Vải lụa vừa vén lên, bốn phía tĩnh mịch.
Tư Mã Thường Thận nhìn chằm chằm vào món đồ trong rương, vẻ mặt đắc ý bỗng chốc biến sắc. Các quan viên đứng gần cũng đã nhìn thấy: trong rương gỗ lại toàn những bô là bô, chừng năm sáu cái. Có người không kìm được bịt mũi, nhận ra ngay đó là những thứ dùng để đi vệ sinh.
Con ngươi Tư Mã Thường Thận co rút lại, vội vàng giật tấm vải lụa trên những rương khác. Vừa mở ra, mọi người lại thấy: năm cái rương, không có gì khác, toàn là bô, lớn nhỏ có đến ba bốn mươi cái. Phần lớn là bô gỗ, cũng có ba bốn cái làm bằng đồng.
Những kỳ trân dị bảo, đồ cổ tranh chữ mà Tư Mã Thường Thận chắc mẩm có, thì ngay cả bóng dáng cũng không thấy.
Sắc mặt Tư Mã Thường Thận trắng bệch, trán rịn mồ hôi. Đậu Quỳ dường như đã linh cảm được điều gì, liếc nhìn rương hòm, ngơ ngẩn một hồi, rồi không kìm được bước lên phía trước. Đến khi nhìn rõ trong mấy cái rương toàn là bô, hắn mừng rỡ như điên, trên mặt lộ vẻ vừa sợ hãi vừa vui mừng khó che giấu.
Xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.
Tề Ninh lúc này mới chậm rãi bước tới, liếc nhìn qua, rồi nhìn thẳng vào Tư Mã Thường Thận. Tư Mã Thường Thận cảm thấy ánh mắt Tề Ninh sắc như dao, nhưng không dám đối diện, chỉ lẩm bẩm: "Cái bẫy, đây là cái bẫy." Hắn chợt quay người, túm lấy cổ áo Đậu Quỳ đang đứng bên cạnh, lạnh lùng nói: "Đậu Quỳ, các ngươi giở trò quỷ gì, đây là cái bẫy!"
"Cái bẫy?" Đậu Quỳ tránh ra, lùi về phía sau hai bước, trong lòng đã định, giờ phút này vô cùng phấn khích: "Trung Nghĩa Hầu, ngươi nói cái bẫy là có ý gì? Tối nay nửa đường chặn xe ngựa, chẳng lẽ là ta mời ngươi đi à?"
"Vì sao trong rương toàn là bô?" Tư Mã Thường Thận giận dữ nói: "Chuyện này... sao có thể?"
Đậu Quỳ chỉnh lại áo bào, thản nhiên nói: "Nếu là tịch thu phủ Hoài Nam Vương, thì đương nhiên những thứ kê biên được thu về quốc khố cũng chỉ có thể là đồ tịch thu. Những cái bô này cũng nằm trong số đó. Dù sao cũng không có gì đáng giá, nên nửa đêm ta sai người chở về Hộ Bộ. Trung Nghĩa Hầu, việc này có phạm luật không?"
Lẽ thường mà nói, tịch thu gia sản, ít ai chờ cả bô đi. Thông thường, người ta chỉ chờ vàng bạc châu báu, đồ cổ tranh chữ. những thứ đáng giá. Còn lại bàn ghế đều tìm người đến trả giá chờ đi. Bô thì chắng ai hỏi đến. Phủ Hoài Nam Vương hưởng vinh hoa phú quý, có mấy cái bô làm bằng vàng ròng cũng không sai, nhưng hôm qua khi khám nhà đã bị chở đi rồi.
Không ai ngờ rằng Đậu Quỳ khuya khoắt chở đi từ phủ Hoài Nam Vương lại là một đống bô. Dù nói ban đêm chở bô có hơi kỳ lạ, nhưng về mặt pháp lý thì không thể bắt bẻ được. Hơn nữa, chẳng ai ngu ngốc đến mức cho rằng chở một đống bô là để tham ô, bỏ túi riêng.
