“Trời đã tối, Ngô Nghị lại đột nhiên mất tích khiến Te Ninh cảm thấy kỳ lạ, càng suy nghĩ càng thấy mọi chuyện hôm nay đầy rẫy quái dị.”
Trước đó, hắn đã thấy việc Hướng Bách Ảnh đột ngột rời đi có chút khả nghi. Nhưng nghĩ lại chuyện ở Bạch Mã Sơn, Hướng Bách Ảnh chủ động lấy cớ ra đi, hắn lại cho rằng mọi việc đều do Hướng Bách Ảnh sắp đặt. Giờ nhớ lại, nếu Cái Bang thật sự có chuyện lớn cần Hướng Bách Ảnh gấp rút trở về, thì không thể nào chỉ phái một tên đệ tử nhỏ nhoi đến báo tin.
Cái Bang phía Tây có Thất Túc, bảy đại phân đà, Bạch Hổ trưởng lão thống lĩnh bảy đại phân đà. Nếu muốn khiến hắn không thể thoát thân, ít nhất cũng phải phái một Đà chủ đến mới phải.
Bang chủ Cái Bang xưa nay tung tích khó lường, thần long thấy đầu không thấy đuôi. Trưởng lão và Đà chủ biết hành tung của bang chủ thì không nói, chứ đệ tử bình thường rất khó biết được.
Việc Ngô Nghị đột nhiên biến mất chắc chắn có điều kỳ lạ. Hơn nữa, vừa rồi xung quanh không có ai khác, Ngô Nghị không thể nào bị người bắt đi, mà chắc chắn là tự mình lén lút bỏ trốn.
Nhưng nếu hắn là đệ tử Cái Bang, tại sao lại đột ngột bỏ đi giữa đường?
Tề Ninh trầm ngâm một lát rồi quyết định, cởi dây cương, nhảy lên ngựa, vòng đường hướng Ảnh Hạc sơn trang. Hắn không biết Khuê Mộc Lang phân đà của Cái Bang ở đâu, nhưng Lục Thương Hạc là kẻ ngang ngược ở Tây Xuyên, chắc chắn có chút quen biết với Cái Bang.
Ngựa phóng như bay, đi được chừng năm sáu dặm, Tề Ninh bỗng cảm thấy thân người nặng trịch, con tuấn mã dưới thân khuỵu xuống. Tề Ninh giật mình, lập tức đạp mạnh hai chân, cả người bay lên. Nhìn xuống, con tuấn mã đã ngã ngửa ra đất, Tề Ninh đáp xuống, cho rằng ngựa vướng phải giây cản. Dưới ánh trăng, lại không thấy giây cản nào, chỉ thấy con tuấn mã giãy giụa trên mặt đất, miệng sùi bọt mép.
Đây là ngựa của Thần Hầu Phủ, thân hình cao lớn, sức bền bỉ, không thể nào chạy một đoạn ngắn đã mệt đến thế. Con tuấn mã giãy giụa vài cái rồi bất động. Tề Ninh tiến đến xem xét kỹ càng, phát hiện ngựa đã chết, miệng sùi bọt mép. Anh kéo mí mắt ngựa lên, thấy tròng mắt đã chuyển sang màu đen.
Tề Ninh rùng mình, lúc này đã hiểu ra, ngựa không phải chết vì mệt mà là trúng độc.
Te Ninh nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi hiểu ra. Ngựa trúng độc chắc chắn là đo Ngô Nghị gây ra. Hắn ta không chi thừa cơ bỏ trốn mà còn hạ độc ngựa trước khi đi.
Gió đêm thổi nhẹ, xung quanh hoang vu, không một bóng người. Tề Ninh ngẩng đầu nhìn trăng sáng. Nơi này cách Ảnh Hạc sơn trang còn hơn mười dặm, đến Thành Đô phủ thành còn xa hơn. Tề Ninh hiểu rõ, Ngô Nghị hạ độc ngựa là để hắn mất đi phương tiện di chuyển, trì hoãn thời gian của hắn.
Hắn trì hoãn thời gian của mình để làm gì?
Nghĩ đến thân phận đáng ngờ của Ngô Nghị, Tề Ninh lập tức lo lắng cho Hướng Bách Ảnh. Lòng người khó lường, không biết trong chuyện này còn có cạm bẫy gì.
Anh trầm ngâm rồi quyết định, quay đầu trở về Ảnh Hạc sơn trang. Thể lực của anh rất tốt, một đường không nghỉ, chạy nhanh như bay.
