“Lý Nguyên nằm sấp trên ván gỗ, vạt áo sau mông rách bươm, vết máu loang lổ. Hắn gần như bất tỉnh, nằm im bất động.”
Tề Ninh và Vi Thư Đồng nhìn nhau. Lý Hoằng Tín cất giọng lạnh lùng: "Hầu gia, Vi đại nhân, chuyện Lý Nguyên giết nhầm người Miêu, bản vương đã rõ. Nếu Hắc Nham Động bị oan khuất, người Miêu trong hang không phải phản tặc, thì Lý Nguyên phạm trọng tội. Bản vương sẽ giao hắn cho các ngươi xử lý."
"Vương gia, ngài đây là...?"
Lý Hoằng Tín xua tay: "Các ngươi không cần nhiều lời. Thường nói, thiên tử phạm pháp cũng xử như dân thường, huống chi là tên tiểu súc sinh này. Vi đại nhân là quan phụ mẫu của Tây Xuyên, chưởng quản hình phạt, Hầu gia là người phụng chỉ đến, đại diện triều đình. Xử trí tên tiểu súc sinh này thế nào, hai vị toàn quyền quyết định, bản vương tuyệt không can thiệp."
Tề Ninh nhìn Lý Hoằng Tín diễn vẻ xúc động, nhưng trong lòng cười nhạt.
Chuyến đến Thành Đô phủ này, hắn vốn định dùng chuyện này gây khó dễ cho Lý Hoằng Tín, không ngờ lão cáo già kia lại ra thành nghênh đón, còn chủ động dâng Lý Nguyên đến tận cửa.
Vi Thư Đồng hắng giọng: "Hầu gia, Vương gia nói vậy, quả là cương trực công chính. Thế tử hiện vẫn còn hôn mê. Theo ý của thuộc hạ, nên đưa thế tử đi chữa thương trước. Về việc xử trí thế nào, chúng ta sẽ bàn bạc sau. Ngài thấy sao?"
Tề Ninh biết đây dù sao cũng là địa bàn của Lý Hoằng Tín, vạch mặt ngay lập tức cũng không hay, bèn cười nói: "Vi đại nhân nói rất đúng. Vương gia, nên phái người đưa thế tử đi khám bệnh. Thế tử thân thể vốn yếu, nếu có chuyện gì bất trắc thì thật không ổn."
Lý Hoằng Tín thở dài: "Khuyển tử vô giáo, đều do bản vương sơ suất. Bản vương lơ là quản giáo, mới có ngày hôm nay. Đã hai vị đều nói vậy, bản vương không dám dị nghị. Có điều, chuyện này không thể bỏ qua dễ dàng, nếu không sẽ có người nói bản vương lấy công làm tư." Nói rồi, ông ta ra lệnh cho người đưa Lý Nguyên đi.
Y Phù đứng sau Tề Ninh, mặt lạnh như băng. Nàng rất muốn chém Lý Nguyên một đao, nhưng là người thông minh, hiểu rõ lúc này vạch mặt với Lý Hoằng Tín không phải là thượng sách.
Lý Hoằng Tín và Tê Ninh cùng nhau cưỡi ngựa đi, có người đi trước mở đường.
Dân chúng trong thành Thành Đô dường như đều biết Thục Vương ra thành đón khách. Khi đoàn người vào thành, hai bên đường phố người người náo nhiệt, chen chúc nhau xem.
Cẩm Quan Vệ dưới quyền Lý Hoằng Tín hộ vệ hai bên, phía trước có kỵ binh dẫn đường, đường đi khá thông suốt.
Là thủ phủ của Tây Xuyên, thành Thành Đô nguy nga tráng lệ. Hai bên đường phố cửa hàng san sát, nối tiếp nhau. Những lầu ngâm thơ yêu kiều, lầu thưởng trà, lầu thi họa, như những viên "dương chi mỹ ngọc" nhỏ vụn, lung linh chập chờn. Con đường lát đá xanh cổ kính, thầm thì kể về quá khứ xa xưa của tòa thành này.