Tư Mã Thường Thận lúc này đã ý thức được mình bị gài một cái bẫy độc địa, nhưng trước mặt bao người, lại không thể nói được gì.
Tề Ninh thở dài, nói: "Trung Nghĩa Hầu, mọi chuyện đã kết thúc. Trong xe ngựa chở cái gì, mắt mọi người không mù, nhìn rõ ràng rồi." Hắn chỉ vào đống bô trong rương cười nói: "Nếu ai cảm thấy đây là đồ cổ trân bảo, thì cứ lấy về cất giữ. Bản hầu sẽ xin Hoàng Thượng ban chiếu chỉ đem tất cả tặng cho."
Xung quanh lập tức vang lên một tràng cười lớn.
Tư Mã Thường Thận chỉ cảm thấy mặt nóng bừng. Tê Ninh tiếp tục nói: "Trung Nghĩa Hầu nói phủ Hoài Nam Vương vẫn còn giấu trân bảo. Có lẽ ta và Đậu đại nhân lục soát chưa kỹ. Ta và Đậu đại nhân đã lục soát khắp ngõ ngách phủ Hoài Nam Vương, còn có cả Vũ Lâm quân trong cung phụ trách tìm kiếm. Đồ tìm được đều được ghi vào sổ sách và chuyển đến Hộ Bộ. Ta thật sự không biết, phủ Hoài Nam Vương còn có những loại trân bảo nào lại bị lén lút chờ đi.”
Trần Lan Đình thấy Tư Mã Thường Thận rơi vào thế bí, không nhịn được nói: "Cẩm Y Hầu chẳng lẽ không biết Hoài Nam Vương trước đây có cất giữ kỳ trân dị bảo hay sao? Hơn nữa, nghe nói hắn còn tìm một nơi bí mật để cất giấu những thứ đó. Trung Nghĩa Hầu lo lắng có người tìm được đám bảo vật bí mật kia, chiếm làm của riêng, nên mới..."
"Khoan đã." Tề Ninh cau mày nói: "Trần Thị lang, nói đến đây, ta phải hỏi rõ. Ngươi nói nghe người ta nói Hoài Nam Vương có giấu bảo vật bí mật, vậy ngươi phải nói rõ là ai nói với ngươi, chứng cứ ở đâu, đám bảo vật bí mật kia giấu ở đâu?"
Trần Lan Đình sững sờ, ngượng ngùng nói: "Hạ quan cũng chỉ là nghe người ta nhắc đến, đám bảo vật bí mật ở đâu, hạ quan... hạ quan làm sao biết được."
"Ngươi không biết, sao lại nói bừa bãi?" Tề Ninh cười lạnh nói: "Ngươi nghe ai nói? Giờ đem hắn đến đây, trước mặt chư vị đại nhân, chúng ta nói rõ ràng. Nếu không, người ta lại tưởng ta và Đậu đại nhân phát hiện bảo vật bí mật, lén lút bỏ túi riêng, oan uổng quá, ta chịu không nổi. Đậu đại nhân, ngươi có chịu nổi không?"
"Đương nhiên không được." Đậu Quỳ vô cùng phấn khích, nói một cách đường hoàng: "Bốn quan và Hầu gia trung thành với cương vị công tác, tuân thủ pháp luật. Hôm nay đã bị Trung Nghĩa Hầu oan tổng một lần. Nếu lần sau còn có người tiếp tục vu oan giá họa cho Hầu gia và bổn quan, chăng lẽ phải chịu đựng mãi sao? Bốn quan quản lý Hộ Bộ, cả ngày lo chuyện tiền lương, có người còn nghỉ ngờ, cảm thấy tay bổn quan không sạch sẽ, vậy thì thôi đi. Cẩm Y Tề gia xưa nay liêm khiết, tiểu Hầu gia càng là thanh liêm chính trực. Kẻ nào có ý đồ xấu bôi nhọ danh dự Cẩm Y Tề gia, bổn quan không thể làm ngơ."
