“Dương Ninh vừa về đến Hầu phủ thì hay tin Đường Nặc đã được Vĩnh An Đường đưa về. Lần này, vì tìm được giải dược, Đường Nặc tổn hao nguyên khí, khó tránh khỏi cần nghỉ ngơi vài ngày mới hồi phục.”
Đoạn Thương Hải và Triệu Vô Thương đi tìm tung tích của hắn, giờ hắn đã trở về, nhưng vẫn chưa thấy họ đâu. Dương Ninh đành phải cho người đi tìm họ.
May mắn, hộ vệ Cẩm Y Hầu phủ có ký hiệu riêng. Khi ra khỏi thành, họ sẽ để lại những dấu hiệu nhỏ, khó nhận ra trên đường, giúp người nhà dễ dàng lần theo.
Vốn tưởng sẽ có một trận kinh thiên động địa, ai ngờ tai họa đã được loại bỏ hoàn toàn. Dương Ninh hoàn toàn buông lỏng, ngủ một giấc ngon lành.
Sáng hôm sau, nội cung phái người đến triệu Dương Ninh. Hắn chỉnh trang rồi vào cung, nghĩ bụng chắc Hoàng đế muốn biết tiến triển về dịch độc.
Đến Ngự thư phòng, Dương Ninh thấy hơn mười vị đại thần, Trung Nghĩa Hầu, Hoài Nam Vương. tất cả đều có mặt.
Khi Dương Ninh bước vào, Binh Bộ Thị Lang Lư Tiêu đang đứng giữa, dường như đang tâu báo gì đó. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Dương Ninh.
Dương Ninh nhìn thấy người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, râu đen rậm rạp, thân hình cao gầy, đang đứng dưới Lư Tiêu. Người này có tướng mạo tuấn tú, nhìn không chớp mắt, khiến Dương Ninh thấy quen thuộc. Bỗng hắn nhận ra người này có sáu bảy phần tương tự Đậu Liên Trung, thầm nghĩ chẳng lẽ đây là Hộ Bộ Thượng thư Đậu Quỳ?
Long Thái thấy Dương Ninh đến thì mắt sáng lên, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Dương Ninh hành lễ rồi đứng vào chỗ cũ, dưới Trung Nghĩa Hầu. Lần này không thấy Võ Hương Hầu Tô Trinh đâu, hắn biết sau khi có phương pháp giải độc, Tô Trinh đã được giải độc và đang tĩnh dưỡng trong phủ.
Các đại thần im lặng. Long Thái ra hiệu cho Lư Tiêu tiếp tục. Lư Tiêu nói: "Nếu không nhanh chóng tiêu diệt, e rằng sẽ khiến các Miêu Động khác nổi loạn trên quy mô lớn. Theo thần, cần phải giết gà dọa khỉ."
Dương Ninh tưởng Lư Thị Lang lại muốn can gián phái binh vây quét Hắc Liên Thánh Giáo, thầm nghĩ người này quả là ý chí kiên định. Việc A Não được Thu Thiên Dịch cứu ở Thần Hầu Phủ là một kích thích lớn với triều đình, và cho phe chủ chiến như Lư Tiêu thêm lý do.
Hắn liếc xuống, thấy Tây Môn Vô Ngấn đứng dưới mình, tinh thần bình thản. Dương Ninh nhìn qua nhìn lại, thấy Tây Môn Vô Ngấn cũng nhìn mình. Hai người chạm mắt, Tây Môn Vô Ngấn khẽ mỉm cười, Dương Ninh cũng miễn cưỡng cười đáp lại, nhưng thầm nghĩ: "Lần trước lão tử bị người cưỡng ép ở Thần Hầu Phủ của ngươi, lão già này không định biếu chút quà cáp gì sao?"
"Trung Nghĩa Hầu, khanh thấy việc này nên xử lý thế nào?" Dương Ninh nghe Long Thái hỏi, vội thu hồi tâm thần.
