Chương 971:
Đảo hoang và thanh âm chết chóc
Kế hoạch bắt cá mập, đến từng chi tiết nhỏ nhất, đều đã được Thẩm Lương Thu tính toán kỹ lưỡng trước khi lên đường. Cấp dưới của ông cũng nắm rõ nhiệm vụ của mình.
Để đạt được yếu tố bất ngờ, tránh bị phát hiện trên đảo Hắc Hổ Sa, tàu không cập bờ. Tất cả người tham gia hành động đều phải thay đồ bơi rồi lặn xuống nước, bơi vào bờ. Việc này không thành vấn đề với thủy binh. Thủy binh Đông Hải vốn nổi tiếng bơi lội giỏi, lặn xuống nước vào bờ chỉ là chuyện nhỏ. Ngược lại, Ngô Đạt Lâm và thuộc hạ lại gặp chút khó khăn.
Theo kế hoạch, Ngô Đạt Lâm cùng những người khác cũng phải lên bờ để bảo vệ một hướng, nhưng trong số mười người lại có bốn người không rành bơi lội.
Tuy Ngô Đạt Lâm và đồng đội đều xuất thân từ quân ngũ, quen tác chiến trên bộ, chưa từng huấn luyện dưới nước, nên việc phải lặn biển quả là một thử thách lớn.
May mắn là Ngô Đạt Lâm biết bơi, chỉ có thể dẫn năm người lên bờ. Thẩm Lương Thu định điều thêm người cho Ngô Đạt Lâm, nhưng Tề Ninh lại dặn dò lấy cho mình một bộ đồ bơi.
"Hầu gia, ngài nên ở lại trên thuyền. Chúng ta hoàn toàn không biết gì về tình hình trên đảo, ngài không nên mạo hiểm." Thẩm Lương Thu thấy Tề Ninh chuẩn bị lên bờ, vội vàng can ngăn.
Tề Ninh cười nói: "Thẩm tướng quân quá lo lắng. Chúng ta có cả trăm người, lại được trang bị đầy đủ vũ trang, Hắc Hổ Sa dù lợi hại đến đâu cũng khó làm gì ta. Khanh không cần lo lắng, cứ theo kế hoạch tiến hành."
Thấy Tề Ninh kiên quyết, lại biết quân mình đông thế mạnh, Tề Ninh cũng không phải tay vừa, Thẩm Lương Thu không khuyên nữa, liền sai người mang đồ bơi đến.
Te Ninh cùng mọi người thay đồ bơi, rồi lần lượt xuống nước. Ai nấy đều mang theo vũ khí, ngoài đại đao, một nửa còn được trang bị thêm nỏ.
Nỏ dễ sử dụng hơn cung tên, là một lợi khí trong quân đội, nhưng do chi phí chế tạo cao hơn nên không được trang bị đại trà. Trong quân đội nước Sở, chỉ có một số ít nỏ binh.
Một trong những tiêu chí đánh giá kỹ năng bơi của thủy binh là khả năng di chuyển dưới nước không gây tiếng động. Thủy binh của Thẩm Lương Thu bơi lội rất cừ, hoàn toàn không gây ra tiếng động nào. Ngô Đạt Lâm và đội hộ vệ dù không thể so sánh với thủy binh về khả năng bơi lội, nhưng may mắn là lúc này đã khuya, sóng biển lớn, đặc biệt là khi gần bờ, sóng liên tục vỗ vào bờ, tạo ra tiếng ầm ầm, che lấp mọi âm thanh.
Kỹ năng bơi của Tề Ninh quả thật rất cao siêu. Giữa biển đêm đen kịt, mọi người đều biết vị trí của hòn đảo vô danh, không lo bị lạc.
Sau hơn nửa canh giờ, họ mới đến gần bờ. Theo kế hoạch ban đầu, họ sẽ bao vây tứ phía. Mặt chính diện sẽ do Ngô Đạt Lâm đảm nhận. Thẩm Lương Thu chia quân làm hai, rẽ trái phải, vòng quanh đảo tiến về các hướng khác. Theo tính toán, phải mất thêm nửa canh giờ nữa để ba cánh quân đến vị trí tập kết, nên hành động chính thức sẽ bắt đầu vào giờ Sửu.
Đó là thời điểm con người đễ mất cảnh giác nhất. Nếu tấn công bất ngờ, khả năng bắt sống Hắc Hổ Sa sẽ cao hơn nhiều.
Tề Ninh và Ngô Đạt Lâm lên bờ trong màn đêm. Dù trời tối, họ vẫn có thể quan sát được cảnh vật trên đảo. Phần lớn đảo là đá trọc, nhưng xung quanh vẫn có một ít cây cối, không đẹp đẽ gì, nhưng cũng có nét riêng.