Tề Ninh nói: "Cho nên hôm nay Trần Thị lang đã nói đến nước này, thì phải đưa ra chứng cứ, chứng minh Hoài Nam Vương có giấu bảo vật bí mật. Ngươi bây giờ đem người nói cho ngươi biết bí mật này đến đây." Đưa tay sờ mũi, cười lạnh nói: "Việc Hoài Nam Vương cất giấu bảo vật bí mật, đương nhiên không thể tuyên dương khắp nơi. Vậy người nọ làm sao biết Hoài Nam Vương có giấu bảo vật bí mật? Nếu không phải thân cận, lại là người Hoài Nam Vương tin cẩn, ta thật sự khó tin hắn làm sao biết được."
Hắn và Đậu Quỳ kẻ xướng người họa, nhưng lời nói tràn đầy sát khí.
Câu nói sau cùng lại càng quan trọng, như thể ai biết chuyện bảo vật bí mật của Hoài Nam Vương, thì có thể là vây cánh của Hoài Nam Vương. Hôm nay, điều mà bá quan văn võ lo lắng nhất chính là bị liên lụy đến vụ án mưu phản của Hoài Nam Vương, ai cũng muốn thoát khỏi liên quan đến Hoài Nam Vương.
Trần Lan Đình cũng biết sự tình không ổn, vội vàng nói: "Hầu gia, quan chức này thật ra chỉ là ngẫu nhiên nghe người ta nhắc đến, rốt cuộc là ai nói, hạ quan... hạ quan thật sự không nhớ ra."
“Ừm.?" Te Ninh lạnh lùng nói: "Một câu không nhớ ra, liền có thể trốn tránh trách nhiệm." Chi vào mũi Trần Lan Đình nói: "Ta nghe nói trước khi Hoài Nam Vương mưu phản, ngươi khuya khoắt từng có mưu đồ bí mật với Hoài Nam Vương, có việc này không?”
Trần Lan Đình hồn bay phách lạc, thất thanh nói: "Làm gì có chuyện đó, Cẩm Y Hầu, ngươi... ngươi đừng ngậm máu phun người, ngươi có chứng cứ không?"
"Trần đại nhân không có chứng cứ, liền có thể tùy tiện ăn nói bậy bạ, ta không có chứng cứ, chẳng lẽ không thể suy đoán?" Tề Ninh thản nhiên nói: "Trần Lan Đình, ngươi phải nhớ kỹ, "Cơm có thể ăn bậy, nhưng lời nói thì không thể phát ngôn bừa bãi được". Ta hỏi ngươi một lần nữa, việc Hoài Nam Vương có giấu bảo vật bí mật, là thật hay giả?"
Trần Lan Đình mồ hôi đầm đìa, lau vội bằng tay áo, nói: "Chuyện này... đây chỉ là có người bịa đặt, tuyệt đối không có chuyện đó."
"Xem ra Trần đại nhân vẫn là người hiểu chuyện." Tề Ninh lộ vẻ tươi cười: "Không có chứng cứ thì không nên nói bậy nói bạ. Ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng biết điều này, đường đường là trọng thần triều đình, chẳng lẽ còn không bằng trẻ con sao? Đã việc Hoài Nam Vương có giấu bảo vật bí mật là giả dối không có thật, vậy việc lén lút chuyển bảo vật bí mật của vương phủ, lại càng là chuyện bịa đặt." Rồi đột nhiên nhìn về phía Tư Mã Thường Thận, hỏi: "Trung Nghĩa Hầu, Trần đại nhân nói việc bảo vật bí mật của vương phủ là có người bịa đặt, không biết ý của ngươi thế nào?"
Tư Mã Thường Thận đã biết mình bị Te Ninh tính kế, cười lạnh một tiếng, nói: "Có hay không, ta cũng không rõ lắm. Không có chứng cứ, tự nhiên khó mà nói có, nhưng cũng không thể nói không.”