Trung Nghĩa Hầu nói: "Hoàng thượng, lão thần vẫn cho rằng binh đao là hung khí, không phải vạn bất đắc dĩ thì không nên tùy tiện dùng binh. Hoa Miêu Hắc Nham Động là một trong bảy mươi hai động của người Miêu, từng lập nhiều công lao cho triều đình. Lần này lại gây ra chuyện như vậy, liệu có nên phái người tìm hiểu rõ tình hình trước không?"
Dương Ninh khẽ giật mình. Hắn tưởng Lư Tiêu can gián về việc phát binh đánh Hắc Liên Thánh Giáo, nhưng nghe Trung Nghĩa Hầu nói thì dường như không phải nhằm vào Hắc Liên Thánh Giáo, mà là muốn đối phó Hắc Nham Động của Hoa Miêu.
Hắn biết Hắc Liên Thánh Giáo xuất thân từ Hắc Miêu, vậy Hoa Miêu lại gây ra chuyện gì?
"Lão Hầu gia, tấu chương đều đã trình lên, hạ quan cho rằng sự tình đã rõ ràng." Lư Tiêu nói: "Dù thế nào đi nữa, việc giết hại quan viên triều đình là tội lớn, là mưu phản. Nếu triều đình làm ngơ, các Miêu Động khác sẽ cho rằng triều đình nhu nhược, càng thêm lớn gan, lại thêm Hắc Liên Thánh Giáo xúi giục, chẳng mấy chốc sẽ gây thành họa lớn. Với đám man di này, chỉ có thể ra tay tàn độc, giết gà dọa khỉ, tiêu diệt Hắc Nham Động, các động khác của người Miêu sẽ bị triều đình chấn nhiếp."
Dương Ninh giật mình, thầm nghĩ Hoa Miêu Hắc Nham Động lại dám giết quan viên triều đình, thật không phải chuyện nhỏ, bèn hỏi: "Lư đại nhân, việc Hắc Nham Động giết quan viên triều đình, có chứng cứ xác thực không?"
Lư Tiêu biết Dương Ninh mới đến, chưa rõ sự tình, gật đầu, rồi tâu với Long Thái: "Hoàng thượng, người do Thục Vương phái đến rất rõ chuyện này, xin cho triệu kiến để hắn trình bày chi tiết."
Long Thái nghiêm nghị nói: "Cho người đó vào trình bày."
Chắng bao lâu, một người vội vã bước vào, không đám ngấng đầu, được thái giám dẫn đến trước mặt, quỳ xuống dập đầu: "Tiểu nhân Cẩm Quan Vệ Hiệu úy Hứa Quán Phong, bái kiến Hoàng thượng, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.” Trán hắn chạm đất, mông nhô lên, thân hình vạm vỡ nằm sấp như một con cóc lớn.
Vừa nhìn, Dương Ninh nhận ra ngay, Hứa Quán Phong chính là tên hiệu úy mà hắn gặp ở quán rượu trên đường về kinh lần trước.
"Hứa Quán Phong, về việc Hắc Nham Động phản loạn, ngươi phải trình bày rõ ràng mọi chuyện." Lư Tiêu trầm giọng nói: "Nếu có chút sơ suất, sẽ bị nghiêm trị."
Hứa Quán Phong không dám ngẩng đầu, chỉ chổng mông lên nói: "Tiểu nhân không dám giấu giếm. Khởi bẩm Hoàng thượng, Hắc Nham Động ở tại Hắc Nham Lĩnh, là Miêu Động của Hoa Miêu, có sáu trại, tổng cộng sáu, bảy ngàn người."
Lư Tiêu nói: "Không cần giới thiệu những thứ này. Hắc Nham Động từng lập nhiều công lao cho triều đình, triều đình đã ban thưởng và miễn thuế cho họ năm năm." Rồi liếc Dương Ninh, nói: "Việc này trong triều ai cũng biết, Cẩm Y Hầu càng rõ như lòng bàn tay."