Đi được hơn mười dặm, chợt nghe tiếng vó ngựa, 1ê Ninh lập tức né vào bụi cỏ ven đường. Dưới ánh trăng, anh thấy phía trước xuất hiện hơn mười ky, tất cả đều bịt mặt. Khi còn chưa đến gần, người dẫn đầu đã ghìm ngựa, trầm giọng nói: "Ký hiệu ở bên cạnh." Nói rồi, hắn giật dây cương, dẫn đầu đoàn người rẽ vào một con đường mòn.
Tiếng vó ngựa dần xa rồi im bặt.
Tề Ninh khẳng định những kẻ này che giấu thân phận, mang theo sát khí, chắc chắn không phải người lương thiện. Anh đang suy nghĩ thì lại nghe thấy tiếng vó ngựa. Dưới ánh trăng, ba con khoái mã lao tới. Tề Ninh mắt tinh, liếc mắt đã nhận ra hai người quen trong ba kỵ sĩ. Một người là Nhị Hồ lão quái Không Sơn Huyền, người còn lại ngồi trên lưng ngựa, dáng vẻ như con khỉ, chính là người lùn Bạch Hầu Tử.
Hai người này mấy ngày trước đã cùng Hoa Tưởng Dung lẻn vào Thiên Vụ Lĩnh, muốn trộm hòm băng. Sau đó, thừa lúc hai cao thủ giao đấu, chúng đã bỏ trốn. Tề Ninh không biết chúng sống chết ra sao, không ngờ lại gặp lại ở nơi hoang vu này.
Người còn lại mặc áo xám kín mít, che mặt, không nhìn rõ diện mạo.
Ba ky sĩ rẽ vào đường mòn, không dừng lại, tiếp tục đi.
Hai nhóm người trước sau rẽ vào con đường mòn đó, Tề Ninh biết chắc chắn có chuyện. Nếu chỉ là đám người áo đen kia, Tề Ninh cũng không quan tâm. Nhưng việc Không Sơn Huyền xuất hiện khiến mọi chuyện trở nên kỳ lạ. Anh không do dự, từ trong bụi cỏ bước ra, bám theo sau.
Đi theo con đường mòn được bảy tám dặm, phía trước xuất hiện một khu rừng tùng nhỏ. Không thấy tung tích của nhóm người kia. Tề Ninh băng qua khu rừng, trước mắt là núi non trùng điệp, một vùng thung lũng hiện ra. Anh đang thắc mắc đám người kia đi đâu thì chợt nghe tiếng kêu thảm thiết. Tề Ninh vội vàng chạy nhanh về phía phát ra âm thanh, nghe thấy tiếng đánh nhau. Anh rón rén tiến lại gần, nấp sau một tảng đá lớn, nhìn ra.
Ánh trăng sáng tỏ, trong sơn cốc có hơn hai mươi bóng người, cao thấp, béo gầy khác nhau. Một đám ngựa nhàn tản gặm cỏ xung quanh. Mờ mờ thấy ba bốn thi thể nằm trên mặt đất. Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, một bóng người từ giữa không trung bay ra, ngã xuống đất. Mọi người tản ra, không ai dám đến gần. Người đó giãy giụa vài cái rồi bất động.
Tề Ninh bị người và ngựa che khuất tầm nhìn, không biết chuyện gì đang xảy ra. Anh đang nghi hoặc thì nghe một người lớn tiếng nói: "Mọi người đừng động thủ, vây hắn lại là được. Dược tính của hắn sắp phát tác rồi, không trốn thoát được đâu."
Nghe vậy, Te Ninh lờ mờ hiếu ra, bọn chúng đang đuổi giết một người.
Những người này rõ ràng là đám người áo đen lúc nãy. Anh cũng thấy lờ mờ bóng dáng của Không Sơn Huyền và Bạch Hầu Tử, chỉ là hai người này đứng ở một góc, giữ khoảng cách với đám người áo đen.
"Nghe đồn Hướng Bang chủ võ công cao cường, hôm nay gặp mặt quả nhiên không sai." Một người cười lớn: "Thân thủ của đám huynh đệ chúng ta cũng không tệ, nếu ở giang hồ, khai tông lập phái cũng không khó. Nhưng Hướng Bang chủ đã hạ gục vài người trong chốc lát, bọn họ chết dưới tay Hướng Bang chủ cũng coi như may mắn."
