sở đế quốc, thì nằm mơ anh ta cũng chưa từng nghĩ đến.
Chu Tước trưởng lão khiêm tốn nói đồ ăn không được ngon, nhưng khi dọn lên, hết món này đến món khác được đưa ra, bày đầy cả bàn.
Mọi người vẫn muốn cảm tạ Dương Ninh, phái người đi mời, nhưng xét cho cùng, Dương Ninh dù sao cũng là đế quốc hầu tước, không ai chắc chắn Dương Ninh nhất định sẽ đến phân đà Cái Bang dự tiệc. Hôm nay Dương Ninh hạ mình, không hề để ý thân phận, hơn nữa còn một mình một ngựa đến đây, điều này khiến mọi người Cái Bang vô cùng cảm kích và khâm phục.
"Hầu gia, chén rượu này, lão khất cái thay mặt cho anh em Quỷ Kim Dương phân đà Cái Bang cảm tạ Hầu gia đã cứu mạng." Chu Tước trưởng lão bưng chén nói: "Nếu không có Hầu gia xuất thủ cứu giúp, Quỷ Kim Dương phân đà đã gặp đại họa, Bạch Đà chủ, tính mạng của ngươi cũng là do Hầu gia ban cho."
Bạch Thánh Hạo đã bưng chén đứng lên, nói: "Hầu gia, Bạch mỗ xin không nói lời cảm tạ. Chén rượu này là để tạ tội với Hầu gia. Lần trước Hầu gia hảo tâm đến cứu Cái Bang, Bạch mỗ không biết phân biệt, có lời lẽ lỗ mãng với Hầu gia. Bây giờ nghĩ lại, thật sự hổ thẹn. Chén rượu này Bạch mỗ xin uống, mong rằng Hầu gia đại nhân không chấp tiểu nhân, không để bụng." Nói xong, anh ta uống một hơi cạn sạch, dứt khoát.
Dương Ninh cười nói: "Bạch Đà chủ, chén rượu này nếu là tạ tội, thì ta không cùng ngươi uống."
Bạch Thánh Hạo sững sờ. Dương Ninh cười nói: "Ngươi là người trong giang hồ, lần đầu gặp ta, nếu không có một chút phòng bị, thì ngược lại không đúng. Mà ta từ trước đến nay thích những người ân oán phân minh, có chuyện gì nói thẳng ra còn hơn là đâm sau lưng gấp ngàn lần. Bạch Đà chủ, ta xem ngươi là bạn, nếu ngươi tạ tội, thì rượu này còn uống làm gì?"
Mọi người không ngờ Dương Ninh còn trẻ mà lòng đạ lại rộng rãi như vậy, lập tức càng thêm vui mừng. Bạch Thánh Hạo không nói hai lời, cầm vò rượu lên tự rót đầy chén, nâng lên nói: "Hầu gia coi Bạch mỗ là bạn, Bạch mỗ tuy xấu hổ, nhưng Hầu gia đã nói vậy, ta đành mặt dày làm bạn với Hầu gia. Hầu gia, chén rượu này coi như là rượu gặp mặt kết giao bằng hữu của chúng ta."
Anh ta uống rượu rất thống khoái, lại một hơi cạn sạch.
Dương Ninh thấy người này hào khí ngút trời, cảm thấy rất đáng quý, bưng rượu đứng lên nói: "Được, rượu của Bạch Đà chủ, ta uống một hơi cạn sạch." Anh cũng một ngụm uống hết.
Mọi người thấy Dương Ninh còn trẻ, nhưng uống rượu thực sự rất hào sảng, không hề giữ dáng vẻ của một vị Cẩm Y Hầu, đều vỗ tay cười nói: "Tửu lượng của Hầu gia, chúng ta e là không theo kịp."
Chu Tước trưởng lão cười nói: "Hầu gia không chê chúng ta những kẻ ăn mày này, nguyện ý làm bạn với chúng ta. Nếu là bạn bè, thì nên có quà đáp lễ." Ông lấy ra một vật từ trong lòng, hình chim tước, dường như được chạm khắc từ gỗ, chạm trổ tinh xảo, màu đen nhánh, đưa đến trước mặt Dương Ninh: "Mời Hầu gia nhận lấy!"
Dương Ninh cầm lấy, rất nhẹ, xúc cảm bóng loáng, lại không giống gỗ, nghỉ ngờ hỏi: "Đây là.?"