Dương Ninh nhíu mày, thầm nghĩ lão tử còn chưa từng nghe đến Hoa Miêu Hắc Nham Động, sao lại rõ như lòng bàn tay? Chuyện này liên quan gì đến lão tử?
Trung Nghĩa Hầu chậm rãi hỏi: "Vì sao Hắc Nham Trại lại giết quan viên?"
Hứa Quán Phong nói: "Hắc Nham Trại từng lập công cho triều đình, nên luôn kiêu ngạo, không coi các Miêu Động khác ra gì, thậm chí không coi trọng cả quan viên triều đình." Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Triều đình miễn thuế cho họ năm năm, đến kỳ hạn, họ vẫn cứ kéo dài, quan viên địa phương cũng không tiện nói gì."
Hoài Nam Vương nói: "Thu thuế là trách nhiệm của quan viên địa phương, nếu chống nộp thuế, chẳng khác nào tạo phản, vì sao không dám nói?"
Hứa Quán Phong do dự, rồi nói: "Thật ra là do cố kỵ Cẩm Y Hầu!"
Mọi ánh mắt đổ đồn về phía Dương Ninh, cả Long Thái cũng nhìn hắn. Dương Ninh tưởng chuyện không liên quan đến mình, lại là đại sự triều đình, không tiện nhiều lời, ai ngờ Hứa Quán Phong lại lôi Cẩm Y Hầu vào, bèn cau mày hỏi: "Việc này liên quan gì đến Cẩm Y Hầu?”
Hoài Nam Vương cười nói: "Hầu gia không biết sao, năm xưa Cẩm Y lão Hầu gia chinh phạt Tây Xuyên, vì địa thế hiểm trở, quan ải nhiều, từng bị nhục. Sau đó, lão Hầu gia tiếp xúc với người Hắc Nham Động của Hoa Miêu. Hắc Nham Động giúp sức lão Hầu gia, dẫn đường cho quân Sở. Họ rất rõ địa hình Tây Xuyên, còn có thể xâm nhập tìm hiểu tình báo. Vì vậy, Cẩm Y lão Hầu gia mới liên tục chiến thắng, thậm chí tiến đến thành đô. Nếu không có Hắc Nham Động, cuộc chinh phạt của lão Hầu gia năm xưa có lẽ đã không thuận lợi như vậy."
Dương Ninh chợt hiểu ra.
Năm xưa, Thục Vương Lý thị chiếm giữ Tây Xuyên, xưng là thổ hoàng đế. Sau khi Tiêu thị bình định Trường Giang và tiến xuống phía nam, sao có thể dung thứ Lý thị tiếp tục làm vua ở Tây Xuyên? Hơn nữa, Nam Sở và Bắc Hán tranh giành, nếu Tây Xuyên bất ổn, Nam Sở sẽ… Cho nên, triều đình phái Cẩm Y lão Hầu gia đánh vào Tây Xuyên, bình định nơi này.
Dương Ninh biết rõ chuyện này. Năm xưa, Lý thị ở Tây Xuyên dựa vào địa thế hiểm trở để chống cự, cuộc chinh phạt của Cẩm Y lão Hầu gia ban đầu không hề thuận lợi, hai bên đều tổn binh hao tướng. Vì vậy, đến tận bây giờ, Tề gia của Cẩm Y Hầu và Lý gia của Thục Vương vẫn không đội trời chung.
Hắn cũng biết, về sau, lão Hầu gia liên tiếp thắng trận, tiến đến thành đô. Lúc đó, Bắc Hán giúp Tây Xuyên Lý thị một tay, Nam Sở phải đổi phó Bắc Hán, đành ngừng chính phạt Tây Xuyên. Lý thị được thở đốc, không còn đối địch với Nam Sở, mà chủ động quy thuận.
Việc lão Hầu gia sau đó liên tục thắng trận là nhờ sử dụng người Miêu địa phương. Giờ xem ra, Hắc Nham Động của Hoa Miêu chính là một trong những người đã giúp lão Hầu gia chinh phạt năm xưa.
