Mật đạo bên trong tối đen như mực, Xích Đan Mị nắm tay Tề Ninh, dù trong bóng tối vẫn có thể định hướng rõ ràng.
Không biết đã đi bao lâu, Tề Ninh chợt nghe thấy tiếng nước chảy kỳ lạ, hơi ngạc nhiên. Xích Đan Mị khẽ hỏi: "Ngươi biết bơi không?"
Tề Ninh thầm nghĩ, chẳng lẽ lại phải xuống nước?
"Ngươi nín thở nhé, phía trước có một đoạn ngập nước, phải lặn qua." Xích Đan Mị nói: "Chỉ cần qua đoạn này, sẽ đến lối ra ngay thôi. Câu hỏi của ngươi cũng sẽ được giải đáp."
Tề Ninh khẽ "ừm". Xích Đan Mị lấy một sợi tơ từ trên người, buộc vào cổ tay Tề Ninh, cười khẽ: "Tiểu sắc lang, cô cô sợ ngươi lạc đường dưới nước, có sợi tơ này, cô cô dẫn ngươi đi."
T Ninh thở dài: "la hy vọng đây là Nguyệt Lão se duyên.”
Không có thời gian để tán tỉnh, Xích Đan Mị dẫn Tề Ninh đi về phía trước một đoạn ngắn. Tề Ninh cảm thấy chân ngập nước, càng đi càng sâu, chẳng mấy chốc nước đã ngập đến ngực. Xích Đan Mị khẽ nói: "Đừng buông sợi tơ ra. Ngươi mà chết đuối, ta thành quả phụ thật đấy."
Không đợi Tề Ninh kịp nói gì, Xích Đan Mị như rắn, mình trườn xuống nước. Tề Ninh nắm chặt sợi tơ, cũng lặn theo.
Cả hai nội công thâm hậu nên không gặp chút áp lực nào dưới nước. Tề Ninh chỉ cần nương theo sợi tơ, đi theo Xích Đan Mị bơi về phía trước.
Dù nội tức có thể giúp trụ được một thời gian dài, nhưng mãi vẫn chưa thấy lối ra, Tề Ninh cảm thấy ngực hơi khó chịu. Đúng lúc đó, Xích Đan Mị giật mạnh sợi tơ hai cái. Tề Ninh lập tức tăng tốc, cánh tay bị siết chặt. Xích Đan Mị nắm lấy cánh tay, kéo hắn lên. Tề Ninh hít một hơi dễ chịu, đã ngoi đầu lên khỏi mặt nước. Nhìn quanh, bốn phía mờ mịt sương mù, hàn khí bao trùm. Lúc này đang là tháng chín, tiết trời cao ráo, mùa hè nóng nực đã qua, nhưng ở đây lại lạnh lẽo đến kỳ lạ.
Sương giăng khắp nơi, không thấy rõ cảnh vật xung quanh. Tê Ninh không biết mình đang ở đâu.
Ánh trăng yếu ớt, lạnh lẽo như nước. Dưới ánh trăng, Xích Đan Mị như hoa sen mới nở, khuôn mặt kiều mỵ, tóc dính trên má, giọt nước lăn xuống, chạm vào bộ ngực trắng nõn. Vẻ đẹp của nàng như tranh vẽ.
"Lạnh quá!" Tề Ninh cử động người, cau mày nói: "Cô cô, đây rốt cuộc là nơi nào?"
Xích Đan Mị cười duyên, nhỏ giọng nói: "Khẽ thôi, nó vừa ngủ không lâu, đừng đánh thức nó."
"Đánh thức ai?" Tề Ninh càng khó hiểu: "Ai vừa ngủ? Ở đây còn có người khác?" Nhìn quanh, chỉ thấy hơi nước trắng xóa. Chợt, đầu ngón tay hắn chạm vào một vật, trắng nõn vô cùng, nhưng lạnh thấu xương.
Xích Đan Mi đang đứng cách hắn vài bước, vật đó không thể là nàng. Dù da nàng cũng trắng, nhưng không thể lạnh đến vậy. Lòng T Ninh giật mình, nhìn xuống, thấy tay mủnh chạm vào một vật màu trắng. Trong màn sương, hắn không nhìn rõ đó là gì, bèn lần theo vật đó. Rất nhanh, sắc mặt Tê Ninh thay đổi.
Hắn đã hiểu ra, thứ mình chạm vào là một con cự mãng màu trắng.
"Nam Cương Tuyết Long!" Tề Ninh thất thanh, kinh hãi.
