Đoạn Thiều lê lết thân thể mệt mỏi rời đi đã lâu, hai chân bỗng chốc mất hết sức lực. Đến một bờ sông, hắn quy xuống đất. Viên Bất Dã đi phía trước nghe thấy tiếng động, vội quay lại đỡ lấy Đoạn Thiều, lo lắng hỏi: "Điện hạ, ngài."
Đoạn Thiều cười khổ: "Ta đi không nổi nữa rồi, hai chân không còn cảm giác!"
Viên Bất Dã biết Đoạn Thiều đã cố gắng lắm mới đến được đây. Nhìn quanh quất, thấy trước mặt là một con sông nhỏ chảy róc rách, cách đó không xa có một rừng cây nhỏ, không bóng người. Anh ta nói nhỏ: "Điện hạ nghỉ ngơi một lát." Rồi đi đến bờ sông, múc đầy nước vào túi da, quay lại đưa cho Đoạn Thiều: "Điện hạ uống nước đi."
Bình thường, nước sông ở chốn hoang dã này đâu dễ gì đến được tay Đoạn Thiều, nhưng giờ có nước uống đã là may mắn lắm rồi.
Toàn thân Đoạn Thiều như nhũn ra vì đói khát, trán ướt đẫm mồ hôi. Ngước nhìn trời, vẫn còn lâu mới sáng. Chốc nữa mà đám Phi Thiền Mật Nhẫn kia tỉnh giấc, hắn sẽ phải đối diện với những con mắt sắc bén, không chút mệt mỏi của chúng. Đoạn Thiều thầm nghĩ, đám ẩn giả Đông Doanh này quả không hổ là được huấn luyện nghiêm khắc, mấy ngày không ăn không uống cũng không ảnh hưởng gì nhiều.
"Điện hạ, đường còn xa lắm." Viên Bất Dã cũng đã kiệt sức, lau mồ hồi trán, nói: "Chúng ta đi thêm một đoạn nữa, xem có ngựa hoặc xe bò gì không."
Đoạn Thiều cười khổ: "Chiến sự nổ ra, ngựa bị trưng dụng hết rồi, xe bò cũng dùng để vận lương, tìm đâu ra."
Viên Bất Dã gật đầu, ngẩng lên hỏi đám Phi Thiền Mật Nhẫn: "Ai là thủ lĩnh?"
Thực ra anh ta không hiểu rõ về Phi Thiền Mật Nhẫn, chỉ biết chúng vâng mệnh bảo vệ thái tử. Suốt đường đi, chúng luôn đi theo, nhưng Viên Bất Dã không biết ai mới là thủ lĩnh thật sự.
Một nhẫn giả bước lên: "Ta là Phi Thiền Tiểu Thái Lang!"
"Phi Thiền Tiểu Thái Lang?” Viên Bất Dã gật đầu, nói: "Điện hạ không đi nổi nữa rồi, Phi Thiền thủ lĩnh, ở kia có một rừng cây, ngươi có thể sai người làm một cái cáng, chúng ta khiêng điện hạ đi tiếp."
Phi Thiền Tiểu Thái Lang không nói gì, chỉ nhìn Viên Bất Dã bằng ánh mắt kỳ lạ.
Ánh mắt lạnh lùng đó khiến Viên Bất Dã khó chịu. Bỗng anh ta nhận ra hơn chục Mật Nhẫn phía sau Tiểu Thái Lang đã tiến lên, bao vây anh ta và Đoạn Thiều vào giữa.
Viên Bất Dã kinh hãi, biết có chuyện chẳng lành, nắm chặt chuôi đao bên hông, sẵn sàng rút kiếm, trầm giọng hỏi: "Các ngươi muốn làm gì?"
Đoạn Thiều cũng nhận ra sự chẳng lành. Anh ta nghĩ đến đám thủy binh nổi loạn, chẳng lẽ đám ẩn giả này cũng phản bội? Bụng dạ anh ta lạnh toát. Nhưng lập tức anh ta nhớ đến Phi Thiền lệnh vẫn còn trên người, vội lấy ra, cố tỏ ra trấn định, nói lớn: "Các ngươi biết cái này không? Phi Thiền nhất tộc thề trung thành với Mạch Ảnh, thấy Phi Thiền lệnh như thấy chủ nhân của các ngươi, chẳng lẽ Phi Thiền nhất tộc muốn bội tín?"
"Phi Thiền nhất tộc không thể bội tín.” Một giọng nói vang lên từ phía sau: "Cái Phi Thiền lệnh này là do Mạch Ảnh tự tay làm sau khi Phi Thiền Đan Phu thề thuần phục. Nói cách khác, Phi Thiền Đan Phu mà thấy Phi Thiền lệnh, chắc chắn sẽ thề sống chết trung thành."
Đoạn Thiều giật mình. Người vừa nói là một Mật Nhẫn phía sau anh ta. Đoạn Thiều nhíu mày. Mật Nhẫn đó tiến lên, chưa kịp đến gần Đoạn Thiều thì "xoảng" một tiếng, Viên Bất Dã đã rút đao, quát lớn: "Đứng lại!"