Hòn đảo không lớn, có một ít rừng rậm và hai mỏm đá nhô lên. Mỏm đá không cao, nhưng đá lởm chởm. Tề Ninh biết Hắc Hổ Sa nếu trốn trên đảo, chắc chắn sẽ ẩn mình ở đó.
Theo kế hoạch của Thẩm Lương Thu, cánh quân này không cần tiến sâu vào tìm kiếm, chỉ cần chờ lệnh ở bờ biển. Nếu Hắc Hổ Sa chạy trốn về phía này, họ sẽ dễ dàng bắt gọn.
Ngoài cánh quân của Tề Ninh, Thẩm Lương Thu còn bố trí người mai phục trên thuyền, gần cái hang mà hai trinh sát đã báo. Họ lợi dụng bóng đêm tiếp cận hang động, ẩn mình trong đống đá lộn xộn gần đó, chờ Hắc Hổ Sa xuất hiện.
Tê Ninh và đồng đội chờ trên bãi cát, lợi dụng những tảng đá lớn để ấn nấp.
Ánh trăng lạnh lẽo, sóng biển liên tục vỗ vào bờ, cuốn trôi cát. Tề Ninh tựa lưng vào tảng đá, ngắm nhìn sóng biển trong bóng đêm, lắng nghe tiếng sóng, cảm thấy vô cùng thích thú.
Ngô Đạt Lâm có nhiệm vụ bảo vệ Tề Ninh nên luôn theo sát. Anh ngồi bên cạnh Tề Ninh, vốn không phải người hay nói, Tề Ninh im lặng thì anh cũng không dám nhiều lời.
Đột nhiên, Tề Ninh hỏi: "Ngô Thống lĩnh, khanh nghĩ ai là người thích hợp nhất để kế nhiệm chức Thủy sư Đại đô đốc sau khi Đạm Đài Chích Lân qua đời?"
Ngô Đạt Lâm được điều từ Vũ Lâm Doanh đến Hắc Lân Doanh làm Phó thống lĩnh. Việc Tề Ninh gọi anh là Ngô Thống lĩnh là một sự tôn trọng.
Không nhiều người biết về việc Đạm Đài Chích Lân tự vẫn. Ngô Đạt Lâm chưa tận mắt nhìn thấy thi thể của Đạm Đài Chích Lân, nhưng anh luôn theo sát Te Ninh, và những quan viên của Hình bộ đều đã biết chuyện này, nên Ngô Đạt Lâm đã nghe phong thanh.
Anh không ngờ Tề Ninh lại đột nhiên hỏi mình một câu hỏi như vậy, ngơ ngác một chút rồi nói: "Hầu gia, thuộc hạ khó mà nói!"
"Nói chuyện với ta không cần kiêng kỵ." Tề Ninh mỉm cười nói: "Khanh xuất thân từ quân đội, am hiểu quy củ hơn ta, lại từng là quan tướng, trải qua nhiều thăng trầm, chắc chắn có cái nhìn sâu sắc."
Ngô Đạt Lâm do dự một chút rồi khẽ nói: "Hầu gia, thuộc hạ xin mạo muội. Nếu triều đình có một vị Đại tướng danh chấn thiên hạ, ví dụ như Tề đại tướng quân, thì dù triều đình điều động đến đâu, các tướng sĩ cũng sẽ không phàn nàn."
Tề đại tướng quân chính là Tề Cảnh, vị đại tướng quân đã qua đời của Tần Hoài quân đoàn, người nổi tiếng khắp thiên hạ.
“Khanh nghĩ trong triều có ai xứng tầm với Tê Cảnh?”
Ngô Đạt Lâm muốn nói lại thôi, nhưng thấy Tề Ninh bình thản nhìn mình, anh im lặng một lúc rồi nói: "Thuộc hạ cho rằng, ngoài Kim Đao lão Hầu gia, trong triều dường như không có võ tướng nào có danh vọng như vậy. Nhưng Đạm Đài lão Hầu gia đã ngoài thất tuần, sức khỏe lại yếu, không thể gánh vác Đông Hải Thủy sư."
"Nói cách khác, triều đình không có người thích hợp?"
"Hầu gia, theo ngu ý của thuộc hạ, nếu Đại tướng trong quân mất, phương pháp tốt nhất không phải là điều động tướng khác đến, mà là trực tiếp đề bạt từ trong quân đội sẽ phù hợp hơn." Ngô Đạt Lâm khẽ nói: "Người được cất nhắc từ trong quân đội vốn am hiểu mọi việc lớn nhỏ trong quân đội. Nếu điều động Đại tướng từ nơi khác đến, lỡ có sai sót, ngược lại có thể khiến quân tâm bất ổn."
