Đến xế chiều, Thẩm Lương Thu hạ lệnh cho các thuyền chuyển hướng đông nam để tránh những vùng biến hải tặc thường xuyên qua lại.
Lần này, Thẩm Lương Thu dẫn theo ba thuyền, tổng cộng chưa đến trăm người. Nếu bị hải tặc phát hiện vị trí, khó tránh khỏi chúng sẽ thừa cơ vây giết. Hắc Hổ Sa đã công khai đối đầu với Đông Hải Thủy sư để cướp đoạt tù nhân, việc giết người của Đông Hải Thủy sư đối với chúng chẳng có gì phải kiêng dè.
Mặc dù hai tên thám tử quả quyết và có đủ lý do để tin, nhưng thông tin chúng mang đến có hoàn toàn chính xác hay không, trước khi bắt được Hắc Hổ Sa, không ai dám chắc.
Nếu đây là cái bẫy của Hắc Hổ Sa, dụ Đông Hải Thủy sư vào tròng, thì ba chiếc thuyền sẽ rơi vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm.
May mắn thay, trên đường đi, các thuyền không hề gặp phải một bóng dáng tàu hải tặc nào. Dù sao, Thẩm Lương Thu đã lăn lộn ở Đông Hải mấy chục năm. Vây quét Hắc Hổ Sa là việc khó, nhưng khiến đám hải tặc không thể phát hiện ra mình lại không phải chuyện bất khả thi.
Dọc đường, họ thấy vài hòn đảo hoang vắng, cây cối xanh tươi. Nếu không có việc quan trọng hơn, Tê Ninh đã muốn lên đảo bơi lội.
Sự xuất hiện của những hòn đảo này lại giúp ích rất nhiều cho việc định hướng. Chúng đều được ghi rõ trên hải đồ, giúp xác định vị trí của vô danh đảo.
Người trên thuyền chia thành hai ca, thay phiên nhau trực. Đến xế chiều ngày hôm sau, họ đã đến gần vô danh đảo hơn, và đã vượt qua khu vực hoạt động của hải tặc, tiến vào vùng biển khơi.
Tề Ninh thầm nghĩ, việc Hắc Hổ Sa chọn địa điểm này quả thực không chê vào đâu được. Nó không chỉ là một hòn đảo hoang sơ mà còn có khu vực hoạt động của hải tặc làm lá chắn. Nếu không có gián điệp tiết lộ tung tích, Đông Hải Thủy sư khó mà tìm ra.
"Hầu gia, còn khoảng hai canh giờ nữa là đến vô danh đảo." Đứng ở mũi thuyền, Thẩm Lương Thu nói với Tề Ninh: "Hắn đã rút bớt quân, chắc sẽ không phái thám tử quanh đảo. Nhưng nếu trên đảo có điểm cao nào đó, Hắc Hổ Sa có thể phái người canh gác tình hình hải vực xung quanh. Khi chúng ta đến gần, rất có thể sẽ bị phát hiện."
“Ngươi nói có lý." Te Ninh vuốt cằm: "Chúng ta có thể tạm dừng, đợi trời tối lại tiếp cận. Ban đêm tầm nhìn của chúng hạn chế, dù có ở trên cao cũng không thấy được xa. Hơn nữa, tỉnh thần của chúng vào ban đêm thường lơ là, càng khó phát hiện ra chúng ta.”
Thẩm Lương Thu mỉm cười: "Ý tưởng của Hầu gia trùng hợp với tôi. Tôi cũng định cho mọi người nghỉ ngơi hai canh giờ, ăn no uống đủ, dưỡng sức, đợi tối đến sẽ bí mật lên đảo, đánh úp bọn chúng."
Thẩm Lương Thu ra lệnh dừng thuyền, dặn dò mọi người ăn uống và nghỉ ngơi.
Thấy thuyền chủ dừng lại, hai thuyền của Đường Huy cũng lập tức dừng theo. Lệnh được truyền đi, mọi người tranh thủ nghỉ ngơi để hồi phục thể lực.
"Hầu gia, hòn đảo này trông không lớn. Tôi đã nghĩ kỹ kế hoạch hành động, xin Hầu gia xem xét." Thẩm Lương Thu... Tề Ninh ăn xong, Thẩm Lương Thu lấy một tờ giấy phác thảo sơ đồ đảo, trải lên bàn, ngón tay chỉ vào: "Hắc Hổ Sa đến đây bằng thuyền, chỉ có bốn người, nên thuyền không lớn. Để chặn đường lui của chúng, việc đầu tiên là phải phá hủy thuyền của chúng."
