Te Ninh cười lớn: "Tuy rằng dùng từ hơi thô tục, nhưng ta phải nói trước, chức Hải Bạc Ty này ta sẽ xin Hoàng Thượng giao cho ngươi. Nhưng nếu ngươi dính líu đến tham nhũng, ta sẽ đích thân tâu lên Hoàng thượng để bãi miễn ngươi.”
Viên Vinh hỏi: "Triều đình có thể cấp bao nhiêu vốn ban đầu để mở Hải Bạc Ty? Nghe nói gần đây triều đình đang chuẩn bị Bắc phạt, Hộ Bộ lại không có nhiều ngân lượng, lúc này còn có thể xoay sở được sao?"
"Triều đình không cấp một xu." Tề Ninh ngả người ra ghế.
Viên Vinh ngớ người, rồi khổ sở nói: "Quốc công trêu ta sao? Không có vốn thì làm sao mà chuẩn bị?"
"Ngươi quen biết nhiều thương nhân mà, bảo họ bỏ vốn trước đi." Tề Ninh nói: "Triều đình sẽ trả lãi như bình thường, trong vòng ba năm họ có thể chia nhau một nửa số lãi. Ta đã cho người tính toán, kể cả chi phí chuẩn bị nha môn và chuyến hàng đầu tiên, cần khoảng ba, bốn mươi vạn lượng bạc. Ngươi cứ huy động khoảng năm mươi vạn lượng đi, ai góp vốn nhiều thì lãi nhiều. Hơn nữa danh sách các thương nhân này sẽ được đăng ký tại Hải Bạc Ty. Hàng hóa từ nước ngoài chở về, dù sao cũng phải bán ra, đến lúc đó có thể cho họ làm đại lý."
Viên Vinh suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Có chuyện tốt như vậy sao? Nếu thật vậy thì đừng nói năm mươi vạn lượng, một triệu lượng cũng huy động được.”
Tề Ninh nói: "Ta biết giao việc này cho ngươi là thích hợp nhất." Ông hắng giọng, rồi nói: "Điền gia dược hành còn nợ ta một khoản, chuyện này...!"
Viên Vinh cười hắc hắc, hiểu ý nói: "Chuyện này ngươi yên tâm, nhất định sẽ khiến ngươi hài lòng...!"
Hắn vừa dứt lời thì thấy có người thò đầu nhìn vào trong phòng. Tề Ninh cũng liếc thấy, ông hắng giọng nói: "Ngươi cứ uống trà đi." Rồi đứng dậy đi ra ngoài. Ông thấy Lý Đường đang đứng đó với vẻ mặt nghiêm trọng. Thấy Tề Ninh đi ra, Lý Đường vội chắp tay nói: "Quốc công!"
Tề Ninh biết Lý Đường đến vào lúc này chắc chắn có việc, ông hạ giọng hỏi: "Có chuyện gì?"
Lý Đường quỳ xuống đất nói: "Thuộc hạ xin Quốc công trách phạt!”
Tề Ninh cau mày nói: "Rốt cuộc có chuyện gì? Nói rõ ràng đi."
"Quốc công, người đó... người đó biến mất rồi!" Lý Đường lộ vẻ hối hận: "Hai người canh giữ bị trúng mê hương, đến giờ vẫn còn hôn mê."
Tề Ninh nghe xong có chút mơ hồ, ông đỡ Lý Đường dậy, hạ giọng hỏi: "Ai biến mất?"
Lý Đường nói: "Triết Bốc Đan Ba, chính là tên Lạt ma của Vương quốc Thanh Tàng Cổ Tượng mà Quốc công dặn dò thuộc hạ bí mật giam giữ."
T Ninh giật mình, lúc này mới nhớ ra.