"Cũng phải." Tề Ninh mỉm cười, chỉ vào rương hòm nói: "Vậy Trung Nghĩa Hầu cảm thấy những thứ này là những món đồ quan trọng hơn? Đậu đại nhân có lén lút chuyển trân bảo gì không?"
Tư Mã Thường Thận không nói nên lời, chắp tay sau lưng, hừ lạnh một tiếng.
"Xem ra Trung Nghĩa Hầu cũng không thấy đây là bảo vật bí mật gì của vương phủ rồi." Tề Ninh phất phất tay: "Đậu đại nhân, mấy cái rương hòm này vốn đang yên lành, lại bị người phá khóa sắt, ngươi nói nên làm gì bây giờ?"
Đậu Quỳ nói: "Trước đây thế nào, thì khôi phục lại như thế."
Te Ninh cười nói: "Không sai." Chỉ vào mấy tên thủ hạ của Tư Mã Thường Thận nói: "Các ngươi đều nghe thấy rồi đấy, phá hỏng khóa sắt, giờ khôi phục lại cho tốt, sau đó đem rương hòm đặt trở lại xe ngựa, lúc trước đặt thế nào, thì cất kỹ như vậy."
Những thuộc hạ kia mặt lộ vẻ khó xử, không biết phải làm sao.
Tư Mã Thường Thận móc ra một thỏi vàng nhét vào trong rương, nói: "Thỏi vàng này đủ mua thêm mười cái rương."
"Đã Trung Nghĩa Hầu bồi thường bằng vàng, nể mặt Trấn Quốc Công, Đậu đại nhân, chuyện này đừng truy cứu quá." Tề Ninh cười ha ha.
Đậu Quỳ lúc này đã dâng mạng cho Tề Ninh, lập tức nói: "Toàn bộ nghe theo Hầu gia dặn dò." Sầm mặt lại, hướng về mấy tên tùy tùng của Tư Mã gia nói: "Các ngươi còn không mau đem rương hòm trả về, chẳng lẽ muốn đem cả đống bô để ngoài cửa cung?"
Không đợi Tư Mã Thường Thận đặn dò, mọi người vội vàng đóng kỹ rương hòm, cẩn thận từng li từng tí khiêng năm cái rương hòm trở lại xe ngựa.
"Trung Nghĩa Hầu, sau bài học tối nay, về sau đừng tùy tiện can thiệp vào công việc của các nha môn khác." Tề Ninh thở dài: "Việc gì cũng không nên manh động, cũng không nên thỉnh Thái hậu ban chiếu điều tra. Nếu Thái hậu biết rõ chỉ vì điều tra cái bô mà ra chỉ, không biết sẽ tức giận thế nào."
"Ngươi!" Từ đầu đến cuối, Tư Mã Thường Thận luôn bị Tề Ninh dồn vào thế hạ phong, tràn đầy trách móc phẫn nộ, nhưng trước mắt bao người lại không thể phát tiết.
Tề Ninh mỉm cười, nói: "Bất quá, thật ra cũng không cần lo lắng quá. Trung Nghĩa Hầu đã từng nói, có thể xin Hoàng Thượng ban chiếu chỉ tước quan. Nếu tước vị bị tước bỏ, hết làm Trung Nghĩa Hầu, ngươi cũng không có bất kỳ danh nghĩa và tư cách nào để can thiệp vào công vụ của nha môn khác, được thanh nhàn an nhàn, cũng không phải là chuyện xấu. Trung Nghĩa Hầu, có phải đạo lý này không?"
Quần thần nghĩ thầm Tư Mã Thường Thận trước mặt mọi người lập nhiều lời thề, hôm nay thất bại thảm hại, chắc cũng không đến mức mặt dày vô liêm sỉ mà giở trò. Đêm nay ngươi vẫn còn là Trung Nghĩa Hầu,... chờ chỉ ý của hoàng thượng ban xuống, tước quan chức thu về, Đại Sở tứ đại Thế tập Hầu từ nay về sau sẽ mất một người rồi...
