“Ngô Đạt Lâm đến nơi, Tê Ninh đã đứng chờ bên ngoài lều. Nửa đêm, TE Ninh đột ngột cho gọi, khiến Ngô Đạt Lâm không khỏi thắc mắc. Tuy nhiên, qua chuyến đi sứ này, cả hai đã phối hợp vô cùng ăn ý, đặc biệt là trận chiến ở sườn núi Mã Vương, Ngô Đạt Lâm tận mắt chứng kiến sự dũng mãnh của Tề Ninh, trong lòng không khỏi kính phục.”
"Hầu gia!" Ngô Đạt Lâm chắp tay, "Lý Đường nói ngài tìm ta?"
Tề Ninh nhìn Ngô Đạt Lâm, khẽ cười, "Ngô đội trưởng, ta có thể sẽ phải rời khỏi đây sớm, nên gọi ngươi đến để thông báo."
Ngô Đạt Lâm giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Hầu gia phải đi ư?"
"Hoàng thượng có mật chỉ khác." Tề Ninh nói nhỏ, "Ta phải hộ tống Công chúa đến biên giới nước Sở, sau đó còn có việc riêng cần giải quyết, nên đêm nay sẽ lên đường."
Ngô Đạt Lâm nghiêm nghị, dù thấy có chút đột ngột, nhưng nghĩ đến việc hoàng đế hết mực tin tưởng Tê Ninh, hắn cũng không nghỉ ngờ gì, lập tức nói: “Hầu gia có cần người giúp việc không? Thuộc hạ nguyện ý cùng ngài lên đường.”
Tề Ninh mỉm cười, đáp: "Ngươi còn có trọng trách, ngày mai phải dẫn đầu đoàn sứ thần hộ tống Công chúa về kinh. Dù ta đã phó thác cho Hoài Nam Vương, nhưng ngươi vẫn phải hết sức cẩn trọng, bảo vệ an toàn cho thái tử và Công chúa, tuyệt đối không được sơ suất."
Ngô Đạt Lâm nghiêm túc nói: "Hầu gia, lần cầu thân này thành công, công lao lớn thế nào, thuộc hạ hiểu rõ. Dù phải bỏ mạng, thuộc hạ cũng sẽ hộ tống đoàn người bình an vô sự về Kiến Nghiệp."
Tề Ninh gật đầu, nhìn quanh. Xung quanh lều trại của hắn vắng vẻ, vốn là để hắn nghỉ ngơi yên tĩnh, không bị quấy rầy. Đảm bảo không có ai gần đó, hắn mới hạ giọng: "Ngô đội trưởng, năm xưa ngươi bị điều đến Tây Xuyên quân đoàn, sau lại được thuyên chuyển về kinh thành, nghe nói là do Trấn Quốc Công tiến cử?"
Ngô Đạt Lâm khẽ giật mình, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Thuộc hạ ở Tây Xuyên quân đoàn có kết giao với vài người bạn, sau này mới biết họ là người của Trấn Quốc Công. Không rõ ai đã tiến cử thuộc hạ với Trấn Quốc Công, triều đình bỗng nhiên ban lệnh thuyên chuyển, điều thuộc hạ đến Huyền Vũ Doanh. Sau này, thuộc hạ mới biết đó là ý của Trấn Quốc Công."
“Trấn Quốc Công cũng có người ở Tây Xuyên quân đoàn?” Tè Ninh nhíu mày.
Hắn giờ đã hiểu sơ lược về tình hình nước Sở. Từ trước đến nay, quân đội nước Sở chủ yếu chia thành hai phe Cẩm Y Hầu và Kim Đao Hầu. Ngay cả Võ Hương Hầu, năm xưa cũng có thực lực lớn trong quân đội, nhưng sau khi Võ Hương lão Hầu gia qua đời, Tô Trinh kế thừa tước vị, thực lực đã suy giảm nghiêm trọng. Hai trụ cột quân sự của nước Sở, chính là Kim Đao Hầu và Cẩm Y Hầu.
Tuy tình hình nước Sở hiện tại có chút thay đổi, Cẩm Y Hầu Tề Cảnh qua đời, thế lực của Cẩm Y Tề gia trong quân đội dường như suy yếu, nhưng Tần Hoài quân đoàn vẫn còn ảnh hưởng của Cẩm Y Tề gia.
Còn Kim Đao Hầu, thực lực chủ yếu tập trung ở thủy quân. Đông Hải thủy quân của nước Sở đều nằm trong phạm vi thế lực của Kim Đao Hầu.
Binh mã chính quy duy nhất của Trấn Quốc Công, là Hắc Đao Doanh tinh nhuệ đóng ở kinh đô và vùng lân cận, nhưng biên chế rất ít. Dù sức chiến đấu mạnh, nhưng trên thực tế không được coi là lực lượng quân sự hùng mạnh.
