Te Ninh ôm Hắc y nhân đến bên bờ ao. Định đặt nàng xuống, nhưng chợt nghĩ ra điều gì, hắn quay người, bế Hắc y nhân vào sâu trong rừng trúc, tìm một nơi tương đối bằng phăng, cẩn thận đặt nàng nằm xuống.
Lúc này, thân thể Hắc y nhân lạnh toát. Tề Ninh vô cùng lo lắng. Dù nàng ta luôn miệng phủ nhận mình là Trác Tiên Nhi, nhưng nếu thật là nàng, hắn không thể trơ mắt nhìn nàng chết ở đây. Hắn rút Hàn Nhận, định thừa lúc Nam Cương Tuyết Long còn ngủ say để lấy chút máu trăn. Nhưng vừa đi được vài bước, hắn bỗng nghe thấy tiếng ho khan. Tề Ninh giật mình. Anh nhớ mình đã kiểm tra kỹ lưỡng xung quanh, không hề phát hiện dấu chân nào. Vậy mà, tiếng ho rõ ràng phát ra từ một người nào đó.
Anh ngồi xổm xuống trong rừng trúc, nín thở. Nhờ ánh trăng, anh thấy hai bóng người mặc áo đen, một trước một sau, đang tiến về phía ao.
Chỉ liếc qua, Tề Ninh đã nhận ra đây chính là hai kẻ đã lẻn vào cung từ Di Lặc Tự. Anh lập tức hiểu ra, kẻ giao chiến với người áo xám trước đó không phải là một trong hai người này.
Tối nay anh vào cung là vì phát hiện hai Hắc bào nhân quỷ dị này lẻn vào từ mật đạo dưới đất. Anh chợt nhớ tới lời Xích Đan Mị, cứ đến trước giờ Mão, hai người này nhất định sẽ rời đi theo mật đạo dưới ao. Đêm nay anh đã quần thảo trong hoàng cung hơn nửa đêm, thời khắc cũng gần đến giờ Mão, chỉ còn cách buổi sớm một gang tay.
Hai Hắc bào nhân đi đến bên ao. Người phía trước cao lớn hơn hăn, người phía sau lại thấp bé, chỉ cao đến ngực người kia.
Người cao lớn đến bên ao, im lặng không nói gì. Người lùn cũng tiến đến, một hồi lâu sau mới khẽ nói: "Chuyện bên kia, toàn bộ nhờ ngươi. Việc này hệ trọng, không được phép có sai sót."
Giọng nói rất nhỏ, Tề Ninh cố gắng nghe trộm, lờ mờ nghe ra hắn nói gì, nhưng âm điệu hơi lạ, nhất thời không thể nhận ra.
Người cao khẽ khom người, đáp: "Thế tử yên tâm, thuộc hạ đã an bài ổn thỏa. Hừng đông sẽ lập tức lên đường, mọi việc đều theo dặn dò của Thế tử, tuyệt đối không sai sót."
Tề Ninh nghe vậy, thân thể chấn động, kinh hãi.
Khi người cao cất tiếng, Tê Ninh lập tức nhận ra người lùn Hắc bào nhân kia chính là Hoài Nam Vương thế tử Tiêu Thiệu Tông.
Trong kinh thành, thế tử không chỉ một người, nhưng dáng người thấp bé như người lùn thế này, chỉ có Hoài Nam Vương thế tử Tiêu Thiệu Tông. Dù giọng Tiêu Thiệu Tông hơi khác, khó mà nhận ra ngay lập tức, nhưng sau khi xác định thân phận đối phương, suy ngẫm lại giọng nói kia, lại thấy khớp đến kỳ lạ.
Biết rõ người lùn áo đen là Tiêu Thiệu Tông, Tề Ninh vô cùng kinh ngạc.
Sau khi Hoài Nam Vương tự vẫn vì sự kiện Hoàng Lăng, Hoài Nam vương phủ đã bị triều đình tịch thu. Nhưng Long Thái không hạ chỉ đuổi Tiêu Thiệu Tông cùng vương phủ ra ngoài, mà cho phép Tiêu Thiệu Tông tiếp tục ở lại.
Ai cũng biết Tiêu Thiệu Tông bệnh nặng, không sống được bao lâu. Thế lực của Hoài Nam Vương cũng tan thành mây khói sau khi ông ta chết. Không ai muốn dây dưa với Tiêu Thiệu Tông. Các quan lại có liên quan đến Hoài Nam vương phủ đều tìm cách thoái thác, không muốn dính dáng. Không chỉ vì Tiêu Thiệu Tông không sống được bao lâu, mà dù hắn khỏe mạnh, với thực lực hiện tại của Hoài Nam vương phủ, cũng không thể gây ra uy hiếp nào cho triều đình.
Thực ra, nhiều người ngầm hiểu rằng Long Thái mở một con đường sống, Tư Mã Lam không đưổi tận giết tuyệt, đều vì biết Tiêu Thiệu Tông không sống được bao lâu. Nếu không, dù Tiêu Thiệu Tông giữ được mạng, cũng đã bị tước quan, sung quân đến biên cương từ lâu.
