“Khóe mắt Vi Thư Đồng giật giật, chắp tay nói: Hầu gia, hạ quan một lòng trung thành với triều đình, lòng đạ sắt son. Kính xin Hầu gia tâu lên Hoàng Thượng, chỉ cần Hoàng Thượng có chị, hạ quan dù tan xương nát thịt cũng không chối từ.”
"Nếu ngươi có tài cán, Hoàng Thượng sẽ không để ngươi tan xương nát thịt." Tề Ninh cười nói: "Vi đại nhân cũng biết, Hoàng Thượng vừa mới lên ngôi, đang cần người tài. Tân quân khởi nghiệp, Hoàng Thượng là bậc minh quân, thánh minh cơ trí, nếu thật sự trung thành tận tâm với Hoàng Thượng, ắt sẽ được trọng dụng."
"Dạ dạ dạ!" Vi Thư Đồng vội vàng đáp lời.
Tề Ninh nói tiếp: "Vi đại nhân, theo ngài thì chuyện kế tiếp nên làm thế nào? Bạch Đường Linh bình yên vô sự, còn bẩm báo rõ ràng nội tình, Hắc Nham Động bị oan, vậy có còn cần tiếp tục vây khốn nữa không?"
Vi Thư Đồng suy nghĩ một chút rồi đáp: "Hầu gia, hạ quan lập tức hạ lệnh triệt binh."
“Vậy thì tốt." Te Ninh cười nói: "Mấy ngàn binh mã đóng ở đó, mỗi ngày tốn bao nhiêu tiền lương. Ngài cũng biết, ta và Bắc Hán vừa đứt chiến sự ở Tần Hoài, quốc khố trồng rỗng. Lúc này, Vị đại nhân thân là một phương đại quan, càng nên lo nghĩ cho triều đình, vì Hoàng Thượng gánh vác.”
Vi Thư Đồng thấy Tề Ninh tuổi còn trẻ, tướng mạo thư sinh, nhưng lời nói lại lão luyện, thầm lấy làm lạ.
Bạch Đường Linh bình yên xuống núi, trước mặt mọi người nói rõ Hắc Nham Động bị oan, lại thêm Cẩm Y Hầu gia ở đây, Vi Thư Đồng không tiện tiếp tục giữ binh đóng quân.
Tuy nhiên, hai ngàn quân lính canh giữ các ngả đường quan trọng ở Hắc Nham Động không thể rút lui ngay lập tức. Vi Thư Đồng gọi Đô úy Nhạc Càn Lương đến, phân phó xong xuôi mất nửa ngày, rồi mới đến bẩm báo: "Hầu gia, hạ quan đã phân phó, trong vòng hai ngày phải rút toàn bộ hai ngàn quân đang vây khốn Hắc Nham Lĩnh. Hầu gia yên tâm, nếu Hắc Nham Động bị oan, hạ quan nhất định sẽ trả lại trong sạch cho họ."
Ba Da Lực nghe Vi Thư Đồng hạ lệnh rút quân, lúc này mới bình tĩnh lại, thở phào nhẹ nhõm, vô cùng cảm kích Tề Ninh.
Nếu Tê Ninh không đến kịp thời, hai bên còn phải giằng co.
Lương thảo ở Hắc Nham Lĩnh đã cạn kiệt, nếu bị vây thêm mười ngày nữa, trên núi ắt có người chết đói. Chẳng bao lâu, Hắc Nham Lĩnh sẽ tự sụp đổ.
Chỉ là việc Nha Cam và vài người Miêu bị thế tử Thục Vương Lý Nguyên tàn sát khiến người Miêu phẫn nộ. Nhưng Lý Nguyên là con trai Thục Vương, tay không thể vặn lại bắp đùi, trong lòng hận nhưng nhất thời không biết làm sao để đòi lại món nợ máu này.
"Hầu gia, trời đã tối, mời Hầu gia đến Đan Ba trấn nghỉ ngơi một đêm." Vi Thư Đồng cung kính nói: "Sáng sớm ngày mai, lên đường đến Thành Đô phủ. Hầu gia phụng chỉ đến đây, dù sao cũng nên đến Thành Đô một chuyến, để hạ quan có dịp làm tròn đạo đãi khách."