"Đây là lễ tạ mà ta và mọi người đã bàn bạc quyết định tặng cho Hầu gia." Chu Tước trưởng lão cười nói: "Cái này gọi là Chu Tước Lệnh, là lệnh phù của Thất Túc phân đà phía Nam chúng ta, không phải người có đại ân với bổn bang, tuyệt đối sẽ không dễ dàng tặng."
"Chu Tước Lệnh?"
Chu Tước trưởng lão giải thích: "Hầu gia thân phận tôn quý, vốn cũng không cần dùng đến. Bất quá Chu Tước Lệnh này có một công dụng, đó là đệ tử Thất Túc phân đà phía Nam khi nhìn thấy Chu Tước Lệnh, đều có thể làm chân sai vặt cho Hầu gia. Sau này Hầu gia nếu có việc cần sai bảo, chỉ cần gặp đệ tử Thất Túc phân đà phía Nam, có Chu Tước Lệnh trong tay, thì sẽ không dám trái lệnh."
Dương Ninh giật mình kinh hãi, mới biết Chu Tước Lệnh nhỏ bé này lại không tầm thường.
Chu Tước trưởng lão là một trong tứ đại trưởng lão của Cái Bang, thống lĩnh Thất Túc phân đà phía Nam, địa vị trong Cái Bang không hề thấp. Việc ông đích thân trao Chu Tước Lệnh, có thể nói là đối đãi Dương Ninh bằng cả tấm lòng.
"Chu Tước trưởng lão, Chu Tước Lệnh này ta vạn lần không thể nhận." Dương Ninh lập tức trả lại, "Đây là vật quan trọng của Cái Bang, ta thật sự không tiện nhận."
"Hầu gia không cần từ chối." Chu Tước trưởng lão cười nói: "Lão khất cái biết rõ Hầu gia đang nghĩ gì. Hầu gia yên tâm, Chu Tước Lệnh này không quan trọng như Hầu gia nghĩ đâu, chỉ đơn giản là để cho đệ tử trong bang làm chân sai vặt thôi. Đệ tử Cái Bang không có bản lĩnh gì, nhưng tai mắt nhiều, có Chu Tước Lệnh, Hầu gia sau này muốn dò la chuyện gì, sẽ thuận tiện hơn nhiều." Cười ha ha một tiếng, nói: "Hầu gia nếu muốn dùng Chu Tước Lệnh điều động đệ tử Cái Bang đánh nhau ẩu đả, thì không được đâu."
Mọi người nhất thời cười ồ lên. Dương Ninh biết Chu Tước trưởng lão đang nói đùa, nhưng thực tế đã nói rõ công dụng của Chu Tước Lệnh.
Chu Tước Lệnh có thể giúp đệ tử Cái Bang tìm hiểu tin tức, nhưng muốn lợi dụng Chu Tước Lệnh điều động đệ tử Cái Bang để phục vụ cho bản thân, thì không được.
Chi riêng việc có thể để đệ tử Cái Bang tìm hiểu tin tức cho mình, cũng đã là một công dụng khó lường. Thiên hạ đều biết, đệ tử Cái Bang phân bố khắp hang cùng ngõ hẻm, bàn về tai mắt nhiều, tin tức linh thông, thì trong giang hồ không ai bằng Cái Bang.
Dương Ninh do dự một chút, thấy mọi người đều nhìn mình, cười ha ha một tiếng, nói: "Từ chối thì bất kính, được, Chu Tước Lệnh này ta cứ nhận lấy. Chu Tước trưởng lão, khi nào ngươi muốn thu hồi, thì cứ nói một tiếng là được."
Mọi người lại cười vang. Đúng lúc này, một người vội vã từ bên ngoài chạy vào, ghé vào tai Chu Tước trưởng lão nói nhỏ hai câu. Mọi người nhất thời im lặng. Chu Tước trưởng lão cau mày nói: "Người của Thần Hầu Phủ đến."
Bạch Thánh Hạo cười lạnh nói: "Bọn chúng đến làm gì? Đến xem Cái Bang ta gặp chuyện cười sao? Triều đình từ bao giờ quan tâm đến sống chết của chúng ta?" Chợt nhận ra Dương Ninh ở bên cạnh, anh ta lập tức có chút xấu hổ.
Chu Tước trưởng lão đứng lên nói: "Bạch Đà chủ, ngươi ra tiếp đón." Nhìn về phía Dương Ninh, nói: "Hầu gia, người xem...?"