"Không sai." Tê Ninh nói: "Thuyền có thể đậu ở bờ, nhưng để phòng bất trắc, tránh bị phát hiện, Hắc Hổ Sa có thể giấu thuyền trên đảo, nhưng không thể giấu quá sâu."
"Vậy nên, đêm nay khi đến gần đảo, tôi sẽ phái người lặn xuống nước lên đảo trước, tìm và khống chế thuyền." Thẩm Lương Thu nói nhỏ: "Sau đó, chúng ta chia làm bốn hướng, đồng thời lên đảo. Tôi, Đường Huy và Chúc Thạc mỗi người dẫn một hướng. Ngô Thống lĩnh dưới trướng Hầu gia cũng có thể dẫn một hướng. Để tránh thương vong, đội của Ngô Thống lĩnh chỉ cần bảo vệ vị trí, không cần giao chiến. Khi ba hướng kia tấn công, Hắc Hổ Sa phát hiện tình hình sẽ tìm đường thoát thân về hướng Ngô Thống lĩnh canh giữ, có thể bắt gọn chúng."
Tề Ninh cười nói: "Kế hoạch của Thẩm tướng quân hết sức chu đáo. Hắc Hổ Sa trừ phi có khả năng lên trời xuống đất, nếu không không thể thoát. Thực ra, sau khi tìm được thuyền của chúng, không cần di chuyển, chỉ cần phái người ẩn nấp gần đó. Hắc Hổ Sa dù thoát khỏi các người, khi muốn rời đảo, không có thuyền thì không được, chắc chắn phải đi tìm thuyền, lúc đó sẽ tự chui đầu vào rọ."
Thẩm Lương Thu gật đầu: "Kế của Hầu gia càng vẹn toàn. Tôi sẽ giữ lại mười người ở gần thuyền, chờ hắn xuất hiện, lập tức bắt giữ."
Tề Ninh biết đây chỉ là để phòng ngừa bất trắc. Lần này có hơn trăm người, Ngô Đạt Lâm... dưới trướng mình đều là người một địch mười. Quân của Thẩm Lương Thu cũng là tinh nhuệ được chọn ra từ thủy quân, dũng mãnh thiện chiến. Bốn phía vây công, Hắc Hổ Sa chỉ có bốn người, một người là đại phu, không thể nào chống lại được nhiều người như vậy, khả năng thoát thân tìm thuyền là rất nhỏ.
“Kế hoạch của Thẩm tướng quân rất kín đáo, cứ theo đó mà làm." Te Ninh mỉm cười nói.
Thẩm Lương Thu chắp tay: "Vậy tôi đi phân công nhiệm vụ."
"Thẩm tướng quân, tôi đã nói rồi, hành động lần này, ngươi toàn quyền chỉ huy. Thành công, công lao đều thuộc về ngươi." Tề Ninh cười nói: "Ta hy vọng lần này thành công, không chỉ dâng lên lễ tế cho Đại đô đốc, mà còn có thể trấn áp Đông Hải quần đạo."
"Tôi không dám." Thẩm Lương Thu vội nói: "Nếu thành công, đều là nhờ phúc đức của Hầu gia, Hầu gia mới là người công đầu."
Tề Ninh cười ha ha: "Ngươi là quân nhân, không cần nói những lời sáo rỗng đó. Đến lúc yến tiệc, kính ta một ly là được. Ngươi lập đại công, ta mới có thể tiến cử ngươi với triều đình làm Đại đô đốc, dùng người thích hợp nhất để thống lĩnh thủy quân, có lợi cho triều đình. Ta không tranh công với ngươi, không phải vì ngươi, mà là vì đại kế của triều đình!"
Thẩm Lương Thu kinh ngạc ngưỡng mộ, cung kính nói: "Hầu gia đại công vô tư, tôi khâm phục!" Ông cúi người làm một lễ sâu, nghiêm nghị nói: "Tôi quyết không phụ sự trọng vọng của Hầu gial”
Tề Ninh mỉm cười, nghĩ đến điều gì, hỏi: "Thẩm tướng quân, bắt Hắc Hổ Sa, ngươi định bắt sống hay là...?"
"Hầu gia, Hắc Hổ Sa là trùm thổ phỉ có thực lực nhất ở Đông Hải quần đạo. Nếu bắt sống được hắn, có thể ép hắn khai ra những nơi ẩn náu của hải tặc." Thẩm Lương Thu nói: "Lần này có thể một lần vất vả suốt đời nhàn nhã, chính thức giải quyết vấn đề hải tặc ở Đông Hải." Ông cau mày nói: "Chỉ là, tôi lo rằng việc bắt sống Hắc Hổ Sa không phải dễ dàng."