“Hầu gia, tình hình Tây Xuyên quân đoàn có chút phức tạp." Ngô Đạt Lâm nói nhỏ, "Kim Đao Hầu có hai con trai. Đại công tử hiện là Đô đốc Đông Hải thủy sư, tài năng xuất chúng, là một nhân vật lợi hại. Tiếu công tử thì thống lĩnh Tây Xuyên quân đoàn, nhưng kém xa Đại công tử về tài cán. Năm xưa, Kim Đao Hầu cho hắn đến Tây Xuyên, cũng là muốn rèn luyện hắn ở vùng khi ho cò gáy này, nhưng bản tính hắn không đổi, hễ có việc gì đều triệu tập tướng lãnh đưới quyền đến thương nghị. Hiện tại, Tây Xuyên quân đoàn chủ yếu nằm trong tay ba thuộc hạ.”
"Ba thuộc hạ?"
Ngô Đạt Lâm gật đầu, nói nhỏ: "Một người trong đó là thuộc hạ thân tín của Kim Đao Hầu, hai người còn lại thì được điều đến sau này. Một người nghe nói là do Trấn Quốc Công tiến cử, người kia là do Hoàng Thượng năm xưa đích thân chọn. Vì vậy, thế lực trong Tây Xuyên quân đoàn hơi hỗn tạp. Tây Xuyên quân đoàn đóng ở vùng biên ải xa xôi, quân số không nhiều, mà cũng không tinh nhuệ. Thường có tội phạm bị đày đến đó tòng quân. Vị Đạm Đài tiểu công tử kia luôn muốn trở về kinh thành, nhưng bị Kim Đao lão Hầu gia giữ lại. Không có sự cho phép của lão Hầu gia, tiểu công tử chỉ có thể ở đó chịu khổ."
Tề Ninh đưa tay xoa cằm, nói nhỏ: "Ra là vậy."
Ngô Đạt Lâm nói: "Tiên đế năm xưa hết sức coi trọng Trấn Quốc Công, cũng rất tin tưởng. Khi tiên đế còn tại thế, Trấn Quốc Công hết lòng vì triều chính. Nếu ông ta tiến cử ai, tiên đế đều chấp thuận. Nếu không, cũng không thể để Trấn Quốc Công xây dựng Hắc Đao Doanh, mà còn đóng quân ở gần kinh thành."
Điểm này, Tê Ninh không nghỉ ngờ. Lúc trước, tiên hoàng đế băng hà, ủy thác cho Tư Mã gia, và Tư Mã gia ủng hộ Long Thái lên ngôi. Khi đó, Te Ninh hiểu rõ Tư Mã gia năm xưa thực sự được tiên hoàng đế coi trọng. Điều này cố nhiên là do Tư Mã Lam tài cán xuất chúng, có thể giúp hoàng đế tận tâm xử lý triều chính, nhưng có lẽ còn một nguyên nhân khác, liên quan đến triều cục lúc bấy giờ.
Cẩm Y Tề gia được Thái Tông hoàng đế tiến cử. Thái Tông hoàng đế vì bồi dưỡng thế lực thân tín, nâng đỡ Tề gia, đồng thời chèn ép Đạm Đài gia, thế gia võ huân số một nước Sở. Kể từ đó, Cẩm Y Tề gia thăng tiến nhanh chóng, vượt mặt Kim Đao Đạm Đài, trở thành thế gia võ huân số một nước Sở.
Thái Tông băng hà, tiên hoàng đế kế thừa ngôi vị, vua nào triều thần nấy. Nhưng thế gia võ huân nước Sở đã thâm căn cố đế, mà thiên hạ còn chưa thống nhất, tiên hoàng đế tự nhiên vẫn cần thế gia võ huân dũng cảm chiến đấu. Vì vậy, Cẩm Y Tề gia vẫn vững như bàn thạch, còn Kim Đao Đạm Đài vẫn có thực lực sâu rộng trong quân đội.
Tiên hoàng đế không phải Thái Tông hoàng đế. Thái Tông hoàng đế tin tưởng Cẩm Y Tề gia, điều đó không có nghĩa là tiên hoàng đế sẽ hoàn toàn tin tưởng Cẩm Y Tề gia.
Tề Ninh thực sự cảm nhận được tâm tư của tiên hoàng đế. Người trực tiếp ban ân cho Cẩm Y Tề gia không phải tiên hoàng đế, mà là Thái Tông hoàng đế. Kim Đao Đạm Đài lại được Thái Tổ hoàng đế ban ân. Vì vậy, trong lòng tiên hoàng đế, có lẽ không coi Cẩm Y Tề gia là lực lượng thân tín.