Tề Ninh cười nói: "Chuyện tiếp đãi không quan trọng, nhưng việc Lý Nguyên lạm sát vô tội, không thể bỏ qua như vậy được. Ta phải gặp Thục Vương, xem hắn nói thế nào."
Tuy việc Hắc Nham Động bị vây hãm đã rõ, coi như hoàn thành nhiệm vụ tiếu hoàng đế giao phó, nhưng Tê Ninh hiểu rõ, sự kiện lần này chỉ là phần nổi của tảng băng, căn nguyên vẫn chưa bị phơi bày.
Trên đường đi truy sát hai gã quái nhân đuổi giết Y Phù, kẻ sai sử Lãng Sát Đô Lỗ hãm hại Đại Miêu Vương ở Thương Khê Miêu trại, thủ phạm ám sát Bạch Đường Linh vu khống Hắc Nham Động, thậm chí kẻ sai khiến con hát giả mạo Cẩm Y Hầu Trì Bảo đồng tử, những nhân vật này tạo thành một bức màn đen sâu thẳm.
Tề Ninh biết, một khi vén bức màn này lên, bộ mặt thật ẩn sau đó sẽ khiến người rợn tóc gáy.
Thế lực này đã tạo thành một mạng lưới khổng lồ và chặt chẽ ở Tây Xuyên. Tề Ninh lúc này chỉ như ngắm hoa trong sương, khó lòng nhìn rõ chân tướng.
Hắn hiểu rằng, cái lưới này đã giăng ra, sự kiện Hắc Nham Động chỉ là khởi đầu. Lần này thất bại không có nghĩa là thế lực kia sẽ mai danh ẩn tích. Ngược lại, rất có thể chúng sẽ tìm cách trả đũa hung hãn và cẩn thận hơn.
Hai người nói nhỏ một hồi, Tê Ninh mới đến chỗ Ba Da Lực, cười nói: "Động chủ, ta muốn đến Thành Đô phủ một chuyến. Vị đại nhân đã hạ lệnh triệt binh, đợi ta xong việc ở Thành Đô, sẽ quay lại thăm.”
Ba Da Lực hành lễ: "Hầu gia có đại ân đại đức với Hắc Nham Động, Ba Da Lực trọn đời không quên."
"Đây là triều đình sai sót, khiến các ngươi chịu oan ức. Ta là hầu tước của triều đình, Hoàng Thượng phái đến để làm rõ chân tướng." Tề Ninh cười nói: "Lần này các ngươi bị oan, ta rửa oan cho các ngươi, đó là chuyện đương nhiên." Nhìn Bạch Nha Lực đứng sau Ba Da Lực, hắn nói: "Bạch Đầu Nhân, ngươi chuyển lời đến Đại Miêu Vương, nếu có thời gian, ta sẽ đến thăm."
Bạch Nha Lực lập tức hành lễ: "Ta nhất định sẽ chuyển lời của Hầu gia."
Tề Ninh nhìn Y Phù, ôn nhu nói: "Tự mình bảo trọng, ta sẽ sớm quay lại thăm nàng."
Má Y Phù ửng đỏ. Chuyện của nàng và Tê Ninh chưa ai biết, nàng không biết có nên nói rõ với Ba Da Lực không. Trước mặt mọi người, Te Ninh lại ân cần dịu dàng với nàng, khiến nàng có chút ngượng ngừng. Ba Da Lực thấy quan binh còn ở xa, tiến lại gần, nhỏ giọng nói: "Hầu gia, ngươi đi Thành Đô phủ, nên cẩn thận."
"Ừm...?"
