Cờ xí phấp phới, quảng trường trống trải đã bị sát khí hào hùng của các tướng sĩ lấp đầy. Ky binh dẫn đầu chỉ cách cửa chính hoàng thành hơn mười bước, chiến mã chỉ cần nhấc vó là có thể xông thăng đến chân thành.
Hai ngàn tướng sĩ Huyền Võ Doanh đứng ở tiền tuyến. Giữa những lá cờ phấp phới, nổi bật lên hai chữ "Huyền Võ" màu đỏ trên nền đen, hoặc hình tượng Huyền Vũ nhe nanh múa vuốt được thêu tỉ mỉ.
Ngay sau Huyền Võ Doanh là hàng ngũ võ sĩ mặc giáp chỉnh tề, giương cao cờ chữ "Hổ". Trong thiên hạ, trừ Hổ Thần Doanh, không ai dám dùng cờ chữ "Hổ". Hình tượng mãnh hổ xuống núi được thêu bằng chỉ vàng, răng nanh sắc nhọn, móng vuốt lợi hại, tựa hồ muốn nghiền nát mọi vật cản đường.
"Huyền Võ Doanh, Hổ Thần Doanh, quả nhiên uy phong lẫm liệt." Đứng trên đầu tường, Tề Ninh nhìn những lá cờ tung bay trong gió, khẽ cười.
Dù miệng cười, trong lòng hắn vẫn không khỏi căng thẳng, da đầu có chút tê dại.
Quân số của Huyền Võ Doanh và Hổ Thần Doanh trên quảng trường cộng lại không dưới bốn ngàn người. Hổ Thần Doanh đường như đã đồn toàn bộ chủ lực đến hướng cửa chính hoàng thành. Nhìn quanh, giáp trụ sáng ngời, đao thương lạnh lẽo. Binh mã bên ngoài đông gấp mười lần quân trấn thủ. Dù Vũ Lâm Doanh dựa vào thành phòng thủ, đều là tỉnh nhuệ một người địch mười, nhưng binh lực quá ít. Nếu địch quân công thành, Tề Ninh thật không biết có thể cầm cự được bao lâu.
"Bọn chúng muốn dùng khí thế áp người." Dư Biệt Cổ cười lạnh: "Nhưng Vũ Lâm Vệ đều là dũng sĩ gan dạ có một không hai, sao có thể sợ hãi bọn chúng?"
Đúng lúc này, ba kỵ binh phi ra từ trong trận. Người dẫn đầu giương cao đại kỳ, lao thẳng về phía cửa thành. Sắc mặt Dư Biệt Cổ trầm xuống, giơ tay ra lệnh, Vũ Lâm Vệ lập tức giương cung nhắm bắn. Chỉ cần Dư Biệt Cổ hạ tay, tên sẽ đồng loạt bắn ra, ba kỵ binh kia sẽ lập tức biến thành nhím.
Biết rõ nguy hiểm, ba kỵ binh vẫn lao tới. Tề Ninh biết bọn chúng không đến để chịu chết, bình tĩnh nói: "Khoan đã."
Ba kỵ binh dừng lại cách cửa thành một đoạn. Chiến mã thở phì phò, người đứng đầu ngẩng đầu nhìn lên đầu tường, cao giọng nói: "Phản tặc Tề Ninh cấu kết nước thù, lập tức tự trói mình ra khỏi thành! Nếu không, chúng ta sẽ công phá hoàng thành, tru diệt cả nhà Cẩm Y Tề gia!"
Tề Ninh nhíu mày. Người nọ tiếp tục lớn tiếng: "Các huynh đệ Vũ Lâm Doanh nghe đây! Tỳ Ninh cấu kết với địch, phản quốc mưu nghịch, ám sát Hoàng Thượng. Các ngươi hãy lập tức bắt giữ tên phản quốc nghịch tặc này, trói lại rồi giao ra khỏi thành! Nếu không, các ngươi chính là đồng mưu với phản tặc, đều là phản quân!”