Lão thần quyền trọng, rắc rối hơn là còn có Hoài Nam Vương lăm le bên cạnh. Tâm tư của tiên hoàng đế khi kế thừa ngôi vị, cũng không hơn gì tâm tư của tiểu hoàng đế hiện tại. Trong bốn đại thừa kế Hầu, tiên hoàng đế chọn con gái của Tư Mã gia vào cung, chính là đương kim Hoàng Thái Hậu. Sau đó, Tê Ninh suy đoán tiên hoàng đế nhất định muốn lôi kéo Tư Mã gia trở thành thế lực thân tín. Dù sao, trong bốn đại thừa kế Hầu, chỉ có Tư Mã gia trước đây không khống chế quân đội. Lôi kéo Tư Mã gia, càng dễ dàng ban ân, để Tư Mã gia hết lòng vì mình.
Tư Mã gia có được thế lực như ngày nay, không phải chuyện một sớm một chiều.
Nếu không có sự đề bạt của tiên hoàng đế, Tư Mã gia dù có công ủng hộ lập, cũng không thể có được thực lực hùng hậu được nhiều người ủng hộ như ngày nay.
Tề Ninh thầm than, Tư Mã gia có thể có xu thế như ngày nay, có thể nói là do tiên hoàng đế một tay tạo nên. Thực ra, không thể nói tiên hoàng đế quá ngu ngốc. Việc tiên hoàng đế dung túng thế lực Tư Mã gia tăng cường, suy cho cùng vẫn là để cân bằng Cẩm Y Tề gia và Kim Đao Đạm Đài gia. Chỉ là, tiên hoàng đế không ngờ rằng, chính mình chẳng những không thể trường thọ, mà ngay cả Cẩm Y Hầu Tề Cảnh cũng mất sớm. Nếu hai người này còn sống, Tư Mã gia tuyệt đối không thể có quyền lực khuynh đảo triều dã như ngày nay.
"Việc ngươi được điều đến hoàng gia Vũ Lâm Doanh, dường như cũng là ý của Trấn Quốc Công?" Tề Ninh chắp hai tay sau lưng, nói nhỏ.
Ngô Đạt Lâm không phải kẻ ngốc, đương nhiên hiểu ý trong lời nói của Te Ninh, quỳ một chân xuống đất, nói: "Hầu gia, thuộc hại”
Tề Ninh đã nắm lấy cánh tay hắn, kéo lên, lắc đầu nói: "Ngô đội trưởng, ngươi đừng hiểu lầm, ta không có ý gì khác." Dừng một lát, hắn chân thành nói: "Năm xưa ngươi cùng Tần Hoài quân đoàn bị điều đi, mà còn tự ngươi cũng nói, phụ thân năm xưa đã tặng ngươi một con dao găm, nên ngươi chung quy vẫn có chút quan hệ với Cẩm Y Tề gia."
"Hầu gia!"
Tề Ninh không đợi hắn nói thêm, ngắt lời: "Có vài lời ta vốn không nên nói, nhưng ngươi có quan hệ với Tề gia, và lần đi sứ Đông Tề này, ta cũng thấy ngươi Ngô Đạt Lâm là một quân nhân tận trung cương vị công tác." Hơi trầm ngâm, rồi nói: "Tính tình của ngươi, ta rất thưởng thức. Ngươi cũng biết, Hoài Nam Vương và Trấn Quốc Công đang tranh đấu gay gắt, trong triều như gió tanh mưa máu. Ta không muốn ngươi bị cuốn vào, cuối cùng trở thành quân cờ của người khác."
Ngô Đạt Lâm nhíu mày, không ngờ Tề Ninh lại nói những lời này với mình. Hắn biết, nếu Tề Ninh không thực sự thẳng thắn, sẽ không nói những lời này. Cảm thấy vô cùng cảm kích, hắn nhỏ giọng nói: "Hầu gia, thuộc hạ là một quân nhân. Triều đình cho thuộc hạ đi đâu, thuộc hạ chỉ có thể tuân theo. Nhưng có một điều thuộc hạ hiểu rõ, thuộc hạ ăn bổng lộc của triều đình, là ân huệ của hoàng thượng. Tính mạng thuộc hạ là của hoàng thượng. Ai trung thành với Hoàng Thượng, người đó là bạn của thuộc hạ. Ai có ý mạo phạm Hoàng Thượng, thuộc hạ thề sống chết cũng không đội trời chung với hắn."
Te Ninh đưa tay vỗ nhẹ vào cánh tay Ngô Đạt Lâm. Hắn tuổi còn trẻ, nhưng thần thái cử chỉ lại lão luyện thành thục, nói khẽ: "Ngươi có thể nghĩ như vậy, thì sẽ không có phiền toái gì. Ngươi nhớ kỹ, trên đầu chỉ có một đám mây, đó chính là Hoàng Thượng."
