“Hiệp chỉ đại giả, vì nước vì dân!”
Dương Ninh không tự nhận mình là bậc đại hiệp vì dân vì nước. Nhưng việc tận mắt chứng kiến một đại họa có thể cướp đi sinh mạng của vô số người sắp ập đến, mà bản thân lại khoanh tay đứng nhìn, thì hắn tuyệt đối không thể làm được.
Đường đường là Trung Nghĩa Hầu, đệ nhất quyền thần của đế quốc, trong thời khắc sinh tử này lại thờ ơ, Dương Ninh cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.
Hắn biết rõ, nếu người đến đây tối nay là Cẩm Y lão Hầu gia hoặc Tề Cảnh, Tư Mã Lam có lẽ đã trả lời khác.
Hắn hiểu, mình vừa kế thừa tước vị, tuy có tấm biển vàng Cẩm Y Hầu, nhưng người đã khác. Trong mắt nhiều người, Cẩm Y Hầu đã không còn uy phong năm xưa.
Trong mắt Tư Mã Lam, Cẩm Y Hầu hiện tại chỉ là một đứa trẻ. Tuy đều đứng trong hàng tứ đại thừa kế, nhưng vị thế thực tế của hai bên đã hoàn toàn không ngang hàng.
Một người chỉ là treo tước vị, không có bao nhiêu thực quyền, làm sao có thể so sánh với đệ nhất quyền thần của đế quốc?
Hắn không phải chưa từng nghĩ đến sẽ gặp Tư Mã Lam trong hoàn cảnh nào, thậm chí nghĩ đến quang cảnh khi đó sẽ ra sao, chỉ là không ngờ lần gặp mặt đầu tiên lại tan rã trong không vui.
Nhưng hắn không còn thời gian để so đo sự lạnh lùng của Tư Mã Lam.
Ra khỏi Hầu phủ, bốn người lính canh trước cửa Trung Nghĩa Hầu phủ lần này không dám chậm trễ, đều khom người chào. Triệu Vô Thương đã tiến đến đón, không nói gì, có lẽ đã đoán được kết quả qua vẻ mặt Dương Ninh.
Bước xuống bậc thang, Triệu Vô Thương mới nói: "Hầu gia, còn hơn hai canh giờ nữa là đến hừng đông. Vì kế hoạch hôm nay, chỉ có thể đến trước cửa cưng chờ, đợi cửa cung mở ra, lập tức điện kiến bệ hạ."
"Cửa cung mở ra cũng phải ba canh giờ nữa, dù cho có thể lập tức gặp được Hoàng Thượng, Hoàng Thượng cũng không thể nhanh chóng điều động binh mã." Dương Ninh biết sơ qua tình hình của vị hoàng đế trẻ tuổi, cau mày nói: "Có lẽ còn phải triệu Trung Nghĩa Hầu vào cung thương nghị. Dù có ý chỉ của Hoàng Thượng, Trung Nghĩa Hầu điều động binh mã cũng phải năm sáu canh giờ nữa." Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Nếu dịch độc ngày mai mới bộc phát, năm sáu canh giờ này có lẽ không có chuyện gì lớn. Nhưng nhỡ dịch độc bộc phát ngay hôm nay, năm sáu canh giờ này có thể là thời gian sinh tử của cả kinh thành."
Triệu Vô Thương thần sắc nghiêm trọng, nói: "Nếu Trung Nghĩa Hầu không điều binh, chỉ có thể thỉnh hoàng thượng ban thánh chỉ. Ngoài ra, không ai có thể điều động binh mã, cũng không ai dám điều binh."
"Có một người có thể!" Dương Ninh trầm ngâm một lát, rồi nói: "Ngươi có biết Tiết Linh Phong ở đâu không?"
"Tiết Linh Phong?" Triệu Vô Thương hỏi: "Hầu gia muốn Tiết Linh Phong điều binh? Điều đó không thể nào. Không có ý chỉ của hoàng thượng, ngay cả Trung Nghĩa Hầu cũng không ra mặt, Tiết Linh Phong tuyệt đối không dám nhúc nhích."