Mật Nhẫn kia nhìn Viên Bất Dã bằng đôi mắt lạnh lẽo, thản nhiên nói: "Ta không thể giết ngươi, ngươi đi đi, còn giữ được mạng."
Viên Bất Dã cười lạnh: "Ngươi không giết ta... nhưng ta muốn giết ngươi. Bội bạc, ta đã bảo vệ Vệ điện hạ, nhất định không để các ngươi làm hại điện hạ."
Mật Nhẫn giơ tay lên, tháo khăn che mặt. Đoạn Thiều không nhận ra người này, nhíu mày. Mật Nhẫn đó nói: "Thái tử không biết ta, nhưng Lộc Tồn Hiệu úy chắc hẳn sẽ không quên!"
Đoạn Thiều run lên, mặt biến sắc.
Anh ta đương nhiên không quên Lộc Tồn Hiệu úy.
Đông Tề thủy sư phong tỏa Hoài Thủy, khiến đường vận lương của Sở quân bị cản trở. Lộc Tồn Hiệu úy dẫn mấy tinh binh lặn xuống thuyền, định ám sát Đoạn Thiều và Thân Đồ La, nhưng rơi vào bẫy của Thân Đồ La, toàn quân bị diệt. Đầu của Lộc Tồn Hiệu úy chính là do Đoạn Thiều tự tay chém xuống.
"Ngươi... Các ngươi là người của Thần Hầu Phủ?" Đoạn Thiều lạnh sống lưng.
Người trước mặt chính là Hiên Viên Phá.
Te Ninh đã thu phục Phi Thiền Mật Nhẫn, cố ý tạo mồi lửa ở Hội Trạch Thành để Thân Đồ La trúng kế. Hiên Viên Phá và Tê Ninh hóa trang thành Phi Thiền Mật Nhẫn, theo Phi Thiền Tiểu Thái Lang lên chiến thuyền của thủy sư. Họ hóa trang thành Mật Nhẫn, không lộ chân dung, nên không ai phát hiện.
Ban đầu, Hiên Viên Phá không tin Phi Thiền Mật Nhẫn, sợ rằng nếu Tề Ninh và anh ta lên thuyền, Phi Thiền Tiểu Thái Lang sẽ tiết lộ thân phận của họ, chẳng khác nào dê vào miệng cọp. Nhưng Tề Ninh gan lớn, nói "không vào hang cọp sao bắt được cọp con", kiên quyết đi. Hiên Viên Phá cuối cùng cũng theo Tề Ninh lên thuyền.
Phi Thiền Tiểu Thái Lang trở lại thuyền, lập tức ra hiệu cho đám Phi Thiền nhẫn giả. Những Phi Thiền Mật Nhẫn này biết Tiểu Thái Lang là thủ lĩnh mới, dĩ nhiên nghe theo răm rắp. Dưới sự chỉ huy của Tiểu Thái Lang, họ đã đốt hai thuyền lương, gây cho Thân Đồ La một đòn chí mạng.
Khi lên bờ, Tề Ninh ở lại thuyền, còn Hiên Viên Phá trà trộn vào đội ngũ, theo Đoạn Thiều rời đi cùng với đám Phi Thiền Tiểu Thái Lang.
Thủy binh nổi loạn, Đoạn Thiều và Viên Bất Dã đào thoát, chỉ dẫn theo một đám Phi Thiền Mật Nhẫn. Giờ phút này, bên cạnh Đoạn Thiều chỉ còn Viên Bất Dã hộ vệ. Đối mặt với Viên Bất Dã và đám Phi Thiền Mật Nhẫn, Đoạn Thiều thực sự lâm vào tuyệt cảnh.
“Ha ha ha." Đoạn Thiều ngửa mặt lên trời cười: "Cao minh, quả là cao minhl Lợi dụng đám nhẫn giả hạ tiện này, dùng kế trong kế, trà trộn vào đội tàu, phóng hỏa đốt lương thực, đúng là thủ đoạn của Thần Hầu Phủ.”
"Phi Thiền Đan Phu thuần phục Mạch Ảnh, nhưng thủ lĩnh đã chết, ước hẹn sinh tử giữa Phi Thiền nhất tộc và Mạch Ảnh lập tức giải trừ." Phi Thiền Tiểu Thái Lang nói: "Chủ nhân của Phi Thiền nhất tộc bây giờ là... nước Sở!"
Đoạn Thiều chắp tay sau lưng, nhìn Hiên Viên Phá, cười lạnh: "Vậy bây giờ ngươi chuẩn bị giết ta?"
Ánh mắt Hiên Viên Phá sắc như dao: "Ngươi giết người của Thần Hầu Phủ, theo quy củ giang hồ, ta nên chém đầu ngươi. Nhưng ngươi là thái tử Tề quốc, ta sẽ mang ngươi về Kiến Nghiệp, giao cho thánh thượng xử lý!"
"Thánh thượng?" Đoạn Thiều hừ lạnh: "Hắn là hoàng đế nước Sở các ngươi, có tư cách gì xử lý thái tử Tề quốc?"