Giọng người này cực kỳ cao vút. Trong ngoài hoàng thành tĩnh mịch, khiến tiếng hắn vang vọng.
Vũ Lâm Vệ vẫn bất động. Người nọ vẫn tiếp tục la hét bên dưới. Tề Ninh thở dài, nói với Dư Biệt Cổ: "Dư Hiệu úy, ngươi có biết vì sao hắn dám lên đây la lối không?"
"Có lẽ là cậy đông người." Dư Biệt Cổ cười lạnh: "Hoặc là hắn nghĩ chúng ta sẽ không giết hắn."
"Dũng khí đáng khen." Tề Ninh khẽ cười: "Nhưng dưới chân hoàng thành mà dám lớn lối như vậy, dù sao cũng khiến người ta khó chịu." Hắn chợt giật lấy một cây cung dài từ tay một Vũ Lâm Vệ, trầm giọng nói: "Đưa cung."
Vũ Lâm Vệ lập tức đưa một mũi tên dài. Tê Ninh giương cung cài tên, không hề do dự, mũi tên nhọn bắn ra, mang theo sức mạnh ngoan lệ, xé toạc không khí, nhắm thăng vào ky sĩ đang la hét mà xuyên qua. Khi ky sĩ kia phát hiện mũi tên phóng tới, còn chưa kịp phản ứng, mũi tên nhọn đã găm thăng vào ngực hắn. Đáng sợ hơn là sức mạnh của mũi tên quá bá đạo, hất văng cả người lẫn ngựa. Khi ky sĩ kia ngã xuống đất, mũi tên nhọn găm sâu vào phiến đá xanh, ghim chặt thi thể hắn xuống.
"Tên đến!"
"Tên đến!"
Tề Ninh liên tiếp hô ba tiếng, ba mũi tên liên tục bắn ra. Hai kỵ binh còn lại chưa kịp nhìn mặt đồng đội đã ngã xuống, cũng lần lượt bị bắn khỏi lưng ngựa, thân thể bị ghim chặt xuống phiến đá!
"Uy vũ! Uy vũ! Uy vũ!"
Tiếng hô vang lên trên đầu tường. Dù chỉ vài trăm người, nhưng khí thế kinh người, phá tan khí thế bị hàng ngàn tướng sĩ Huyền Võ Doanh và Hổ Thần Doanh áp chế. Ngược lại, những tướng sĩ tận mắt chứng kiến ba ky sĩ bị đóng đỉnh trên mặt đất đều lộ vẻ kinh hãi.
Việc Tề Ninh dùng cung tên bắn chết ba người không khiến các tướng sĩ kinh sợ. Trong quân có không ít người bắn cung giỏi, việc bắn người ngã khỏi lưng ngựa không phải chuyện hiếm. Nhưng việc dùng mũi tên nhọn ghim chặt người xuống phiến đá xanh lại khiến người ta rợn người. Nhìn khắp tam quân, gần như không ai làm được.
Rất nhiều người ngơ ngác nhìn ba bộ thi thể bị ghim chặt trên phiến đá, nhìn dòng máu tươi chảy dài trên mặt đá, trong lòng kinh hãi.
Một mảnh tĩnh lặng như tờ, thậm chí có rất nhiều người cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh lẽo dâng lên từ đáy lòng.
Ba con chiến mã dường như cũng bị trấn trụ, nhưng rất nhanh liền cất vó hí vang, kinh hãi, tán loạn trên quảng trường.
Lá cờ lớn lúc này rơi xuống đất, như ngừng chiến.
Không ít người nhìn lá cờ lớn trên thi thể. "Huyền Võ đại kỳ" đại diện cho tôn nghiêm của Huyền Võ Doanh. Lá cờ vốn phải được giương cao trong gió, giờ phút này lại chật vật như giẻ rách nằm trên mặt đất. Đó chính là bộ mặt của Huyền Võ Doanh bị chà đạp không thương tiếc. Không ít tướng sĩ trong mắt hiện lên vẻ phẫn nộ. Còn tiếng reo hò của Vũ Lâm Vệ trên đầu thành lại như roi da quất thẳng vào mặt tướng sĩ Huyền Võ Doanh.