"Cửu thiên khai xuất nhất Thành Đô, vạn hộ thiên môn nhập họa đồ. Thụ mật vân đê yên cẩm tú, Tần Xuyên nhất điểm bãi hư vô!" Tề Ninh cưỡi ngựa trên đường Thành Đô, bỗng cất giọng ngâm nga.
Lý Hoằng Tín khẽ giật mình, rồi vuốt râu cười: "Hầu gia quả nhiên là người tài. Tưởng là tướng môn hổ tử, không ngờ văn chương cũng cao siêu đến vậy.”
Tề Ninh cười: "Để Vương gia chê cười!"
"Không cười, không cười." Lý Hoằng Tín thở dài: "Cẩm Y lão Hầu gia và lệnh tôn đều là cột trụ của quốc gia. Dân gian đồn đại Lý gia ta và Tề gia các ngươi như nước với lửa, đó chỉ là lời đồn nhảm ngoài đường. Thật ra, bản vương vẫn luôn kính trọng lão Hầu gia và lệnh tôn. Năm xưa, hai nhà ta quả thực xung đột vũ trang trên sa trường, nhưng đánh nhau mới quen biết. Cũng chính từ đó, bản vương luôn kính trọng Tề gia."
"Vương gia quả là rộng lượng." Tề Ninh nói: "Phụ thân khi còn sống cũng nhiều lần nhắc đến Vương gia, khen ngài văn võ song toàn, tài cán xuất chúng, là anh kiệt đương thời. Người còn nói nếu có dịp gặp Vương gia, nhất định sẽ thỉnh giáo. Vãn bối chỉ cần học được một chút da lông từ văn thao vũ lược của ngài, đã là vinh hạnh vô cùng."
Hắn biết rõ Lý Hoằng Tín nói dối như cuội. Đã vậy, hắn cũng cứ thuận miệng nói theo. Dù sao Tề Cảnh đã chết, ai biết ông ta từng nói gì.
Lý Hoằng Tín cười: "Tề đại tướng quân quá khen rồi."
Vừa nói chuyện, đoàn người đã đến trước một tòa lầu các tráng lệ. Lý Hoằng Tín nói: "Hầu gia, đây là quán rượu nổi tiếng nhất Thành Đô, có món Tây Xuyên chính gốc, lại có cả ca múa Tây Xuyên. Vốn định thiết yến ở vương phủ để chiêu đãi Hầu gia, nhưng mà...!" Sắc mặt ông ta lại trở nên ảm đạm.
Tề Ninh hỏi: "Vương gia có gì khó xử sao?"
"Cái này...!" Lý Hoằng Tín do dự một lát, rồi nói: "Nếu là người khác, bản vương có thể qua loa cho xong, nhưng với Hầu gia, bản vương không dám giấu diếm. Vương phủ đang có tang sự."
"Tang sự?" Tề Ninh khẽ giật mình. Vi Thư Đồng cũng ngạc nhiên: "Vương gia, chẳng lẽ quý phủ...?"
Lý Hoằng Tín nói: "Hầu gia, chuyện này Vi đại nhân cũng biết đại khái." Ông ta xuống ngựa: "Trời đã tối, xin mời vào trong rồi nói chuyện."
Mọi người đi theo vào lầu. Cẩm Quan Vệ và binh mã của Vi Thư Đồng canh gác xung quanh quán rượu. Y Phù và những người khác cũng đi theo vào.
Bên trong quán rượu vàng son lộng lẫy, lại vô cùng rộng rãi. Rường cột chạm trổ tinh xảo. Tiểu nhị trong quán cũng ăn mặc khác hẳn những quán rượu bình thường, rất chỉn chu. Có rất nhiều tỳ nữ hầu hạ. Những tỳ nữ này đều dáng người thướt tha, tướng mạo xinh đẹp tuyệt trần, da dẻ trắng nõn như ngọc.