Tề Ninh thở dài: "Thực ra ta cũng nghĩ như ngươi. Hắc Hổ Sa có năng lực thu nạp nhiều toán hải tặc, ắt hẳn có chút bản lĩnh, hơn nữa dám đối đầu với Đông Hải Thủy sư, cũng có chút gan dạ. Người này cũng xem như kiêu hùng trên biển, tất nhiên không cam lòng bị Thủy sư bắt giữ, nếu bị dồn vào đường cùng!" Ông không nói tiếp.
Thẩm Lương Thu hiểu ý của Tề Ninh, nghiêm nghị nói: "Tôi sẽ cố gắng hết sức bắt sống hắn. Nếu không được, chỉ có thể mang đầu hắn về tế điện Đại đô đốc."
T Ninh khẽ gật đầu, không nói thêm.
Ba chiếc thuyền dừng lại trên biển, nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đợi màn đêm buông xuống. Thời gian trôi qua rất chậm. Sau khi trời tối, Thẩm Lương Thu ra lệnh cho ba thuyền cùng lúc xuất phát về phía vô danh đảo.
Dù có trăng, nhưng tầm nhìn không xa. Thẩm Lương Thu luôn nhìn chằm chằm vào lính trinh sát trên đài quan sát, chờ đợi tin tức.
Khoái thuyền tuy nhỏ, nhưng cũng có đài quan sát nhỏ. Luôn có một lính trinh sát có thị lực tốt nhất ở trên đó dò xét mặt biển xung quanh. Thấy lính trinh sát ra hiệu, Tề Ninh và Thẩm Lương Thu lập tức đến mũi thuyền. Quả nhiên, Tề Ninh với thị lực hơn người đã phát hiện ra một bóng đen lờ mờ trên mặt biển, giống như một con quái vật biển cổ xưa đang phủ phục.
Thẩm Lương Thu dù thị lực không bằng Tề Ninh, nhưng cũng nhanh chóng phát hiện ra mục tiêu. Ông thấp giọng nói: "Hầu gia, xem ra đảo này quả thật không sai."
T Ninh gật đầu. Lúc này đã khuya, Thẩm Lương Thu đã phát hiện mục tiêu, nên ông không cho ba thuyền tiếp tục tiến lại gần, ra lệnh dừng lại, và phái sáu thủy binh đã chuẩn bị sẵn lặn xuống nước lên đảo, tìm kiếm thuyền của Hắc Hổ Sa.
Những thủy binh này quanh năm huấn luyện dưới nước, hơn nữa sáu người này đều là người nổi bật trong số đó. Xuống nước rồi, mọi người trên ba thuyền nín thở, chờ tin tức của họ.
Dù thấy bóng dáng vô danh đảo, nhưng thực ra vẫn còn một khoảng cách. Đợi hơn một canh giờ, hai thủy binh trở về. Đồng đội kéo họ lên thuyền. Một thủy binh lập tức bẩm báo: "Hầu gia, tướng quân, sau khi lên đảo, chúng tôi không thấy dấu chân, nhưng trong một hang động nhỏ gần bờ biển, chúng tôi phát hiện một chiếc thuyền."
"Chiếc thuyền đó có thể chở bao nhiêu người?"
"Nhiều nhất sáu người!" Thủy binh nói: "Chiếc thuyền giấu trong hang động, bên ngoài có một tảng đá lớn chắn, nhưng giấu không sâu, chúng tôi dễ dàng tìm thấy."
T Ninh và Thẩm Lương Thu nhìn nhau, không cần nói nhiều, cả hai đều hiểu.
Đã có thuyền trên đảo, lại còn giấu trong hang động, chứng tỏ trên đảo có người, và gần như chắc chắn là Hắc Hổ Sa. Mục đích giấu thuyền của Hắc Hổ Sa không phải là để giấu kỹ, mà chỉ để đảm bảo không sơ hở. Nếu gần vô danh đảo thực sự có thuyền khác xuất hiện, mà không thấy thuyền đậu ở bờ, đương nhiên sẽ không ai nghĩ trên đảo có người.
Hơn nữa, nơi này cách bờ biển rất xa, vô danh đảo lại là đảo hoang, hiếm khi có thuyền bè qua lại, nên không cần giấu thuyền quá kỹ.
"Hầu gia!" Thẩm Lương Thu quay sang nhìn Tề Ninh, chắp tay. Tề Ninh hiểu ý của Thẩm Lương Thu, khẽ gật đầu: "Có thể hành động theo kế hoạch!"