"Ngươi vừa dạy dỗ Lý Nguyên, lại giết hai thuộc hạ của hắn. Lý Nguyên chắc chắn sẽ không bỏ qua." Ba Da Lực có vẻ lo lắng, liếc nhìn Vi Thư Đồng đang trầm tư cách đó không xa, hạ giọng nói: "Hầu gia, Ba Da Lực xin nói thẳng, Vi đại nhân dường như không đồng lòng với Hầu gia. Đến Thành Đô, bên cạnh Hầu gia không có mấy người, cho nên...!"
Tề Ninh cười nói: "Đa tạ động chủ quan tâm. Bất quá các ngươi không cần lo lắng, Cẩm Y Hầu không chỉ là một cái danh hiệu."
Ba Da Lực suy nghĩ một chút rồi nói: "Y Phù, trước khi quan binh rút lui, ta không thể rời đi. Con dẫn mấy huynh đệ hộ vệ Hầu gia."
Y Phù lập tức nói: Vâng, a huynh.”
Tề Ninh định khuyên can, dù sao chuyến đi Thành Đô phủ này lành ít dữ nhiều, có thể liên lụy đến Y Phù. Nhưng thấy Y Phù lộ vẻ vui mừng, hắn chỉ có thể cười nói: "Cũng tốt, Y Phù, con theo ta đến Thành Đô phủ, coi như mở mang tầm mắt."
Trời đã tối, mọi người không nán lại. Ba Da Lực tiễn mọi người trở về núi, Vi Thư Đồng điều một đội nhân mã hộ tống Tề Ninh đến Đan Ba trấn.
Y Phù dẫn theo vài người Miêu đi theo Tề Ninh.
Bạch Đường Linh, thân là Huyện lệnh Đan Ba, may mắn thoát chết, trở về huyện thành, bùi ngùi mãi thôi. Từ khi tin hắn chết truyền ra, chức Huyện lệnh Đan Ba vẫn bỏ trống, do Huyện thừa tạm quyền. Bạch Đường Linh đột ngột trở về, mọi người đều chấn động.
Mọi người nghỉ ngơi một đêm ở Đan Ba trấn. Hôm sau trời vừa sáng, đoàn người lên đường đến Thành Đô phủ.
Thành Đô phủ nằm trong bình nguyên Thành Đô trù phú của Tây Xuyên, địa hình bằng phẳng, sông ngòi chằng chịt, sản vật phong phú, từ xưa đã nổi tiếng là vùng đất trù phú.
Hôm đó, khi đến Thành Đô, bỗng thấy một con ngựa phi nhanh tới, một kỵ binh đưa tin: "Thục Vương đến đón Hầu gia!"
Vi Thư Đồng và Tề Ninh đều có chút kinh ngạc.
Thục Vương Lý Hoằng Tín là vương tước, còn Tề Ninh tuy là một trong tứ đại hầu tước của đế quốc, nhưng dù sao cũng chỉ là hầu tước. Về tước vị, Tề Ninh thấp hơn Lý Hoằng Tín hai bậc. Tuy trên thực tế địa vị của Cẩm Y Hầu ở nước Sở cao hơn Thục Vương, nhưng thân là vương tước, Lý Hoằng Tín lại ra khỏi thành nghênh đón, quả thật khiến người ta bất ngờ.
Mọi người thúc ngựa đi về phía trước. Cần đến chân thành, thấy một đội quân sĩ áo giáp chỉnh tề, cưỡi ngựa cao to, tiến đến trước mặt, đồng loạt xuống ngựa, đứng thành hai hàng. Trong tiếng kèn, một người phi ngựa đến. Cách mười bước, người nọ nhảy xuống ngựa, nhanh chóng tiến lên. Chưa đến gần, tiếng cười đã vang lên: "Cẩm Y Hầu ở đâu?”
Tề Ninh cũng đã xuống ngựa, mỉm cười tiến lên đón. Người nọ thân hình vạm vỡ, mặt chữ điền, tóc búi trên đầu pha lẫn màu trắng đen, tóc bạc nhiều hơn tóc đen. Nhìn qua có vẻ lớn tuổi, nhưng dáng đi lại khỏe khoắn.