Viên Bất Dã một tay cầm đao, bảo vệ Đoạn Thiều, nhìn chằm chằm Hiên Viên Phá.
Hiên Viên Phá nhìn Viên Bất Dã, thản nhiên nói: "Ta đã nói rồi, ngươi ở lại sẽ chết!"
Viên Bất Dã biết rõ mình đã ở trong tuyệt cảnh, nhưng vẫn cười lớn: "Vậy thì xem ngươi có bản lĩnh đó không!" Rồi anh ta hét lớn một tiếng, xông lên, vung đao chém Hiên Viên Phá.
Hiên Viên Phá không tránh mà nghênh đón, xuất đao nhanh như điện. Hai người giao nhau trong nháy mắt. Viên Bất Dã loạng choạng bước ra vài bước, quay người lại, trên cổ đã có một đường máu. Đoạn Thiều lạnh toát người, thất thanh: "Viên... Viên Bất Dã!"
Chân Viên Bất Dã run lên, cả người ngã nhào xuống đất, giật giật vài cái rồi bất động.
Viên Bất Dã ở Đông 1 thủy sư chỉ là một Đô úy, tuy đũng cảm nhưng võ công bình thường. Hiên Viên Phá là đại sư huynh của Thần Hầu Phủ, được Tây Môn Vô Ngấn chân truyền. Trước đây anh ta bị Địa Tàng phong bế nội lực, nhưng trên đường từ Tây Xuyên đến Hội Trạch Thành, 1e Ninh đã giúp anh ta giải huyệt. Hôm nay, anh ta đã khôi phục nội lực. Viên Bất Dã không phải là đối thủ của anh ta.
Đoạn Thiều cũng có một thanh kiếm bên hông. Thấy Viên Bất Dã ngã xuống trong chớp mắt, anh ta biết hôm nay khó thoát, chậm rãi rút kiếm, cười nhạt: "Bổn cung là thái tử nước Tề, há có thể rơi vào tay bọn đạo chích các ngươi!" Rồi anh ta đảo ngược chuôi kiếm, tự đâm vào cổ mình.
Hiên Viên Phá sao để anh ta thực hiện được, xông lên, lưỡi đao đâm trúng cổ tay Đoạn Thiều. Đoạn Thiều kêu lên một tiếng, kiếm rơi xuống đất. Hiên Viên Phá trầm giọng: "Bắt hắn lại!"
Phi Thiền Tiểu Thái Lang từ phía sau xông lên, đấm vào gáy Đoạn Thiều. Đoạn Thiều hoa mắt chóng mặt, ngã xuống đất, hôn mê bất tỉnh.
Trên Hoài Thủy, đội tàu của Đông Tề thủy sư vẫn hướng đông, trong khoang thuyền vọng ra tiếng cười lớn của Thân Đồ La. Đám thủy binh tuần tra bên ngoài nghe thấy, nhưng không ai dám vào quấy rầy vì không có lệnh của Đại đô đốc.
"Không có âm mưu quỷ kế gì cả." Tê Ninh thản nhiên nói: "Chăng qua là trần thuật sự thật với Đại đô đốc thôi. Sự sống chết của quân Bộc Dương đều nằm trong tay Đại đô đốc!"
Thân Đồ La cầm ấm trà trên bàn, rót cho mình một ly, uống cạn, rồi cười nói: "Là quân nhân, phải trung thành với nước, dù biết sẽ chết trên chiến trường, tướng sĩ Tề quốc cũng không lùi bước. Ngươi đánh giá quá thấp tướng sĩ Đại Tề rồi." Ánh mắt anh ta lạnh đi, cười lạnh: "Quy thuận nước Sở các ngươi, sao không liên minh với người Bắc Hán? Đại Tề ta chiếm cứ Bộc Dương, có mấy vạn tinh binh, chỉ cần người Bắc Hán đưa ra yêu cầu, cùng họ liên thủ đối phó Tần Hoài quân đoàn, chẳng lẽ ngươi nghĩ người Bắc Hán sẽ từ chối?"
"Người Bắc Hán đương nhiên không từ chối." Tề Ninh nói: "Nhưng khi đó quân đội chỉ là công cụ của người Bắc Hán, là người chết thay cho họ. Hơn nữa... họ sẽ không thể đoàn tụ với gia đình!"
"Đi chinh chiến, vốn là tìm đường sống trong cõi chết, ai nghĩ đến chuyện sống sót trở về." Thân Đồ La đặt chén trà xuống bàn.
Tề Ninh cười: "Đại đô đốc hành động theo cảm tính, vì hả giận mà coi thường mạng sống của mấy vạn tướng sĩ Tề quốc sao?" Lắc đầu thở dài: "Ngươi không nghĩ cho họ, chẳng lẽ cũng không nghĩ cho Đoạn Thiều?"
Khóe mắt Thân Đồ La giật giật. Tê Ninh nhìn Thân Đồ La, nói: "Thái tử Đông Tề giờ đang ở trong tay nước Sở ta, sinh tử của hắn, Đại đô đốc không thể không quan tâm chứ?”