Tề Ninh lấy trộm U Hàn Châu ở Đông Tề, Cống Trát Tây...vân..vân... Một đám đệ tử của Trục Nhật Pháp Vương luôn tìm cách lấy lại, dai dẳng không buông. Tên Triết Bốc Đan Ba này đã trà trộn vào kinh thành, thậm chí còn muốn lợi dụng Điền Tuyết Dung để khống chế Tề Ninh.
Ngày đó Tề Ninh bắt được Triết Bốc Đan Ba, trong lòng biết việc Triết Bốc Đan Ba tìm tới cửa đồng nghĩa với việc đám Lạt ma kia đã nghi ngờ mình.
Đối phương ở trong tối, mình ở ngoài sáng, ông muốn xem đám Lạt ma kia còn giở trò gì. Ông ra lệnh cho Lý Đường bí mật giam giữ Triết Bốc Đan Ba, một mặt là để thẩm vấn thêm thông tin hữu ích, mặt khác là để giữ người này làm con bài. Nhưng sau lần đó, công việc bận rộn, mà đám Lạt ma kia dường như cũng mai danh ẩn tích, không còn ai đến gây phiền toái cho mình nữa, vì vậy ông cũng quên chuyện này.
Hôm nay Lý Đường đột nhiên nhắc tới, trong lòng ông có chút giật mình, ông hạ giọng hỏi: "Ý ngươi là Triết Bốc Đan Ba bị người cứu đi?"
Lý Đường nói: "Thuộc hạ làm theo lời đặn của Quốc công, giam Triết Bốc Đan Ba ở một nơi kín đáo, phái hai huynh đệ ngày đêm canh giữ. Sợ tên Lạt ma này trốn thoát, thuộc hạ không những dùng dây thừng đa trâu trói lại, mà còn cho hắn dùng thuốc, khiến hắn cả ngày toàn thân vô lực, ngay cả đứng lên cũng không nổi, nhưng sẽ không nguy hiểm đến tính mạng. Quốc công đặn đò chuyện này phải giữ bí mật, cho nên cứ vài ngày, ta lại đích thân mang đồ ăn đến. Hai huynh đệ kia không rời Triết Bốc Đan Ba nửa bước."
Tề Ninh khẽ gật đầu, Lý Đường tiếp tục nói: "Hôm nay ta đến thì phát hiện hai huynh đệ đều ngã trên mặt đất hôn mê bất tỉnh, Triết Bốc Đan Ba thì không thấy đâu. Ta kiểm tra kỹ trong phòng, phát hiện ở cửa sổ có tàn tro mê hương, chắc chắn có người dùng mê hương làm hai người kia bất tỉnh rồi cứu Triết Bốc Đan Ba đi." Anh ta hối hận nói: "Thuộc hạ làm việc bất lợi, không hoàn thành nhiệm vụ, xin Quốc công giáng tội."
Tề Ninh trầm ngâm một lát rồi nói: "Ngươi chờ một chút." Ông quay người vào phòng. Viên Vinh là người rất giỏi nhìn mặt mà nói chuyện, thấy Tề Ninh có việc, không đợi Tề Ninh nói gì, anh ta đã chắp tay nói: "Quốc công, hôm nay tôi không làm phiền nữa. Tôi về viết mấy bức thư, tìm mấy vị thương nhân quen thuộc đến, rồi bàn bạc với họ về chuyện Hải Bạc Ty. Có kết quả tôi sẽ lập tức báo cáo."
"Bên này ta cũng sẽ nhanh chóng xin Hoàng Thượng ban chỉ cho ngươi." Tề Ninh nói: "Ngươi gọi họ đến rồi, nếu có thời gian, có thể dẫn họ đi Đông Hải một chuyến, khảo sát thực địa, làm quen với bên đó. Sau này địa giới quản hạt của Hải Bạc Ty chủ yếu là khu Đông Hải đó, làm quen trước cũng tốt."
"Yên tâm, họ đến rồi, chúng ta lập tức lên đường đi Đông Hải." Viên Vinh nói: "Vậy tôi xin cáo từ trước."