Tề Ninh khẽ gật đầu. Thấy Tề Ninh có vẻ đồng ý, Ngô Đạt Lâm tự tin hơn, nói tiếp: "Lần này Đạm Đài Đại đô đốc mất, tình hình lại càng đặc biệt hơn. Đại Sở ta chỉ có một Đông Hải Thủy sư. Tướng lĩnh Thủy sư không giống các Đại tướng của quân đoàn khác, nếu không am hiểu về biển cả, tùy tiện phái người đến, ngược lại có thể gây ra tác dụng ngược."
"Khanh nói có lý.” Te Ninh đồng tình nói: "Khanh thấy Thẩm Lương Thu thế nào?”
Ngô Đạt Lâm do dự một chút rồi nói: "Thật ra, thuộc hạ cho rằng, nếu Đông Hải Thủy quân muốn đề bạt một người kế nhiệm Đạm Đài Đại đô đốc, thì không ai thích hợp hơn Thẩm Lương Thu."
"Khanh nghĩ vậy sao?"
Ngô Đạt Lâm gật đầu: "Vâng. Thẩm Lương Thu vốn là phó tướng của Đại đô đốc, tài cán xuất chúng, lại được Đại đô đốc tín nhiệm. Trước đây, khi thuộc hạ cùng Hầu gia đến Đông Hải Thủy sư đại doanh, thuộc hạ thấy các tướng sĩ Thủy quân rất kính nể Thẩm Lương Thu. Vị Thẩm tướng quân này có uy vọng rất cao trong Đông Hải Thủy sư. Lần này bắt Hắc Hổ Sa, Thẩm tướng quân lên kế hoạch rất chu đáo, lại am hiểu về môi trường Đông Hải. Thuộc hạ cảm thấy, nếu thật sự muốn tìm một tướng lĩnh Thủy quân thích hợp kế nhiệm chức Thủy sư Đại đô đốc, thì không ai thích hợp hơn vị Thẩm tướng quân này."
Tề Ninh trầm ngâm một lúc rồi nói: "Khanh tiếp xúc với hắn không nhiều mà đã có cảm giác như vậy, e rằng cả Đông Hải Thủy sư cũng nghĩ vậy. Nếu triều đình giao chức Thủy sư Đại đô đốc cho Thẩm tướng quân, đối với Đông Hải Thủy sư mà nói, đó là niềm hy vọng của mọi người."
Ngô Đạt Lâm khẽ nói: "Hầu gia, triều đình đến giờ vẫn chưa phái Đại đô đốc mới. Nếu Thẩm tướng quân lần này bắt được Hắc Hổ Sa, có công lao này, có lẽ triêu đình sẽ xem xét. Hơn nữa, Thẩm Lương Thư có quan hệ thân thiết với Đạm Đài Gia, cũng coi như là người của Đạm Đài Gia. Nếu Kim Đao lão Hầu gia." Nói đến đây, anh có vẻ cảm thấy không ổn, không dám nói tiếp.
Tề Ninh vỗ nhẹ vai anh: "Muốn nói gì thì cứ nói, không cần phải dè dặt."
"Vâng." Ngô Đạt Lâm hạ giọng nói: "Đạm Đài Gia chắc chắn không muốn công sức bao năm qua của họ rơi vào tay người khác, nên Kim Đao lão Hầu gia chắc chắn sẽ tranh thủ vị trí tân nhiệm Đại đô đốc. Thuộc hạ cho rằng, nếu Thẩm tướng quân kế nhiệm chức Đại đô đốc, với quan hệ giữa Thẩm tướng quân và Đạm Đài Gia, Đạm Đài lão Hầu gia chắc sẽ không phản đối."
Tề Ninh không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, trầm tư.
Thời gian trôi qua, không biết đã bao lâu, Tề Ninh đột nhiên nghe thấy tiếng chém giết, sắc mặt nghiêm lại, ghé người xuống tảng đá. Hành động của anh khiến Ngô Đạt Lâm và thuộc hạ cảnh giác, vội nắm chặt chuôi đao, nấp sau tảng đá nhìn vào trong đảo.
T Ninh thính lực kinh người, phát hiện ra trước là điều đương nhiên. Lúc này, Ngô Đạt Lâm cũng đã phát giác, sắc mặt lạnh lùng, hạ giọng nói: "Hầu gia, bọn chúng đã động thủ. Xem ra Hắc Hổ Sa quả nhiên ở trên đảo.”
Dù trước đó đã phát hiện đội thuyền trên đảo, mọi người vẫn chưa thể kết luận chắc chắn là có người, và đó chính là Hắc Hổ Sa. Nhưng giờ nghe thấy tiếng chém giết, mọi người đều hiểu rằng có người trên đảo là điều chắc chắn.
