Chứ Minh Vệ tuyên thệ thuần phục TE Ninh, T Ninh đương nhiên không lập tức tin tưởng gã. Tuy nhiên, hắn hiểu rõ rằng, dù đã chấn nhiếp được đám quan lại Hình bộ, nhưng bộ máy này vốn đĩ quan hệ rắc rối, muốn làm rõ ngọn ngành, thực sự cần Chử Minh Vệ hết lòng giúp đỡ.
Tề Ninh cũng đã tìm hiểu rõ, Chử Minh Vệ tuy là Hình bộ Hữu Thị lang, nhưng những năm gần đây, thực quyền trong Hình bộ lại cực kỳ hạn chế. Tiền Nhiêu Thuận một tay che trời, Đạt Hề Xung là tâm phúc đắc lực của Tiền Nhiêu Thuận. Hai người này nắm giữ Hình bộ, Chử Minh Vệ dù mang danh Hữu Thị lang, vẫn luôn bị gạt ra rìa.
Bản thân Chử Minh Vệ cũng là người thông minh, ở Hình bộ vô cùng khiêm tốn, không kéo bè kết phái. Gã biết rõ, nếu là kẻ cô độc, thế đơn lực mỏng, Tiền Nhiêu Thuận có lẽ còn coi thường, mặc kệ gã ở vị trí Hữu Thị lang. Nhưng một khi Chử Minh Vệ kết đảng, vị trí của gã sẽ lung lay ngay.
Vì vậy, những năm gần đây, Chử Minh Vệ luôn khiêm tốn, thậm chí bị người xem nhẹ.
Thân ở quan trường, ai cũng không cam tâm làm kẻ bù nhìn. Tề Ninh biết Chử Minh Vệ ắt hẳn muốn nổi bật, muốn có thành tựu thực sự trong Hình bộ. Chính vì thế, lần này Chử Minh Vệ mượn tay Tề Ninh, hạ bệ Đạt Hề Xung, vị trí Tả Thị lang Hình bộ kế tiếp, đương nhiên khó ai qua được gã.
Te Ninh không quên ước định với Cửu Khê Độc Vương. Khi màn đêm buông xuống, hắn sai Chữ Minh Vệ lo liệu việc giao thi thể Đoạn Thanh Trần cho Cửu Khê Độc Vương. Thi thể Đoạn Thanh Trần ở lại Hình bộ cũng vô dụng. Chử Minh Vệ đích thân phụ trách, để Thu Thiên Dịch mang đi.
Thu Thiên Dịch không nói lời thừa thãi, mang thi thể Đoạn Thanh Trần rời kinh. Tề Ninh hiểu rõ, Thu Thiên Dịch tuy là người âm hiểm, nhưng quả không hổ danh Độc Vương, coi trọng chữ tín. Gã đã hứa tiếp tục tìm tung tích Lục Thương Hạc, tự nhiên sẽ dốc sức làm.
Vụ án Đạt Hề Xung "treo đầu dê bán thịt chó" đã khép lại. Tề Ninh biết, hồ sơ nếu trình lên, rất có thể sẽ qua tay Tư Mã Lam. Tư Mã Lam vẫn muốn lợi dụng Đạt Hề Xung để đưa thế lực Tư Mã gia vào Hình bộ. Nếu vụ án rơi vào tay lão hồ ly kia, không biết gã sẽ giở trò gì.
Hắn biết chuyện này chỉ có thể trực tiếp trình lên hoàng đế. May mắn chứng cứ trong tay hắn vô cùng xác thực, chỉ cần hoàng đế phán một câu, vụ án có thể định ngay.
Chuyện này không thể kéo dài, sáng sớm hôm sau, Tề Ninh tự mình cầm hồ sơ, thẳng tiến nội cung.
Cửa cung không ngăn cản Tề Ninh vào cung. Đến nội cung, Tê Ninh định đến thăng Ngự thư phòng, nhưng biết hoàng đế không có ở đó.
Hoàng đế đại hôn đã qua ba ngày. Theo quy củ, ba ngày qua đi, hoàng đế nên ra khỏi hậu cung, bắt đầu xử lý chính sự. Nếu trước đại hôn, phụ chính đại thần có quyền lên tiếng rất lớn về quốc sự, thì việc hoàng đế đại hôn, từ một góc độ khác, cũng là phát tín hiệu thân chính.
Long Thái đã sớm hoàn toàn trưởng thành. Kế vị gần một năm, trên thực tế, nhiều việc trong triều đều do Trấn Quốc Công xem xét trước, sau đó chuyển trình cho hoàng đế. Phần lớn quyết sách đều tuân theo ý kiến của phụ chính đại thần Trấn Quốc Công. Nhưng hôm nay hoàng đế đã đại hôn, hoàn toàn trưởng thành, theo lẽ thường, phụ chính đại thần phải dần dần buông tay khỏi chính sự.