Chờ Viên Vinh rời đi, Te Ninh mới gọi Lý Đường vào sảnh, hỏi: Ngoài mê hương ra, đối phương có để lại manh mối gì khác không?”
Lý Đường lắc đầu nói: "Thuộc hạ đã kiểm tra kỹ, không có manh mối nào khác, ngay cả dấu chân cũng không. Mà mê hương là loại thuốc rất thông thường trên giang hồ, không thể phán đoán được lai lịch của đối phương." Anh ta cau mày nói: "Quốc công, xem ra trong kinh thành vẫn còn Lạt ma ẩn náu."
Tề Ninh suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Không đúng, không phải là đám Lạt ma đó."
Lý Đường nghi ngờ hỏi: "Nếu không phải đồng bọn của Triết Bốc Đan Ba, thì ai sẽ cứu hắn đi? Vương quốc Cổ Tượng không có giao thiệp gì với Đại Sở, ngoài đám Lạt ma kia ra, kinh thành không thể có đồng đảng của Triết Bốc Đan Ba...!"
"Ngươi vừa nói ngoài tàn tro mê hương ra, không phát hiện manh mối nào khác?"
"Đúng!"
"Cứu đi một người lớn sống sờ sờ, hiện trường không để lại manh mối nào, đối phương hành sự tất phải gọn gàng." Tề Ninh nhìn Lý Đường với ánh mắt sắc bén: "Không những gọn gàng mà còn nhanh chóng, hơn nữa tâm tư kín đáo. Ngươi nghĩ xem, vì sao hắn lại cố tình để sót tàn tro mê hương?"
Lý Đường suy nghĩ một lát rồi nói: "Dù không để lại mê hương, chúng ta cũng có thể biết hai huynh đệ kia bị mê hương làm cho bất tỉnh. Có lẽ người cứu Triết Bốc Đan Ba biết loại mê hương này rất tầm thường, không cần phải xử lý, chúng ta cũng không thể tìm được manh mối qua mê hương."
Tề Ninh lắc đầu nói: "Hắn cố ý để lại tàn tro mê hương."
"Cố ý để lại?"
“Nếu là đám Lạt ma kia cứu Triết Bốc Đan Ba, ngươi nghĩ hai huynh đệ kia có thể bình yên vô sự sao?” Te Ninh cười lạnh: "Triết Bốc Đan Ba bị chúng ta giam giữ lâu như vậy, trong lòng oán khí không chỗ trút. Nếu hắn được người nhà cứu đi, có tự do rồi, đổi lại là ngươi, ngươi có để những người canh giữ ngươi bị thương tổn không?”
Lý Đường khẽ gật đầu: "Quốc công nói rất đúng, đổi lại bất kỳ ai, dù không giết hai huynh đệ kia, cũng sẽ không để họ bị thương."
"Toàn bộ hiện trường, là đối phương nói cho chúng ta biết, bọn họ không có ý làm hại ai, chỉ dùng mê hương làm người của chúng ta hôn mê." Tề Ninh nói: "Hơn nữa cũng là nói cho chúng ta biết, không cần truy vấn, bởi vì họ không để lại manh mối nào."
Lý Đường nói: "Đúng vậy, nếu thật là Lạt ma Thanh Tàng gây ra, tuyệt đối không thể khách khí như vậy." Anh ta cau mày nói: "Nhưng nếu không phải đám Lạt ma Cổ Tượng, thì ai lại phí tâm tư cứu Triết Bốc Đan Ba? Chẳng lẽ ngoài đám Lạt ma kia ra, Triết Bốc Đan Ba còn có đồng bọn khác ở kinh thành?"