Tề Ninh nghe thấy ba chữ "Hướng Bang chủ", toàn thân chấn động, kinh ngạc. Thì ra đám người này đang đuổi giết Hướng Bách Ảnh.
Hướng Bách Ảnh sau khi rời Bạch Mã Sơn đã xảy ra chuyện gì?
Đám người này là ai? Không Sơn Huyền xuất hiện ở đây, chắc chắn là cùng một bọn. Tại sao chúng lại động thủ với bang chủ Cái Bang?
Cái Bang là đệ nhất bang phái trong thiên hạ, ngay cả Thần Hầu Phủ cũng phải kiêng kỵ. Hướng Bách Ảnh thân là bang chủ Cái Bang, địa vị trên giang hồ vô cùng cao, vậy mà đám người này lại dám đuổi giết, thật là to gan.
Những kẻ này hiển nhiên cũng biết đắc tội Cái Bang hậu quả khó lường, nên mới quyết tâm phải giết Hướng Bách Ảnh. Nếu không, để Hướng Bách Ảnh trốn thoát, với thực lực và sự thần bí của Cái Bang, sớm muộn gì cũng tìm ra manh mối, đến lúc đó, đám người này sẽ gặp tai họa.
Tầm nhìn của anh bị che khuất, không rõ tình hình của Hướng Bách Ảnh. Đám người kia đều cầm binh khí, không dám tiến lên, chỉ vây thành vòng tròn.
Xung quanh tĩnh mịch, một lát sau, chợt nghe một tiếng quát chói tai, hai bóng người lao vào nhau. Rất nhanh, tiếng đánh nhau vang lên, rồi có người kêu lên: "Hắn sao rồi? Hắn sao rồi!"
Te Ninh kinh hãi, biết Hướng Bách Ảnh đã lâm vào đường cùng. Chợt nghe một tiếng thét thảm, mọi người lùi lại một chút, tạo ra một khe hở. Tề Ninh nhìn qua khe hở, thấy một bóng người lảo đảo, tay cầm đao chi về phía trước, chính là Hướng Bách Ảnh.
Hướng Bách Ảnh trông như say rượu, bước chân xiêu vẹo, như sắp ngã.
Dưới chân Hướng Bách Ảnh, hai thi thể nằm đó, hiển nhiên là bị Hướng Bách Ảnh giết chết.
Hướng Bách Ảnh lùi lại hai bước, rồi đột nhiên ngã ngồi xuống đất, muốn đứng dậy nhưng không được. Tề Ninh nhớ lại lời đám người kia vừa nói, biết Hướng Bách Ảnh không phải say rượu mà là dược tính phát tác.
Anh càng thêm kinh hãi. Hướng Bách Ảnh võ công cao cường, giang hồ kinh nghiệm phong phú, ngay cả Cửu Khê Độc Vương Thu Thiên Dịch cũng không thể hạ độc Hướng Bách Ảnh, vậy độc tố này từ đâu mà ra?
Trong khoảnh khắc Hướng Bách Ảnh ngã xuống, xung quanh im lặng rồi vỡ òa trong tiếng cười. Một người cười nói: "Hướng Bang chủ, chúng ta khuyên ngươi tự vận, ngươi không nghe. Bây giờ muốn tự vận cũng không còn cơ hội. Ngươi bây giờ đừng nói giết người, giết chính mình cũng không xong.”
"Mọi người đừng tranh." Một giọng nói khác vang lên: "Mỗi người một đao, ai cũng có phần, công lao này chúng ta cùng nhau chia sẻ."
Vừa nói, đám người vừa lùi lại, giờ lại cầm binh khí, từng bước tiến về phía Hướng Bách Ảnh. Vòng vây càng lúc càng khép lại. Tề Ninh biết Hướng Bách Ảnh đang ngàn cân treo sợi tóc. Nếu anh xuất hiện cứu giúp, bản thân cũng sẽ lâm vào tuyệt cảnh. Nhưng trơ mắt nhìn Hướng Bách Ảnh bị hại, anh không thể làm ngơ. Cắn răng, anh từ sau tảng đá bước ra, cười lạnh nói: "Lấy đông hiếp yếu, thật không biết xấu hổ. Lão tử không cho phép các ngươi làm càn!"
Tiếng vừa dứt, đám người kia giật mình, hơn mười ánh mắt đồng loạt nhìn về phía Tề Ninh.