Từ xưa đến nay, việc lâm chung nhờ vả chính sự không hiếm. Hoàng đế còn nhỏ, giao quốc gia cho một số đại thần thân tín có năng lực, để bình ổn vượt qua giai đoạn chuyển giao triều chính. Đó là chuyện từng xảy ra ở các triều đại. Phụ chính đại thần sau khi hoàng đế trưởng thành, sẽ dần trao trả triều chính, quân thần thuận lợi tiến vào thời đại mới.
Nhưng cũng có không ít phụ chính đại thần tham luyến quyền thế, tìm cách quấy nhiễu hoàng đế tự mình chấp chính, thậm chí trở thành quyền thần khuynh đảo triều chính, chỉ tay che trời. Nhưng những nhân vật này thường có kết cục không tốt đẹp. Người không có gan dạ sáng suốt và dã tâm, như những phụ chính đại thần bình thường, căn bản không dám làm vậy.
Te Ninh vẫn cảm thấy, sau khi hoàng đế đại hôn, có thể mượn cơ hội này, bắt đầu thu hồi một số quyền lực từ tay Trấn Quốc Công. Với sự khôn khéo của Long Thái, dù không thể lập tức tước bỏ quyền lực của Trấn Quốc Công, nhưng cũng không thể bỏ qua cơ hội tốt để củng cố hoàng quyền.
Hắn vẫn nghĩ ba ngày sau đại hôn, tiểu hoàng đế sẽ triệu tập quần thần bàn chính sự, bắt đầu một khí tượng triều đình mới. Nhưng sự thật vượt quá dự đoán của Tề Ninh. Đến hôm nay, đã qua ba ngày, nhưng tiểu Long Thái dường như không có tâm tư lý lẽ chính sự, vẫn lưu lại trong hậu cung.
Đêm tân hôn, thiếu niên nam nữ ân ái, quyến luyến nhau, cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Nhưng Long Thái trước đây thể hiện ra tố chất, dường như không phải vì sắc đẹp mà bỏ bê quốc sự. Vì vậy, việc Long Thái vẫn ở lại hậu cung khiến Tề Ninh có chút bất ngờ.
Tề Ninh vào cung để giải quyết dứt điểm vụ án Đạt Hề Xung. Lúc này Long Thái ở hậu cung, một ngoại thần như hắn, đương nhiên không thể tự tiện xông vào.
May mắn thái giám trong cung đều biết Cẩm Y Hầu được hoàng đế coi trọng. Một thái giám mời Tề Ninh chờ, đi tìm tổng quản thái giám của hoàng đế, Phạm Đức Hải.
Vừa thấy Te Ninh, Phạm Đức Hải lập tức chạy chậm tới. Tê Ninh không dài dòng, đi thăng vào vấn đề: "Phạm công công từ hậu cung tới?”
Phạm Đức Hải khẽ gật đầu, thấp giọng: "Hầu gia muốn gặp thánh thượng?"
"Đúng vậy, có chuyện quan trọng muốn tấu bẩm, không biết...?"
"Hầu gia, xin cho mượn một bước." Phạm Đức Hải liếc mắt ra hiệu, Tề Ninh hơi kỳ quái, nhưng vẫn đi theo đến hành lang. Phạm Đức Hải nhìn trái ngó phải, mới thấp giọng: "Hầu gia, thánh thượng đang cùng Hoàng hậu nương nương xem ca múa, còn phải chờ chút mới có thể tấu bẩm. Hơn nữa..." Thần sắc hơi không vui: "Lão nô cũng hai ngày chưa được gần gũi thánh thượng."
Tề Ninh giật mình, kinh ngạc: "Công công chẳng phải vẫn luôn hầu hạ bên cạnh hoàng thượng sao?"
“Hầu gia không biết, Lễ Nhạc Giám Đại tổng quản Lưu hôm nay rất được thánh thượng yêu thích, mấy ngày nay Lưu chăm sóc thánh thượng." Giọng Phạm Đức Hải có chút ghen ghét: Muốn gặp thánh thượng, phải bẩm báo với Lưu trước. `
Tề Ninh kinh ngạc, nghĩ mới mấy ngày không gặp hoàng đế, sao lại có thêm người Lưu, nhất thời không biết trong cung xảy ra chuyện gì, cau mày: "Lễ Nhạc Giám? Sao ta chưa từng nghe nói tới người này?"
"Hầu gia chưa nghe qua cũng không kỳ quái." Phạm Đức Hải nói: "Thực ra trong mười tám giám, Lễ Nhạc Giám luôn không được coi trọng. Tiên đế bận bịu quốc sự, ít khi xem ca múa, chỉ có lễ lớn mới triệu tập đại thần cùng xem, nhưng chuyện đó hiếm lắm. Vốn sau khi thánh thượng lên ngôi, cũng không để ý tới Lễ Nhạc Giám. Mấy hôm trước thánh thượng cao hứng, chọn Lưu, bảo gã lo liệu ca múa cho Hoàng hậu nương nương xem."