Tề Ninh nâng chén trà lên, nhấp một ngụm rồi nói: "Đối phương không để lại manh mối, nhưng vẫn là lưu lại manh mối. Thứ nhất, đối phương có tai mắt, hay là khả năng tìm hiểu thông tin rất cao. Đêm đó Triết Bốc Đan Ba bị ta bắt, ngươi lại dẫn người bí mật giam lỏng, người biết chuyện này có thể đếm trên đầu ngón tay, hơn nữa sẽ không lan truyền tin tức ra ngoài, vậy đối phương làm thế nào biết Triết Bốc Đan Ba bị bắt? Bọn họ tìm được nơi giam giữ bằng cách nào?"
Lý Đường nói: "Thuộc hạ tìm địa điểm rất kín đáo, vậy mà vẫn bị người tìm ra, thuộc hạ cũng rất giật mủnh."
"Thứ hai, đối phương không làm tổn thương người của chúng ta, là vì sao? Hoặc là là đối với chúng ta không có địch ý, hoặc là là đối với chúng ta có kiêng kỵ, lo lắng làm người của chúng ta bị thương, sau này bị chúng ta tra ra, đến lúc đó sẽ khó ăn nói." Tề Ninh cười nhẹ một tiếng: "Từ hai manh mối này suy ra, người cứu Triết Bốc Đan Ba là ai, không khó đoán ra."
Lý Đường suy nghĩ một lát, đột nhiên thất thanh nói: "Quốc công, chẳng lẽ là... Thần Hầu Phủ?"
Tề Ninh vẫn bình tĩnh, nhấp một ngụm trà, đặt chén trà xuống hỏi: "Vì sao nói như vậy?"
"Trong kinh thành, nếu nói về tai mắt tinh tường, chỉ có hai thế lực." Lý Đường hạ giọng nói: "Thứ nhất là Cái Bang Quỷ Kim Dương phân đà. Đệ tử Cái Bang rải rác khắp phố lớn ngõ nhỏ, người khác không biết tin tức, nhưng họ thì rõ như lòng bàn tay."
Tê Ninh mỉm cười, Lý Đường tiếp tục nói: "Thứ hai chính là Thần Hầu Phú. Người của Thần Hầu Phủ tai mắt kinh người, nếu nói họ tìm được nơi giam giữ Triết Bốc Đan Ba, cũng có khả năng.”
Tề Ninh biết Cổ Long Trung sau khi trở thành bang chủ Cái Bang, dù không thể khiến tất cả đệ tử Cái Bang tâm phục khẩu phục, nhưng Quỷ Kim Dương phân đà ở kinh thành tuyệt đối là ủng hộ mình. Vô luận là Chu Tước trưởng lão hay Bạch Thánh Hạo của Quỷ Kim Dương phân đà, đều nghe theo mình răm rắp, họ và Triết Bốc Đan Ba không có liên hệ gì, cũng không thể sau lưng mình cứu Triết Bốc Đan Ba đi.
"Thần Hầu Phủ có khả năng tìm được Triết Bốc Đan Ba, thậm chí cứu hắn đi, nhưng lại không dám đắc tội Hộ Quốc Công phủ." Lý Đường hạ giọng nói: "Nếu họ làm người của chúng ta bị thương, đến lúc đó bị chúng ta tra ra, Quốc công tìm đến họ, họ sẽ không thể giải thích...!" Dừng một chút, anh ta lộ vẻ ngờ vực: "Nhưng Thần Hầu Phủ lại có lý do gì cứu Triết Bốc Đan Ba? Mục đích của họ là gì?"
Tề Ninh thở dài: "Nếu thật là Thần Hầu Phủ gây ra, ta cũng tò mò vì sao họ lại làm như vậy. Đại Sở và Vương quốc Cổ Tượng không có giao thiệp gì, tai mắt của Thần Hầu Phủ dường như cũng không thâm nhập vào Vương quốc Cổ Tượng, vì sao họ lại hứng thú với Triết Bốc Đan Ba như vậy?" Ông tựa vào ghế, như có điều suy nghĩ, lẩm bẩm nói: "Chẳng lẽ Triết Bốc Đan Ba lẻn vào kinh thành đã bị Thần Hầu Phủ theo dõi?"