Đây không phải lần đầu hắn nhìn thấy Nam Cương Tuyết Long. Trước kia, Bạch y nhân từng dẫn hắn vào hoàng cung ban đêm, đến nơi này, cho hắn dùng máu trăn. Tề Ninh cũng cho rằng, đêm đó Bạch y nhân đã truyền cho hắn Càn Nguyên Chân Kinh, từ đó trong cơ thể hắn có một luồng hàn băng chân khí bảo vệ kinh mạch.
Hắn không ngờ mình lại đến đây lần nữa.
Trong nháy mắt, hắn hiểu ra, mật đạo từ Di Lặc Tự dẫn đến hoàng cung.
Lúc này, mắt hắn đã quen bóng tối, thấy rõ hơn. Hắn thấy ao mãng và ngọn núi giả bên trên.
Hắn nhớ rõ, khi Bạch y nhân dẫn hắn đến đây, bên cạnh ao có một hòn non bộ cao hơn mười trượng, trên núi giả có nước chảy như thác. Thấy hòn non bộ, Tề Ninh càng chắc chắn mình đã đến đúng nơi.
Chỉ là, đêm đó hòn non bộ có thác nước chảy, còn bây giờ thì hoàn toàn tĩnh lặng.
"Đừng đánh thức nó." Xích Đan Mị tiến lại gần, nhỏ giọng nói: "Nam Cương Tuyết Long mỗi ngày ngủ say gần hai canh giờ. Nếu không ai quấy rầy, nó có thể ngủ đủ hai canh giờ mới tỉnh."
Te Ninh cười khổ: "Thì ra hoàng cung có một mật đạo dưới lòng đất như vậy. Cô cô, cô phát hiện ra nó khi nào?”
Xích Đan Mị cười khẽ: "Lần trước ta đã nói với ngươi, Nam Cương Tuyết Long là bảo vật mà người luyện võ nào cũng mong muốn. Chỉ cần có được một chút máu trăn, ăn vào rồi luyện công, nội lực sẽ tăng mạnh. Nếu luyện ở đây nửa năm, còn hơn khổ luyện mười năm."
Tề Ninh nói: "Vậy có nghĩa là, sau khi phát hiện ra Nam Cương Tuyết Long, cô đã lén đến đây luyện công?"
Xích Đan Mị cười quyến rũ, nói: "Ta đã gặp được bảo vật, lẽ nào lại bỏ qua? Trời ban cho ta, ta phải biết quý trọng. Thật ra, một tháng qua, cứ đến đêm khuya thanh vắng, ta đều đến đây." Nói đến đây, nàng xoay người, đi về phía bờ. Tề Ninh đi theo, cố gắng không gây ra tiếng động. Cả hai lên bờ. Dưới ánh trăng, Tề Ninh thấy quần áo Xích Đan Mị dính sát vào da thịt, làm nổi bật thân hình quyến rũ.
Xích Đan Mị thấy Tề Ninh đảo mắt nhìn mình, lườm hắn một cái, nắm tay Tề Ninh, đi theo một con đường nhỏ vào rừng trúc.
Te Ninh cũng đã thấy rừng trúc này lần trước. Kiều Tùng, trúc xanh, yên tĩnh u tịch. Ánh trăng xuyên qua kẽ lá, rọi xuống, chiếu vào thân hình Xích Đan Mi, làm làn da trắng như tuyết của nàng càng thêm rạng rỡ. Tê Ninh đang ngắm nhìn vẻ đẹp mê hồn của Xích Đan Mi, chợt nhận ra, so với trước kia, da nàng sáng bóng hơn rất nhiều. Ban nãy hắn chưa để ý, nhưng bây giờ ngẫm lại, da nàng đàn hồi và mịn màng hơn hắn.
Từ rừng trúc nhìn ra ao mãng, nơi đó vẫn chìm trong sương mù.
"Mỗi lần lấy được máu trăn, ta đều luyện công ở đây." Xích Đan Mị nhỏ giọng nói: "Thật ra nơi này rất yên tĩnh, lại là cấm địa của hoàng cung, bình thường không ai dám đến. Long Uyển này chỉ có hai cung nhân, mỗi ngày đến trông nom một chút rồi đi."
"Long Uyển?"
Xích Đan Mị đưa tay gõ nhẹ vào trán Tề Ninh, thở dài: "Ngươi đó, ngay cả tình hình trong hoàng cung nước Sở cũng không biết, còn dám nói mình là Thế tập Hầu nước Sở. Hướng bắc là hậu hoa viên của hoàng gia, đi về phía nam, có một cánh cửa, quanh năm phong tỏa, không ai dám đến gần, đó chính là Long Uyển."