Tề Ninh biết rằng sau khi không tịch thu Hoài Nam vương phủ, Long Thái đã đặc biệt phái đại phu Viên Mạch Ly ở lại bên cạnh Tiêu Thiệu Tông để chăm sóc, ngoài ra còn để lại một đầu bếp. Trong Hoài Nam vương phủ rộng lớn, hiện giờ chỉ có ba người ở. Để tránh có người hãm hại Tiêu Thiệu Tông, triều đình cũng phái một đội nhân thủ canh gác ở Hoài Nam vương phủ, trên danh nghĩa là bảo vệ Tiêu Thiệu Tông, nhưng thực tế là để giám thị hành tung của hắn. Tiêu Thiệu Tông bị cấm rời khỏi Hoài Nam vương phủ, thực chất là bị giam lỏng.
Tề Ninh không thể ngờ rằng, Tiêu Thiệu Tông không chỉ vi phạm ý chỉ, rời khỏi vương phủ, mà còn lén lút trà trộn vào hoàng cung.
Anh nhất thời không hiểu Tiêu Thiệu Tông lẻn vào hoàng cung để làm gì. Lúc này, anh thấy Tiêu Thiệu Tông nhẹ nhàng xuống ao, nhanh chóng bị sương mù bao phủ. Người cao áo đen cũng theo xuống nước, tiến vào màn sương.
Tề Ninh cảm thấy đêm nay hết chuyện lớn này đến chuyện lớn khác. Xích Đan Mị lẻn vào Hầu phủ, nói là muốn dẫn anh đi xem kịch vui. Nhưng có lẽ ngay cả Xích Đan Mị cũng không ngờ rằng, chỉ trong một đêm ngắn ngủi, vở kịch này lại diễn ra liên tục.
T Ninh hít sâu một hơi. Lúc này anh không kịp suy nghĩ Tiêu Thiệu Tông lên vào cung để làm gì. Anh nhìn cô gái áo đen, thấy nàng nằm bất động trong rừng trúc. Anh biết nếu trủnh không cứu, cô gái áo đen có lẽ sẽ chết.
Họ rời đi một lát. Tề Ninh biết Tiêu Thiệu Tông không rảnh rỗi mà ở trong ao ngắm cảnh đêm. Sau khi xuống nước, hắn chắc chắn sẽ nhanh chóng theo mật đạo dưới lòng đất rời đi. Không chần chừ nữa, anh rời khỏi rừng trúc, nhẹ nhàng đến bên ao, lắng nghe một chút, rồi xuống nước, mò đến chỗ Nam Cương Tuyết Long.
Anh cầm dao găm. Nam Cương Tuyết Long cuộn mình bên ao như một tảng băng tuyết. Tề Ninh biết giờ Mão đã đến, Nam Cương Tuyết Long có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào. Anh không thể chậm trễ. Anh chỉ tùy ý đâm dao xuống, lo lắng đánh thức Nam Cương Tuyết Long. Nếu con cự mãng này nổi giận, thật không dễ đối phó. Không do dự nữa, anh nghĩ đến việc cô gái áo đen cần máu trăn để giữ mạng, anh dùng Hàn Nhận khẽ rạch một đường trên thân mãng.
Có lẽ vì Hàn Nhận quá sắc bén, Huyết Mãng không cảm thấy đau đớn. Trên thân mãng xuất hiện một vết rách nhỏ, máu tươi lập tức tràn ra. Tề Ninh vội vàng dùng tay che lại.
Anh lo làm bị thương tuyết mãng, nên chỉ rạch một đường rất nhỏ. Máu tươi rỉ ra từng chút. Một lát sau, tay Tề Ninh đã dính đầy máu trăn.
Anh ôm tay, cẩn thận giơ lên, nhanh chóng đến chỗ cô gái áo đen, tách hàm răng đang nghiến chặt của nàng ra, dùng tay bấu vào má nàng, làm nàng há miệng. Năm ngón tay anh hướng xuống mrưệng nàng, máu trăn theo ngón tay chảy xuống, nhỏ vào rriệng cô gái áo đen.
Tề Ninh sợ máu trăn không đủ, lại ra ao lấy thêm một lần, cho cô gái áo đen uống hai lần máu trăn. Lúc này anh mới ngồi xuống bên cạnh, cười khổ: "Ta đã cố hết sức, sống sót hay không, phải xem vận mệnh của ngươi."
Hôm qua hoàng hôn anh mới đến kinh thành. Sau khi vào kinh, anh vào cung diện kiến, đến phủ đã là nửa đêm. Ngủ chưa được bao lâu, anh đã bị Xích Đan Mị đánh thức, rồi đến nội cung. Quần thảo hơn nửa đêm, lúc này anh thực sự cảm thấy mệt mỏi. Anh biết rằng đây không hoàn toàn là do thể xác mệt mỏi. Sự phản bội bất ngờ của Xích Đan Mị khiến Tề Ninh vừa phẫn nộ vừa ảm đạm. Nhớ đến những khoảnh khắc mặn nồng trước đây, rồi nghĩ đến sự phản bội kiên quyết của Xích Đan Mị đêm nay, Tề Ninh cảm thấy một nỗi thương cảm khó tả.