"Người của Thần Hầu Phủ đến, ta không tiện gặp lại bọn họ." Dương Ninh cũng đứng lên, "Còn chỗ nào để ta tránh mặt không?”
Chu Tước trưởng lão nói: "Hầu gia đi theo ta." Ông dẫn Dương Ninh vòng ra phía sau, cách đại sảnh chính một bức tường, rồi nói khẽ: "Hầu gia có muốn nghe xem người của Thần Hầu Phủ đến đây có việc gì không?"
"Như vậy có được không?" Dương Ninh kỳ thật rất muốn biết Thần Hầu Phủ lúc này chạy đến Quỷ Kim Dương phân đà để làm gì, nhưng vẫn giả bộ nói: "Đây là chuyện trong Cái Bang, ta không tiện nhúng tay."
Chu Tước trưởng lão cười nói: "Hầu gia là bạn của Cái Bang ta, Thần Hầu Phủ tìm đến, cũng không phải là chuyện gì bí mật." Nghe thấy tiếng bước chân ở bên ngoài, Chu Tước trưởng lão lập tức im tiếng.
Dương Ninh tập trung lắng nghe, rất nhanh nghe thấy tiếng bước chân tiến vào đại đường, rồi nghe thấy giọng của Bạch Thánh Hạo: "Nguyên lai là Khúc Hiệu úy, không biết Khúc Hiệu úy đến đây có việc gì?" Giọng nói có phần lạnh nhạt, khác hẳn so với khi đối đãi với Dương Ninh.
Dương Ninh biết Bạch Thánh Hạo là người ân oán phân minh, xem ra có ý kiến với Thần Hầu Phủ.
Lại nghe thấy một giọng cười nói: "Bạch Đà chủ, xem ra Khúc mỗ đến không đúng lúc, quấy rầy nhã hứng của các ngươi. Chư vị đang uống rượu à?"
"Mạng ăn mày hèn mọn, đại nạn không chết, tự khao chính mình. Khúc Hiệu úy, nếu không chê chúng ta lôi thôi, có muốn cùng nhau uống hai chén không?" Bạch Thánh Hạo thản nhiên nói.
Dương Ninh đã nhận ra giọng nói này là của Tham Lang Hiệu úy Khúc Tiểu Thương của Thần Hầu Phủ.
Lại nghe Khúc Tiểu Thương cười nói: "Bạch Đà chủ, không biết Chu Tước trưởng lão của quý bang có ở đây không? Ta có chuyện quan trọng muốn cùng Chu Tước trưởng lão thương lượng."
"Xin lỗi, Chu Tước trưởng lão đang bận việc, Khúc Hiệu úy nếu có chuyện gì gấp, có thể thương lượng với ta trước, lát nữa ta sẽ chuyển lời lại cho trưởng lão." Bạch Thánh Hạo nói.
Khúc Tiểu Thương cười ha ha nói: "Bạch Đà chủ dường như có chút bất mãn với Khúc mỗ, chẳng hay Khúc mỗ đã làm gì không đúng, khiến Bạch Đà chủ lạnh nhạt như vậy."
Bạch Thánh Hạo nói: "Khúc Hiệu úy đã hiểu lầm, Bạch mỗ sống sót sau tai nạn, cảm thán cuộc sống vô thường, đâu có bất mãn gì với Khúc Hiệu úy." Hỏi: "Khúc Hiệu úy, không biết có việc gì?"
Khúc Tiểu Thương nói: "Bạch Đà chủ đã muốn biết, thì cũng không sao, bất quá việc này người biết vẫn là ít thì tốt hơn. Bạch Đà chủ có thể nói chuyện riêng với Khúc mỗ không?"
Bạch Thánh Hạo do dự một chút, cuối cùng nói: "Các ngươi lui xuống trước đi!"
Thượng Quan Lăng Phong dẫn mọi người lui ra. Dương Ninh nghe thấy cửa phòng bị đóng lại, hành lang lập tức vắng lặng, chỉ nghe Bạch Thánh Hạo nói: Khúc Hiệu úy, ở đây chỉ có ta và ngươi, có lời gì cứ việc nói.”
Dương Ninh cảm thấy nghi hoặc, thầm nghĩ Khúc Tiểu Thương thần thần bí bí, còn muốn nói chuyện riêng với Bạch Thánh Hạo, không biết là chuyện gì bí mật. Thấy Chu Tước trưởng lão sắc mặt bình thản, ông lập tức tập trung lắng nghe.