Lần trước, Bạch y nhân dẫn Tê Ninh vào cung ban đêm, hắn không rõ các cung điện quan trọng nằm ở đâu, càng không biết Long Uyến ở chỗ nào.
"Cô cô, cô ngày nào cũng đến đây lấy máu trăn, chẳng phải Tuyết Long đã đầy thương tích rồi sao?" Tề Ninh thở dài: "Nếu bị người ta phát hiện vết thương của Tuyết Long, thì nguy to."
Xích Đan Mị tức giận nói: "Ngươi không quan tâm võ công của ta có tiến bộ hay không, lại lo lắng cho con rắn kia, trong lòng ngươi, ai quan trọng hơn?"
Tề Ninh cười khổ: "Võ công của cô vốn đã rất cao, hôm nay lại càng tiến bộ vượt bậc. Ta chỉ lo bị người ta phát hiện sơ hở, cô sẽ bị lộ thân phận. Trong cung này nhìn thì bình yên, nhưng cao thủ rất nhiều, nếu thật sự bị phát hiện, cô chưa chắc đã thoát được."
Xích Đan Mị cười khẽ, nói: "Ngươi đừng lo lắng. Thứ nhất, Tuyết Long không phải là phàm vật, dù có hai cung nhân chăm sóc, nhưng họ chỉ cho nó ăn thôi. Khi Tuyết Long ngủ, họ sẽ đến tắt cơ quan tạo nước. Thứ hai, Tuyết Long không chỉ có khả năng phục hồi vết thương nhanh chóng, mà trong hồ còn có rất nhiều dược liệu, giúp vết thương của nó mau lành. Mỗi lần ta lấy máu trăn, chỉ là một vết thương nhỏ, không cần một nén nhang, vết thương của Tuyết Long có thể lành lại gần như hoàn toàn."
Tê Ninh kinh ngạc, không ngờ Nam Cương Tuyết Long lại thần kỳ đến vậy.
"Ao rồng này cũng là nơi chữa thương. Nếu ngươi có vết thương nào, ngâm mình trong đó cũng có thể mau lành." Xích Đan Mị nói khẽ: "Nửa tháng trước, khi ta luyện công trong rừng này, phát hiện hai người kia xuất hiện ở ao rồng. Cũng chính ngày hôm đó, ta mới biết ao rồng này không chỉ có Tuyết Long, mà còn có những điều huyền diệu khác."
Tề Ninh cau mày nói: "Hai người kia lợi dụng mật đạo, lẻn vào trong cung. Bọn họ rốt cuộc là ai?"
Xích Đan Mị lắc đầu: "Đêm đó, ta phát hiện một người trong số họ võ công rất cao, nên không đánh động. Ta chỉ tò mò, hoàng đế của các ngươi có biết mật đạo này tồn tại không."
Tề Ninh lắc đầu: "Ta cũng không biết. Nhưng Long Uyển này do hoàng đế hạ lệnh xây dựng, việc xây dựng Long Trì cũng là ý của hoàng đế, vậy thì việc Long Trì có mật đạo phía dưới, hoàng đế hẳn là không thể không biết."
Xích Đan Mi cười nói: "Chưa chắc. Xây dựng Long Uyến do hoàng đế hạ chỉ, nhưng không phải do đích thân hoàng đế xây dựng. Xây dựng Long Uyến là công tượng, nếu trong số công tượng có người cố ý sửa đổi mật đạo này thì sao?”
Tề Ninh cau mày nói: "Để xây dựng một mật đạo như vậy, không thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Dù có người muốn lén lút xây dựng, lẽ nào dễ dàng qua mắt được người trong cung? Cô cô, ta thấy đây là mật chỉ của hoàng đế."
"Vậy hoàng đế sửa chữa mật đạo này để làm gì?" Xích Đan Mị thở nhẹ như hoa lan, cười như ma quỷ, mở to mắt nói: "Chẳng lẽ hoàng đế các ngươi lo lắng một ngày kia ngôi báu khó giữ, muốn từ đây trốn đi?"
Tề Ninh cũng hơi kỳ lạ. Xích Đan Mị lại nói: "Nếu là mật chỉ của hoàng đế, thì càng ít người biết càng tốt. Ta thậm chí nghi ngờ những công tượng xây dựng Long Uyển năm xưa chưa chắc đã còn sống sót. Nếu đây là bí mật của hoàng đế, vì sao hai người kia lại biết mật đạo này, còn lợi dụng nó để lẻn vào cung? Hai người kia rốt cuộc là ai?"