Cô gái áo đen vẫn bất động. Tề Ninh sờ trán nàng, vẫn lạnh toát.
Tề Ninh biết rằng nếu Đường Nặc ở đây, vết thương của cô gái áo đen có thể được chữa trị, Đường Nặc có thể dễ dàng cứu sống nàng. Nhưng muốn gặp Đường Nặc, trước tiên phải rời khỏi hoàng cung. Mà con đường tắt rời khỏi hoàng cung, dưới mắt chỉ có thể là theo mật đạo dưới nước.
T Ninh đã đi theo Xích Đan MỊ đến đây, phương hướng phỏng đoán ngược lại cũng đã thăm đò rõ ràng. Bây giờ anh một rrủnh đi ra ngoài, vấn đề có lẽ không lớn. Vốn đĩ với tình trạng của Hắc y cô gái, nếu xuống nước, chỉ sợ sẽ chết đuổi.
Anh trầm ngâm một lát, đột nhiên dùng Hàn Nhận cắt một mảnh vạt áo, chạy đến bên ao, nhúng ướt vạt áo, cẩn thận lau những vết máu trên mặt cô gái áo đen.
Vết máu dần dần được lau sạch, để lộ làn da non mềm. Đến khi Tề Ninh lau sạch hết vết máu trên mặt nữ tử, nhìn kỹ gương mặt này, Tề Ninh khổ sở cười một tiếng, ngã ngồi xuống đất.
Hình dáng Trác Tiên Nhi, anh đương nhiên vẫn nhớ rõ. Nhưng gương mặt trước mắt, dù xinh đẹp, thậm chí còn hơn cả Trác Tiên Nhi, lại nhất định không phải là Trác Tiên Nhi.
Lúc này Tề Ninh mới hiểu, vì sao nàng ta luôn miệng không biết Tiên Nhi là ai. Tề Ninh ban đầu còn tưởng Trác Tiên Nhi không dám thừa nhận thân phận, cố ý giấu giếm. Bây giờ xem ra, cô gái áo đen này không hề che giấu, mà là thật sự không biết Trác Tiên Nhi là ai.
Nhưng cơ thể cô gái này lại giống Trác Tiên Nhi đến kỳ lạ, từ dáng người, giọng nói, đến đôi mắt kia, tất cả đều chứng minh nàng chính là Trác Tiên Nhi.
Thậm chí khi Tề Ninh ôm cô gái này, anh dường như tìm lại được cảm giác ôm Trác Tiên Nhi, tương tự khéo léo xinh xắn, tương tự con gái rượu, tương tự mềm mại.
Khi Tề Ninh lau mặt nàng, anh xác định nàng không hề đeo mặt nạ, nên gương mặt này chính là mặt thật của nàng.
Sau khi Trác Tiên Nhi mất tích, Tề Ninh đã dặn dò thuộc hạ âm thầm tìm kiếm. Không giống như Tiểu Điệp, Tiểu Điệp bị bắt đi ở huyện Khả Trạch, trên đường đoàn xe bị người cướp giết, không để lại chút manh mối nào. Trời đất bao la, Tề Ninh thậm chí còn chưa từng gặp mặt Tiểu Điệp, muốn tìm được Tiểu Điệp, chẳng khác nào mò kim đáy biển. Còn Trác Tiên Nhi mất tích ở kinh thành, mạng lưới giao thiệp của Cẩm Y Tề gia ở kinh thành cũng không hề kém, nhưng từ đầu đến cuối không có tin tức gì về Trác Tiên Nhi, khiến Tề Ninh luôn lo lắng, sợ rằng nàng bị đồng đảng của Đoạn Thanh Trần bắt giữ.
Nếu thật là đồng đảng của Đoạn Thanh Trần gây ra, bắt được Trác Tiên Nhi, chắc chắn sẽ dùng Trác Tiên Nhi để mặc cả với Tề Ninh. Tề Ninh đã luôn chờ đợi điều đó. Anh hy vọng có người tìm anh để mặc cả, như vậy ít nhất anh sẽ có tin tức về Tiên Nhi. Nhưng sau khi Tiên Nhi mất tích, hoàn toàn không có tin tức gì, không có tin tức gì lại là tin tức đáng sợ nhất.
Tối nay vốn tưởng rằng đã tìm được Trác Tiên Nhi. Dù nàng là ai, chỉ cần có thể xác định nàng còn sống, Tê Ninh sẽ an tâm. Nhưng giờ phút này, khi thấy chân dung cô gái này khác hoàn toàn với dung mạo Trác Tiên Nhị, lòng Tè Ninh lập tức trừng xuống.
Anh tựa vào một cây trúc lớn, cảm thấy toàn thân mệt mỏi chưa từng thấy. Anh khẽ ngẩng đầu, xuyên qua khe hở giữa rừng trúc nhìn lên bầu trời đêm, tự lẩm bẩm: "Tiên Nhi, nàng rốt cuộc ở đâu? Nàng có biết ta vẫn luôn tìm nàng không?".