Tề Ninh vuốt cằm. Phạm Đức Hải hạ giọng: "Hoàng hậu nương nương giỏi ca múa, xem xong tự mình chỉ điểm, lại tâu với Hoàng thượng. Hoàng hậu muốn đích thân biên vũ cho Hoàng thượng, chỉ đạo vũ cơ Lễ Nhạc Giám luyện vũ, Hoàng Thượng lập tức đồng ý. Vì vậy mấy ngày nay Lưu vẫn ở cung Phượng Nghi."
Tề Ninh hiểu ra, hỏi: "Hoàng hậu còn biên vũ?"
“Nghe nói hôm qua đã xong, sáng nay muốn hiến kỹ năng cho Hoàng Thượng." Phạm Đức Hải nói nhỏ: "Hoàng Thượng sủng ái hoàng hậu, đại hôn xong, như hình với bóng.” Nói đến đây, có vẻ cảm thấy mình nghị luận sau lưng hơi nhiều, ngượng ngừng cười.
Tề Ninh nghĩ, Long Thái khi đi sứ Tề quốc đã có hảo cảm với Thiên Hương Công chúa, nay kết làm phu thê, có thể coi là song hỷ lâm môn. Tề quốc công chúa, nay là Đại Sở hoàng hậu, chủ động biên vũ cho hoàng đế, đang trong ôn nhu hương, lưu luyến quên lối về, Long Thái vui vẻ đồng ý, hợp tình hợp lý, cũng là đương nhiên.
"Phạm công công, hôm nay ta không gặp được Hoàng Thượng sao?" Tề Ninh nói: "Nếu không ta ngày mai lại vào cung?"
Phạm Đức Hải do dự, muốn nói lại thôi. Tề Ninh nhìn ra, nói nhỏ: "Công công có gì cứ nói, không cần ngại."
Phạm Đức Hải do dự, mới nói nhỏ: "Hầu gia, hôm nay không gặp được Hoàng Thượng, e là ngày mai cũng khó."
"Xin chi giáo cho.”
"Theo lão nô biết, hôm qua Lưu lại chọn mấy ca nữ vào cung, nghe nói đều giỏi đàn hát." Phạm Đức Hải nghiêm túc: "Hôm nay Lưu cố ý nói với lão nô, mấy ca nữ này là ngàn dặm mới tìm được một, không chỉ giỏi đàn, mà ca hát càng hay, gã muốn dâng lên Hoàng Thượng."
"Ca cơ?" Tề Ninh giật mình, cười lạnh: "Lưu chẳng lẽ muốn Hoàng Thượng cả ngày chìm đắm trong ca múa?"
"Lưu chấp chưởng Lễ Nhạc Giám, phải lấy lòng Hoàng Thượng và Hoàng hậu nương nương, chỉ có thể dựa vào ca múa." Phạm Đức Hải bất mãn: "Hoàng hậu nương nương thích ca múa, Lưu đón ý hùa theo, Hoàng Thượng lại sủng ái Hoàng hậu, làm bạn bên cạnh." Nhìn quanh, xích lại gần Tề Ninh: "Lão nô lo Lưu còn đưa người vào cung, có thể sẽ lỡ quốc sự!"
Tề Ninh biết Phạm Đức Hải chưa chắc lo lắng quốc sự, đơn giản là sợ Lưu thay thế vị trí của gã, trở thành tâm phúc của Long Thái.
Ở đâu có người, ở đó có giang hồ. Có giang hồ, có tranh đấu. Mười tám giám trong cung đều xoay quanh hoàng đế. Phạm Đức Hải là tổng quản đại thái giám, Lưu chỉ là tổng quản Lễ Nhạc Giám, theo cấp bậc, Lưu ở dưới Phạm Đức Hải. Nhưng nếu Lưu lấy được lòng hoàng đế và hoàng hậu, Phạm Đức Hải không dám hành động thiếu suy nghĩ, hơn nữa Lưu sắp uy hiếp vị trí của Phạm Đức Hải.
"Vậy theo Phạm công công, ta nên làm thế nào để gặp Hoàng Thượng?" Tề Ninh trầm ngâm, nhìn Phạm Đức Hải.
Phạm Đức Hải nghĩ, nói: "Hầu gia vì quốc sự mà đến, có chuyện quan trọng muốn tấu bẩm, lão nô liều bị trách phạt, cũng phải đi thông bẩm. Hầu gia chờ ở đây, lão nô lập tức đi cung Phượng Nghi, nếu được thánh thượng truyền đòi, lập tức báo lại!"
Tề Ninh chắp tay cười: "Vậy làm phiền Phạm công công!"
Phạm Đức Hải không nói nhiều, bảo Tề Ninh chờ, quay người đi cung Phượng Nghi thông bẩm. Tề Ninh ngồi xuống ghế, cau mày, nghĩ tiểu hoàng đế thật sự lâm vào ôn nhu hương, bị tà âm mê hoặc?