Tây Xuyên vốn nổi tiếng có nhiều mỹ nhân.
Y Phù lần đầu đến nơi này, không khỏi mở rộng tầm mắt. Thấy Tề Ninh đi qua một đám tỳ nữ xinh đẹp mà không hề liếc mắt, nàng có chút vui mừng.
Theo sự sắp xếp, Y Phù và vài người Miêu chỉ được ăn cơm ở dưới lầu. Dưới lầu đã bày sẵn một bàn tiệc rượu thịnh soạn. Te Ninh được mời lên lầu hai.
Y Phù có chút lo lắng khi Tề Ninh lên lầu một mình, nhưng Tề Ninh ra hiệu nàng không cần lo lắng.
Tại nhã sảnh trên lầu hai, tám thiếu nữ xinh đẹp hơn người hầu hạ hai bên. Trên chiếc bàn lớn màu đỏ thắm, bày biện đủ loại mỹ tửu cao lương mỹ vị, hương thơm ngào ngạt. Tề Ninh chưa biết hương vị từng món ra sao, nhưng hình thức thì vô cùng tinh xảo, khiến người ta thèm thuồng.
"Hầu gia từ kinh thành xa xôi đến đây, vốn nên triệu tập quan viên và thân sĩ đến tiếp đón." Ngồi xuống, Lý Hoằng Tín nói: "Chỉ là nhận được tin quá vội vàng, hôm nay coi như là một bữa cơm đạm bạc. Hồi đầu sẽ thiết yến chiêu đãi Hầu gia, mời thêm gánh hát nhỏ đến biểu diễn."
Tề Ninh cười: "Vậy thì tốt quá. Ít người mới thoải mái. Đúng rồi, Vương gia có thích nghe tạp kỹ không?"
"Đừng nói là thích.” Lý Hoằng Tín cười: "Ngươi cũng thấy đấy, bản vương đã cao tuổi, có nhiều thời gian rảnh rỗi. Ngày thường trồng hoa tia cây, thỉnh thoảng đánh quyền. Hứng thú đến thì tìm gánh hát nhỏ nghe tạp kỹ. Tây Xuyên là Thiên phủ chỉ địa, rất thích hợp để dưỡng lão."
"Vương gia thân thể tráng kiện, nói đến dưỡng lão còn quá sớm." Tề Ninh cười: "Theo ý ta, Vương gia nếu lên ngựa, vẫn có thể thống lĩnh thiên quân vạn mã tung hoành tứ phương."
Lý Hoằng Tín bình thản lắc đầu cười: "Không được, tự mình biết thân thể mình. Đổi lại mười năm trước, xông pha giết giặc có lẽ còn làm được, giờ đã lực bất tòng tâm." Ông ta giơ tay: "Hầu gia, đây đều là món ăn đặc sắc của Tây Xuyên, dù ở kinh thành cũng khó mà có được. Ngươi nếm thử xem có hợp khẩu vị không. Nếu thích, thì mang đầu bếp của tửu lâu này về kinh thành, để các phu nhân trong phủ nếm thử món Tây Xuyên chính gốc."
"Đa tạ Vương gia!" Tề Ninh cầm đũa, không hề lo lắng thức ăn có độc. Với sự khôn khéo của Lý Hoằng Tín, ông ta không thể phạm sai lầm sơ đẳng như vậy. Nếm thử vài món, Tề Ninh giơ ngón tay cái lên: "Quả nhiên là hương vị tuyệt mỹ. Vương gia, ngài nói lời phải giữ lời nhé. Đầu bếp của tửu lâu này, ta thực sự muốn mang về kinh đó."
Lý Hoằng Tín cười ha ha: "Bản vương biết món ăn ở đây nhất định hợp khẩu vị ngươi."
Te Ninh đặt đũa xuống, lúc này mới hỏi: "Vương gia, vừa rồi đưới lầu ngài nhắc đến. tang sự, không biết là chuyện gì xảy ra?”
Sắc mặt Lý Hoằng Tín lập tức trở nên ngưng trọng: "Vi đại nhân, chuyện gần đây khiến lòng người Thành Đô phủ hoang mang, chi bằng ngươi nói rõ cho Hầu gia nghe."
Vi Thư Đồng cau mày: "Vương gia, chẳng lẽ trong vương phủ...?"
Lý Hoằng Tín khẽ gật đầu: "Đêm qua, thị thiếp Phi Quỳnh của bản vương bị giết!"
Tề Ninh khẽ giật mình. Vi Thư Đồng kinh hãi: "Vương gia, ngài nói... yết hầu thích khách... lại dám xông vào vương phủ?"
Vẻ mặt Lý Hoằng Tín lạnh lùng, cười nhạt: "Bản vương biết yết hầu thích khách ngông cuồng, nhưng không ngờ lại to gan đến vậy, dám lên vào vương phủ của bản vương. Vương phủ của bản vương thủ vệ sâm nghiêm, từ khi yết hầu thích khách xuất hiện, vương phủ đã tăng cường phòng bị, không ngờ cuối cùng vẫn bị hắn lén vào hành thích.”
"Vương gia, yết hầu thích khách là chuyện gì?"
"Nửa tháng trước, trong vòng Thành Đô phủ, liên tiếp có ba quan viên bị hành thích trong một đêm, đều bị đâm xuyên yết hầu mà chết." Giọng Lý Hoằng Tín trầm xuống: "Đối phương sử dụng một loại binh khí kỳ dị, giống như một lưỡi dao sắc bén nhỏ bằng ngón tay, xuyên thấu yết hầu, thường đâm từ sau gáy, xuyên ra yết hầu. Đây là đại án. Vi đại nhân đã lập tức phái người điều tra, nhưng vài ngày sau lại có quan viên bị đâm. Đến đêm qua Phi Quỳnh bị giết, số người chết dưới tay yết hầu thích khách đã không dưới bảy người. Ngoại trừ Phi Quỳnh, những người khác đều là quan viên." Ông ta cười lạnh một tiếng: "Đêm qua, yết hầu thích khách muốn hành thích không phải Phi Quỳnh, mà có lẽ là bản vương."
"Vương gia vì sao nói vậy?" Vi Thư Đồng lo lắng hỏi.
Lý Hoằng Tín nói: "Đêm qua, bản vương cho Phi Quỳnh hầu hạ thị tẩm. Đến nửa đêm, không ngủ được, bản vương ra thư phòng. Khi bản vương trở lại phòng, thì phát hiện Phi Quỳnh đã bị đâm xuyên yết hầu mà chết." Vẻ mặt ông ta bình tĩnh, nhưng trong mắt ánh lên hàn quang sắc bén, nắm chặt tay: "Yết hầu thích khách lẻn vào vương phủ, rõ ràng là muốn ám sát bản vương, nhưng bản vương đã tránh được, Phi Quỳnh trở thành kẻ chết thay cho bản vương."
Vẻ mặt Vi Thư Đồng càng thêm trầm trọng: "Vương gia, yết hầu thích khách gây náo loạn Thành Đô phủ, khiến lòng người hoang mang, hạ quan thất trách. Dù đã phái người ngày đêm truy lùng, nhưng đến giờ vẫn chưa có manh mối nào.”
Lý Hoằng Tín khoát tay: "Vi đại nhân không nên tự trách. Yết hầu thích khách có thể lặng lẽ lẻn vào vương phủ, cho thấy hắn có võ công cao cường. Thực ra, thời gian qua bản vương cũng âm thầm phái người truy lùng, nhưng cũng không phát hiện tung tích gì. Yết hầu thích khách tựa như du hồn cô quỷ, khó mà tìm thấy."
Ngoài cửa sổ bỗng nổi lên một trận gió, âm khí u ám, khiến người ta kinh sợ.