Dương Ninh hiểu rõ chuyện này, cũng hiểu vì sao Lư Tiêu và Hoài Nam Vương nói Hắc Nham Động có liên quan đến Cẩm Y Hầu.
Hắn vốn không mấy quan tâm, giờ lại thấy lo lắng.
Hứa Quán Phong nói: "Hắc Nham Động từng giúp triều đình, làm việc dưới trướng Cẩm Y Hầu, nên luôn coi Cẩm Y Hầu là chỗ dựa. Dù không đến mức không coi ai ra gì, nhưng cũng rất kiêu ngạo. Năm này qua năm khác, quan viên địa phương đến Hắc Nham Lĩnh thu thuế, họ cứ kéo dài, tìm mọi lý do. Mấy năm sau, Thứ sử mời động chủ Hắc Nham Động đến phủ, khuyên bảo, chỉ thu bảy thành thuế má, mới giải quyết được việc này."
Dương Ninh nghe Hứa Quán Phong nói rành mạch, không chút do dự, như thể đã được xác nhận từ trước, biết hắn đã thuộc lòng những gì sẽ tâu với triều đình.
"Đã vậy, sao lại xảy ra chuyện giết quan viên triều đình?" Lư Tiêu hỏi.
Hứa Quán Phong nói: "Mấy năm nay chiến sự với Bắc Hán, triều đình tăng hai thành thuế ở Tây Xuyên, nên khó tránh khỏi phải tăng thuế cho Hắc Nham Động. Nhưng người Hoa Miêu hung hãn, động chủ Hắc Nham Động không những không tăng thuế, mà còn tuyệt đối không nộp thuế từ hai năm trước. Ba tháng trước, thuế lại đến thu thuế, họ tranh chấp, đánh thuế lại. Huyện lệnh Bạch Đường Linh thấy Hắc Nham Động từng lập công, bèn tự mình dẫn người đến Hắc Nham Lĩnh. Nhưng…" Hắn dừng lại, chậm rãi nói: "Các quan viên đến đó, đều bị Hắc Nham Động giết hết."
Ngự thư phòng im lặng. Quan viên cao gầy mà Dương Ninh nghi là Đậu Quỳ cuối cùng cũng hỏi: "Chỉ là một động của người Miêu, họ bạo lực chống nộp thuế, giết quan viên địa phương, đó là mưu phản. Vì sao Thứ sử không phái binh bắt động chủ Hắc Nham Động, giải đến kinh thành xét tội?"
Hứa Quán Phong nói: "Vi Thứ sử cũng muốn xuất binh, nhưng thứ nhất, Hắc Nham Động có công với triều đình, lại có quan hệ sâu sắc với Cẩm Y Hầu, nếu không bẩm báo triều đình, sợ sẽ gây ra sai lầm. Thứ hai, Hắc Nham Động có uy vọng trong người Hoa Miêu, nếu xử lý không khéo, sẽ gây ra đại loạn. Cho nên, Thục Vương và Thứ sử thương nghị, phái tiểu nhân đến kinh thành bẩm báo trước."
Dương Ninh thấy Hứa Quán Phong ba câu không rời Cẩm Y Hầu, cười lạnh: "Hứa Quán Phong, những lời này là Thực Vương dạy ngươi từng chữ, hay là Thứ sử dạy ngươi? Hay là tự ngươi nghĩ ra?"
Hứa Quán Phong thấy giọng nói quen thuộc, khẽ ngẩng đầu, nhìn theo hướng phát ra. Hắn thấy một vị quan trẻ tuổi đeo đai lưng ngọc Cẩm Y đang nhìn chằm chằm mình, ánh mắt sắc bén. Hứa Quán Phong thấy gương mặt đó thì sững sờ, sắc mặt đại biến, mắt đầy kinh hãi.
Offline mừng sinh nhật Tàng Thư Viện tại:
