Thái y đến nơi, Tiêu Thiệu Tông đã trắng bệch như tờ giấy, hơi thở cũng vô cùng yếu ớt.
Long Thái cho người bưng súp đến, nhưng không giúp Tiêu Thiệu Tông khá hơn. Thái y bước tới, Long Thái lập tức bảo chẩn bệnh. Trước mặt hoàng đế, lại là chẩn bệnh cho thế tử, thái y không dám sơ suất, cẩn thận bắt mạch cho Tiêu Thiệu Tông. Một lát sau, mồ hôi đã lấm tấm trên trán.
"Tình huống thế nào?" Long Thái trầm giọng hỏi.
Thái y quỳ rạp xuống đất, run giọng: "Bẩm thánh thượng, lần trước thần bắt mạch cho thế tử, mạch tượng đã rất hỗn loạn, huyết khí... huyết khí không thông, hiện tại...! " Ông ta ngập ngừng, không dám nói tiếp.
"Hiện tại thế nào?"
Thái y vội nói: "Hiện tại mạch tượng của thế tử cực kỳ suy yếu, ngũ tạng lục phủ đường như đã bị hao tổn, thần xem khí sắc và ánh mắt của thế tử. cũng đều tỉnh khí suy kiệt."
"Có biện pháp chữa trị không?"
Mồ hôi lạnh ứa ra trên trán thái y, nhưng ông ta không dám lau, chỉ dám nói: "Thần chỉ có thể cùng Thái Y Viện hội chẩn, có lẽ... có lẽ thân thể thế tử đã...!" Ông ta khẽ ngẩng đầu, thấy Long Thái lạnh lùng nhìn mình chằm chằm, vội vàng nói: "Thân thể thế tử như ngọn đèn trước gió, e rằng... e rằng không thể kéo dài."
"Đồ vô dụng!" Long Thái giận dữ quát: "Cút xuống! Truyền thái y khác đến!"
Tiêu Thiệu Tông chỉ khẽ khoát tay, thở dài: "Hoàng thượng, đừng làm khó họ." Chàng phất tay ra hiệu cho thái y lui ra. Thái y khom người vội vã rời đi. Tiêu Thiệu Tông nói tiếp: "Hoàng thượng, thần sống không được bao lâu nữa. Thực ra... chuyện này có lẽ không phải là không tốt."
“Ngươi nói bậy bạ gì đó!" Sắc mặt Long Thái ngưng trọng.
Tiêu Thiệu Tông cười khổ: "Có mấy lời thần không nên nói, nhưng giờ ra nông nỗi này, không biết ngày mai còn có thể gặp lại hay không. Phụ vương nhiều năm qua vẫn bị người cho là có ý đồ mưu triều soán vị, ngay cả Tiêu Thiệu Tông này, cũng có người cho rằng trong lòng còn ôm ý đồ làm loạn. Thần nếu còn sống, e rằng còn có người lợi dụng việc này khuấy đảo triều cương. Chi bằng thần chết đi, những phiền toái này sẽ không xảy ra."
Long Thái trầm giọng: "Trẫm chưa từng nghĩ như vậy."
"Hoàng thượng từ nhỏ cùng thần lớn lên, biết rõ thần không có lòng đó. Nhưng lòng người khó đoán, sao biết được họ nghĩ gì?" Tiêu Thiệu Tông mỉm cười: "Hoàng thượng, Đại Sở ta có được không dễ, đều do tổ tông đổ máu giành lấy. Thần cũng từng nghĩ phụ tá hoàng thượng bình định thiên hạ, chỉ tiếc... sự nghiệp thống nhất thiên hạ này, đành nhờ hoàng thượng gánh vác." Chàng nhìn về phía Tề Ninh, nói: "Hộ Quốc Công, hoàng thượng ký thác kỳ vọng vào ngươi, Cẩm Y Tề gia các ngươi là trụ cột của Đại Sở. Mong rằng ngươi có thể phụ tá hoàng thượng hoàn thành nghiệp lớn!"
Tề Ninh chắp tay: "Phụ tá hoàng thượng là việc nằm trong phận sự, tự nhiên sẽ dốc hết toàn lực. Thế tử đừng suy nghĩ nhiều, nên tĩnh dưỡng để mong khỏi bệnh."
Tiêu Thiệu Tông đứng dậy, nhưng rõ ràng vô cùng suy yếu, dường như không đứng vững, cười nói: “Khỏi hay không thì cũng vậy, sống được ngày nào hay ngày ấy. Hoàng thượng, thần nói một câu, mong người đừng trách tội. Diệt trừ Tư Mã Lam, tuy là trừ gian cho triều đình, nhưng Tư Mã Lam thiết kế hại chết phụ vương, thần coi như là báo thù cho phụ vương, làm tròn bổn phận người con." Chàng hướng Long Thái hành lễ, không còn chút sức lực, thều thào nói: "Thần xin cáo lui trướcf”
Long Thái lập tức phân phó người đưa Tiêu Thiệu Tông rời đi.
Chờ Tiêu Thiệu Tông đi rồi, Tề Ninh mới nói: "Hoàng thượng, thế tử thoạt nhìn dường như thật sự...!"
"Trẫm biết." Long Thái khẽ thở dài: "Lần này nếu không có nó, trẫm chưa chắc đã diệt trừ được Tư Mã Lam."
"Lần này bố trí, đều do thế tử lên kế hoạch?"
Long Thái khẽ vuốt cằm: "Việc này không phải chuyện đùa, trẫm không thể cùng ngươi bàn bạc, chỉ có thể cùng nó thương lượng. Thực ra hôm nay trẫm cho các ngươi tới là muốn bàn chuyện Bắc phạt. Trước đây mọi việc Bắc phạt đều do Tư Mã Lam lo liệu, hắn đã chết, chuyện này không thể gác lại, chỉ là." Ông thở dài: "Nó ra nông nỗi này, trẫm sao đành lòng để nó tiếp tục vất vả.”
Tề Ninh do dự một chút, mới thấp giọng hỏi: "Hoàng thượng, Nghĩa Quốc Công có biết kế hoạch này không?"
"Nghĩa Quốc Công?" Long Thái khẽ giật mình, lắc đầu: "Tự nhiên không cho hắn biết. Sao ngươi lại hỏi vậy?"
Vừa rồi, khi thái y chẩn bệnh cho Tiêu Thiệu Tông, Tề Ninh vẫn luôn suy tư liệu Đạm Đài Hoàng có tham gia vào kế hoạch này hay không. Đêm đó, Đạm Đài Hoàng đã đem những kế hoạch chiến lược cơ mật nhất của Đại Sở báo cho Tề Ninh. Tề Ninh lúc đó còn thấy kỳ lạ, dù sao mọi việc Bắc phạt đều do Tư Mã Lam chủ trì, dù mình có biết kế hoạch, nhưng có Đạm Đài Hoàng cản tay, kế hoạch quân sự cũng không thể thi hành.
Đạm Đài Hoàng lúc đó dường như cố ý lờ đi sự tồn tại của Tư Mã Lam. Tề Ninh lúc đó không tiện hỏi, nhưng hôm nay nghĩ lại, Đạm Đài Hoàng dường như đã biết trước Tư Mã Lam sẽ suy sụp.
"Lần cuối gặp Nghĩa Quốc Công, Nghĩa Quốc Công có dặn dò thần.” Te Ninh thấp giọng nói: "Mục đích của Bắc phạt không phải là Bắc Hán, mà là. Đông Tè!"
Long Thái không tỏ vẻ ngạc nhiên, vuốt cằm nói: "Nếu Nghĩa Quốc Công đã nói cho ngươi biết, trẫm cũng có thể nói thẳng. Trước khi trù bị Bắc phạt, Nghĩa Quốc Công đã dâng mật báo cho trẫm. Thực ra, Nghĩa Quốc Công đã bắt đầu xây dựng kế hoạch từ khi Đông Tề đưa dâu đến. Bắc Hán tuy xảy ra nội loạn, nhưng chúng ta vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn sẽ thắng khi thảo phạt. Theo tính toán của Nghĩa Quốc Công, nếu tiền lương dư dả, Bắc Đường Khánh đã qua đời, chúng ta sẽ có sáu phần thắng. Nhưng nếu tiền lương không dư dả, chỉ cần Bắc Đường Khánh còn sống, phần thắng của chúng ta không tới năm phần mười, thậm chí...!"
Ông không nói hết, nhưng hai hàng lông mày nhíu chặt.
"Dù đã chuẩn bị, hơn nữa tịch thu không ít tài vật nhập kho từ Đông Hải, nhưng chúng ta còn lâu mới có thể gọi là tiền lương dư dả." Tề Ninh cũng nghiêm nghị: "Lần này Bắc phạt, hiểm nguy không ít."
Long Thái nói: "Đúng vậy, dù là Bắc Hán hay Đại Sở, đều không chịu nổi một thất bại. Nếu thật sự Bắc phạt, chính là đánh bạc lớn, tiền cược chính là thiên hạ này. Trẫm không thể mạo hiểm." Suy nghĩ một chút, ông nói tiếp: "Trẫm muốn Bắc phạt, ít nhất phải chuẩn bị tốt hai việc. Thứ nhất, quốc khố phải dư dả, dù lâm vào bế tắc ở Bắc Hán, chúng ta cũng có đủ tiền lương thực để chống đỡ. Thứ hai, phải biết rõ Bắc Đường Khánh còn sống hay đã chết."
Te Ninh sớm nghe danh Bắc Đường Khánh, biết đó là đệ nhất danh tướng của Bắc Hán. Hơn nữa, Đạm Đài Hoàng và Long Thái đều e ngại Bắc Đường Khánh, có thể thấy được Bắc Đường Khánh là nhân vật Đại Sở kiêng ky nhất.
"Hoàng thượng, nghe nói Thần Hầu Phủ có thám tử ở Bắc Hán, lẽ nào họ không dò la được tung tích Bắc Đường Khánh?"
Long Thái lắc đầu: "Bắc Đường Khánh dường như đột nhiên biến mất khỏi thế gian. Ngay cả ở Bắc Hán cũng không ai biết tung tích hắn." Ông đi đến bên long ỷ, trầm ngâm một lát, mới nói: "Nghĩa Quốc Công nói đúng, Bắc Hán không dễ diệt vong nhanh chóng, chúng ta không thể nóng vội. Tuy nhiên, Bắc Hán nội loạn là cơ hội tốt. Dù không thể Bắc phạt, nhưng nếu nhân cơ hội này chiếm được Đông Tề, chắc chắn có tác dụng to lớn đối với nghiệp lớn Bắc phạt của Đại Sở sau này."
"Nhạc tướng quân có vẻ không biết vĩ lược của hoàng thượng." Tề Ninh nói: "Nếu lâm trận thay đổi chiến lược, liệu có khiến Nhạc tướng quân và tướng sĩ tiền tuyến trở tay không kịp?"
"Cho nên Nghĩa Quốc Công tiến cử ngươi áp dụng kế hoạch này." Long Thái hạ giọng: "Nhạc Hoàn Sơn không biết mục tiêu của chúng ta là Đông Tề, tướng sĩ tiền tuyến lại càng không biết. Như vậy mới có thể mê hoặc người Bắc Hán và Đông Tề. Đến khi vượt sông Hoài, sẽ đưa mật chỉ cho Nhạc Hoàn Sơn. Lúc đó ngươi dẫn một đội quân kỳ binh tập kích Đông Tề. Thủy sư Đông Hải cũng sẽ nhanh chóng bắc thượng, thủy bộ hai quân đồng thời tấn công. Khi đó, chủ lực Đông Tề sẽ xuất binh đánh Bắc Hán, trong nước trống rỗng. Chỉ cần ngươi có thể nhanh chóng khống chế các địa điểm hiểm yếu của Đông Tề, chủ lực Đông Tề sẽ không kịp về viện binh. Còn Nhạc Hoàn Sơn sẽ dẫn chủ lực Tần Hoài quân đoàn chuyển hướng Đông Tề. Chỉ cần phối hợp ăn ý, bố trí chu đáo, đủ sức đánh bại chủ lực Đông Tề."
Tê Ninh nghĩ thầm, kế hoạch này do Đạm Đài Hoàng tự tay xây dựng, quả nhiên là xuất kỳ bất ý, hơn nữa có phần ngoan độc.
"Ý hoàng thượng là, thần phải ra tiền tuyến?"
Long Thái cười: "Cẩm Y Tề gia các ngươi đích xác là thế gia quân công của Đại Sở. Trẫm cho ngươi cơ hội lập công, lẽ nào ngươi không muốn?"
"Không phải vậy." Tề Ninh thở dài: "Thần chỉ lo mình không có kinh nghiệm, đến lúc đó sẽ phá hỏng đại sự của hoàng thượng."
"Hắc Lân Doanh có không ít lão tướng chinh chiến sa trường. Đến lúc đó ngươi mang họ theo, nghe kinh nghiệm của họ, tự nhiên sẽ không gây ra sai sót lớn." Long Thái nói: "Kế hoạch này cần nhất là xuất kỳ bất ý. Chỉ cần làm được điều này, tấn công Đông Tề không phải là việc khó. Bắc Hán nội loạn, đang lo chúng ta cá chết lưới rách với họ. Nếu chúng ta chuyển hướng đánh Đông Tề, họ dù không cam lòng cũng không thể nhúng tay vào."
“Thần đã hiểu." Te Ninh nói: "Hoàng thượng chỉ đâu, thần đánh đó.” Dừng một chút, ông khẽ nói: "Hoàng thượng, nếu hoàng hậu biết chuyện này.!”
Long Thái trầm mặc một hồi, mới nói: "Việc này không thể để bà ta biết một chút tin tức nào. Vì thiên hạ thái bình, trẫm chỉ có thể xin lỗi nàng." Dường như có chút phiền não, ông khoát tay: "Không nói chuyện này nữa. Trẫm nghe nói ngươi sắp kết hôn?"
"Đã định ngày, vào ngày hai mươi tháng này." Tề Ninh đáp.
Long Thái nói: "Vậy còn mười ngày nữa. Sau khi lo xong hậu sự cho Nghĩa Quốc Công, ngươi hãy nhanh chóng làm đám cưới. Trẫm sớm hơn ngươi mấy tháng, đến lúc đó xem ai sinh con trước."
Tề Ninh vội nói: "Hoàng thượng anh minh thần vũ, dĩ nhiên là sinh trước."
"Sinh con thì liên quan gì đến anh minh thần vũ?" Long Thái cười mắng: "Trẫm có chút mệt mỏi. Ngươi.!” Ông chưa nói xong, thì nghe ngoài cửa truyền đến tiếng: "Thái hậu, hoàng thượng đang có việc. Thái hậu.!”
Tề Ninh nghe xong, nhíu mày, nhìn Long Thái, thấy sắc mặt Long Thái cũng trầm xuống.
Thái hậu lúc này đã bước vào, nhìn lướt qua, đi thẳng đến chỗ Long Thái. Tề Ninh tiến lên hành lễ: "Thần bái kiến thái hậu!"
Thái hậu liếc Tề Ninh, hừ lạnh một tiếng, nhìn thẳng vào Long Thái, lạnh lùng nói: "Hoàng thượng, bổn cung nghe đồn Tư Mã gia muốn làm phản, hoàng thượng hạ chỉ trừng phạt, chuyện này là thật?"