Tề Ninh lớn tiếng dọa nạt, nhưng trong lòng hắn rất rõ ràng, lá cờ chỉ liên quan đến thể diện và tôn nghiêm, không ảnh hưởng lớn đến thực lực của binh mã dưới chân thành.
Huyền Võ Doanh không hành động thiếu suy nghĩ.
Thẳng thắn mà nói, việc Vũ Lâm Doanh bắn chết binh mã tiến vào quảng trường là theo quy củ. Ai cũng biết, không có lệnh của hoàng đế, cưỡi ngựa mang đao đến dưới chân thành là mưu phản. Vũ Lâm Vệ có đủ quyền lực bắn giết. Dù đã có chiếu lệnh báo rằng phản tặc Tề Ninh đang ở trong hoàng thành, việc vây khốn hoàng thành là để bình định phản tặc, nhưng quân Sở vẫn có sự kính sợ tự nhiên đối với hoàng thành, nên không ai dám bắn dù chỉ một mũi tên khi chưa nhận được mệnh lệnh trực tiếp.
“Thủ không được!” Xích Đan Mi đứng sát Tê Ninh, thấp giọng nói: "Bọn chúng quá đông, chống đỡ không lâu."
Tề Ninh khẽ vuốt cằm, nói: "Ta biết."
"Dù có thể thủ được, cũng chẳng có kết quả tốt đẹp gì." Xích Đan Mị khẽ thở dài: "Tiêu Thiệu Tông sẽ không bỏ qua cho ngươi, chỉ cần ngươi không chết, hắn sẽ không triệt binh. Trong hoàng thành, trừ Vũ Lâm Vệ, còn có cung nữ thái giám, cộng lại có mấy ngàn người, lương thực căn bản không đủ. Còn bọn chúng ở bên ngoài không thiếu lương thực, chỉ cần vây chết hoàng thành, sẽ có thể không đánh mà thắng." Nhìn quanh một lượt, ánh mắt Vũ Lâm Vệ đều hướng về phía quảng trường, nàng ghé sát tai Tề Ninh, nhỏ giọng: "Vũ Lâm Vệ không thể chó cùng rứt giậu. Đến lúc núi cùng nước tận, bọn chúng rất có thể bán đứng ngươi."
Xích Đan Mị hành tẩu giang hồ nhiều năm, nếm trải gian nan vất vả, thấy nhiều lòng người dễ đổi thay. Theo nàng, dù Vũ Lâm Vệ trước mắt vẫn tuân theo lệnh của Tề Ninh, nhưng nếu thực sự đến đường cùng, không có lương thực để ăn, những người này tuyệt đối không thể tiếp tục chôn cùng với Tề Ninh.
Khóe môi Tề Ninh nở một nụ cười, nói: "Không đợi đến lúc đó đâu. Ta chỉ không muốn để nơi này máu chảy thành sông."
Xích Đan Mi khẽ giật mình, chưa hiểu ý Te Ninh, đang định hỏi, chợt nghe tiếng kèn vang lên dưới thành. Trong đám binh mã đen kịt như mây kéo đến, bỗng nhiên mở ra một con đường. Ngay sau đó, mấy người chậm rãi xuất hiện từ trong trận, đều là ky mã cưỡi ngựa cao to. Người dẫn đầu ngồi trên lưng ngựa có phần không thấy rõ, như cuộn mình lại. Bên trái, bên phải ky mã là hai viên trọng tướng mặc áo giáp. Vị tướng bên trái vung tay lên, đội ngũ lập tức tiến lên hơn mười người. Những người này tay cầm tấm chắn lớn, trong nhây mắt tạo thành một bức tường sắt che chắn cho mấy ky mã. Khi mấy ky mã tiến lên, tấm chắn cũng chậm rãi di chuyển theo, luôn bảo vệ họ.