Tề Ninh biết Thục Vương Lý Hoằng Tín nhiều nhất cũng chỉ ngoài năm mươi, nhưng không ngờ tóc lại bạc nhiều đến vậy. Nếu không thấy dáng đi mạnh mẽ, uy vũ, long hành của ông ta, thoạt nhìn cứ như một ông lão sáu, bảy mươi tuổi. Trong lòng Tề Ninh cười lạnh, thầm nghĩ Lý Hoằng Tín năm xưa độc bá Tây Xuyên, uy phong lẫm liệt. Sau khi quy thuận Đại Sở, triều đình lại phái người giám thị. Chắc hẳn những năm này vị vương gia này sống không mấy dễ chịu, khó trách tóc bạc sớm.
Nhưng Tề Ninh cũng biết, năm xưa người này đối mặt với Cẩm Y lão Hầu gia thống suất mười vạn quân Sở, cũng không hề run sợ, điều binh khiển tướng, rộng rãi ban phát gia tài, kiên quyết lãnh binh đánh một trận ác liệt với quân Sở. Tuy quân Sở cuối cùng giành chiến thắng, nhưng cũng tổn binh hao tướng không ít.
Năm đó Lý Hoằng Tín mới ngoài ba mươi, đã có thể lãnh binh đại chiến với quân Sở, vừa dũng cảm lại có năng lực thực sự.
So với Lý Nguyên ngang ngược kiêu ngạo, Lý Hoằng Tín có vẻ giống một quân nhân dũng mãnh hơn.
Trong tiếng cười, Thục Vương Lý Hoằng Tín đã tiến lên, Tề Ninh biết đối phương là vương tước, tước vị của mình thấp hơn ông ta, nên khi gặp mặt, ít nhiều gì cũng phải giả vờ hành lễ. Trong lòng thầm mắng, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ kính cẩn, định hành lễ, Lý Hoằng Tín đã tiến lên nắm chặt tay Tề Ninh, cười nói: "Không cần khách khí như vậy. Hầu gia đường xa đến đây, vất vả rồi. Bổn vương biết Hầu gia hôm nay đến Thành Đô, đã sớm chờ đợi ở đây."
"Vương gia hạ mình đến đón, vãn bối thật sự không dám nhận!" Tề Ninh ra vẻ khiêm tốn.
Lý Hoằng Tín đưa tay vỗ vai Tề Ninh, cười nói: "Cẩm Y Tề gia và Lý gia ta đều xuất thân từ binh nghiệp, không cần quá câu nệ những lễ nghi rườm rà."
Ông ta vỗ vai Tề Ninh không nhẹ, cũng không mạnh. Tề Ninh trong lòng cười lạnh, thầm nghĩ nếu ngươi dám mượn cơ hội hãm hại ông đây, ông đây sẽ lập tức dùng thần công hút ngươi thành xác khô.
Vị Thư Đồng lúc này cũng đã tiến lên, chắp tay nói: "Đã gặp Vương gial"
"Vi đại nhân cũng vất vả." Lý Hoằng Tín cười nói: "Chuyện bên kia, bổn vương đã nhận được tin tức. Bạch Đường Linh không chết, vậy là trách lầm Hắc Nham Động. Đây là lỗi của chúng ta. Nếu không có Hầu gia đến điều tra rõ chân tướng, e là chúng ta còn gây ra chuyện sai lớn hơn."
Vi Thư Đồng lập tức nói: "Vương gia nói phải, lần này may mắn Hầu gia nhìn rõ mọi việc, mới khiến chúng ta không sai giết người tốt." Lời còn chưa dứt, đã nghe thấy tiếng cười lạnh sau lưng, chính là Y Phù.
"Không đúng." Tề Ninh lắc đầu cười nói: "Vi đại nhân chẳng lẽ quên, ngài tận mắt chứng kiến, ít nhất có hai mạng người bị oan khuất giết hại."
Lý Hoằng Tín nói: "Người đâu, dẫn hắn đến!"
Hai người từ phía sau tiến lên, khiêng một tấm ván gỗ, trên ván gỗ nằm một người, hấp hối, chính là thế tử Thục Vương Lý Nguyên.