Ngô Đạt Lâm gật đầu nói: "Hầu gia yên tâm, những lời tối nay, thuộc hạ sẽ khắc sâu trong tâm, luôn ghi nhớ." Dừng một chút, lại nói: "Hầu gia, ngài một mình ở xa, xin cẩn trọng. Trong triều có người coi ngài là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, muốn gây bất lợi cho ngài, ngài phải cẩn thận đề phòng. Còn có, trong Tần Hoài quân đoàn chắc chắn đã có người của Trấn Quốc Công trà trộn vào từ lâu, không phải ai cũng có thể hoàn toàn tin tưởng."
Tề Ninh mỉm cười, nhẹ gật đầu, biết Ngô Đạt Lâm đã nói như vậy, là đang ngả về phía mình, nói: "Sau khi về kinh, chúng ta không thể thường xuyên ở bên nhau, nhưng ta tin rằng một ngày nào đó, chúng ta có thể nâng cốc ngôn hoan, không say không nghỉ. Được rồi, ngươi về nghỉ trước đi, ta và bọn họ sẽ cáo từ ở đây."
Ngô Đạt Lâm hiểu ý Tề Ninh, chắp tay, trong mắt mang theo vẻ cảm kích, rồi lui xuống.
Tề Ninh biết Tư Mã Lam cắm Ngô Đạt Lâm vào Vũ Lâm Doanh, chắc chắn không có ý tốt. Qua cuộc nói chuyện này, hắn phát hiện Ngô Đạt Lâm thực chất vẫn là một quân nhân chính trực, không giỏi đùa bỡn quyền mưu, nhưng làm việc lại tận tâm tận chức.
Người này đã có quan hệ với Cẩm Y Tề gia, Tê Ninh không hy vọng hắn thực sự trở thành quân cờ của Tư Mã Lam. Nếu có thể lôi kéo, thì không gì tốt hơn.
Chỉ là, lòng người khó đoán, hắn chỉ nói đến đó rồi dừng, không nói quá sâu.
Đợi Ngô Đạt Lâm rời đi, Lý Đường mới tiến lại gần, nói nhỏ: "Hầu gia, lần này ngài muốn đi Tương Dương, tiểu nhân có cần dịch dung giả dạng không?"
Tề Ninh xoay người, lắc đầu nói: "Lần này ngươi không cần đi cùng ta, đây là chuyện của Cái Bang, bọn họ để ta đến, đã là bất đắc dĩ. Dù sao ngươi cũng là người của triều đình, không nên liên lụy quá nhiều."
Lý Đường cau mày nói: "Hầu gia, chẳng lẽ ngài muốn một mình đi?"
"Có Mao Hồ Nhi mấy người đi cùng là được.” Te Ninh cười nói: Ngươi đi theo đội ngũ về kinh là được. À phải rồi, cái cô Tú Nương kia, sau khi trở về, nhớ giúp ta giải thích trước với Tam phu nhân!” Suy nghĩ một chút, hắn nói nhỏ: "Ngươi nói là Lệnh Hồ Tể Tướng tặng, và Lệnh Hồ Tế Tướng còn nói nếu ta không nhận, việc hôn nhân giữa hai nước sẽ không thành."
Lý Đường vẻ mặt đau khổ nói: "Hầu gia, Tam phu nhân sẽ tin sao?"
"Cứ nói vậy trước đã, đợi ta trở về rồi giải thích." Tề Ninh nói: "Việc an trí Tú Nương, cũng do Tam phu nhân quyết định, nhưng ngươi phải cẩn thận, cô ta chắc chắn là do Hồ Noãn Noãn đưa đến, vẫn phải cẩn thận."
Lý Đường gật đầu nói nhỏ: "Hầu gia yên tâm, nếu Tam phu nhân thực sự cho cô ta ở lại trong phủ, ta sẽ sắp xếp người ngày đêm theo dõi, không cho cô ta rời khỏi tầm mắt."
Tề Ninh nghĩ thầm có phải hơi quá không, nhưng vẫn nên cẩn thận thì hơn, đợi mình trở về sẽ xử lý. Gật đầu nói: "Ngươi an bài là được." Lại nói: "Những món quà ta nhận, ngươi chọn ra một vài món đồ quý giá, đừng nói là ai tặng, nói là ta tự bỏ tiền mua ở Đông Tề, đặc biệt mang về hiếu kính Tam nương."
Lý Đường cười nói: "Hầu gia hiếu thuận tri kỷ như vậy, lam phu nhân nhất định sẽ vui mừng." Lại nói: “Hầu gia, Chung tiên sinh đã chuẩn bị xong, có thể dịch dung cho ngài bất cứ lúc nào.”
Tề Ninh lúc này mới cử động tay chân, quay người đi vào trong lều.