Tề Ninh nhìn tất cả, nở một nụ cười lạnh lùng.
Việc hắn lớn tiếng dọa nạt, bắn chết ba kỵ binh trước đó rõ ràng đã khiến đối phương sinh lòng kiêng kỵ, không dám nghênh ngang đến gần tường thành nữa.
Mắt Tề Ninh rất tốt, không cần nhìn kỹ, chỉ cần nhìn thấy dáng người dẫn đầu, hắn đã đoán được đó chính là Tiêu Thiệu Tông.
Tiêu Thiệu Tông quả nhiên vẫn xuất hiện.
Tề Ninh nhớ rõ lần đầu tiên nhìn thấy Tiêu Thiệu Tông, Tiêu Thiệu lông như chiếc lá yếu ớt trên cành cây giữa trời thu, tùy thời có thể tàn úa. Chỉ là Te Ninh vạn lần không ngờ, người này lại tụ hội thống soái đại quân, binh đến dưới chân hoàng thành hôm nay.
Kẻ nhìn như phế nhân ấy, tâm cơ sâu, thủ đoạn cao minh, khiến Tề Ninh cũng không khỏi có chút tán thưởng.
Ngày đó chán chường và uy phong dưới mắt, tưởng như hai người. Nhưng điều mạnh mẽ nhất của Tiêu Thiệu Tông là không ai có thể nhìn ra được hắn đang nghĩ gì trên khuôn mặt. Vô luận ở đâu, hắn đều có thể giữ vẻ thản nhiên như mây trôi nước chảy. Ngày đó chán chường như thế, hôm nay uy phong cũng như thế.
Ghìm ngựa dừng lại, Tiêu Thiệu Tông ngẩng đầu nhìn lên đầu tường. Giữa đám Vũ Lâm Vệ mặc giáp sáng ngời, việc tìm Tề Ninh không khó. Khi ánh mắt Tiêu Thiệu Tông dừng lại trên người Tề Ninh, khóe môi hắn khẽ nhếch lên, hướng về phía đầu tường nói lớn: "Tề Ninh, vinh quang và tiền đồ của Cẩm Y Tề gia đều hủy trong tay ngươi. Bây giờ ngươi có hối hận không?"
Khoảnh khắc Tiêu Thiệu Tông mở miệng, Tề Ninh rùng mình, lông mày khóa chặt.
Rất nhiều người đều biết, Tiêu Thiệu Tông từ nhỏ đã mắc bệnh nan y, vì thế Hoài Nam Vương tốn hao vô số nhân lực và vật lực cầu Y sư, nhưng cuối cùng là thiên mệnh sở định, Tiêu Thiệu Tông gần đất xa trời. Vì vậy mà ngay cả Long Thái cũng sơ sài phòng bị vị Hoài Nam Vương thế tử không còn sống lâu này.
Tề Ninh hiện tại đã biết, bệnh nan y của Tiêu Thiệu Tông rất có thể là giả. Nếu nói hắn khi còn bé đã bắt đầu giả bệnh nan y, thì hơi quá, nhưng rất có thể bệnh nan y đã sớm khỏi hẳn, chỉ là cố ý giấu giếm bên ngoài. Vốn dĩ muốn hoàng đế buông lỏng cảnh giác với Hoài Nam Vương, dù sao Hoài Nam Vương ngoài Tiêu Thiệu Tông ra cũng không có con nối dõi nào khác. Đứa con duy nhất lại mắc bệnh nan y, khả năng Hoài Nam Vương soán ngôi cũng giảm đi.
Vô luận bệnh nan y là thật hay giả, thân thể suy yếu của Tiêu Thiệu Tông là sự thật không thể chối cãi.
Nhưng giờ phút này, giọng Tiêu Thiệu Tông vang dội, trung khí mười phần. Hắn chỉ bình tĩnh nói vài câu, nhưng lại khiến người ta nghe rõ hơn nhiều so với tiếng la hét của kỵ binh trước đó.
"Nội lực thật sâu!" Xích Đan Mị nói khẽ.