Dương Ninh hỏi: "Ngươi nói, Tiết Linh Phong từng phục vụ dưới trướng phụ thân ta?”
"Tiết Linh Phong xuất thân thấp kém, tuy có thiên phú lãnh binh đánh giặc, nhưng không có Đại tướng quân nâng đỡ, hắn không thể có được vị trí hôm nay." Triệu Vô Thương nói hàm ý, "Nhưng hắn hiện tại là Thống lĩnh Hổ Thần Doanh, tuyệt không dám tự tiện điều binh."
Dương Ninh cười nhạt: "Ta không có biện pháp khác. Hoàng Thượng ta hiện tại không gặp được, Trung Nghĩa Hầu lại không chịu điều binh. Dù thành hay bại, ta chỉ có thể tìm hắn thử một lần."
Triệu Vô Thương thấy Dương Ninh kiên quyết, không do dự nữa, gật đầu: "Hầu gia, chúng ta đi ngay bây giờ!"
Tiết Linh Phong thân là Thống lĩnh Hổ Thần Doanh, tuy không có tước vị gì, nhưng ai cũng biết địa vị của hắn quan trọng.
Hắn là người giữ cửa kinh thành Kiến Nghiệp, nhưng lại là người giữ cửa quan trọng nhất dưới gầm trời này.
Tòa nhà của Tiết Linh Phong không lớn, không thể so sánh với Hầu phủ, nhìn vào chỉ như một đình viện của nhà giàu bình thường. Trước cửa cũng không có sư tử đá như phủ Cẩm Y Hầu trước đây.
Dương Ninh đến nhà giữa đêm, đánh thức phủ Tiết. So với việc ngồi ở đại đường Trung Nghĩa Hầu phủ chờ Tư Mã Lam, Tiết Linh Phong gần như không để Dương Ninh phải chờ đợi. Dương Ninh còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, trà mới vừa được dâng lên, Tiết Linh Phong đã đến.
Tiết Linh Phong vẫn oai phong lẫm liệt như trước. Dù vừa mới ra khỏi chăn ấm, nhưng chỉ trong chốc lát đã tràn đầy tinh thần. Thấy Dương Ninh, hắn tiến lên chắp tay: "Ty chức Tiết Linh Phong, tham kiến Hầu gia!" Rồi định quỳ xuống, nhưng Dương Ninh đã đỡ lấy, cười nói: "Tiết thúc, đêm khuya quấy rầy, xin đừng trách!"
Tiết Linh Phong quả không hổ là quân nhân, nói năng làm việc đều gọn gàng dứt khoát, nói thẳng: "Hầu gia đến đây đêm khuya, chắc chắn có chuyện khẩn cấp cần phân phó. Hầu gia cần ty chức cống hiến sức lực gì, cứ nói, chỉ cần có thể làm, Tiết Linh Phong tuyệt không chối từ."
Dương Ninh biết thời gian gấp bách, không nói lời thừa, dùng cách ngắn gọn nhất kể lại sự tình cho Tiết Linh Phong.
Tiết Linh Phong nhíu mày, hỏi: "Như vậy, Hầu gia vừa mới từ Trung Nghĩa Hầu phủ đến?"
Dương Ninh biết đối với những người như vậy, tốt nhất là không nên giấu giếm, dứt khoát nói: "Đúng vậy, nhưng Trung Nghĩa Hầu không chịu điều binh, nên ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể tìm đến ngươi."
"Ý của Hầu gia là muốn Tiết mỗ điều động Hổ Thần Doanh?" Tiết Linh Phong mắt sáng như điện, nhìn chằm chằm vào mắt Dương Ninh: "Hầu gia cũng biết, không có mệnh lệnh, tự tiện điều binh đồng nghĩa với mưu phản?"
Dương Ninh nói: "Ta biết!"
“Hầu gia cũng biết, nếu Tiết mỗ hiện tại điều binh, không chỉ Tiết mỗ phải chịu tội chết, Hầu gia cũng sẽ bị liên lụy." Tiết Linh Phong nói: "Hầu gia trước tìm đến Trung Nghĩa Hầu, Trung Nghĩa Hầu biết Hầu gia muốn điều binh, bị cự tuyệt, rồi lại đến thăng chỗ Tiết mỗ. Việc này không thể giấu giếm được. Chỉ cần Tiết mỗ điều động binh mã, ai cũng biết có liên quan đến Hầu gia, Tiết mỗ muốn giấu giếm cũng không được."
Dương Ninh cười nhẹ: "Ta biết. Thật ra trên đường ta cũng đã nghĩ, nếu đến tìm ngươi điều binh, hai người chúng ta rất có thể sẽ bị kết tội, Cẩm Y Hầu phủ cũng sẽ bị liên lụy."
"Không phải rất có thể, mà là chắc chắn bị kết tội!" Tiết Linh Phong nói gọn gàng dứt khoát: "Dù tra ra Hầu gia không có ý định mưu phản, tội tự tiện điều binh cũng không hề nhỏ. Tiết mỗ tin rằng, đến lúc đó sẽ có không ít người muốn thấy Cẩm Y Hầu phủ tan thành mây khói, họ nhất định sẽ mượn cơ hội này đẩy Hầu gia vào chỗ chết!"
Dương Ninh nhíu mày.
"Cho nên Hầu gia nên suy nghĩ kỹ." Tiết Linh Phong chậm rãi nói: "Hầu gia nên tự hỏi mình, có đáng giá hay không làm như vậy? Có muốn thấy dòng máu Cẩm Y Hầu bị đoạn tuyệt hay không?"
Thần sắc hắn nghiêm nghị, tư thế ngồi thăng như chuông.
Tiết Linh Phong nói năng từ tốn, không thể đoán ra thái độ của hắn đối với chuyện này. Hắn nói năng gọn gàng dứt khoát, không hề quanh co, mỗi một câu đều là trần thuật sự thật.
Dương Ninh trầm mặc một lát, rồi nói: "Tiết thúc, thật ra có bao nhiêu người nhiễm bệnh, ta không thể xác định. Có lẽ chỉ có vài chục người, có lẽ chỉ có trên trăm người, thậm chí có thể đã có hơn ngàn người nhiễm bệnh. Và khi dịch độc bộc phát, ta cũng không biết cảnh tượng sẽ ra sao." Thở dài, hắn nói tiếp: "Có lẽ chỉ có mười mấy người phát bệnh trên đường, dễ dàng bị khống chế. Nhưng cũng có thể hàng trăm hàng ngàn người bùng phát, gây ra đại họa kinh thiên."
Tiết Linh Phong khẽ gật đầu, mắt sáng lên: "Hầu gia vừa nói, dịch độc có thể bộc phát ngay hôm nay, nhưng cũng có thể là ngày mai."
"Ừ!" Dương Ninh nói: "Chỉ trong hai ngày này."
Dương Ninh tin Đường Nặc. Thực tế, hắn và Đường Nặc không tiếp xúc nhiều, số lần nói chuyện cộng lại có lẽ chưa đến 100 câu, nhưng Dương Ninh tin lời Đường Nặc là thật.
Và hắn tin vào khả năng phán đoán của Đường Nặc.
Đường Nặc nói dịch độc sẽ bộc phát trong hai ngày này, Dương Ninh tin điều đó.
Tiết Linh Phong ánh mắt thâm trầm, chậm rãi nói: "Hầu gia có nghĩ đến, nếu dịch độc hôm nay không bộc phát, mà chúng ta bây giờ điều binh phong tỏa kinh thành, sẽ đối mặt với hậu quả gì?" Thần sắc hắn nghiêm trọng: "Ta có thể nói cho ngươi biết, dù dịch độc ngày mai bộc phát, chúng ta hôm nay cũng sẽ bị bắt vì tội mưu phản. Nếu có người cố tình muốn đẩy chúng ta vào chỗ chết, có lẽ chúng ta sẽ bị chém giết tại chỗ."
Dương Ninh hít sâu một hơi.
Tiết Linh Phong tiếp tục: “Hầu gia không thể xác định thời gian dịch độc bùng nổ, không thể xác định số người nhiễm bệnh, càng không thể xác định cục diện khi dịch độc bộc phát có thể khống chế hay không. Trong tình thế này, Hầu gia muốn đặt cược tiên đồ của Cấm Y Hầu phủ, chuẩn bị điều binh, xin thứ cho ta nói thăng, Hầu gia không cảm thấy quá liều lĩnh sao?”
Triệu Vô Thương đứng bên cạnh, lúc này mới lên tiếng: "Tiết Thống lĩnh, điều có thể xác định là dịch độc bắt nguồn từ Cái Bang, mà Cái Bang là đám người lưu động lớn nhất trong kinh thành. Trong số họ đã có rất nhiều người nhiễm bệnh, và trên sông Tần Hoài cũng đã xuất hiện người nhiễm bệnh. Một chiếc thuyền hoa, có nửa số người bị lây nhiễm, xin hỏi tình hình như vậy có nghiêm trọng không?"
Tiết Linh Phong gật đầu: "Cái Bang và sông Tần Hoài đều là hai đám người lưu động lớn nhất kinh thành."
"Hầu gia không thể xác định số người nhiễm bệnh, nhưng ta dám nói một câu, số người nhiễm bệnh tuyệt đối không ít." Triệu Vô Thương nói: "Một khi dịch độc bộc phát mà không có chuẩn bị, nhất định sẽ là một đại họa ngập trời."
Tiết Linh Phong thần sắc nghiêm nghị, không nói gì, chỉ nhìn Dương Ninh.
Dương Ninh trầm mặc một hồi, cuối cùng ngẩng đầu nhìn Tiết Linh Phong, chậm rãi nói: "Thật ra Cấm Y Hầu phủ hiện tại không có ai bị nhiễm bệnh. Nếu ta hiện tại nằm ở Hầu phủ ngủ, không hỏi chuyện ngoài cửa sổ, không ai trách ta.”
"Ừ!" Tiết Linh Phong gật đầu.
"Dù trong kinh thật sự bộc phát dịch độc, dù quy mô lớn nhỏ, Cẩm Y Hầu phủ chỉ cần đóng cửa, thêm vào hộ vệ trong Hầu phủ, tin rằng không có một người nhiễm bệnh nào có thể xông vào Hầu phủ." Dương Ninh giọng chậm rãi nghiêm nghị: "Ta phái người đi Thần Hầu Phủ thông báo, thậm chí đã tìm đến Trung Nghĩa Hầu. Theo lý mà nói, ta đã tận tâm tận lực, triều đình có ứng phó kịp thời hay không, thật ra không liên quan nhiều đến ta. Ta cũng xem như không thẹn với lương tâm."
Tiết Linh Phong lại gật đầu.
"Nếu ta cố ý nhiều chuyện, rất có thể khiến Cẩm Y Hầu phủ gặp phải đại họa." Dương Ninh thở dài: "Như ngươi nói, có người muốn đẩy Cẩm Y Hầu vào chỗ chết, họ sẽ không bỏ qua cơ hội này."
Tiết Linh Phong nói: "Cho nên Hầu gia bây giờ trở lại Hầu phủ, tắm nước nóng, ăn chút gì đó, rồi lên giường ngủ một giấc. Từ nay về sau, dù có chuyện gì xảy ra, Hầu gia và Cẩm Y Hầu phủ đều sẽ bình yên vô sự."
Dương Ninh mỉm cười, nói: "Đó là một lựa chọn rất tốt, thậm chí không cần suy tính, hoặc rất nhiều người căn bản không cần phải lựa chọn." Hắn hơi nghiêng người về phía trước, nhìn Tiết Linh Phong, nói: "Nhưng nếu ta làm như vậy, ta không còn là ta nữa. Trên đầu ta, cũng sẽ không còn đội mũ Cẩm Y Hầu!"
